Чем ближе Юэль и Ларс приближались к 50-му уровню, тем сложнее становились матчи. Чтобы сбалансировать свою партию, им противостояли сильные пары и тройки. Были даже времена, когда вся вражеская команда была заранее сформирована, то есть все враги были скоординированы.
Чтобы поддерживать хороший коэффициент побед на таком высоком уровне, Юэлю и Ларсу приходилось играть лучше, чем когда-либо.
«Поехали, чувак!» Ларс бросился на врага. Его HP были низкими, но он доверял своему партнеру, чтобы тот справился с соответствующим CC.
«Э!? П-подожди!» Юэль вздрогнул. Разве они не собирались отступать!? Конечно, вражеский пират убегал, но он был здоров и имел 50% здоровья. У Ларса едва было 10% здоровья, он не мог пережить больше двух ударов Пирата. Нападение было самоубийством!
Подожди, мне кажется, я это вижу.
Юэлу потребовалось время, чтобы проанализировать недавние события. Пират только что использовал Пушку «Обратный огонь», а это означало, что у него сейчас нет возможности спастись. Угол, под которым он стрелял из пушки, был далек от оптимального, поэтому на короткое время он оказался в неудобном положении. Если бы Юэль сделал пару шагов вперед и заморозил Пирата Ледяным Гробом, то Ларс мог бы застрелить замороженного Пирата до смерти. Они сделают огромный камбэк в матче!
Увы, когда Юэль закончил все это обдумывать, было уже слишком поздно. Он упустил краткую возможность реализовать эту игру и не смог поспевать за темпом Ларса. Другими словами: Ларс в одиночку шел навстречу своей смерти! Фу!
Если он умрет здесь, для нас все кончено…!
Юэль должен был всеми силами предотвратить худший сценарий! Поэтому он заморозил Ларса криозаморозкой. Ларс застрял на месте, не имея возможности дальше преследовать врага. Но, по крайней мере, он был жив.
«Га, он сбежал!» Ларс надулся.
«Виноват.» Юэль извинился. — Я понял, чего ты собирался добиться, но не успел. Ты сыграл правильно».
Это случилось не в первый раз. Играя с Юэлем каждый день, Ларс также научился наказывать врагов за ошибки. В целом его способность наказывать за ошибки бледнела по сравнению со способностью Юэля. Однако, когда дело доходило до небольших боев, он мог принимать потрясающие решения за доли секунды, которые не замечал даже Юэль.
В итоге тот матч они проиграли. Если бы Юэль действовал быстрее, они могли бы уничтожить Пирата и повернуть матч в свою пользу. Он действительно упустил здесь прекрасную возможность.
«Извините, не знаю, как я пропустил эту пьесу». Юэль закусил губу. Хотя никто его не винил, осознание того, что команда проиграла из-за его ошибки, угнетало.
«Эй, посмотри сюда на секунду». — сказал Ларс.
«Хм? Что… А!?» Юэль вздрогнул. Кулак! Кулак полетел прямо ему в лицо!
Он поднял руки и отступил, чуть не упав со стула. Он закрыл глаза и приготовился к сильному удару… которого так и не последовало.
«Э?»
«Так медленно, чувак!» Удар Ларса остановился прямо перед носом Юэля. «Если бы я попытался ударить тебя по-настоящему, твой нос уже был бы в твоем мозгу».
«Для чего это было?» Юэль нахмурился.
«Просто проверяю вашу реакцию. Ты чертовски медленный, йо.
«Извините, что не практиковал самооборону». Юэль поморщился. «Но я признаю, что быстрая реакция — не самая сильная моя сторона. У каждого есть слабость или две».
«Тц, это, должно быть, потому, что ты слишком привык к шахматам. Они дают вам около 5 лет, чтобы сделать хоть один шаг, верно?»
«Нет, на самом деле есть ограничение по времени…»
«И что со всеми этими играми?» Ларс пролистал ящик Юэля так, будто это место принадлежало ему. «Почти все, что у вас есть, пошаговое! У вас нет экшн-игр? Где твои стрелки, чувак?
«Я не играю в шутеры».
«Хм? Почему это?»
«Потому что… я всегда умираю, так и не добившись многого». Юэль отвел глаза.
«Хех, дай угадаю: ты один из тех нубов, которые разбрызгивают пули повсюду, когда натыкаются на кого-нибудь, верно?»
«Да, моя цель не так хороша».
«Чувак, пожалуйста. Это не проблема прицеливания, вы просто испуганы и недостаточно быстро реагируете. Это похоже на то, как тебе понадобилось чертово тысячелетие, чтобы отреагировать на мой удар только что. За это время я мог бы забить около пятидесяти хедшотов».
«Разве не здравый смысл застать врасплох неожиданной атакой?»
«Конечно, но ты должен подготовиться до того, как атака поразит тебя, а не после».
«Ну, извини, но этот удар был слишком быстрым для меня».
«Нет, я тебе говорю, это твоя реакция медленная. Хм.» Ларс скрестил руки на груди. «О, я знаю! Должно быть, это потому, что ты весь день отсиживаешься дома!»
«Прошу прощения? Мы оба проводим большую часть времени на Классмантах.
«Да, но я тренируюсь по утрам и вечерам».
«Серьезно?» Юэль был ошеломлен. «Я думал, ты первым делом с утра играешь в Classmancers».
«Нет, я начинаю свое утро с пробежки на два километра».
«Это так. Ну, в конце концов, ты баскетбольный ас. Юэль кивнул сам себе. «Конечно, ты будешь поддерживать себя в форме».
— Нет, это не то. Ларс покачал головой. «Мы даже не бегали в клубе, всегда бегали как сумасшедшие. Тренер даже сказал нам не слишком много бегать трусцой, потому что это развивает неправильные мышцы или что-то в этом роде».
«Думаю, это имеет смысл». Юэль смутно помнил, как читал что-то подобное, изучая баскетбол. «Так зачем тогда бегать?»
«Это хороший способ поддерживать себя в форме. А когда ты в форме, ты делаешь буквально все лучше. Ты даже можешь реагировать на удары быстрее, йо! Тебе тоже стоит попробовать побегать!»
«Я передам. Я недостаточно спортивен для этого». У Юэля было достаточно горьких воспоминаний о занятиях спортом в школе. Теперь, когда у него были Классмансы, он больше не хотел иметь ничего общего с физическими упражнениями. Он занимался киберспортом, а не спортом.
«Не волнуйся! Бег трусцой – это легко! Ты делал это на физкультуре, да?»
«Вы имеете в виду ходьбу? Конечно, так и было.
«Эх, ты один из этих ленивых бездельников, не так ли?» Ларс сделал разочарованное лицо. — Бетча даже не пытался бежать.
«Я пробовал несколько раз. Всегда задыхался и чуть не падал».
«Хромой! Такой хромой! И ты называешь себя мужчиной?!
«Знаешь, то, что я мальчик, не превращает меня сразу в такого Геркулеса, как ты».
«Пфт, хаха! По крайней мере, скорость реакции твоего языка довольно хорошая!» Ларс глубоко вздохнул после целой минуты смеха. «В любом случае, помнишь тот профессиональный матч, который ты мне показывал на днях? Помните крутую игру Керри и Саппорта? То, что вы сказали, было решением за долю секунды.
«Да, конечно.» Юэль кивнул. Это была блестящая пьеса, которая запомнилась им обоим.
Керри и поддержка, Эльф и Рыцарь убегали с низким уровнем здоровья. Но затем они заметили, что преследующий их Чернокнижник подошел слишком близко. Всего лишь на мгновение положение Чернокнижника было плохим, и он определенно собирался исправить это прямо сейчас. На самом деле это было всего лишь вопрос пары сантиметров.
Тем не менее, Эльф и Рыцарь немедленно развернулись, чтобы наказать за эту крошечную ошибку. Рыцарь использовал Blink, чтобы мгновенно телепортироваться за спину Чернокнижника, что стало возможным только благодаря немного неудачному положению Чернокнижника. Если бы Чернокнижник был всего на два шага позади, дальность действия Блинка не достигла бы всей его спины.
Сразу после телепортации Рыцарь активировал «Удар щитом», не дав Чернокнижнику времени на реакцию. Он вонзил свой щит в спину Чернокнижника, оглушив его и подтолкнув Чернокнижника ближе к Эльфу.
С другой стороны, эльф уже был подготовлен к использованию «Эльфийского зрения», навыка, который менял его вид от первого лица. Это позволило ему увеличить масштаб и расширить дальность своих выстрелов ровно настолько, чтобы поразить толкаемого Чернокнижника.
Это был потенциально переломный момент в игре, поэтому для большей драматичности камера переключилась на вид эльфа от первого лица. Надо ли говорить, что комментаторы и зрители были в восторге.
Чтобы победить Чернокнижника, Эльфу пришлось быстро нанести 5 выстрелов. Было ли это вообще осуществимо, учитывая относительно короткое оглушение Shield Bash? Эльф не терял ни минуты! Он выпустил первую стрелу, пока Колдун все еще находился в процессе толкания.
Попала первая стрела. Вторая стрела тоже попала. Третий удар. Четвертый хит тоже! Вот и все! Еще одна стрела, и эльф прикончит его! Он нацелил стрелу и собирался вытащить…
Чернокнижник вырвался из оглушения и покатился к эльфу! Он выполнил этот бросок в тот самый момент, когда оглушение закончилось, он, несомненно, повторял эту команду все время, пока был оглушен. Этот бросок был умным ходом, который разрушил планы эльфа!
Зная, что шансов спастись у него нет, Чернокнижник решил катиться прямо к врагу. У эльфа было настолько мало здоровья, что одна базовая атака могла оказаться фатальной. Если следующая стрела эльфа промахнется, чернокнижник сможет нанести завершающий удар! Все будет кончено!
Выпустив четыре стрелы подряд в одно и то же место, совершит ли эльф ошибку, выпустив пятую стрелу в одно и то же место?! Поскольку стрела уже была направлена, пока Колдун катился, никто не мог предсказать, чем закончится эта битва!
Эльф не ошибся. Даже под таким давлением у него не было искушения выпустить победную стрелу слишком рано. Он внимательно следил за движениями Чернокнижника и сбил Чернокнижника в середине переката. В такой сложной ситуации Эльф и Рыцарь переломили ситуацию и перевернули игру в пользу своей команды!
Ларс кричал как фанат во время последнего выстрела эльфа, но Юэля больше впечатлило то, как началась вся эта помолвка. Решение Рыцаря телепортироваться за Чернокнижником было просто гениально. Это была игра за доли секунды, требовавшая нечеловеческой скорости реакции. Это было также чрезвычайно рискованно, поскольку даже самая маленькая ошибка преподнесла бы противнику двойное убийство на серебряном блюде. Все эти факторы в совокупности создали захватывающую дух игру с высоким риском и высоким вознаграждением.
«Разве это не напоминает тебе пьесу, которую я пробовал в этом матче?» – спросил Ларс.
— Думаю, это правда. Юэль отвел глаза. Несмотря на то, что обстоятельства были совершенно иными, Ларс также предпринял попытку сыграть с высоким риском и большим вознаграждением, основанным на неправильной позиции противника.
Понятно, вот откуда у него возникла идея этой рискованной игры.
Несмотря на то, что Юэль тоже смотрел ту же профессиональную игру и даже подробно ее анализировал, самому реализовать подобную игру ему не удалось. Не то чтобы ему не хватало игровых знаний, чтобы заметить эту игру. Нет, он
делал
на самом деле обратите внимание на пьесу. Но, в отличие от Ларса, он не был достаточно быстр, чтобы выполнить это.
— А теперь скажи мне по-настоящему. Ларс пристально посмотрел Юэлю в глаза. «Думаешь, ты мог бы когда-нибудь сыграть такую отвратительную пьесу, как сейчас?»
«Кто знает. Эти профессионалы — взрослые люди с большим опытом. Если я доберусь до этого, то, конечно…»
«Действительно? Даже несмотря на то, что вы сказали, что игра требует «нечеловеческой скорости реакции»?
«Практика и опыт помогают быстрее выполнять пьесы».
«Вы действительно думаете, что они практиковали этот суперспецифичный сценарий? Чувак, пожалуйста.
— Это… — Юэль закусил губу. Больше опыта определенно помогло бы ему быстрее выполнять обычные игры, но это не помогло бы с сумасшедшими играми, которые рождались в самый разгар. Такая блестящая игра, возможно, была бы для Юэля навсегда невозможной.
«Помнишь, я рассказывал тебе, как брат Тая играет в классменов на соревнованиях в старшей школе?» – спросил Ларс. «Вы знаете школу Айви, да? Здесь собрана сильнейшая школьная команда в регионе. Я вообще-то слышал кое-что об их режиме тренировок от Тая».
«Ой?» Глаза Юэля загорелись. — Они делают что-нибудь особенное?
«Они, среди прочего, бегают трусцой».
«Э?»
«Они должны регулярно тренироваться, чтобы оставаться в форме, йо. У них даже есть два тренера: тренер по классмансированию и тренер по фитнесу».
«Ты шутишь…» Юэль думал, что оставил физические упражнения позади, когда открыл для себя классманов, но они снова начали преследовать его самым худшим образом. Фу.
«Для парней из основного состава тренировки очень строгие, йо». Ларс объяснил. «Им приходится бегать трусцой не менее двух километров каждый день».
— О, так вот почему ты…
«Ага.» Ларс ухмыльнулся. «Я хочу присоединиться к сильнейшей команде, когда перейду в старшую школу, поэтому я готовлюсь к этому дню!»
«Это так.» Юэль опустил голову, не в силах справиться с тем, как ослепительно выглядел сейчас Ларс. В то время как Юэль весь день был занят прокачкой своего аккаунта, чтобы попасть в рейтинг, Ларс думал далеко за пределами и готовился к соревновательной сцене. Юэль чувствовал себя совершенно разбитым.
— Если лучшая команда так ценит тренировки, значит, это действительно важно… — пробормотал Юэль. — Но, в отличие от тебя, у меня всегда плохо получалось в спорте.
«Плохо занимаешься спортом? И кто именно так решил? Любой может бегать трусцой».
«Вы когда-нибудь видели мои оценки по физкультуре? Они ужасны».
— И что именно ты с этим сделал, йо? Ларс усмехнулся. «Дай угадаю: ты читал какие-то тупые инструкции, чтобы компенсировать силу мозгами, верно?»
— Я… да. Юэль опустил голову. Это совершенно верно. Всякий раз, когда он сталкивался с трудностями в спорте, он сверялся с книгами и онлайн-статьями. Запыхавшись во время пробежки, он учился тому, как улучшить свою технику бега и правильно дышать. Когда он плохо играл в футболе, он исследовал позиции, роли и командные стратегии.
«Это все дерьмо, йоу! Если вы хотите результатов, вам нужно заниматься спортом! Думаешь, я родился с баскетбольным мячом или чем-то в этом роде?! Ларс схватил Юэля за воротник. «Только посмотри на меня! Могу поспорить, вы думали, что я никогда не научусь умно играть в Classmancers, верно? Но я продолжал играть, играть и играть, всегда слушая твои чертовы советы! Возможно, я не самый умный чувак в мире, но даже идиот может чему-то научиться, если ему это вдолбить!»
— Это правда… — Юэль закусил губу. Действительно, в эти дни Ларс почти не допустил каких-либо вопиющих ошибок. Он выстраивал правильные предметы, отступал при необходимости и иногда даже делал сложные ходы. Он был совершенно другим человеком по сравнению с Ларсами, жившими месяц назад.
— Так что не надо мне этого дерьма, йо! Не сдавайся, ничего не попробовав!» Ларс потряс Юэля. «Я хочу играть в сильнейшей школьной команде. Но, более того, я хочу играть в этой команде вместе с ВАМИ!»
«Со мной…?» Глаза Юэля расширились.
«Да чувак! Мы сформируем сильнейший дуэт! Сильнейшая комбинация Керри и Саппорта, йо!»
«Ах». Юэль вздрогнул. Почему? Как он должен был отреагировать? Что-то в словах Ларса зажгло его внутренности. «Но почему? Почему я?»
«Хм? Разве это не очевидно? Ларс улыбнулся. «Ваша служба поддержки больна, и вы научили меня множеству вещей об игре. Но самое главное: мы друзья!»
— Друзья… — Юэль тупо уставился на Ларса. «Друзья»? Что такое «друзья»? Он понял, что это слово казалось ему чуждым.
Был ли когда-нибудь человек, которого Юэль по-настоящему называл «другом»? Ничего не было. Никто вообще. Он был не то чтобы одиноким, но он был один.
Время от времени он общался с некоторыми из своих одноклассников, они даже вместе играли в «Классмансеров». Но были ли они друзьями? Нет, правда. В конце концов они отказались от него, а он отказался от них.
Он всегда думал, что они станут друзьями, если вместе займутся командным видом спорта. Да, он… он хотел этого, поэтому его так тянуло к командным видам спорта. Даже больше, чем соревноваться с другими или перехитрить их, ему на самом деле хотелось играть с другими детьми, играть с друзьями.
Вот почему он чувствовал себя так ужасно, когда Джон из-за него отказался от «Классмансеров». Он много играл в Classmancers с Джоном, и у них были общие хобби. Он был уверен, что они смогут стать друзьями, но Джон отказался от него. Все от него отказались.
Но Ларс был другим. Даже когда Юэль пытался убежать, Ларс не отказался от него. Ларс продолжал протягивать руку помощи, какие бы оправдания ни приводил Юэль. Настоящий друг, ага. Возможно.
«Ого, что за молчаливое обращение?» Ларс моргнул. «Не говори мне, что я единственный, кто думал, что мы друзья!?»
— Х-хе, кто знает. Юэль выдавил из себя саркастическую улыбку, отводя глаза. Его сердце сжалось, а глаза остекленели.
«Эй, чувак, ты плачешь? Извини, если я слишком много кричал… Ларс почесал затылок.
«Нет, дело не в этом». Юэль прикрыл глаза. «Я просто думал об аде, ожидающем меня».
«Какого черта?»
«Черт возьми, это тренировки». Юэль улыбнулся. «Я ничего не обещаю, но попробую».
«Действительно!? Прохладный! Давай сразу пробежим два километра!»
«Что-!? П-подожди!» Юэля вытащили наружу.
Два километра!? Он пытается меня убить!?
Это был абсурд! Несмотря на это, Юэль тайно улыбнулся, потому что он больше не был один. Имея рядом с собой такого верного друга, он наверняка сможет вынести что угодно… по крайней мере, он так думал.
— Хаа… тьфу… Я… я умираю. Юэль тяжело дышал и шатался, пытаясь бежать. Все его мышцы кричали от боли.
«Какого черта? Мы едва преодолели 400 метров, йо! Хромой!»
— Это… Всё… Мне конец… Ах! Дрожащие ноги Юэля поддались.
— Какого черта ты делаешь, чувак? Ларс схватил Юэля за плечо, прежде чем Юэль рухнул на землю. Уф, это было близко.
«Хаа… я… я не могу идти в ногу с таким темпом…» Юэль собирался потерять сознание. «В конце концов, я не могу этого сделать. С меня хватит.»
«Эй, ты только начал! Ты снова сбежишь?!
— Хех, шучу. Юэль улыбнулся. «Мне просто нужно снизить темп, потому что я не такой спортивный зверь, как ты. Но я сделаю это как следует… начиная с завтрашнего дня. Он добавил, едва вернувшись домой, опершись на плечо Ларса.
Тренировки обещали быть адом, но он пообещал продолжать их. Он тоже хотел учиться в школе Айви и играть за сильнейшую школьную команду в регионе. И более того, он хотел играть в этой команде вместе с Ларсом. Он не мог позволить себе отставать.
Впервые он почувствовал, что усердно работает не только ради себя. У него был друг, с которым он разделил мечту о восхождении на вершину Классмансеров. Если бы они продолжали усердно работать, они наверняка достигли бы соревновательной сцены средней школы и профессиональной сцены, лежащей за ее пределами.
Однажды они, возможно, даже станут профессионалами, которые создают захватывающие дух игры и вдохновляют молодое поколение. Но до этого дня Юэлю сначала пришлось победить своего величайшего врага: бег трусцой! Фу.
