Через час я сидел в кресле Викса и проходил осмотр. Я категорически отказался идти на встречу с TC Ripper, даже сказав, что приеду к себе, если понадобится. В конце концов Фудзимура отвез меня в Викс. Огромный борг Киберпсихо ушел только после того, как Вик начал заботиться обо мне, по-видимому, довольный тем, что знает, что делает.
Какая странная ночь.
«Мотоко?»
«Что?»
«Я спросил, справишься ли ты с исцелением сна?» – спросил Вик, заставив меня понять, что ему пришлось повториться.
«Ага. Да, со мной все будет в порядке. Почему?»
«Потому что, кроме нескольких серьезных операций, я больше ничего не могу со всем этим поделать». — серьезно сказал он, лицо его выражало искреннюю озабоченность.
«О да, тогда я просто посплю. Вы не возражаете?
«Нет, малыш. Здесь. Я дам тебе что-нибудь от боли…
«Нет, все в порядке, Вик. Я просто посплю и буду в порядке утром, спасибо. За то, что присмотрел за мной. Я бы беспокоился о том, чтобы спать рядом с любым другим рипером. Итак… Спасибо, Док. Я сказал ему, улыбаясь, когда он суетился надо мной, как обеспокоенный отец.
Ах, энергия папы Викса такая сильная!
«Мотоко. Обычно мне приходится уговаривать своих пациентов принимать меньше лекарств, а не больше. Ты… Учитывая снимки твоих травм, которые я сделал, из-за боли ты должен быть полностью инвалидом. Я обычно вижу вашу травму, когда машины сбивают пешеходов». Он объяснил не совсем спокойно.
«Да, борг врезался, как грузовик. Буквально одним ударом он опрокинул машину на бок». Я пробормотал, что заставило Вика заволноваться, но отмахнулся от него, признаюсь, немного слабо.
— Хорошо, дай мне вздремнуть, а ты сможешь проверить меня утром? Извините, что пришел так поздно».
«Не извиняйся, Мотоко. Мне просто хотелось бы сделать для тебя немного больше». — пробормотал он, протянул руку и, к моему удивлению, похлопал меня по голове!
Я улыбнулась, но мне пришлось сдержать смешок, потому что смеяться было очень больно.
— Спокойной ночи, Вик. — пробормотал я и закрыл глаза, укладываясь на восьмичасовой сон.
Я проснулся мгновенно, как всегда, чувствуя себя прекрасно, раны зажили, и, к моему удивлению, в клинике послышались голоса.
Я открыл глаза и оглядел комнату, и мне пришлось сдержаться, чтобы не завизжать.
Потому что, пока он болтал, небрежно прислонившись к столу Вика, сидел Джеки Уэллс. Он был почти таким же, каким выглядел в игре. В его голосе была та самая шутливая манера, благодаря которой с ним так легко подружиться.
Хотя мне пришлось переводить в уме почти каждое второе слово с испанского. Ну, какой испанский я вообще понял.
— Да ладно, Вик, ты же сказал, что сегодня мы собираемся потренироваться. Он заскулил, умоляя старшего мужчину.
«У меня есть терпеливый Джеки, ты знаешь правила, что на первом месте».
«Ах, они даже не заметят, они молча отключились, пойдем на ринг, я знаю, ты хочешь нанести несколько ударов, да?»
«Я не против». Я перебила его, потому что Вик определенно собирался сказать «нет».
«Мотоко!» Вик радостно крикнул, разворачивая стул. — Наконец проснулся, как ты себя чувствуешь?
Я немного приподнялся на стуле и потянулся, чувствуя, как напрягается мой пресс, пока проверял себя. «Чувствую себя на сто баксов, как всегда». Я сказал ему с улыбкой, но даже пока я говорил, я отправлял сообщение Джуну. Надеюсь, с ним все в порядке.
«Ну вот хорошо.» Он сказал, что перевернулся и начал проверять меня, даже если я пытался встать, Вик осторожно толкнул меня обратно, заставил меня закатить глаза и позволить ему работать.
«Видишь, с маленькой сеньоритой все в порядке, давай, Вик! Знаешь, я ждал этого всю неделю. Джеки скулила, буквально скулила, как ребенок, но это выглядело скорее очаровательно, чем раздражало.
«Вик, со мной все в порядке. Иди поиграй со своим другом». — говорю я ему, толкая его рукой и улыбаясь ему.
«Мотоко». — сказал Вик, глядя на меня разочарованно.
Что меня, конечно, только рассмешило.
«Посиди немного, Джеки, дай мне взглянуть на Мотоко, а потом, поскольку она, вероятно, убежит, мы приступим к уроку». — предложил Вик, катясь ко мне по бетону. Быстро достаю несколько сканеров и смотрю.
— Ой, да ладно, Вик. Я в порядке. Я крутой, понимаешь?
Он тут же ткнул меня своей игольной рукой.
«Ой! Ой-ой-ой-ой! Я заскулила на него, прежде чем он отстранился.
— Я думал, ты крутой.
«Говорит парень, тыкающий меня иголками наугад!»
«Хе-хе. Да, Вик, ты не можешь просто уйти. Хорошо, я буду держаться подальше от этого. Прости, Германа. — сказал Джеки, отрезанный от того, как Вик повернулся, чтобы взглянуть на Джеки, и гораздо более крупный мужчина поднял обе руки, сдаваясь, из-за раздражения Вика.
«Хе-хе». Я тоже рассмеялся, потому что это была приятная маленькая атмосфера. «Ну и как это выглядит, Вик? Все хорошо?»
«Нет. Ваша рука все еще не выровнена. Тот удар, который ты получил, сбил хром вдоль верхней части плеча. Тебе повезло, что он не сломал все кости от твоего плеча до груди».
Я вздрогнул. Да, это звучало болезненно.
Джеки издал длинный свисток. «Боже Хермана, что тебя поразило? Грузовик?»
«Он мог бы и быть таким. Этот парень был ростом около восьми футов и весь хромированный, весил он, наверное, тонну. Я даже не был целью. Этот парень просто хотел убить кого-то рядом со мной и моим братом». — сказал я, глядя на Вика, пока он исправлял повреждение моего хрома.
Джеки нахмурилась. «Чертовы киберпсихи». Он пробормотал, но мне пришлось покачать головой.
«Нет, у него была ясная голова. Это был профессиональный хит. Парню просто надоело. Самый страшный ублюдок, которого я когда-либо видел». Я признался, и даже Вик выглядел обеспокоенным. Я еще не рассказал Вику о том, что привело меня вчера поздно вечером.
«Значит, настоящее дерьмо Edgerunner? Жаль, что ты ввязалась в это, Германа. – к моему удивлению, предложил Джеки, прежде чем я понял, что он имел в виду.
«О, не волнуйтесь. Возможно, он и напал на нас, но между мной и моим братом Цзюнь? Мы ушли. Он этого не сделал. Я сказал с улыбкой, что все зубы.
Глаза Джеки немного расширились, поскольку ему, очевидно, пришлось принять то, что я говорю, и обдумать это.
Я имею в виду. Закутанный в бинты, сидел в кресле Вика без оружия, потому что Вик не позволил мне оставить себе Бурю или что-нибудь еще, пока он работал. Это означало, что я не кричал «Опасное наступление».
«Хм. Ты действительно сражался с таким человеком?
«Я и мой брат… Я признаю, что Джун сделал больше, чем я. Я просто не мог противостоять силе этого парня. Он швырял меня, как тряпичную куклу». Я сказал, что поднял правую руку, над которой Вик не работал, и немного ее согнул.
Я был недостаточно силен.
Честно говоря, это могло бы разочаровать.
Это могло быть страшно.
Но я? Это меня просто взволновало. Если бы я был слабым? Получите силу. Это было так просто.
Мне еще предстояло еще много гриндить, чтобы выровнять Тело.
Если бы мое телосложение было выше, он бы не сбил меня с толку, как ребенка. Если бы мой рефлекс был выше, он бы никогда не прикоснулся ко мне.
Я мог сделать так много, чтобы стать сильнее.
Я бы так и сделал.
«Хорошо, малыш. Сделайте несколько растяжек с этой рукой и скажите мне, не зацепится ли она где-нибудь. — сказал Вик, отсекая свои внутренние мысли, и я сделал, как он сказал, вытягивая и двигая рукой по-разному.
Это было приятно.
— Выглядит хорошо, Вик.
«Большой. В таком случае. Вы готовы идти в любое время. Сказал он, протягивая руку и похлопывая меня по плечу, заслужив мою улыбку.
«Да! Давай, Вик. Ты должен мне немного времени на ринге, Германо. Джеки сказал, улыбаясь, как ребенок, получивший разрешение потусоваться со своим отцом…
Вообще-то, разве у Джеки не были плохие отношения с отцом? Помню что-то подобное из игры.
Думаю, я был не единственным, кто относился к Вику как к псевдоотцу.
«Хорошо, малыш. Хорошо. Мотоко, с тобой все будет в порядке?
«Курс! Но я ни в коем случае не уйду. Я хочу это увидеть! Ребята, вы собираетесь немного побоксировать, верно?» Я говорю, как сажусь и уже начинаю снова одеваться. Натягиваю купальник поверх бинтов, которыми Вик накрыл меня прошлой ночью.
Я бы нашел время удалить их позже, когда меня не было рядом с парой стариков. Но через мгновение мое трико снова застегнули, и я, как всегда, был скромен.
«Хех! Давай тогда, Германа, ты получишь удовольствие, посмотри, как я побью старика. Джеки пошутил, подмигнув мне, и хотя Вик на мгновение отвел взгляд от попыток убедить меня уйти, Джеки отвлекла его.
«О, ты так думаешь, да, малыш? Ладно.» — предложил Вик, снимая инструменты Потрошителя и вытаскивая со стола комплект боксерских перчаток. Затем он бросил в Джеки еще одну пару. «Надень перчатки, Джеки. Я думаю, тебе нужно несколько уроков от этого старожила. Сказал он, и я засмеялся над выражением лица Джеки.
«Ой, я облажался». Изображенный в чистом резком рельефе раскинулся на его лице.
—-
К моему удивлению, ребята не пошли на это прямо в клинике Викс. Вместо этого они направились в здание, в котором находился магазин Мисти, прямо по соседству, и поднялись на лифте на крышу. Там они подготовились, и я поддерживал Вика, пока они с Джеки нападали друг на друга.
Ну, это было не так уж жестоко, это было поучительно. Вик работал над Джеки. Удары руками и ногами заставляли более крупного человека блокировать и передвигаться на ногах, каждый раз Вик переключался на защиту, а Джеки бросался на него.
Это было весело. Интересно и на удивление полезно.
*Получено 100 опыта Street Brawler.*
На самом деле я получил предупреждение только от просмотра и прослушивания. Пока Вик объяснял Джеки ошибки или побуждал его сменить ритм.
Это было весело!
«Хорошо, Джеки. Дай мне передохнуть. Кости моего старика устали». – поддразнил Вик, прислонившись спиной к стене и вытер пот со лба.
Джеки, выглядевший почти таким же уставшим, тоже вытер лоб и подарил Вику свою очаровательную мальчишескую улыбку. «Вам будет хорошо. Наверное, переживет нас всех». — сказала Джеки со смешком, и я не мог не поморщиться от этого.
Ага.
«Почему бы тебе не показать мне несколько ударов, ты все еще возишься со своей защитой. Обязательно практикуйтесь в этом немного больше». — сказал Вик, и Джеки вздохнул, но сделал, как сказал, подняв перчатки и начав раскачиваться.
Но я видел это так же легко, как и Вик. Джеки продолжал терять правую защиту каждый раз, когда наносил удар левой.
— Вик, брось мне перчатки. — крикнул я, спрыгнув с края крыши, на которой сидел, и подойдя к Джеки.
«Мотоко-»
«Я знаю, как боксировать с Виком, признаю, что вы оба лучше меня, но я могу с этим помочь». Я позвал, но следующей прервала Джеки.
«Я не знаю Герману, я не хочу причинить тебе боль, понимаешь?»
«Не переживай». Я отмахнулся от него, и Вик вздохнул, но бросил мне перчатки. Это были не боксерские, а тренерские перчатки. Мягкая подкладка подходит для открытой ладони, чтобы вы могли принять удар без боли. Я надел их, стоя перед Джеки. «Мои руки хромированные, так что ты, скорее всего, почувствуешь это, если я не дам достаточно. Давай, покажи мне этот джеб еще раз».
Я поднял перчатки, и Джеки все еще колебался, прежде чем я приблизился и нанес несколько ударов из себя, не столько для того, чтобы попасть, сколько для того, чтобы заставить его войти в ритм. Затем он переехал.
Джеки удивительно быстро владел кулаками и имел твердую форму. Мощность и скорость.
Понятно, почему Вик нашел время помочь ему немного потренироваться. Он был естественным.
Но я был геймером.
Я легко заблокировал первые три удара, которые он нанес, а затем, несмотря на некоторое колебание после того, как он упал в поток, мне не составило труда удержаться.
В конце концов, я просто давал ему места для ударов. Мы упали в поток, и когда я выдержал левый джеб, я протянул руку и коснулся его щеки правой перчаткой, одновременно блокируя удар левой.
«Открыть.»
Он моргнул и отступил назад, удивленный внезапным нападением. Джеки на мгновение моргнул, обдумывая то, что только что произошло, прежде чем кивнуть. Затем он вернулся, и поток возобновился. Через несколько мгновений я еще раз нанес удар, и произошло то же самое: он ударил, опустил правую перчатку, и я ударил его по подбородку.
«Открыть.»
«Его глаза сузились, но это был не гнев. Это было признание. Мы снова вникли в это. Кулаки Джеки летели, и на этот раз я заметил перемену, когда он пошел на джеб: его правая перчатка осталась поднятой, а когда я намеренно решил сделать этот ход, его перчатка заблокировала меня.
«Лучше. Снова?» — спросил я, и, к моему удивлению, Вик кивнул, радостно глядя на меня.
Джеки? Джеки сияла. «Черт возьми, Германа, давай сделаем это». Сказал он, громко посмеиваясь, и выпрямился, и я кивнул. Его перчатка треснула о мою, когда он приступил к выполнению упражнения.
*Получено 100 опыта Street Brawler.*
—-
*Получено 100 опыта тела*
Я отмахнулся от тревоги и потянулся. Джеки несколько раз был слишком быстр и заметил меня. Если бы мои руки или плечи все еще были плотью, у меня наверняка были бы синяки, вместо этого у меня была лишь небольшая ранка в месте соприкосновения хрома с плотью. Как будто мои мышцы немного потянули.
«Извини за это, Чум. С тобой все будет в порядке?» — спросил он с обеспокоенным видом. Имело смысл. Джеки был большим парнем, а я была очень маленькой девочкой.
«Я в порядке. Хорошая тренировка. В последнее время я недостаточно хожу в спортзал». Я сказал ему, вытирая пот со лба.
Мы с Джеки оба вспотели, так как изрядно потрудились. Вик вошел, рассказал нам обоим о некоторых улучшениях, а затем спустился на лифте обратно, прежде чем нам наконец хватило.
«У тебя хорошая выносливость». Я немного подразнил его, когда он теперь сидел на одном из шезлонгов, которые кто-то оставил здесь.
— Ни в коем случае, ты все время оставался со мной. Я устал, Токо. Ты сказал, сколько тебе лет, четырнадцать?
«Ага.» Я согласился, и он покачал головой.
«Проклятие. У тебя определенно есть кое-какие навыки. Ты бы идеально вписался в сцену наемников. Может быть, через несколько лет вы будете зарабатывать репутацию, а не просто крутить колеса или чем сейчас занимаются дети». — сказал он, смеясь, описывая то, что, вероятно, сделал сам в моем возрасте.
«Гонк. Я уже наемник. Я посмеялся над его непреднамеренным оскорблением. «Я хорош в проникновении, немного в бегстве по сети и неплохо владею клинком или пистолетом». Я пересчитал свои хромированные пальцы на каждом. «На своем последнем выступлении я выследил серийного убийцу. Слышали ли вы когда-нибудь о Мясном Человеке? — спросил я, и, к моему удовольствию, Джеки действительно выглядел серьезным и кивнул.
«Слышал, они наконец поймали его. В NN54 было все об этом. Это был ты?»
«Подожди… Мое убийство было в новостях!?» Я ахнул, поднимаясь. «Мне нужно это записать! Или увидеть это!» — крикнул я, слегка помахав руками от счастья.
Я был в новостях!
«Ого, Германа, легко. Вы можете зайти на их сайт, на него будет достаточно легко взглянуть. Ты действительно убил этого ублюдка? — удивленно спросил он, и я кивнул.
«Выстрелил в него из своей Некоматы. Спасал людей, которых похитил, даже звонил в NCPD, чтобы они обо всем позаботились. В итоге пришлось прождать пару часов в наручниках, но в конце концов оно того стоило».
«Ну блин. Неплохо, совсем неплохо, малышка Токо. Когда-нибудь ты сделаешь из себя бегуна». Сказал он, смеясь с улыбкой.
«Пфф. Я никогда не буду бегуном по краю. Я не планирую уходить в сиянии славы. Я буду следующим Морганом Блэкхендом. Я доживу до ста тридцати лет и буду продолжать вытирать пол вместе со всеми этими придурками». Я рассказываю ему, смеясь над своим мысленным представлением о себе как о какой-то древней ведьме, бьющей детей задней частью термической катаны.
«Хех. Не я. Я заставлю этот город запомнить меня, Германа. Я выпью в загробной жизни и буду жить вечно». Он сказал, глядя на небо, улыбаясь своей мечте.
Я был благодарен, что он не смотрел на меня.
Пока я смотрел, на мое лицо было неприятно смотреть.
Я видел, как умер этот человек. Видел его последние минуты, видел его похороны и всю боль, которую они причинили.
Джеки. Джеки был беспризорником Ночного города до мозга костей.
Даже если бы я сказал ему, даже если бы я объяснил, как сильно это повредит его семье, он не перестанет мчаться по краю.
Отвратительная культура в этом городе, разрушающая вашу жизнь в момент славы. Джеки невозможно было бы убедить в том, что его жизнь имела бы гораздо больший смысл, если бы он остался жив. Жил своей жизнью, имел семью.
Потому что его воспитали на идее, что выпивка в баре — это вершина.
Отвратительный.
Но сейчас я ничего не мог сделать. Я не мог сказать ни слов, ни показать ему. Мы еще даже не были чумами. Всего два человека, которые знали парня.
— А как насчет тебя, Джеки? Что произошло на твоем последнем концерте?»
«Ой? О да, это было весело. Как ни странно, пришлось преследовать этого Пендехо, чтобы оплатить счет в баре. Все шло хорошо, выследил его, взял в свои руки, но потом я понял, что у него есть друзья!»
—-
В конце концов мы с Джеки отвлеклись, пока Джеки рассказывал истории обо всей проделанной им работе. Я довольно быстро понял, что, хотя он и пытался их раскрутить, большинство из них были работами низкого уровня. Это поразило меня, когда я осознал правду.
Джеки, несмотря на все свои разговоры, занимал довольно низкую ступень в великой схеме иерархии наемников. Я имею в виду, что он не был штатом Мэн. Нет, Дэвид.
Во-первых, он был гораздо менее утомлен.
Во-вторых, он много себя хвалил, но на самом деле давал концерты только низкого уровня. Именно его слова в конце заставили меня осознать огромную пропасть между нами.
И, возможно, насколько странным было то, что я делал.
«Итак, Падре предоставил мне возможность встретиться с Вакако. У меня скоро большое выступление, и если я хорошо справлюсь, он свяжет меня с ней. Дракона Уэстбрука, ты знаешь?
«Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-нибудь так называл Вакако». — удивленно пробормотал я. «Обычно это леди из Уэстбрука».
«Да, ну… Я только что придумал это. Она есть, понимаешь? Самая опасная женщина в Уэстбруке. Она заслуживает такого титула. Это звучит так же опасно, как и она сама. Он что-то бессвязно говорил, и я не мог не посмеяться над ним, когда он как бы пытался защитить свой странный титул.
«Звучит круто, Джеки, я обязательно расскажу ей об этом, когда увижу ее в следующий раз». Я говорю ему с тихим смешком.
«Пфф. Да, ты просто зайдёшь к ней в гостиную и поговоришь с ней, расскажешь ей о новом титуле, который она может использовать. Но серьезно, не делайте этого. Наладчики вроде Вакако — опасные люди. И не люблю, когда меня беспокоят из-за дерьма. Сказал он, погрозив мне пальцем.
Заставил меня понять, что Джеки понятия не имел, что я уже работал с Вакако.
Я подумал о том, чтобы рассказать ему.
Я действительно это сделал. Я, вероятно, мог бы помочь ему, даже устроить ему хорошую шумиху вокруг нее.
Но тут пришла мысль. Зло. Забавная мысль.
«Привет, Джеки. Ты сказал, что тебя пригласил Падре, верно? Что ты делаешь? Тебе нужен кто-то, кто прикроет твою спину? — спросил я с улыбкой, но Джеки тут же покачал головой.
— Ни в коем случае, Германа. Я не втягиваю ребенка во что-то опасное. Ни за что.»
«Ой, да ладно, Джеки. Гораздо безопаснее, когда кто-то прикрывает вашу спину, чем действовать в одиночку. Я уже работал с Tyger Claws раньше. Я помогал во время войны. Позволь мне прикрыть твою спину. Ты даже не узнаешь, что я там».
Он поколебался, прежде чем вздохнуть. «Послушай, Мотоко. Я знаю, что это такое. Быть ребенком, хотеть быть великим, хотеть, чтобы твое имя было на небе, и чтобы все знали, кто ты». Он покачал головой. — Но не стоит торопиться. Быть бегуном – это одно, но потерять свою жизнь еще до того, как ты станешь достаточно взрослым, чтобы прожить ее, – это пустая трата». — твердо сказал он.
Ах, он не собирался сдвинуться с места.
Придурок!
Отлично. Тогда я его просто троллю.
«Отлично. Что ж, Джеки, это было очень весело. Нам нужно собраться вместе и когда-нибудь снова заняться боксом. Давненько я так много не тренировался». Я сказал, вытягивая спину, и начал уходить, махая рукой позади меня. «Скоро увидимся!» Я позвал.
Раньше, чем он думал.
