Брюс вышел из комнаты, чтобы погнаться за Брайаном.
«Запри его снаружи», — предложил Рио что-то опасное.
«Ха-ха, это будет бунт!» Нэш показал большой палец вверх. «Я одобряю эту идею».
«Ах, да?» Джейден ухмыльнулся: «Тогда сделай это ты».
«А-ахахаха!» Нэш неловко рассмеялся. «Я еще молод, понимаешь? Я хочу продолжать жить, спасибо».
— Разве ты не старше меня?
— Подробности! В любом случае, это всего лишь пара месяцев.
— Ты так напуган, да, — озорно улыбнулся Джейден. — И после этого ты называешь себя мужчиной?
«Ха! Настоящий мужчина не вступает в бой, в котором не может победить. Это то, что они называют умным», — Нэш указал на свой висок, как будто подразумевая, что у него действительно есть что-то внутри этой головы.
«Тогда, — начал Джейден, — я думаю, нам еще придется иметь с ним дело, когда он вернется».
«Как насчет
ты
запереть его? — предложил Нэш.
«Нет, я не склонен к суициду».
«Хех, да?»
Они скорее откажутся от своей бравады, чем выступят против такого зверя, как Брюс. Вот насколько сильной силой был этот парень. Последний финальный босс Тельца.
«Ебать!» Брюс выругался на обратном пути. «Этот придурок! Теперь нам не хватает одного игрока! Что будем делать, кэп?»
— Хм, — Рэймонд скрестил руки на груди. «Нам придется кого-нибудь подменить».
«Как кто? Никто из третьекурсников сегодня не пришел».
«Верно. Вот почему», — Рэймонд посмотрел на банду Джейдена. «Нам придется заменить одного из юниоров».
«Черт возьми. Думаю, у нас нет выбора», — Брюс осмотрел юниоров с выражением отвращения, как будто они были жалкими жуками по сравнению с ним. «Эй, ты. Как тебя зовут, еще раз? В любом случае, ты играешь в Поддержку, верно?»
— Ах, д-да, — Рио вздрогнул от оглушительного голоса Брюса.
«Хорошо, отлично! Заменяешь Б», — скомандовал Брюс.
«Нет», — коротко ответил Рио.
«Хм?» На виске Брюса лопнула вена. «Что это, младший? Я из вежливости предлагаю тебе место в команде, а ты вот так плюешь в лицо? Так и будет, да!?»
— Ах, эм, — Рио отступил. Несмотря на его уверенный ответ, его ботинки тряслись. Он не хотел находиться в радиусе десяти метров от этого закоренелого хулигана.
— Эй, брось, — Нэш встал между Брюсом и Рио. «Он говорит, что не хочет этого делать».
— Никто тебя не спрашивал, малыш, — Брюс оттолкнул Нэша.
«Эй-!?» Нэш споткнулся и чуть не нырнул на пол, но в последний момент его подхватила поддерживающая рука. «Уф. Спасибо, чувак».
«Нет проблем», Джейден кивнул. Он также позиционировал себя между Брюсом и Рио. Джейден и Нэш были подобны рыцарям, вышедшим защитить свою принцессу.
Ребята, я…
Рио поджал губы. Это была его вина. Только из-за того, что он так прямо отказал Брюсу, у его друзей были неприятности. Это была его вина. Возможно, ему стоит принять предложение, даже если для этого придется сыграть в Поддержку этой гадине…
«Не волнуйся», Джейден одарил его уверенной улыбкой. «Мы получили это.»
— Итак, вот как это будет? Брюс снова высокомерно поднял подбородок перед двумя телохранителями. «Собираешься прикрыть твою подружку-неженку? Пфф, тогда ладно. Похоже, кто-то должен очень хорошо отшлепать вас, дети. Давай, вы можете прийти ко мне вместе!» Он в предвкушении щелкнул кулаками. Выбить из кого-то все дерьмо было отличным способом выпустить пар, так что сейчас он был полностью за это.
— Итак, каков план? — прошептал Джейден.
«А? Какой план?» — прошептал Нэш в ответ.
«Ты сказал, что настоящий мужчина не вступает в бой, который не может выиграть, верно? Итак, как ты планируешь победить?»
«О, засунь туда носок», — Нэш сухо рассмеялся. «У меня ничего нет, чувак. Думаю, мы облажались, хаха…»
«Смотрите, как шепчутся крысы?» Брюс подходил всё ближе и ближе. Он был подобен палачу, приближающемуся к гильотине. Вскоре по полу будут кататься три головы.
— Думаю, нам тоже пора бежать? Никаких других блестящих идей у Джейдена в голове не было. Брайан поступил правильно, сбежав до того, как демон проснулся.
«Бегать — это круто и все такое», — сказал Нэш. — «Но как нам пройти мимо этого чувака? Он как бы блокирует выход».
«Ну, это самая сложная часть, не так ли?» У Джейдена было трудное выражение лица. Был один простой способ осуществить это, но он требовал жертвы. Кто-то станет приманкой, чтобы отвлечь Брюса, пока двое других сбегут.
Однако это подвергнет приманку огромной опасности. Джейден без труда сделал бы это сам, если бы дело дошло до крайности, но должен был быть другой путь. Путь, при котором никто не попадет в беду.
Но существует ли такой путь на самом деле?
Глаза Джейдена обежали всю комнату, отчаянно ища что-нибудь, что-нибудь, что могло бы помочь. Затем он заметил Рэймонда. Большой капитан направлялся в их направлении.
«Эй, кэп!» Джейден крикнул: «Пришлите сюда помощь! Пожалуйста!»
«Хм?» Брюс остановился как вкопанный и бросил острый взгляд на Рэймонда. «Не лезь в это, братан. Я не хочу и тебя ударить».
— Хватит, — резко сказал Рэймонд, в отличие от своего обычного «я». Даже вечный пацифист разозлился на такое развитие событий.
Хорошо хорошо.
Джейден кивнул.
Я думаю, мы спасены.
«Эй, я не делаю ничего плохого. Я просто прошу этого младшего делать свою работу», — голос Брюса потерял часть своей враждебности. Он был заметно взволнован в присутствии Рэймонда. «Я был очень милым, понимаешь? Я предложил ему сыграть в поддержку такого профессионального игрока, как я, но он отказался мне в глаза. Ты можешь поверить в это дерьмо?»
«Это его собственное решение», — сказал Рэймонд.
«Подожди-ка. Ты сказал, что нам нужно кого-нибудь заменить, верно? Этот парень играет в поддержке, поэтому он должен это сделать».
«Только если он согласится это сделать», — поправил Рэймонд. «Мы не можем никого заставить играть».
«Черт возьми, братан. Из-за этого слабого поведения никто не уважает тебя как кепку», — усмехнулся Брюс. «Я не могу просто позволять людям делать все, что они, черт возьми, хотят».
Это богато.
Джейден задумался.
Я не могу поверить, что это исходит от того самого парня, который злоупотребил пассивностью Рэймонда, чтобы терроризировать клуб.
«Рио, почему ты не хочешь присоединиться?» — спокойно спросил Рэймонд, игнорируя критику Брюса.
— Я, эм, — Рио украдкой нервно взглянул на Брюса.
«Я не хочу играть с этим придурком». Хм. Интересно, как быстро я умру, сказав что-то подобное? Вероятно, Берсу понадобится около трёх секунд, чтобы сократить расстояние между нами. Затем один его удар, и я мертв. Итак, мне осталось жить максимум четыре секунды. Давайте не будем этого делать.
«Я хочу поиграть с друзьями», — сказал Рио по другой основной причине.
«Оу, ты», — улыбнулся Нэш и похлопал Рио по спине.
«Ну, так оно и есть», — вступил в переговоры вместо Рио Джейден.
«Какого черта?» Брюс поморщился. «Брух, тебя пятеро? Мы говорим о схватке. Официальный матч, понимаешь? Дело не в том, чего ты хочешь, а в том, что нужно команде. Так что давай, вперед, юниор».
«Он сказал, что не хочет», — повторил Джейден. «Кроме того, я подозреваю, что вы двое не очень хорошо ладите друг с другом».
«Ну да, — согласился Брюс. — Мне, вероятно, придется очень усердно работать, потому что его поддержка испортится».
Нет, это просто проблема совместимости.
— мысленно возразил Джейден.
Ваш стиль игры слишком безрассуден. Рио — не Брайан, поэтому он не будет жертвовать собой, чтобы спасти твою задницу после каждой твоей глупой игры.
«Но все же», продолжил Брюс. «Нам нужно пять игроков. Даже если этот парень будет бесполезен, по крайней мере, он может быть мясным щитом или чем-то в этом роде, верно? Да ладно, я здесь один со здравым смыслом или что? Давай, Дил, ты им скажешь тоже… да?»
Брюс несколько раз моргнул, осматривая комнату. Дилана нигде не было. Он сходил в туалет? Да, наверное, это было…
«О, ты ищешь Дилана?» Нэш ухмыльнулся. «Чувак улизнул недавно, сразу после Брайана».
«Что…?» Брюс не смог обработать это непонятное сообщение.
«У него был вид грустного братана, которому надоел твой бык!» Локоть ударил Нэша в ребро, предостерегая его от дальнейших слов. «В любом случае, Дил ушел».
«Что за-!?» Брюс взбесился: «Если ты видел его, почему ты не остановил его!?»
«Я дал Дилану разрешение уйти», — сказал Рэймонд как ни в чем не бывало. «Он сказал, что хотел бы отложить это дело, потому что его результаты были неудовлетворительными».
«Ну да, он чертовски плохо справлялся», — сплюнул Брюс. «Но это не повод позволять ему уйти в отставку».
«Я не видел в этом никаких проблем, поэтому одобрил», — сказал Рэймонд. «У нас достаточно запасных».
— Это не… — Брюс почувствовал внезапную дрожь.
Подожди, черт возьми, секунду здесь. Если и Би, и Дил ушли, то…
Он нервно огляделся. Из его банды остался только Зеф, который был занят размышлениями о своем дрянном выступлении. Зеф присоединился к банде Брюса совсем недавно, поэтому было неясно, насколько этот парень поддержит что-либо, что Брюс сделает с этого момента.
Другими словами, Брюс здесь был практически один. Он был подобен капитану тонущего корабля, члены экипажа которого покинули корабль. Они бросили Брюса, предоставив ему тонуть одному.
«Эти неблагодарные ублюдки…!» Брюс стиснул зубы.
Они забыли, что это все благодаря мне, что мы сегодня выходим на сцену!? Если бы я не работал изо всех сил ради всех, мы бы никогда не зашли так далеко. Пошло все к черту!
Что вообще Брюсу теперь оставалось делать? На кого он должен был обрушить всю эту скрытую злость!? Он действительно хотел выбить дерьмо всем в комнате прямо сейчас! Гааааааа!!!
— Уже достаточно, — Рэймонд схватил Брюса за запястье, как раз перед тем, как мощный удар успел кого-нибудь поразить.
— Не трогай меня, сука! Брюс изо всех сил оттолкнул Рэймонда, но это было бесполезно. Это было похоже на попытку сдвинуть чертову стену. Этот сын голема весил как минимум несколько тонн!
«Можем ли мы, пожалуйста, не превращать это в драку?» — спросил Рэймонд. Он не хотел прибегать к насилию. Но такими темпами Брюс может заставить свою руку
Это уже не была та ситуация, в которой Раймонд мог молчать и наблюдать со стороны. Ему пришлось заявить о себе как о капитане, иначе ситуация примет неприятный оборот.
— Черт, что вообще… — у Брюса застучали зубы. Его бросили. Это был тонущий корабль, и он был его капитаном. Остальные члены экипажа исчезли. Остался только Зеф, но парень просто рассеянно смотрел в пустой воздух.
Да, этот кусок дерьма мне ничего не сделает.
Брюс задумался. Он слишком хорошо знал, почему Зеф присоединился к этой банде.
Скрытым мотивом Зефа было попасть в первую струну. Да, попадание в первую линию, та самая цель, над достижением которой Брюс так усердно работал все это время…
Уже будучи юниором, Брюс понял, что он, Брайан и Дилан не совсем лучшие игроки своего поколения. Стало очевидно, что даже после того, как они перейдут в третий класс средней школы, они все равно не смогут играть в основном составе. Другие украдут все их места.
«Ничего не поделаешь»,
Брайан сказал на это.
«Вот как работает эта система».
«Ага,»
Дилан согласился.
«Если они лучше, то они лучше».
Вот такие глупые ответы они давали всякий раз, когда Брюс поднимал эту тему. Они смирились со своей судьбой. Их устраивало просто согревать скамейку в последний год обучения в средней школе.
Нет, это была жирная ложь. Бурс знал все это. Так же, как и он, его братья хотели играть на соревновательной сцене. Они рвали задницы во время клубных тренировок, тренируясь по несколько часов три раза в неделю. Кроме того, они иногда играли в «Классмансеров» после школы.
Вся эта кровь и пот должны были что-то значить. В последний год они тренировались не только для того, чтобы разогреть скамейку запасных. Это несправедливо.
Тем не менее, Брайан и Дилан не проявили никакого намерения бороться за свои места. Они говорили о том, что нужно усерднее тренироваться, чтобы занять эти места, но знали, что это всего лишь пустые разговоры.
В клубе было много талантливых игроков, поэтому место никому не было гарантировано. Как бы усердно ни работали Брайан и Дилан, они могут не попасть. Вот почему Брюс взял дело в свои руки.
Такие слова, как «усердно работать» были хорошим лозунгом, но это означало, что это ни черта не означало, когда конкуренция была такой жесткой. Пройти туда могли только верхушки топа. Или те, кто закрепил свое присутствие в клубе до такой степени, что никто не мог отказать им во входе в основной состав.
Брюс сосредоточился на последнем. Он стал демоном, терроризировавшим всех своих конкурентов. Запугивание, словесные оскорбления и даже насилие. Брюс сделал все необходимое, чтобы утвердиться в клубе.
После того как он преподал людям урок или два, никто не осмелился выступить против него. Это было потрясающе. Он успешно дал понять всем, что он здесь всем управляет. Брюс был боссом в этих краях.
Все пришли видеть в нем неофициального капитана команды. По крайней мере, казалось, что его слово имело больший вес, чем слово Рэймонда. Во всяком случае, потому что Рэймонд вообще мало говорил.
Честно говоря, чтобы всего этого добиться, Брюсу пришлось превратиться в настоящего отморозка. Брайан и Дилан даже несколько раз протестовали против его крайних методов, утверждая, что он зашел слишком далеко.
По общему признанию, Брюс также много раз задавал себе вопросы по пути. Он даже подумывал о том, чтобы уйти на полпути.
Но он не мог. Брюс хотел играть в первом составе вместе со своими приятелями, выйти на конкурентоспособную сцену. Это должен был быть их последний год в средней школе, поэтому их кровь и пот должны были окупиться.
Неохотно, его приятели по пути присоединились к его делу. Из одиночной операции это превратилось в деятельность банды.
Было ясно, что Брайан и Дилан были не совсем согласны с этим, поэтому Брюсу пришлось закалить свое сердце вместо них. Он был крестным отцом этой маленькой мафии, поэтому ему пришлось сыграть свою роль.
Крестные отцы в фильмах всегда были хладнокровными отморозками, которые не дрогнули, с кем бы ни столкнулись. Брюсу пришлось стать таким же, как они. Он должен был быть непреклонен в своих убеждениях и не выказывать никому никаких признаков колебаний.
Итак, именно таким и стал Брюс. Он превратился в гангстера, против которого никто не смел возражать. Даже его приятели временами относились к нему немного настороженно. Ну, возможно, он действительно иногда вел себя слишком жестко. Но все это было всего лишь игрой.
Или это было? После столь долгой отыгрыша роли крестного отца и совершения стольких сомнительных поступков даже Брюс больше не мог этого сказать. Он делал все это сам? Или это была просто роль, которую он играл?
Граница между ними стала размытой. Все перепуталось и стало одним. Брюс опьянел от своей силы, становясь смелым крестным отцом, которым он все время притворялся.
Однако причин для беспокойства по этому поводу не было. По крайней мере, так он сказал себе. Честно говоря, до сегодняшнего дня он даже не задумывался об этой теме слишком много.
Или, может быть, он просто отбросил эти трудные мысли на затылок. Он боялся снять крышку и проверить, что у него внутри. Он перешел черту? Он стал преступником?
Все это не имело значения. Даже если он потерял способность различать свою ролевую игру и реальность, и даже если его друзья стали относиться к нему с подозрением, все было в порядке. Все, что имело значение, это то, что он и его приятели могли играть на первой линии. Сегодня они планировали надрать серьезную задницу на сцене!
Но все пошло к черту.
Кулаки Брюса задрожали.
Я имею в виду, конечно. Мы пойдем туда. Мы играли на этой чертовой сцене. Мы сделали все самое интересное. Но…
Они потерпели два досадных поражения подряд. Это разорвало их на части. Брюс не мог этого вынести.
Ради чего он так усердно работал? С какой целью он поступил как отморозок-крестный отец? За что? Для этого? Из-за этого горького чувства, из-за которого он чувствовал себя мешком дерьма? За эти досадные поражения, превратившие их в посмешище перед публикой?
Такое ощущение, будто мне снится какой-то кошмар.
Брюс задумался.
Это дерьмо не настоящее.
Как у всех сегодня выступление? Черт, было неловко. Они были похожи на группу бронзовых игроков, сражающихся против бубнов. Вот как это было чертовски плохо.
Поэтому, естественно, Брюсу пришлось читать лекции своим приятелям. Ему пришлось рассказать им, как сильно они облажались. Они должны исправить это дерьмо как можно скорее. Они не так усердно работали, чтобы попасть сюда, просто чтобы вот так облажаться.
Вот почему Брюсу пришлось заставить их выйти из этой ситуации. Он изложил им факты прямо.
«Вы сегодня играете как мусор».
Это послание, которое он пытался донести до них.
Но они не хотели слушать, и теперь их не стало. Они отказались от крестного отца, который изо всех сил старался принести сюда эти скрабы. Эти неблагодарные ублюдки!
Я надеру им задницы, как только найду их! Все они!
БАМ. Брюс высвободил всю свою ярость молниеносным ударом. Его цель? Никто конкретно. Только чистая белизна, простирающаяся перед ним, стена.
«Бля. Это. Дерьмо!» Брюс бил и бил, направляя весь свой гнев в кулаки.
«Пожалуйста, не ломайте вещи», — сказал Рэймонд.
— Тц, да ладно, — Брюс цокнул языком и отвернулся. Его лучшие друзья ушли, так что ему здесь тоже нечего делать. Продолжать играть в одиночку было бессмысленно.
— Я тоже уволился, — Брюс вышел из комнаты. «Ты хотел поиграть с друзьями? Что ж, теперь у тебя есть шанс. У тебя три пустых места в команде. Только не приходи ко мне в слезах после того, как тебе надрали задницу».
«Хех, просто смотри!» Нэш уверенно ухмыльнулся. «Мы возьмем их штурмом!»
«Да, оставь это нам», — кивнул Джейден. «Мы отомстим за вас, ребята».
— Хех, отомстить за нас? Брюс усмехнулся. «Удачи с этим.»
Это некоторая уверенность, которую имеют эти дети.
Подумал Брюс, закрывая за собой дверь.
Это глупо. Мы как будто даем им билет в первый ряд. Нам потребовалось столько труда, чтобы добраться сюда, но эти мофосы вальсируют, как будто это ничего не значит. Разве это не просто чушь?
Честно говоря, он хотел увидеть, как Стратус сокрушит Джейдена и его банду. Так и должно быть, верно? Потому что, если группа Джейдена действительно победит…
«Бах, нет смысла думать об этом дерьме», Брюс покачал головой. Он просто посмотрит игру, как только она начнется. Но сначала ему нужно найти своих дорогих друзей… и выбить из них все дерьмо!
Итак, внутренняя борьба Тельца подошла к концу. Брюс, Брайан и Дилан на данный момент отказались от своих мест. Вместо этого на замену вышли Джейден, Нэш и Рио. Трое юниоров собирались встряхнуть всю схватку!
