Джейден продолжил смотреть вторую игру между Таурусом и Стратусом. Он бы все отдал, чтобы оказаться на этой сцене прямо сейчас, но у него не было другого выбора, кроме как наблюдать за происходящим из зала.
Тем не менее, даже отсюда можно было многое изучить и проанализировать. Джейден собирался сделать все, что в его силах, чтобы помочь Таурусу победить, даже если он не сможет ступить на сцену.
Это выглядит плохо.
Джейден задумался.
Враг убил Брюса в Боте и прогнал Брайана. Затем они пошли за Драконом. Никто не посмел их остановить. Дилану, похоже, нравилась идея украсть Дракона, но в конечном итоге он отказался от нее.
Да, Дракон не стоит риска. Мы не можем дать им еще одно убийство.
Джейден задумался. Обычно стоило умереть в попытке украсть Повелителя, но не Дракона.
Итак, никто не помешал противнику захватить Дракона. Затем вражеское трио, состоящее из Цепеша, Друида и Ниндзя, вернулось, чтобы преследовать Бота.
Они планировали прорваться, используя грубую силу. Брайан не смог бы отбиться от всех троих в одиночку. Вдобавок ко всему, энты Друида смогут танковать башню довольно долго. Это была безнадежная ситуация.
«Наверное, мы потеряем башню ботов», — поделился своим мнением с приятелями Джейден.
— Что? Ни в коем случае! Нэш возражал. «Я имею в виду, что игра практически окончена, если они возьмут Бота так рано».
— Да, но как бы ты их остановил?
— Ну, хррррр… — Нэш скрестил руки на груди и глубоко задумался. Или, по крайней мере, у него было трудное выражение лица, из-за которого казалось, что он очень много об этом думает.
«Ты поджаришь себе мозг, если попытаешься думать», — тихо сказал Рио.
«Что это было!?» — рявкнул Нэш. Он не совсем уловил, что сказал Рио, но его инстинкты подсказывали ему, что это было своего рода оскорблением в адрес этого гения. «Просто чтобы вы знали, я действительно кое-что придумал!»
«Ты сделал?» Джейден и Рио моргнули в унисон, как будто они только что стали свидетелями паранормального явления.
«Что это за реакция?» Нэш проворчал. «В любом случае, послушайте! Это величайшая контратака! По сути, они собираются использовать Непобедимый Треугольник!»
«Вы понимаете, что это наш ход, да?» — спросил Джейден.
«Да, но выбора нет! Они должны это сделать. Здесь и сейчас!»
«У них даже нет трех игроков в боте для этого», — отметил Рио.
«О, теперь, когда ты упомянул об этом…» Нэш почесал голову. «Эх, хм, ох, я знаю! Вместо этого им следует просто сыграть на площади Непобедимых!»
«Какого черта это вообще?» — спросил Джейден. «А еще «квадрат»? Похоже, им понадобится четыре игрока. Знаешь, в живых осталось только три игрока»
— О да, — пожал плечами Нэш. «Думаю, тогда они обречены».
Ты не говоришь, гений!
Джейден рассмеялся. — Рио, что ты думаешь?
«У меня ничего нет», — признался Рио. «Я бы предложил Непобедимый Пентагон, но у них недостаточно игроков». Он лукаво улыбнулся.
«Понятно, поэтому их единственный вариант — это… Непобедимый шестиугольник!» — сказал Джейден. «В их команде всего пять игроков, поэтому, чтобы создать шестиугольник, они призовут Создателя, чтобы тот помог им!»
«Ха-ха, звучит сломанно», — засмеялся Нэш.
«Я знаю одну вещь», — Рио указал на один из экранов. «Этот ганк — плохая идея».
«Да, это так», Джейден нахмурился, увидев то, что увидел. По какой-то безбожной причине Дилан направлялся к Боту. Хуже того, он, очевидно, планировал появиться в тылу врага. Это был входящий ганк, здесь нет двух вариантов.
Но почему? Это было самоубийство. В лучшем случае Дилан убьет раненого Кэрри перед смертью. Это
мощь
не дайте противнику захватить бот-турель в этом толчке, но после этого турель останется на системе жизнеобеспечения. В любом случае он легко развалится при следующем толчке.
Дилан был одним из самых ярких парней в ганке Брюса, так что он должен был все это знать. Тем не менее, он собирался совершить ужасную ошибку, которая могла стоить ему жизни. Почему?
Кто-то просил его ганкать? Я сомневаюсь, что это был Брайан.
Джейден нахмурил брови. Брайан, несомненно, был «мозгом» банды Брюса, поэтому он не стал бы просить о таком безнадежном ганке. В этом случае был только один логический вывод: об этом попросил Брюс.
Он действительно собирается быть здесь собачкой Брюса?
Джейден криво улыбнулся. Скорее всего, Брюс сейчас закатил истерику и попросил о чем-то глупом, например
«Убей ту девчонку, с которой я дрался!»
. Он был таким гордым чуваком.
Брайан и Дилан знали, что ганкать троицу в Боте было безнадежно. Но Брюс контролировал их. Не потому, что он умел дискутировать или мог привести разумные аргументы. Нет, он всегда просто очень сильно кричал, пока не добился своего.
Все поддались устрашающей ауре Брюса, даже те, кто всегда тусовался с ним. Джейден тоже несколько раз подвергался такому лечению. Он также большую часть времени сдавался. Гораздо проще было просто заткнуться и делать всякую ерунду, о которой спрашивал Брюс, вместо того, чтобы ввязываться в драку с этим кабаном.
Эта угнетающая аура превратила Брюса в неофициального капитана взрослых. Он был дерзким и сильным в придачу. Никто не мог ему противостоять, кроме настоящего капитана. Но Раймонд был слишком большим пацифистом ради собственного блага и не особо вмешивался в чужие дела. Он был хорошим парнем и сильным игроком, но ужасным капитаном.
Вдобавок ко всему, размер клуба был еще одной причиной, по которой банде Брюса удалось захватить такой большой контроль. Игроки других команд часто завидовали Таурусу в этом плане. Большинство школ в регионе ограничили размеры своих клубов классмантов, но Таурусу было разрешено иметь до 30 членов. По размеру клуб уступал только «Леопардам».
Однако не все было так солнечно и радужно. В большом клубе было невозможно, чтобы все были близкими друзьями. Там было просто слишком много парней.
В результате в клубе всегда было несколько доминирующих групп. Люди-единомышленники группируются вместе, образуя круг близких друзей. Иногда казалось, что клуб разделен на несколько ганков, борющихся за территорию.
Формирование таких групп было вполне естественным. Никто не пытался предотвратить это. Однако для соревновательного командного вида спорта эти группы были проблемой.
«Банды» существовали не только для того, чтобы заводить друзей. Люди из одного круга часто играли вместе и вместе совершенствовались. В результате их близость развилась, и они стали отличными товарищами по команде.
Например, Джейден больше всего играл со своими лучшими друзьями: Нэшем и Рио. Точно так же Брюс больше всего играл с Брайаном и Диланом, а в последнее время и с Зефом. Конечно, они время от времени играли и с другими одноклубниками, но большую часть времени каждый проводил, играя со своими самыми близкими друзьями.
В результате их игровые навыки приобрели предвзятость. Они считали, что не смогут играть лучше, если не будут рядом со своими лучшими друзьями, и в некоторой степени это было правдой.
Например, Джейден определенно был на высоте, сражаясь вместе с Нэшем и Рио. Вместе они были Непобедимым Треугольником! А без них? Джейден не считал себя особенно выдающимся.
Тем не менее, эта предвзятость поначалу не была проблемой. Во время тренировки любой мог объединиться с кем угодно. Во всяком случае, тренировки вместе с друзьями повысили мотивацию и сделали обучение более плодотворным.
Проблемы начали проявляться, когда «банды» пошли на третий год обучения. Пришло время решить, кто составит основной состав и будет представлять клуб на региональных соревнованиях.
Логично, что в основной состав следовало бы выбрать лучших игроков старшего возраста. Однако что значит быть «лучшим»? В этом клубе, где все формировали круги надежных товарищей, с которыми они выступали лучше, объективного «лучшего» не существовало.
Например, Джейден считал себя «лучшим» игроком на керри среди юниоров. Однако это только при условии, что у него есть Рио в качестве поддержки и Нэш в качестве лесника. Пока они были втроем, их командная работа была на высшем уровне, и они сокрушали всех своим Непобедимым Треугольником!
Но что, если это был просто Джейден? В сочетании с другой поддержкой, к которой он не привык, и с лесником, который почти не сотрудничал. Внезапно это превратилось в совершенно другую историю.
Был ли Джейден по-прежнему «лучшим» керри среди юниоров без своих приятелей? Ему хотелось в это верить, но доказать это было невозможно. Его сила заключалась в доверии и командной работе со своими лучшими друзьями, поэтому было бессмысленно судить о его собственных навыках в вакууме. В конце концов, Classmancers — это командная игра. Важна была сила команды, а не сила каждого человека.
К сожалению, эта проблема касалась не только Джейдена. Любой, кто проводил большую часть своего времени, играя с друзьями, становился зависимым от них. Каждый игрок чувствовал, что для того, чтобы «играть как можно лучше», ему абсолютно необходимы друзья в качестве товарищей по команде. И они не ошиблись. Джейден действительно был на высоте только вместе с Нэшем и Рио.
Это было огромным препятствием при выборе основного состава команды. Кто был «лучшим» Керри в клубе? «Лучшая» поддержка? «Лучший» джунглер? Джейден мог с уверенностью утверждать, что среди юниоров «лучшими» на этих ролях были он, Нэш и Рио, когда они играли вместе.
Но индивидуально? Друг друга вокруг? Был ли кто-нибудь из них действительно «лучшим» в любой из этих ролей? Джейден не мог сказать. Именно это делало процесс отбора в первый состав таким сложным.
Например, если кто-то захочет поставить Джейдена на первую строчку, ему придется рассмотреть возможность добавления также Нэша и Рио. Их участие было необходимо для раскрытия полного потенциала Джейдена. Не говоря уже о том, что люди с большой вероятностью сочтут Джейдена достойным первого ряда, основываясь на том, как он выступал вместе со своими друзьями. Без них он даже не смог бы пройти квалификацию.
Таким образом, просто желая, чтобы Джейден был керри первой линии, это означало также зарезервировать места для Джанглера и поддержки. После этого останется только два варианта: Top и Mid.
Но что, если «лучший» игрок средней линии в клубе сможет показать себя с лучшей стороны только в паре со своим лучшим приятелем Джанглером? И, предположим, сказал, что Джанглер не Нэш. Бам! Конфликт тут же.
Кто теперь получит место Джанглера? Нэш, кто раскроет весь потенциал Джейдена? Или тот другой джунглер, который поможет игроку средней линии показать себя как можно лучше? В этих случаях не было однозначного ответа. Они были огромной головной болью.
Все кандидаты первого ряда хотели играть вместе со своими друзьями. Они объединились и стояли на своем, борясь за право присоединиться к первой линии как группа. Поэтому их уместно было называть «бандами». Они сражались друг с другом за территорию, причем главным призом в этой войне была первая линия.
Ну, «боролся», наверное, грубое слово. По большей части банды просто соревновались друг с другом, каждая из которых пыталась доказать ценность своих членов. Однако некоторые банды восприняли «драки» буквально. Банда Брюса была одним из таких примеров.
Вместо того, чтобы бороться за сильнейшего благодаря чистому мастерству, Брюс был известен тем, что применял запугивание на соревнованиях. Он был как террорист. Неясно, полностью ли согласны его приятели с его действиями, но они последовали за ним, возможно, из-за страха стать его следующими целями.
Благодаря этой поддержке банда Бурса поднялась на вершину клуба. Любой, кто осмелился пересечь их, должен был подготовиться. Вскоре последовали словесные оскорбления, а иногда и физическое насилие.
Да, Брюсу было не привыкать затевать настоящие драки. И он тоже был силен, одна из немногих областей, в которых он действительно отличился. Был даже случай, когда он напал на двух парней одновременно и сильно избил их. Капитан был единственным в клубе, кто мог противостоять Брюсу.
Но Рэй никогда не вмешивается.
Люк вздохнул. В такой проблемной обстановке пассивный капитан был словно проклятие. Рэймонд был хорошим парнем, но слишком пассивным для его же блага.
Итак, Брюс продолжал запугивать товарищей по клубу, но никто не мог его наказать. Со временем другие старшие поняли, что у них нет никакой надежды попасть в основной состав, пока продолжается тирания Брюса. Вдобавок ко всему, обстановка в клубе стала для них далеко не приятной.
Поэтому многие из них начали пропускать тренировки. Они не хотели находиться в одном пространстве со всемогущим тираном. Вдобавок ко всему, они злоупотребляли своим статусом «старших», чтобы игнорировать любую критику в свой адрес.
«Я посещаю занятия должным образом уже два года, так что в конце концов я смогу немного расслабиться, верно?» Они использовали подобные плохие оправдания, чтобы оправдать свои действия. Банда Брюса высосала из этих парней всю мотивацию. В тот момент их уже даже не волновали классманы.
Лишь двое пережили эти мрачные времена: Раймонд и Зеф. Брюс не осмеливался сделать что-нибудь смешное перед капитаном-гигантом, поскольку все знали, что Рэймонд был сильнейшим в клубе. Между тем, у Зефа не было такой страховки, поэтому он просто спрыгнул с корабля и пробрался в банду Брюса, прежде чем она раздавила его и его бывшую банду.
Вот так и появился нынешний первый состав. Банда Брюса была ядром первой линии, а Рэймонд и Зеф были двумя выжившими, пережившими суровые времена.
Что касается навыков, с бандой Брюса все было «в порядке», не более того. Не самое худшее, но и не удивительное. Джейден мог бы назвать по крайней мере двух других пожилых людей, которые заслуживали быть в первых рядах больше, чем эти террористы. Увы, сказали, что пожилые люди уже утратили страсть к классмантам, поэтому нынешний неуклюжий первый состав — это все, что было у Тельца.
К сожалению, эта команда не совсем вписалась в конкурентную среду. Даже Stratus, команда, считавшаяся самой слабой в регионе, подтирала пол нынешним Taurus. Это было печальное зрелище.
Тебе неприятно это видеть.
Джейден вздохнул. Стратус надрал задницу первому звену, предполагаемым представителям всего клуба. Если бы только Джейден и его приятели были сейчас на сцене…!
«ПОРАЖЕНИЕ»
Судьба Тельца была слишком предсказуема. После столь тяжелого поражения в начале игры у них не было шансов восстановиться против состава Stratus в начале игры. Игра закончилась в мгновение ока.
Как и ожидалось, Gunz и Chessmaster выступили хорошо. Chessmaster доминировал над Зефом и задал импульс команде в начале игры, в то время как Ганз выстоял против такого мощного игрока, как Рэймонд, а позже начал убивать во время командных боев. Эти двое были на совершенно другом уровне, хотя они были ровесниками Джейдена и его друзей. Это было потрясающе, но и в то же время сбивало с толку.
Если они такие хорошие, зачем покидать StormBlitz?
Джейден все еще не мог осознать эту тайну. Игроки их калибра должны играть за одну из сильнейших команд региона, а не тянуть со Стратусом. Не говоря уже о том, что эти парни заняли место Джейдена на вступительном экзамене в StormBlitz. На них лежала ответственность довести дело до конца.
Я не могу оставлять вещи висящими в воздухе вот так!
Джейден вскочил на ноги. Участники Stratus уже собирались вставать со своих стульев, поэтому он подбежал к ним. «Эй! Ганз и Чессмейстер!» Крик привлек внимание мальчиков.
«Йо, что случилось?» высокий чувак, Ганз, сверкнул улыбкой.
Ладно, они выглядят достаточно дружелюбно.
Джейден задумался. «Могу ли я спросить вас кое о чем, ребята?
«Я думаю, ты только что это сделал», — парировал Чессмейстер.
«Ха-ха, не обращай на него внимания», — засмеялся Гунц. «Конечно, спрашивай».
«Вы двое играли в StormBlitz, да?» Джейден перешел к делу.
«……….» Два мальчика обменялись взглядами.
Они, наверное, задаются вопросом, откуда у меня эта конфиденциальная информация, хе-хе.
Джейден ухмыльнулся.
«Да, мы были на StormBlitz. Откуда ты знаешь?» – спросил Ларс. «Мы супер известные или что-то в этом роде?»
«Я видел, как ты играл на второй струне в прошлом году», — объяснил Джейден.
«Хех, такое ощущение, что все и их мамы видели этот матч», — засмеялся Ганз.
— Без шуток, — кивнул Шахматист. Джейден понятия не имел, о чем они говорили, но, похоже, он был не единственным, кто был загипнотизирован этой редкой схваткой на втором звене.
«Ребята, вы дали «Леопардам» шанс заработать деньги», — ухмыльнулся Джейден.
«Черт возьми, мы надрали им задницы! Эз!» Ганз показал большой палец вверх.
«Я бы не сказал, что это было
что
легко, — возразил Чессмейстер. — Но да, в целом в этой схватке мы одержали верх».
Хорошо, похоже, я их подмаслил, даже не планируя.
Джейден озорно улыбнулся. С этими приготовлениями была большая вероятность, что их губы разболтаются. «Итак, как вы двое оказались в Стратусе?»
«……» Снова тяжелое молчание. Два мальчика посмотрели друг на друга с трудом. Было такое ощущение, будто Джейден наступил на мину. Тем не менее, он должен был знать правду.
«Причины и все такое, понимаешь», — наконец дал ответ Гунц или, по крайней мере, что-то, что притворялось таковым.
«Причины…?» Джейден поднял бровь. Это было все равно, что ничего ему не дать.
«Ты из Тельца, не так ли?» — спросил шахматист.
«Да, я младший в клубе».
«В таком случае я не понимаю, почему мы должны делиться какой-либо информацией с врагом».
«Ого!» — воскликнул Гунц. «Не слишком ли ты суров с этим чуваком? Он просто пришел сюда поговорить».
— Или, — Шахматист прищурился. — Может быть, он пришел добывать информацию о нас.
— Достаточно справедливо, — Джейден кивнул с понимающей улыбкой. Слова Шахматмейстера были немного холодными, но, похоже, он вообще был суровым парнем. Верный своему прозвищу, он был стратегом. Должно быть, он на каждом шагу подозревал возможность вражеского замысла.
— Тогда как насчет этого? — предложил Джейден. «Если сегодня Таурус победит, не мог бы ты рассказать мне, почему ты в Стратусе? Хотя бы частично?»
«Почему тебя это так волнует?» — спросил шахматист.
«Я… что-то вроде фаната, я думаю», — Джейден почесал затылок со смущенной улыбкой. «Было здорово, что вы дали «Леопардам» такой тяжелый бой, хотя вы были еще первокурсниками. В то время я сам был первокурсником, и это было очень вдохновляюще».
«Хорошо, попался!» Ганз показал большой палец вверх. «Если вы, чуваки, сможете победить нас сегодня, мы расскажем вам всю историю».
«Серьезно!?» Джейден подпрыгнул. «Тогда договорились. Мой IGN — Renegade. Тебе лучше это запомнить!»
«Еще бы!»
«Нам пора идти», — оборвал разговор Чессмейстер. Это было вполне справедливо, поскольку подшучивания Джейдена тратили драгоценное время перерыва.
«Было весело с вами поговорить», — помахал им Джейден с улыбкой. «Увидимся позже. Надеюсь, это произойдет на этой сцене». На этой ноте Джейден ушел.
«Интересный чувак», — сказал Ларс.
«Я не могу понять, в чем его дело», — нахмурился Юэль. — Мы встречали его где-нибудь раньше?
«Хм», — размышлял Ларс. «Не думай так».
— Я тоже его не помню, — Юэль скрестил руки на груди. «Но у меня такое странное ощущение, будто я видела его раньше».
«Может быть, вы видели его в аудитории в прошлом году?»
«Нет, я думаю, это было где-то в другом месте. Хм», Юэль ничего не понял, как бы сильно он ни думал об этом. «В любом случае, он определенно подозрительный».
— Хм? Что это дает? Ларс наклонил голову: «Он кажется хорошим чуваком».
«В какой-то момент он поскользнулся», — объяснил Юэль. «Он сказал, что мы были первокурсниками в прошлом году».
«Да, мы полностью были такими».
— Да, но откуда он это узнал?
«Он просто увидел, как мы играем, и… ох», Ларс понял, что в этом такого необычного. Большинство людей не подумали бы, что он был первокурсником. Ларс был довольно высоким, поэтому все всегда думали, что он на несколько лет старше своего реального возраста. Невозможно было догадаться, что он первокурсник, не сказав об этом.
— Может, он кого-нибудь спросил? Ларс задумался.
— Кто именно? Юэль снова задал вопрос Ларсу. «И если он кого-то спросил, значит, он нас исследовал. Мне это не нравится».
— Черт, он вдруг прозвучал подозрительно.
«Ну, давайте проигнорируем это», — сказал Юэль. «Он юниор, поэтому он не будет играть сегодня. Сомневаюсь, что мы увидим его снова».
«Вы уверены, что?» Ларс многозначительно улыбнулся. «Не знаю почему, но у меня такое интуитивное предчувствие. Думаю, сегодня мы будем драться с этим чуваком. Он пришел сюда не для того, чтобы объявлять войну без причины. По крайней мере, мне так казалось».
«Посмотрим», Юэль не верил, что это произойдет, но этот мальчик явно подозревал. Возможно, он знал что-то о внутренней работе Тельца, что позволило ему подчиниться.
У «Тауруса» был большой клуб, поэтому у них должно было быть много игроков старшего возраста, готовых заменить его. По логике вещей, у них не должно было быть никаких причин заменять юниора. Однако, если они заменят Ренегата, это будет означать, что он превзошел большинство старших игроков.
— Давай, пойдем, — сказал Юэль.
«Подожди, а где июль?» Ларс оглядел публику. Он искал девушку с длинным хвостом. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он искал не ту цель. «Ах, да. Она подстриглась. Потом… О, вот она!» Он помахал ей рукой с широкой улыбкой.
Д-Не махай мне так…
Джулия сжалась в кресле. Она чувствовала любопытные взгляды, проверяющие ее. О боже, ей так хотелось, чтобы стул засосал ее и заставил исчезнуть.
Ну, по крайней мере, он не разговаривает со мной напрямую…
«Эй, июль!» Ларс крикнул и помахал рукой.
«Что-!?» Джулия подпрыгнула на стуле. О, нет. О, нет! О, НЕТ! Теперь даже те, кто не обращал внимания, начали смотреть на нее. Что еще хуже, они даже слышали ее имя! Нуууууу!
«Как прошла эта игра?!» — спросил Ларс громким тоном, не обращая внимания на беспокойство Джулии. «Мы полностью победили этих парней, верно? Это выглядело достаточно убедительно?»
— Хм, хм, — Джулия пожевала губы. Похоже, Ларс действительно ждал ответа, но Джулия не собиралась кричать ему в ответ. Честно говоря, все, чего ей хотелось, это покончить с этой неловкой ситуацией. Итак, она подняла большой палец вверх, отводя глаза. Это было так неловко!
«Черт возьми, да!» Ларс торжествующе махнул кулаком в ответ на ответ Джулии.
Возможно, мне не следовало этого делать…
Джулия пожалела о своем поспешном поступке. Она только показала большой палец вверх, потому что хотела как можно быстрее положить конец этой неловкой ситуации. По правде говоря, она не была довольна тем, как сложилась эта игра. Это был не тот классмант, которым он должен был играть.
В целом Стратус доминировал в игре. Было несколько опасных ситуаций, но именно так обычно выглядела стратегия Юэля. Всегда было трудно определить, является ли опасная игра безрассудной ошибкой или просто рассчитанным риском со стороны Юэля.
Что действительно оставило Джулию неудовлетворенной, так это уровень мастерства всего этого дела. А именно уровень навыков Тельца. Эта команда была мусором. Они не представляли собой реальной проблемы. Трудно было так оценить нынешнюю силу Стратуса.
Если бы только кто-нибудь сильный заменил и собрал эту дрянную команду.
Джулия вздохнула. Она знала, что этого не произойдет, но все равно молилась об этом.
Словно в ответ на произнесенную молитву, в приемной Тельца вспыхнула суматоха. Исход этой борьбы потрясет основу команды до глубины души…
