Комната Тельца была окутана зловещей атмосферой. Воздух был заряжен электричеством, которое могло взорваться в любой момент. И все же улыбающийся захватчик смело ступил в эту опасную зону.
— Эй, как дела, ребята? Джейден приветствовал их с улыбкой. Яркая и дружелюбная улыбка, которая выглядела слишком жутко для удручающей атмосферы, витающей в воздухе. «Хорошая игра».
«Хм!?» Брюс бросил взгляд. «Что значит «хорошая игра»? Ты пришел сюда, чтобы посмеяться над нами!?»
— Н-вовсе нет, — Джейден вздрогнул перед ошеломляющей аурой Брюса. Однако ему удалось успокоиться, взглянув на друзей, стоящих позади него.
Все нормально. Они будут рядом со мной, если что-нибудь случится. Я в порядке. Все будет в порядке. Ага.
«Конечно, поражение есть поражение, — продолжил Джейден. — Но ты хорошо сражался. Было много раз, когда ты чуть ли не по-царски облажался с врагом. Просто каждый раз что-то пошло не так в последний момент. Невезение».
«Да, ты правильно понял это дерьмо, — кивнул Брюс. — Чертова удача подвела нас в этой игре».
Агрессия Брюса несколько смягчилась. Но он по-прежнему был разъяренным львом, готовым в любой момент наброситься на кого-нибудь. «Но удача – это еще не все. У нас также была кучка тупиц, которые играли в эту игру как в буквальное дерьмо».
«Они действительно были такими плохими?» – спокойно спросил Джейден. «Мне это казалось со стороны публики не так. У каждого была своя доля хороших и плохих игр».
«Ах, да?» Брюс бросил вызов позитивному настрою Джейдена. «Тогда скажи мне, где именно Зеф провел «хорошую игру» против ДК? Он испортил всю чертову игру!»
«На самом деле Зеф в целом играл довольно хорошо», Джейден дружелюбно улыбнулся Зефу. «Его Dragonborn был зажжен. Он провел там кучу игр высокого уровня. Просто Chessmaster был готов ко всему. Этот парень знал все трюки в книге. Он не бывший игрок StromBlitz только для галочки».
«Ну, это не меняет того факта, что мы довольно сильно проиграли игру из-за Зефа», — проворчал Брюс. У него не было хорошего ответа на уверенные слова Джейдена, поэтому он просто набросился на него со слепой яростью.
«Да, в конце концов так и получилось», — не стал отрицать Джейден. «Но Зеф хорошо справился с ситуацией. Он решил, что не сможет победить Чессмастера в одиночку, поэтому он сотрудничал с Диланом. Они даже чуть не убили ДК. Но все пошло не так, когда Ниндзя выскочили из ниоткуда и нанесли им ответный удар. …Даже мы не предвидели приближающегося контрганга, да, ребята?»
«Да, этот ответный удар был шокирующим», — продолжил Нэш. «Это похоже на то, что Ниндзя отправился в Топ через другое измерение или какую-то жуткую херню. Без шуток, чувак»,
«Да, никто из нас этого не предвидел, — продолжил Джейден. — Так что я бы не сказал, что Зеф играл плохо. Враг был настолько коварен. Этот неожиданный контрганк все испортил. Зеф должен был убить ДК был там, но вместо этого оказался мертвым.
— Хм, — Брюс просто слушал, не возражая. Вероятно, он ждал возможности нанести ответный удар.
Вот почему Джейдену пришлось продолжать говорить. Ситуация, наконец, начала успокаиваться, поэтому он хотел, чтобы все оставалось в том же духе.
«После того контрганга это было похоже на эффект домино», — продолжил Джейден. «Знаешь, как это бывает, да? Вы даете ДК одно убийство, а затем он заканчивает всю вашу карьеру. Так что нечего расстраиваться».
Джейден адресовал эти слова Зефу. Это было жалкое зрелище. Парень сидел в углу с бледным лицом и размышлял над своим жизненным выбором. Он слишком сильно корил себя за это.
«Не унывайте, чувак, — подбадривал Джейден. — Все было не так плохо, как ты думаешь. Твои противники были настолько хороши».
— Да, я думаю, — Зеф слабо улыбнулся. Не казалось, что слова Джейдена вылечили парня от депрессии, но, по крайней мере, лицо Зефа обрело некоторую энергию. Он больше не выглядел как человек, который отказался от всего. Это был первый шаг к выздоровлению.
— Ладно, ладно, — Брюс цокнул языком. «Ты говоришь, что Зеф сражался с сильным противником из StromBlitz и что ганк Ниндзя был серьезным дерьмом. Тогда как ты собираешься оправдывать провалы Брайана? Бруха все это взорвал! У нас почти был этот Цепеш, я почти убил эту суку! Но потом этот ниндзя нас сбил, и Брайан ни черта не сделал. Это была чистка высшего уровня, если я когда-либо видел такую!»
«О чем ты говоришь?» Джейден встретил гнев Брюса пустым выражением лица. «Брайан все настроил идеально. Он прижал Цепеша дождем и раскинул Друида, как профессионал. Мы все думали, что у вас есть этот в сумке». Джейден подал знак рукой за сумкой.
«Да, полностью!» Нэш последовал за ним. «Это было чертовски убедительно. Брайан все правильно расставил, и ты не понимаешь этого Цепеша. Как ни посмотри, вы, ребята, там полностью доминировали. Никто не видел, как приближается Ниндзя. Я вам говорю. цыпочка похожа на какое-то привидение. Должно быть, хакс, чувак».
«Ну, Брайан должен был предвидеть ее приближение», — настаивал Брюс. «Это часть его работы, не так ли? Он должен
поддерживать
я, понимаешь? Эй, Би, ты это слышишь? Тебе нужно быть начеку, чтобы не было ганков и прочего дерьма». Он снова напал на Брайана, потому что это было проще, чем иметь дело с Джейденом и Нэшем вместе. 1 на 1 всегда было проще, чем 1 на 2.
«Да, конечно, неважно», — пожал плечами Брайан.
— А? Не уверен, что мне нравится твой тон, братан.
«Извини, я просто чувствую себя немного расстроенным после той игры».
«Ну, тебе лучше быть. Ты играл как скраб».
«Гу…!» Брайан сжал кулаки.
В чем его проблема? Ему обязательно это так втирать? Как насчет того, чтобы покритиковать себя ради разнообразия, а!?
Брайану казалось, что он вот-вот взорвется. Несмотря на то, что он старался изо всех сил в качестве поддержки Брюса и все спланировал на букву Т, он не получил ни единого слова благодарности от Брюса. Даже Джейден, сторонний наблюдатель, оценил усилия Брайана гораздо больше, чем парень, который должен был быть его «партнером».
Я устал от этого дерьма. Каждый раз одно и то же.
Игра в поддержку была воплощением страданий, когда команда проигрывала. Брайан приложил столько усилий и так много работал, только чтобы оказаться объектом бессмысленных обвинений Брюса.
Конечно, когда дела шли хорошо, Брюс знал, как осыпать поддержку похвалами. Но в тот момент, когда что-то пошло не так, сразу же наступил конец света. И, конечно же, во всем виноват Брайан. Брайан всегда был виноват, что бы ни происходило на самом деле.
Когда Брюс перенапрягся и его заганкали? Брайан был виноват в том, что не прикрывал своего партнера. Когда Брюс проиграл бой, он выбрал себя? Брайан был виноват в том, что не оказал достаточной помощи.
Несмотря ни на что, во всем всегда был виноват Брайан. Для поддержки не было никакой справедливости. Все это было страданием. Брюс всегда старался преподать Брайану этот ошибочный урок.
Не так должен вести себя партнер по полосе.
Брайан покачал головой. Брюс должен был быть доверенным партнером Брайана на линии, но этот тупица не годился.
Хороший партнер поймет обстоятельства и соответственно критикует. Например, единственной ошибкой Брайана в той ситуации было то, что он не смог вовремя поймать подлого Ниндзя. В остальном же все остальное он сделал почти безупречно.
Хороший партнер все это поймет. Он говорил Брайану об этой единственной ошибке и обсуждал некоторые решения для следующей игры. Он не будет закатывать истерику, как ребенок, крича: «ТЫ ВСЕ ИСПОРТИЛА! ЭТО ВСЕ ВАША ВИНА! ЧАААААА!»
В этом смысле Джейден гораздо лучше подходил на роль Кэрри. Парень был еще юниором, но он уже знал, в чем дело. Саппорт был самым надежным союзником Керри на линии, а не каким-то незнакомцем, которого можно было поджарить ради развлечения. Слова Джейдена показали, что он прекрасно понимает эту основную идею.
Фактически, то, как Джейден анализировал игру, в целом внушало большую уверенность. Он даже приложил все усилия, чтобы Зеф почувствовал себя лучше из-за этой ужасной игры. У ребенка были прекрасные лидерские качества. Все уже ожидали, что Джейден станет капитаном в следующем году.
Честно говоря, я бы с радостью взял Джейдена капитаном прямо сейчас.
Брайан взглянул на Рэймонда, который все еще тихо сидел в углу. Вместо того чтобы размышлять, капитан теперь внимательно слушал разговоры между Джейденом и Брюсом.
Тебе лучше конспектировать, кэп.
Брайан подумал.
Джейден в значительной степени делает за тебя твою работу. Если бы ты просто пришел сюда и сказал то же самое, что говорит Джейден, Брюс бы заткнулся. Этот придурок ведет себя высокомерно только потому, что имеет дело с юниором. Вздох.
«И Дил тоже играл как мусор!» Брюс продолжал выкрикивать чепуху. «Он даже ДК не смог заганкать! Какого хрена, чувак!?»
Это когда-нибудь закончится?
Брайан вздохнул. Сегодня ситуация выходила из-под контроля. Обычно Брюсу требовалось всего несколько минут, чтобы успокоиться после того, как он выдохнул, но не сегодня. Его разглагольствованиям не было конца.
Потому что это официальный матч? Нервы сдали ему?
Брайан немного пожалел Брюса. Несмотря на то, что Брюс вел себя высокомерно и могущественно, казалось, что Брюс сломался под давлением. Он никогда не умел контролировать свои эмоции, а давление игры на сцене только ухудшало ситуацию. Вероятно, его злило то, как он опозорился перед публикой. Это задело его глупое эго. Как глупо.
«Опять это оправдание ниндзя!?» Брюс рявкнул. «Ты продолжаешь вспоминать эту суку так, будто она какой-то профессиональный игрок!»
Крик все еще был сильным. Конца не было видно. Перерыв закончится примерно через пять минут, но еще ничего не решено. В таком случае Брюс продолжит разглагольствовать на сцене. Вздох.
Вздох. Вздох. И еще вздох. Все, что Брайан мог сделать, это вздохнуть.
Следующая игра обещала быть еще более невыносимой, чем предыдущая. Честно говоря, Брайан даже не хотел больше играть. Если бы это был рейтинговый турнир, он бы нашел предлог, чтобы спастись прямо здесь и сейчас.
К сожалению, это была официальная схватка. Это было похоже на отборочные соревнования к региональным соревнованиям. Он был одним из представителей клуба, поэтому ему пришлось показать достойную игру. Он не мог просто уйти, потому что ему не хотелось. Или мог бы?
Они разрешают сабвуферы, не так ли?
Брайан внезапно вспомнил об этом правиле. Даже если он уйдет, кто-то из пожилых людей сможет заменить его.
То есть, если бы сегодня у нас БЫЛИ здесь еще какие-то пожилые люди. Мы как бы прогнали их всех, не так ли? Хаха…
Брайан мог только посмеяться над этой иронией. Эта банда очень много работала, чтобы получить контроль над первыми эшелонами. Настолько тяжело, что другие пожилые люди потеряли всякую мотивацию и практически ушли. Благодаря этому сегодня не было ни одного старшего игрока на замену.
Ты пожнешь то, что посеешь, да.
Брайан криво улыбнулся.
Ну, я не могу винить этих ребят за то, что они ушли. Честно говоря, я бы, наверное, тоже уволился на их месте. Клуб больше не был для них безопасным.
Брюс делал всякие гадости, чтобы привести эту банду туда, где она была сегодня. Вообще-то, нет. Это был не только Брюс. Брайан также активно в этом участвовал.
Применяя запугивание, монополизируя клуб и заставляя всех говорить, что банда больше всего заслуживает того, чтобы быть в первых рядах. Они практически терроризировали клуб, чтобы закрепить свои нынешние позиции.
И вот куда это нас привело.
Брайан вздохнул в миллионный раз. Возможно, они переоценили себя. Они думали, что владеют командой и заслуживают возглавить ее, но сегодня они потерпели крах и сильно сгорели. Это был огромный удар по их уверенности.
Возможно, мы еще не готовы к такому высокому уровню. Я имею в виду, что даже такая команда, как Stratus, выставляет нас в плохом свете. Это чертовски неловко, когда у тебя есть аудитория.
«Кроме того, что ты знаешь!?» Брюс продолжал кричать. «Ты просто немного младше! Думаешь, ты разбираешься в игре лучше меня, да!?»
В этот момент аргументы Брюса переросли в не что иное, как личные нападки. Он уже потратил те немногие настоящие аргументы, которые у него были, но продолжал атаковать так, как будто от этого зависела его жизнь.
Честно говоря, это было жалко. Брюс просто не мог этого оставить. Он должен был понять, что проиграл. В этот момент никто не был на его стороне.
Но, похоже, он не собирается останавливаться в ближайшее время.
Брайан вздохнул.
Похоже, это не закончится, пока кто-нибудь что-нибудь не предпримет.
Но что можно было сделать? Лучшим решением было на время выгнать Брюса из команды и дать парню остыть на скамейке запасных. Но у Брюса не было ни малейшего шанса мирно согласиться на это. Только капитан мог это сделать, но не похоже, что Рэймонд собирался что-то делать.
Но не вся надежда была потеряна. Была одна альтернатива. Вместо того, чтобы заставить Брюса уйти, другие могли бы уйти. Если Брюс потеряет равновесие в команде, возможно, будет легче заставить его сдаться и уйти. Черт возьми, в этот момент он мог бы даже разозлиться и уйти по собственному желанию.
Но что мы будем делать с сабами?
Брайан нахмурил брови. Никто из старшеклассников не пришел посмотреть схватку. Сегодня на скамейке запасных были только юниоры и первокурсники.
Так что, даже если кто-то из первого состава уступит свою должность, кто его заменит? Взгляд Брайана, естественно, остановился на троих юниорах в комнате.
Джейден, Нэш и Рио. Эти трое всегда играли вместе, поэтому у них была сплоченная командная работа. Джейден был известен как сильный игрок, которого считали равным старшим игрокам. Насколько Брайан знал, два его приятеля не были особенными, но вместе они составляли приличную банду.
Это следующее лучшее, что у нас есть.
Брайан кивнул сам себе.
Не было никаких шансов, что эти неопытные дети хотя бы приблизились к уровню таких пожилых людей, как Брайан. Однако в нынешних условиях они могли бы работать лучше. Играть вместе с Брюсом в его нынешнем состоянии было все равно, что просить врага растоптать его.
Ладно, думаю, я уйду.
Брайан встал.
Остальное я оставляю тебе, Джейден.
Он общался глазами по пути к двери.
«Хм?» Джейден озадаченно моргнул.
«Эй, я все еще с тобой разговариваю!» Брюс прогремел. «Что ты смотришь!?» Он обернулся. То, что он увидел, было… странным, если не сказать больше.
«Эй б!» Брюс позвал. «Куда ты идешь?»
«Ах, черт, хм», — Брайан прочистил горло. Он не ожидал, что его поймают с поличным, прежде чем он доберется до двери. «В… туалет?» Он неловко улыбнулся, продолжая приближаться к двери.
— Туалет? Тогда почему ты так смешно ведешь себя?
«Ну, вообще-то», Брайан глубоко вздохнул. Он уже добрался до двери, так что пришло время сбросить бомбу. Надеюсь, эта бомба не взорвется прямо ему в лицо. Если дойдет до критической ситуации, он просто убежит отсюда. «Я задолбался.»
— Готово? Что ты имеешь в виду?
«Хватит разбираться со своим дерьмом», — Брайан не мог остановить гнев, просачивающийся прямо в его слова. «Если ты хочешь продолжать жаловаться на то, как все играют, тогда найди кого-нибудь другого, с кем можно поиграть. Я закончил тебя поддерживать».
— А? Брат, ты под кайфом? Лицо Брюса исказилось. Он был подобен бомбе замедленного действия, которая вот-вот взорвется. «Ты бросаешь спичку!?»
«Да, я ухожу», заявил Брайан. «Найди кого-нибудь еще, кто будет играть за тебя в Поддержку, если вообще сможешь».
«Эй, эй, братан. Ты не можешь просто так бросить», — Брюс приблизился к Брайану. Он улыбался недоверчиво, отказываясь верить, что это действительно происходит. Но как только реальность осознается, он обязательно взорвется в приступе ярости. Брайану пришлось уйти до этого.
«Хех, посмотри на это», Брайан изобразил фальшивый смех и указал мимо Брюса.
«Хм?» Брюс обернулся, чтобы проверить, что случилось.
Повелся на это!
Брайан выломал дверь и вылетел в нее.
Пока, придурок!
«Что-!? Ты, ублюдок! Вернись сюда!» Брюс бросился в погоню. Дверь закрылась перед ним прежде, чем он успел нажать на тормоз, и в итоге он врезался в нее. «Бля! Б! Вернись сюда!» Брюс распахнул дверь и вышел наружу.
«ЭЙ! Б! ТЫ КУСОК ДЕРЬМА! ИДИ СЮДА!» Брюс хотел броситься в погоню, но отстал слишком далеко.
Ебать! Что случилось с Б!? Неужели он вдруг разучился воспринимать конструктивную критику? Какого черта, черт возьми!?
И вот команда начала разваливаться…
