Джейден и компания были среди зрителей во время второй игры. Они сидели в первом ряду, чтобы не пропустить ни одного события.
«Ну, вот, вот, угу!» Нэш выплеснул какую-то тарабарщину, набивая рот попкорном.
— Эй, где ты это взял? — спросил Джейден и сунул руку в коробку с попкорном. «Дай мне немного». Он схватил горсть.
«Я тоже хочу», — Рио тоже безоговорочно схватил связку.
«Эй, эй, оставь немного мне!» Нэш быстро засунул в рот еще попкорна. Он планировал, что коробки хватит на всю игру, но такими темпами все исчезнет еще до того, как игра загрузится!
— Давай, не скупись, — Джейден схватил еще немного.
«Да», Рио тоже взял еще немного.
«Это грабеж средь бела дня! Вы ууууууи!» Нэш пожаловался, но не сделал ничего, чтобы остановить своих приятелей. Он лишь вздохнул и смирился с этой жестокой судьбой. Ну, в любом случае он не против поделиться этим с друзьями.
Пока троица ела попкорн, игра началась. Наконец, Джейден снова сможет увидеть игру Ганза и Чессмастера. Насколько хороши были эти ребята? Насколько они улучшились? Будет интересно узнать!
Еще на этапе разработки Стратус сделал выбор, который был одновременно интересным и разочаровывающим: Темный рыцарь. Это выбор, который всегда производил впечатление BM. Джейден был уверен, что Стратус слишком сильно себя чувствует и что этот дерзкий выбор взорвется им прямо в лицо.
Но затем игра загрузилась и обнаружилось нечто неожиданное. Chessmaster играл в Темного рыцаря. Это делало ситуацию в десять раз интереснее.
Обладал ли Chessmaster необходимыми навыками, чтобы доминировать на линии против Драконорожденного Зефа? Либо его высокомерие погубит его, либо оно выиграет Стратуса всю игру. Учитывая, насколько экстремальным был класс Темного Рыцаря, шансов на что-то среднее было мало.
Фактически, весь состав Stratus был чрезвычайно сосредоточен на ранней игре. Не было никаких сомнений в том, что они планировали быстро завершить эту игру и были полностью уверены, что смогут сделать это против Тауруса. Если эти сумасшедшие ребята действительно справятся с этой задачей, это будет означать, что Stratus в этом году действительно имел серьезные намерения.
Гаааа! Если бы я тоже был сейчас на сцене!
Джейден взревел внутри себя. Он хотел оказаться там, на этой великолепной сцене, предназначенной для самых конкурентоспособных игроков. Он хотел схлестнуться со Стратусом, проверить свои силы против бывших игроков StormBlitz и надрать задницу этой девчонке-капитану, которая наверняка обеспечила себе положение благодаря своего рода фаворитизму.
Черт побери, почему он не мог родиться на год раньше? Или быть гением, который может пропускать оценки? Разогревать скамейку запасных, наблюдая за игрой взрослых, было таким мучением! Гаааааа!
По крайней мере, сама игра была весьма зрелищной. Chessmaster не разочаровал своим выбором Темного рыцаря. Он парировал все, что Зеф бросал ему на пути, и полностью доминировал на переулке.
Драконорожденный Зефа был настоящим зверем, Джейден знал это по клубной практике. И все же Chessmaster представил это как драку между взрослым и малышом. Да, это было так однобоко.
«Зеф конченый», — тихо произнесла Рио эти зловещие слова.
«Да, с ним покончено», — согласился Нэш. «Этот шахматист, братан, серьезно настроен».
«Эй, давай. Не недооценивай нашего парня», — возразил Джейден. «Зеф все еще может добиться успеха. Ему просто нужно переключиться на защиту и дождаться, пока Дилан начнет ганкать. Давай, Зеф! Не позволяй этому ДК так тебя подталкивать!»
Возможно, эти слова каким-то образом достигли ушей Зефа, потому что он отступил, как и просил Джейден. Зеф отказался от нападения и сосредоточился на том, чтобы заманить Шахматного мастера.
«Да, вот как ты это делаешь!» Джейден сжал кулак.
«Хех, давай посмотрим, сможет ли он начать что-нибудь делать сейчас», — озорно улыбнулся Нэш, как взволнованный ребенок, ожидающий увидеть фокус.
«Он все еще обречен», — сказал Рио как ни в чем не бывало, как будто поражение Зефа уже было высечено в камне.
Вечный оптимист, хех.
Джейден криво улыбнулся. Рио редко обращал внимание на светлую сторону вещей, но многие из его прогнозов были пугающе точными. Не всегда было ясно, как он пришел к таким выводам, но…
『Повелитель Драконов убит!』
Вот так предсказание и сбылось.
То, что произошло во время этого ганка, было слишком запутанным, чтобы его можно было описать словами. Даже из зала, откуда Джейден мог ясно видеть позиции всех игроков, он не успел вовремя уловить эту игру.
Поначалу казалось, что Зеф и Дилан собираются немного подзадорить Чессмастера. Их грозный противник в конце концов допустил ошибку и перенапрягся, предоставив Дилану прекрасную возможность для ганка. Итак, Дилан нанес удар своим ультом, ошеломляющим Chessmaster сзади.
Это должно было быть завершено прямо здесь и сейчас, но этого не произошло. Отнюдь не. В мгновение ока вся ситуация перевернулась с ног на голову. Ниндзя Стратуса выскочили из ниоткуда и сильно разгромили Зефа. Он был мертвецом.
«Ого! Откуда взялась эта девчонка-ниндзя!?» — воскликнул Нэш. — Кто-нибудь из вас видел, как она приближалась?
«Нет», — признался Джейден. — Пока она не подошла очень близко.
«Черт, такой подлый. Зеф чертовски невезучий».
«Несчастливый?» — спросил Джейден.
— Я имею в виду, — сказал Нэш. — У Брюха это почти получилось, но затем Ниндзя подкрался к нему, прежде чем кто-либо успел это заметить. Не повезло, чувак.
«Почти получилось», — говоришь ты, — Джейден криво улыбнулся. «Что, если я скажу тебе, что это, вероятно, было постановкой?»
«Что?» Нэш наклонил голову. «В смысле, кто-то специально заплатил Зефу, чтобы тот проиграл? Это сфальсифицированная игра!?»
«Что это, WWE?» Джейден рассмеялся. «Я говорю, что Зефа, вероятно, натравили на наживку. Вы видели, как Шахматист перенапрягся, да? Я думаю, это было нарочно. Он натягивал Зефа».
«Ты дергаешь меня за ногу. Ты говоришь, что этот парень все время был в курсе ситуации!?»
«Я говорю, что это возможно», Джейден кивнул. «Рио, что ты думаешь?»
«Я также думаю, что это было запланировано», — сказал Рио. «Перенапряжение было слишком очевидным. Шахматист таких ошибок не допускает».
— Ты тоже так думаешь, да? Джейден кивнул.
«Ого, — сказал Нэш. «Вы, ребята, пытаетесь меня напугать, не так ли? Я имею в виду, вы говорите мне, что у Стратуса есть игрок, который может делать такие вещи? Это был ход профессионального геймера с IQ около 200!»
«Я же говорил вам, что Gunz и Chessmaster когда-то были в StormBlitz», — напомнил Джейден. «Эти ребята — нечто другое. Они могут надрать серьезную задницу».
«Чувак, если бы я мог сразиться с ними сам. Например, прямо сейчас!»
«Я тоже, я тоже.»
К сожалению, у них не было другого выбора, кроме как оставаться праздными наблюдателями. Они были юниорами и принадлежали к клубу, состоявшему из многих членов. Поэтому их шансы выйти на сцену в этом году были практически нулевыми. Пока не…
Так или иначе, Chessmaster пролил первую кровь в игре. Ну, если быть более точным, убийство совершила девушка-ниндзя. Шахматисту досталась лишь результативная передача.
Но не было никаких сомнений в том, что Чессмейстер был тем, кто все это организовал. Он стал приманкой для создания этой драгоценной возможности, поэтому большая часть заслуг принадлежала ему.
Это было тяжелое открытие для Тельца. Темный рыцарь, который так сильно доминировал на линии в начале игры, был плохой новостью. Команде придется отключить его как можно скорее, иначе он выйдет из-под контроля.
Как и ожидал Джейден, Шахматист показал себя грозным противником. Итак, как поживает Ганз? Ему противостоял Рэймонд в миде, капитан и сильнейший игрок Тауруса. Это должно быть интересно.
Ну, это интересно. В каком-то смысле.
Джейден задумался.
Ганз и Рэймонд постоянно отбрасывали друг друга своими заклинаниями. Они отчаянно искали возможности ударить друг друга и усилить контроль над полосой движения, но не переусердствовали ни с чем. Обе стороны были чрезвычайно осторожны и отказались переусердствовать.
На первый взгляд это выглядело как скучный тупик, но под ним происходило много высокоуровневого игрового процесса. Их интервал, время и исполнение были на высшем уровне. Ничто в их столкновениях не было особенно ярким или напряженным, но было много мелких деталей, которые стоит оценить.
Хотя смотреть это не так уж и интересно.
Джейден криво улыбнулся. Ни одна из сторон не предпринимала никаких крупных действий, поэтому дорожка оставалась замороженной. Там не было особого «действия». Это был бой высокого уровня, который было бы интересно подробно проанализировать по повтору, но на данный момент он не двигал игру ни в каком направлении.
Надо сказать, что Ганз там играет очень скромно.
Джейден задумался. Ганц, выгравированный в его сознании, был диким зверем с подавляющей мощью. Всегда в нападении, всегда жаждет убийств.
Но не только эта игра. Ганз действовал осторожно. Он, несомненно, был силен и выстоял против Рэймонда. И все же в его пьесах чего-то не хватало. Никакой искры там не было.
Это было странно. Когда Джейден впервые увидел Ганза на сцене, он подумал, что ему не ровня этому зверю. Но учитывая то, как сейчас играл Ганз, этот парень не казался таким уж важным. Он был сильным, но не могущественным. Джейден, вероятно, смог бы выстоять против Ганза, если бы они сражались прямо сейчас.
Изменил ли он свой стиль игры? Или, может быть, он просто играет более оборонительно в миде?
Некому было ответить на вопросы Джейдена.
Затем Джейден проверил Бота. Там играла Бит, женщина-капитан «Стратуса».
Задумавшись об этом, они взяли в команду двух девушек. Керри и Джанглер. Я даже не заметил.
Джейден не помнил, чтобы видел на сцене еще одну девушку из состава Stratus. Девушка-ниндзя была неуловимой как внутри, так и вне игры.
В любом случае, вернемся на Бот Лейн. Брюс собирался начать атаку на Бита. Немного безрассудно с его стороны, но должно сработать. Брюс не позволит какой-нибудь девушке поставить его в неловкое положение в драке, не так ли?
Что ж, если дела пойдут плохо, я уверен, Брайан поможет.
Джейден задумался. Дуэт «ББ» (Брюс-Брайан) был хорошо известен в клубе. Брюс продемонстрировал агрессию и технические навыки, тогда как Брайан продемонстрировал глубокие игровые знания и умение принимать решения. Они хорошо дополняли друг друга.
Что ж, на бумаге это звучит красиво, но обычно это больше похоже на то, что Брюс попадает в беду, а Брайан делает все, что в его силах, чтобы предотвратить катастрофу.
Джейден рассмеялся.
Да, эти двое были не самым удивительным дуэтом. Но безрассудные идеи Брюса, подкрепленные эффективной поддержкой Брайана, чаще всего срабатывали, как и следовало ожидать.
И на этот раз их атака на Бита началась с правой ноги. Брайан отлично справился с задачей, ослабляя Бит своим дождем и отгоняя ее Поддержку с помощью гейзеров. Это позволило Брюсу легко вымыть пол вместе со своим противником.
Бой напоминал завершение. Замедление из-за дождя было невероятно сильным, поэтому Бит даже не смог уйти. И каждый раз, когда она собиралась выйти на улицу, Брайан отталкивал ее гейзером. Его установка не имела отверстий.
Драка Бита и Брюса, по сути, представляла собой дикую перестрелку. Брюс выстрелил в Бита, но в то же время Бит метнул в него копье. Как будто эти двое намеренно синхронизировали свои выстрелы, чтобы не дать другому времени увернуться.
«Ого, посмотрите на это время!» — воскликнул Нэш.
— Да, это интересно, — нахмурился Джейден.
Что ты делаешь, Брюс? Вам следует стрелять и уклоняться. У тебя есть преимущество в скорости как в атаке, так и в движении, ты должен его использовать. Пока не…
Это было любопытно. Выстрелы определенно казались синхронными. Первые несколько выстрелов, возможно, были случайностью, но это не могло быть простым совпадением после того, как их было сделано так много. Эта синхронизация была намеренной. Но почему?
У Брюса не должно было быть причин поддерживать такой распорядок дня, так что это не могло быть его идеей. Так девочка это сделала? Была ли она рассчитана для своих ударов так, чтобы они попали во время анимации восстановления Брюса?
Учитывая замедление времени под дождем, Бит, вероятно, изо всех сил пытался попасть в Брюса, стреляя нормально. Так что эта рутина синхронных выстрелов, вероятно, и была ее боевым планом.
Если она делает это намеренно, это очень впечатляет.
Джейден задумался. Ну, не
что
впечатляет, но неплохо для девушки. По крайней мере, у нее были некоторые навыки, и это было больше, чем ожидал Джейден. По крайней мере, она не была полностью бесполезной.
Как она это делает?
Джейден тщательно анализировал каждый кадр.
Должно быть, она каким-то образом предсказывает время Брюса. Он стреляет с постоянной скоростью или что-то в этом роде?
Если бы Джейден был на месте Брюса, он бы попробовал увеличить темп своих ударов. Это прояснило бы, полагалась ли девушка на предсказание или реакцию. Увы, Брюс продолжал стрелять в том же духе, не обращая внимания на все эти соображения. Парень был таким простаком.
Ну, он в любом случае победит.
Джейден пожал плечами. У Брюса было преимущество, потому что он нанес два удара до того, как началась эта синхронная программа, поэтому он убьет Бит раньше, чем она убьет его.
Что касается ее поддержки…
Джейден осмотрел переулок.
Вероятно, он не сможет изменить ситуацию. Брайан отлично справляется с задачей отстранить парня. Итак, для их «капитана» все кончено. Хорошая работа, Брюс. Пусть она почувствует, как сражаются НАСТОЯЩИЕ игроки!
Однако прямо перед тем, как опустился занавес этой пьесы, произошло нечто неожиданное. Невидимая тень подкралась к Брюсу и напала на него! Ниндзя появился из ниоткуда и порезал ему спину!
«Снова!?» Джейден в шоке моргнул. Это было так странно. Он был в зале, ему было хорошо видно движения всех игроков обеих команд. Несмотря на то, что он был озабочен ситуацией в Боте, он должен был заметить вращающуюся там девушку-ниндзя.
Однако он не заметил ее, пока она не появилась позади Брюса. Может ли это быть из-за того, что Джейден не участвует в игре? Возможно, роль простого наблюдателя несколько притупила его чувства. Это единственное объяснение неожиданного появления Исчезающего Цветка.
В любом случае, это плохо.
Джейден задумался. Коварный ганк ниндзя полностью изменил ход битвы. Враг изменил ситуацию с Брюсом и убил его. Это был неудачный поворот событий.
Брайан избежал столкновения живым, но враг уже нанес Тавру критический удар. Они убили Брюса и использовали эту возможность, чтобы захватить Дракона. Никто не осмеливался встать у них на пути в этой ситуации 3 на 5.
При таком развитии событий стало очевидно, что игра движется в плохом направлении для Тауруса…
