Перед началом баскетбольного матча обе стороны договорились о 10-минутном перерыве.
Команда Майка использовала это время для разминки. Они частично разогрелись, когда отрабатывали стрельбу, но остыли с тех пор, как были заняты возиться с Беном в течение последнего часа или около того.
— Скажи, Майк, — сказал Ларри, вытягивая руки. «Почему ты просто не принял бой 1 на 1? Разве это не было бы быстрее?»
«Хм». Майк дал расплывчатый ответ, ведя мяч. Честно говоря, он тоже понятия не имел. Почему он не принял бой 1 на 1 против этого клоуна? Он не мог выразить это словами, но его инстинкты подсказывали ему, что это рискованно.
«Хех». Джеймс усмехнулся. — Только не говори мне, что ты боишься этого чувака?
— Хм, как будто. Майк бросил взгляд на Джеймса, заставив парня немного поежиться. «Просто имеет смысл играть 3 на 3. Я имею в виду, что баскетбол – это командная игра, верно? В нее нужно играть командами».
«Действительно?» — спросил Ларри. «Разве 1 на 1 не твоя сильная сторона?»
«Ну и что, если это так? Это не меняет того факта, что это в первую очередь командная игра. Кроме того, если они думают, что могут бросить нам вызов как «клубу», имеет смысл заставить их пригласить более одного игрока, верно? Этот Ларс, может, и хорош в баскетболе, но я уверен, что остальные — полный отстой».
Трудно было с первого взгляда оценить уровень мастерства Ларса, но его высокая осанка и крепкое телосложение говорили о том, что он настоящий спортсмен. И, видя, как он осмелился бросить вызов Майку, было ясно, что у него есть некоторый баскетбольный опыт. Но этого нельзя было сказать о занудном мальчике рядом с ним.
Юэль, не так ли?
Майк смутно припомнил это имя. Честно говоря, парень не произвел особого впечатления. Он был не чем иным, как дублером Ларса, который фактически был главной силой клуба.
Могу поспорить, что этот парень Юэль играет в Поддержку, хех.
В отличие от Ларса, здесь не было и намека на то, что этот Юэль вообще хорош в баскетболе или спорте. Возможно, он не был таким толстяком, как Бен, но и спортивного телосложения у него не было. Юэль выглядел как один из этих тощих ботанов, типичный геймер, который притворялся спортсменом, целый день просиживая на заднице.
Увидев этого парня, возникла идея 3 на 3. Гораздо безопаснее было бросить вызов неизвестному врагу, когда его тянули вниз слабые товарищи по команде. Таким образом, как бы хорошо Ларс ни играл в баскетбол, у него не было никаких шансов на победу, даже случайно.
И, чтобы добавить еще пикантности, Майк назначил Бена третьим членом этой паршивой команды. Это должно было стать последним гвоздем в гроб Ларса. Это была идеальная установка, гораздо безопаснее, чем сражаться 1 на 1 с противником неизвестных навыков.
Хм. Я не думаю, что Ларс на самом деле что-то на меня напал.
Майк усмехнулся.
Но лучше перестраховаться. Я не могу опозорить себя в бою 1 на 1. Они бросили нам вызов в нашей собственной игре, на нашей собственной территории. Так что нам придется мыть ими пол, несмотря ни на что.
Подготовка Майка была безупречной. Каким бы хорошим ни был Ларс, этот парень не сможет в одиночку вынести это жалкое оправдание для команды. Этот тупица вырыла себе могилу, когда бросила вызов Майку.
Оговоренные 10 минут прошли. Обе команды собрались в центре площадки.
Хороший.
Майк улыбнулся про себя. Вражеская команда выполнила его просьбу на троечку и затащила Бена на участие в этом матче, не возражая дальше.
Честно говоря, я ожидал, что они будут сопротивляться немного сильнее. Ну что ж. Это будет легкая прогулка. Хотя я не уверен, что мне нравится это выражение лица Бена…
«Ха, так ты играешь». Майк возвышался над Беном и пристально смотрел на толстого парня.
— А-а, да… — Бен запнулся и отвел глаза. — Ты просил меня сыграть, да?
— Конечно, да, — прямо сказал Майк. «Хех, я думал, ты убежишь или будешь оправдываться. Похоже, у тебя есть яйца, если не больше.
— Эй, — прервал сеанс запугивания Ларс. «Как дела, чувак?»
«Хмф». Майк пожал плечами. «Я просто хотел убедиться, что наши
друг
здесь собрал свое дерьмо. Будет обидно, если ты проиграешь этот матч из-за него, понимаешь?»
«Без проблем.» Ларс уверенно ухмыльнулся. «Бен собирается потрясти эту игру, просто смотри!»
«Ха. Да правильно.» Майк фыркнул и повернулся спиной к двум клоунам.
«Я есть…!» Писклявый голос заставил Майка остановиться и оглянуться назад.
«Хм?»
«Мы планируем победить!» Бен собрал всю свою храбрость, чтобы выдавить эти слова. — Т-так, я могу играть на победу, да?
«Хм?» Лицо Майка немного исказилось. «Ну, хм. Конечно, ты будешь пытаться победить. Или что, ты собирался стать пугалом или кем-то в этом роде?»
— Н-хорошо тогда. Бен решительно кивнул. В его глазах мелькнул раздражающий блеск решимости.
«Подожди, только не говори мне, что ты действительно веришь, что можешь победить?»
— М-мы не узнаем, пока не попробуем. Бен отвел взгляд от пронзительного взгляда Майка.
«Да, именно!» Ларс настроился. «Никогда не знаешь, чем все обернется, пока это не произойдет, йо!»
«Хмф». Майк усмехнулся.
Я уже привык видеть, как этот идиот изливает любую чушь, которую хочет, но теперь даже Бен говорит такое дерьмо? Эта необоснованная уверенность, должно быть, заразна или что-то в этом роде. Лучше бы я не заразился от него гриппом.
Откуда взялась эта бессмысленная уверенность? Вражеская команда находилась в явно невыгодном положении со всех возможных сторон. Майк потянул за все необходимые условия, чтобы гарантировать, что это так.
И все же их моральный дух был аномально высок. Они не тряслись под ногами, как он ожидал.
Эти ублюдки действительно думают, что у них есть шанс.
Майк поморщился.
Хорошо, давай. Мы уничтожим ваши задницы. Вы будете плакать своим мамам, когда мы с вами закончим!
«Мы начнем с нападения», заявил Майк. Его резкий тон дал понять, что торговаться некуда.
— Хорошо, — Ларс даже не пытался возражать.
Тц, ты такой самоуверенный, да.
Майк щелкнул языком, отбивая мяч об пол.
Я действительно ненавижу таких парней, как ты, которые притворяются, что могут так легко добиться чего-либо. Думаешь, ты особенный только потому, что попал в клуб «Мансеры» или что-то в этом роде? Если да, то вас ждет мир боли!
«Джеймс», Майк передал мяч. — Ты знаешь, что делать, да?
«Да, без проблем!» Джеймс отдал честь. «Предоставьте переход мне».
«Верно.» Майк кивнул.
Из троих пасы Джеймса были самыми ловкими. Таким образом, он лучше всего подходил для открытия игры. Он обязательно сделает удобный пас.
«Отдай мне», — приказал Майк, занимая позицию на трехочковой линии. «Я забью через 5 секунд».
«Роджер.»
Все шесть игроков заняли свои позиции на площадке. Тем временем четвертый парень из клуба Classmancers стоял возле табло. Они согласились, что он возьмет на себя эту часть.
Этому придурку лучше не жульничать.
Майк на всякий случай стрельнул в парня взглядом. Судя по нервной реакции, сообщение дошло.
«Ты попробуешь обмануть, и я замочу твою задницу в корзину».
Все было установлено. По его требованию игра должна была начаться, когда команда Майка перешла в наступление.
Это требование было несколько настойчивым даже по его меркам. Подобные вещи обычно решались подбрасыванием монеты. Но Майк не хотел срезать углы. Он извлекал выгоду из всего, чтобы одержать верх, каким бы незначительным оно ни было.
Вот как вы выигрываете игры.
Майк подумал.
Надо быть готовым ко всему. Я не дам им шансов поймать меня со спущенными штанами, особенно на моей территории.
Поскольку Джеймс начинает игру в нападении, у команды должно быть хорошее начало. Но один из игроков, без их ведома, тщательно анализировал все их движения и слова, вынашивая контрплан прямо у них под носом.
Итак, вот как они начинаются.
Юэль кивнул сам себе.
Итак, давайте тогда воспользуемся планом №3.
«Я брошу ему вызов», — объявил Юэль.
«Вы уверены?» – спросил Ларс.
«Я считаю, что это лучшая договоренность. Между тем, как мы уже говорили, вам следует держаться поближе к Майку. По словам Бена, он самый опасный игрок, который у них есть».
«Хорошо, понял». Ларс кивнул и понизил голос. — Итак, что планируешь сделать?
«Для начала я попытаюсь отобрать мяч», — прямо сказал Юэль. — Тогда я передам это тебе.
— Звучит солидно, но ты думаешь, это будет так просто?
— Посмотрим, — сказал Юэль. «У меня есть трюк, который может сработать хотя бы один раз».
«Хе-хе, звучит хорошо!» Ларс усмехнулся. Всегда было весело наблюдать за дикими вещами, которые Юэль придумывал для баскетбола. Этот чувак с IQ 200 играл совсем не так, как все остальные.
«Держись за пределами трехочковой линии», — приказал Юэль. «Оттуда можно забить, да?»
«Конечно! Кто я по-твоему?» Ларс уверенно сверкнул зубами.
«Хороший. Я пройду наружу. Они не будут ожидать этого в первый раз».
«Попался!»
Приведя план в действие, Юэль двинулся к центру площадки, чтобы перехватить первую атаку врага и противостоять Джеймсу, «эксперту по пасам», по словам Бена.
В первом раунде команда в нападении начала с центра площадки. Юэль получил мяч, а затем аккуратно передал его сопернику перед собой. Это был жест рукопожатия, означавший начало игры.
Теперь давайте проверим информацию Бена.
Юэль сосредоточился на цели перед собой.
По данным Бена, Джеймс был пасующим специалистом в этом трио. Ему часто поручали открывать атаки или доставлять мяч лучшему нападающему Майку.
Что касается навыков Джеймса в других областях, Бену нечего было сказать. Скорее всего, парень был довольно посредственным. По крайней мере, на это рассчитывал Юэль.
Вот почему из трех соперников Юэль имел наибольшую уверенность в бою с Джеймсом. Похоже, этот парень был самым слабым звеном, когда дело доходило до ситуаций один на один.
Вдобавок ко всему, Джеймс казался самым большим отродьем в банде. Бен подтвердил, что Джеймс имел тенденцию быть слишком спонтанным, что вредило ему самому. Точно так же Юэль назвал этого парня дураком.
Таких игроков легче всего обмануть.
Юэль опустил руки и встал прямо перед своим противником. Все его тело было расслаблено. Он не оказывал даже малейшего намека на давление на соперника.
Естественно, это заставило противника поднять бровь.
«Черт?» Джеймс вскинул голову.
Что за ленивая позиция? Этот парень полный скряга или что-то в этом роде? Это не то, как ты защищаешься, братан.
Джеймс несколько раз провел мяч, внимательно осматривая мальчика перед собой. В этом парне не было ничего пугающего, ни малейшего. Он был невысоким, телосложение у него не было желтоватое, а поза делала его похожим на пугало.
Я могу пройти мимо него, т.
Джеймс рассмеялся.
Да, давай сделаем это. Нет необходимости проходить отсюда со всех сторон. Я пройду мимо него и пройду. Эзпз.
Джеймс еще несколько раз провел мяч, затем поймал его в руки. Ему нужно было срочно двигаться, иначе кто-нибудь будет жаловаться на таймер для броска.
Хорошо, давай сыграем круто.
Джеймс усмехнулся.
Я сделаю вид, что собираюсь пройти, а потом прорвусь! Самая крутая херня! Мне, наверное, даже не нужно делать что-то подобное против такого скряги, как он, но так веселее, хе-хе.
Джеймс поднял мяч обеими руками и направил его в сторону Майка, как будто собирался отдать пас. Однако его истинное намерение заключалось в другом! И его неряшливый противник никак не мог этого понять! Или он так считал…
Это финт.
Юэль мог это понять по языку тела Джеймса. Хихикающий мальчик выглядел как мальчишка, собирающийся пошутить.
Как я и подозревал, он не так уж хорош в ситуациях 1 на 1.
Джеймс поднял мяч, словно хотел отдать его вправо, а затем перешел на ведение слева!
Попался, сука!
Джеймс ухмыльнулся, проходя мимо своего неряшливого соперника. У этого куста не было шансов!
Даже без этого финта этот Юэль, вероятно, не смог бы украсть мяч, даже если бы от этого зависела его жизнь. И Джеймс только что переиграл этого n00b профессиональным ходом! Это была абсолютная победа!
Хорошо, а теперь кому мне передать слово?
Джеймс проверил обе стороны.
Из этой великолепной позиции было легко передать мяч Майку или Ларри. Как только он передаст мяч любому из них, нападающий превратит ворота в эзпз. Джеймсу просто нужно было выбрать одного из них и передать им мяч… подожди, какой мяч?
Что?
Джеймс моргнул. Его рука инстинктивно продолжала вести мяч, но мяч вел в пустом воздухе!
«Что-!?» Джеймс в панике подпрыгнул. Куда делся мяч!? Он уронил его где-нибудь во время финта? Нет, он бы не совершил такую глупую ошибку, не так ли!?
«Где, черт возьми…!?» Джеймс обернулся и обыскал пространство позади себя.
Мяча нигде не было на земле. Ну да, конечно, это было не так. Джеймс не мог так выронить мяч во время простого ведения. Конечно, он не слишком серьезно относился к тренировкам в клубе, но он не был скрабом.
Тогда где? Куда делся этот чертов мяч!?
Думать!
Джеймс ломал голову.
Где я мог его потерять? Я прошёл мимо кустов и теперь я здесь… ох.
Наконец он нашел его. Мяч был тут же, в наименее вероятной позиции. Это было на руку противнику!
Что? Когда? Как он…
Джеймс потерял дар речи. Это было невозможно.
Этот чувак стоял там как пугало! Он даже не знает, как выглядит защитная стойка! Не говоря уже о том, что я подделывал его как сумасшедший! Тогда как…?
«Джеймс, ты тупой!» Майк рявкнул. «Что ты там стоишь!? Верни мяч!»
«А-а, верно!» Джеймс бросился к своему противнику, но было уже слишком поздно. Противник выиграл этот обмен.
Я сделал свою часть.
Юэль отдал пас Ларсу.
Это было легко доставить. Майк частично следил за Ларсом, но опасался только, что Ларс зайдет глубже на площадку. Это была самая естественная линия игры, от которой нужно было защищаться, поскольку большинству игроков приходилось приближаться к корзине, чтобы забить.
Однако Ларс был исключением из этого правила. Он был игроком особого типа, который не заботился о том, чтобы приблизиться к корзине. Поэтому ему было легко отправить пас на фланг, который не будет прерван. Хотя…
«Извините, это немного не так!» Юэль предупредил. Его удивительная координация ударила снова.
«Без проблем!» Ларс бросился к мячу. «Я уже привык к этому, ха-ха!»
— Я рад это слышать… — Юэль поморщился.
Это было так отстойно. Несмотря на то, что Юэль успешно перехитрил Джеймса и украл мяч, ему не удалось сделать что-то столь простое, как отдать правильный пас. Вздох.
К счастью, Ларс был получателем. Этот атлетичный придурок наверняка получит мяч даже после такой некачественной передачи.
«Понятно!» Ларс дотянулся до мяча и начал вести мяч. Повернувшись, он столкнулся лицом к лицу с защитником, который прилипал к нему, как кеды.
Майк широко раскинул руки, чтобы преградить путь впереди. — Ты не проходишь.
«Да, да, верно». Ларс уверенно ухмыльнулся и взглянул на корзину. — Я не пройду.
«Хм?» Майк поднял бровь. Это была не та реакция, которую он ожидал. И что это за уверенная улыбка? Это не имело никакого смысла. Ларс должен чувствовать давление из-за этой жесткой отметки, а не смеяться над этим.
«Скорее, я не
нуждаться
пройти через.» Ларс занял позицию для броска, не отрывая глаз от корзины.
«Хм?» При этом Майк мог только моргнуть в замешательстве.
Этот парень настоящий? Он собирается забить трехочковый с самого начала???
Забить трехочковый уже было чертовски сложно, даже когда попытка была сделана с самого края трехочковой линии. Тем не менее, этот сумасшедший собирался бросить мяч как минимум с пяти шагов от указанной линии.
Ха. Что бы ни.
Майк развернулся и побежал к корзине.
Если предположить, что он не играет со мной в интеллектуальные игры и действительно стреляет, то он точно промахнется. Я просто получу подбор и начну нападение.
ЖЕЛАНИЕ! Ларс фактически отправил мяч в корзину. Оказалось, что это не была попытка ослабить бдительность Майка или что-то в этом роде. Этот идиот действительно думал, что сможет забить с любой точки. Глупость этого клоуна не знала границ.
К счастью, Майк был готов. Он расположился под корзиной, готовый выхватить мяч в любой момент. Как только мяч не достигнет цели и упадет, команда Майка возобновит атаку!
Увы, все пошло не совсем так, как ожидалось. Мяч… он прошел через корзину. Он действительно вошел, даже не задев обруч. Это был чистый гол.
«Ого!» — воскликнул Джеймс. «Эй! Ребята, вы только что видели это дерьмо?!
— Хех, это было нечто… — Ларри слегка вздрогнул.
Он действительно сделал это.
Майк тоже не мог в это поверить.
Случайность? Нет, он был уверен, что забьет с самого начала. Это правда?
Троица пристально посмотрела на фокусника, который проделал этот невозможный трюк. Они ожидали увидеть намек на удивление на его немом лице, но он мог сказать им только одно.
«Первая кровь, йо!»
В этот момент Майк и компания начали понимать, что имеют дело с баскетбольным фанатом…
