«Винни, отдохни», — прервала страстную лекцию Винсента о важности качественной продукции женщина.
«Ой, мама». Винсент остановился. «Ты встал».
«Да я.» женщина кивнула. Ее большие очки чуть не соскользнули с носа, но она надвинула их обратно прямо перед тем, как произошел несчастный случай.
«Я представляю тебе моего дарителя!» Винсент резко вытянул обе руки. «Единственный и неповторимый дизайнер Nightowl! Если вам когда-нибудь понадобится привлекательная реклама или мастерски смонтированное видео, не стесняйтесь подавать заявку!»
«Ваше здоровье.» Женщина лениво помахала одной рукой в знак приветствия, другой прикрывая зевок. «Меня зовут Николь».
«Юэль».
«Да, я знаю», — сказала Николь. «Этот ребенок не перестанет хвастаться потрясающими игроками, которые появились в клубе в этом году». Она обняла Винсента и погладила его по голове.
«М-мама!» Винсент отвел взгляд. Его щеки покраснели.
«Что?» Николь надулась. «Мне больше не разрешено проявлять свою привязанность к моему ребенку? Ты уже вырос из этого!? Ох, как быстро растут дети!» Ее глаза немного заплакали.
— Н-нет, я не это имел в виду! Голос Винсента дрожал. Он был зажат между камнем и наковальней. «Просто, не на глазах у других…»
«Что тут скрывать?» – невинно спросила Николь. «Нет ничего предосудительного в том, что мать любит своего сына». Она крепко обняла Винсента.
«Гу!» Винсент издал глупый звук. Его щеки покраснели, и он перевел взгляд то на Юэль, то на потолок.
Итак, в этом мире есть вещи, которые смущают даже клоунов.
Юэль подумал про себя.
Громкий клоун обычно казался невосприимчивым к понятию «смущение», как будто этого слова даже не существовало в его словаре. Но оказалось, что были такие простые вещи, которые его вполне смущали. Это было довольно мило.
У меня бы тоже случился инсульт, если бы мама заискивала передо мной перед друзьями.
Юэль криво усмехнулся. Но, по крайней мере, было приятно знать, что Винсент в хороших отношениях со своими родителями.
Честно говоря, учитывая то, как он всегда себя ведет, я не мог не усомниться в его воспитании.
Но, оказывается, они хорошие и заботливые родители, хотя, признаюсь, немного эксцентричные.
Фабио и Николь были странными, но в этом не было ничего плохого. Во всяком случае, они, вероятно, слишком баловали Винсента, поскольку закрывали глаза на ту ерунду, которую он нес 24 часа в сутки, 7 дней в неделю.
Что бы сделала мама Юэля, если бы Юэль начал вести себя как Винсент?
Я был бы мертв. Совсем мертв.
Юэль сглотнул.
Он уже мог представить, как его голова катится по полу после того, как его сбила гильотина. Да, это было бы так жутко. Мама мгновенно вернула его в чувство. Она была такой страшной женщиной.
Через некоторое время Николь отпустила Винсента и продолжила начатую ранее тему.
«Винни, мне жаль, что я тебя об этом беспокою, но Юэль прав. Вы тратите слишком много времени на каждое видео. Это нормально, когда ты занимаешься этим как хобби, но совсем другое дело, когда у тебя есть дедлайн. В таких случаях своевременное выполнение работ важнее качества».
«Но влияние видео…» Винсент протестующе надулся, но его слабый тон подразумевал, что он сдался.
«На этот раз просто придерживайтесь основ», — посоветовала Николь. «Это не значит, что необработанные кадры исчезнут после того, как вы закончите снимать видео. Если понадобится, вы всегда сможете улучшить его позже».
«О, это действительно правда». Винсент кивнул. «В этом случае первая версия, которую мы создадим, будет просто черновиком нашей будущей постановки, получившей Оскар!»
«Да, это хороший способ подумать об этом», — сказала Николь. — Я здесь, если тебе понадобится помощь.
«Спасибо, мама!» Винсент поприветствовал своего начальника из отдела видеопроизводства.
«Ой.» Николь повернулась, чтобы уйти, но затем остановилась и долго и пристально смотрела на Юэля. «Может быть, я ошибаюсь, но вы шахматист?»
«Я играю в шахматы в качестве хобби», — сказал Юэль.
«Вы участвовали в каких-нибудь турнирах здесь? Может быть, пару лет назад?
«Я сделал. Однажды я даже выиграл региональные соревнования».
«Ага! Я знал это!» Николь выбежала из комнаты. «Подожди здесь!»
Через несколько минут она вернулась с напечатанной статьей. Он назывался «Принцесса Ландберт выбывает из финала!»
— Это ты, да? Николь указала на мальчика, изображенного на одном из маленьких изображений статьи.
— Да, я так думаю, — сказал Юэль. Честно говоря, было трудно сказать. Снимок был сделан издалека и не очень четок.
«Ой! Я не знал об этой легенде!» Винсент схватил статью и с большим интересом просмотрел ее. «Я понимаю! Чего и следовало ожидать от человека, называющего себя Шахматистом! Вы действительно мастер шахмат!»
— Эм, да, верно… — Юэль сухо рассмеялся. Да
да, я выбрал «Шахматиста», потому что играю в шахматы, давайте так…
«Это потрясающе», сказала Николь. «Шахматы – непростая игра для детей. Кроме того, в статье упоминается, что эта «принцесса Ландберт» получала частные уроки от многих профессионалов высшего уровня, так что именно по этому она, вероятно, опережает конкурентов. Вот что можно получить за деньги, ага.
Глаза Николь сверкнули ревностью, и это было вполне естественно. Перед «Принцессой Ландберт» любой почувствовал бы себя крестьянином. От ее кукольных черт лица до модной одежды, которая наверняка стоила кучу денег — все в принцессе Ландберт кричало о БОГАТСТВЕ.
Таким образом, средний крестьянин не мог не испытывать трепета. Даже Юэль поначалу был немного ошеломлен присутствием этой девушки, поэтому он так сильно разбился и обгорел во время их первой игры.
К счастью, ко второй игре он успокоился и вернулся. И, в конце концов, он даже одержал победу.
«Ой!» — воскликнул Винсент. — Там написано, что принцесса Ландберт — бывшая чемпионка страны! Она даже ездила соревноваться с ребятами из других стран!»
— Да, я слышал об этом, — сказал Юэль. «Я считаю, что она заняла 3-е место на чемпионате мира. Это большое достижение».
«Третье место во всем шахматном мире!?» Глаза Винсента сверкнули.
«Только среди детей этого возраста, то есть в основном школьников».
«Тем не менее, это потрясающе!» Винсент поднял шум. «Третье место во всем мире! Она могучая валькирия, которая никому не проиграет! Вы легкомысленно об этом говорите, но вы своими руками уничтожили настоящую суперзвезду! Ты практически шахматист мирового уровня!»
«Жаль разочаровывать, но на чемпионат мира я так и не попал».
«Невозможный! Как же так!? Разве ты не выиграл региональные соревнования, растоптав Принцессу Ландберт!?»
«Да, но я проиграл на национальном чемпионате. Я пришел четвертым».
«Четвертый? Понятно… — Винсент наконец немного успокоился. «Конечно, это все равно впечатляет. Но как это могло быть? Я имею в виду, что ты сокрушил кумира, зарекомендовавшего себя как боец мирового уровня! Вам суждено было выиграть национальные чемпионаты и доказать свою силу на чемпионате мира!»
«Я был недостаточно хорош», — сказал Юэль как ни в чем не бывало. «На чемпионате были сильные соперники».
«Но разве принцесса Ландберт не побеждала этих противников раньше? И ты победил принцессу, так что…»
«Она играла с ними за год до этого», — объяснил Юэль. «Возможно, с тех пор они значительно улучшились».
«Действительно. Я вижу, я вижу.» Винсент неоднократно кивнул. «Это были непримиримые соперники, которых принцесса безжалостно разгромила годом ранее. Должно быть, они провели целый год, работая до мозга костей, тренируясь день и ночь, готовясь к судьбоносному матчу-реваншу! Увы, цели их реванша в том году на чемпионате не было, поэтому они обрушили свою месть на тебя, победившего ее запасного! Такая напряженная драма!»
«Возможно.» Юэль пожал плечами. «Кроме того, честно говоря, я думаю, что она была лучше меня».
«Принцесса Ландберт? Лучше тебя? Даже несмотря на то, что ты победил ее?
«Как и в любом виде спорта, в шахматах мастерство не является «одномерным». Тот факт, что я кого-то победил, не делает меня автоматически «лучше», чем он. Существуют плохие матчи, а также другие факторы, такие как давление и недостаточная подготовка».
«Ага, понятно! Это похоже на классическую историю о команде-аутсайдере, которая застала действующих чемпионов врасплох и выбила почву из-под их ног!»
«Мне хотелось бы верить, что в то время я был лучше, чем просто «аутсайдер», но да, это примерно так. В целом для нее это был плохой матч».
«Ой! Сюжет усложняется!» Винсент наклонился, чтобы услышать еще. «Так!? Как ты сделал это!? Как тебе удалось превзойти валькирию мирового уровня?!
«Да, мне тоже интересно», Николь тоже наклонилась. Похоже, она разделяла такую же страсть к спортивным историям, как и остальные члены семьи.
— Эм… — Юэль немного отступил. Давление было. «Я не уверен, насколько хорошо я смогу объяснить это людям, которые не играют в шахматы. Хм.»
«Объясни мне это так, как будто мне пять лет», — попросила Николь что-то абсурдное.
«Ну, короче говоря, для нее это был плохой бой», — повторил Юэль.
«Вы уже сказали нам», — сказал Винсент. «Но мы хотим услышать подробности! В этой статье речь идет только о самой принцессе Ландберт. Ваше имя упоминалось между строк лишь один раз, хотя вы и стали победителем! Кто бы ни написал эту статью, он позорит журналистику!»
«Да, именно так», — согласилась Николь. «Когда мне впервые дали план статьи, я думал, что основное внимание будет уделено победителю. Но все, что они мне прислали, это фотографии этой «принцессы». Они даже поручили мне сделать так, чтобы ее фотографии были самой привлекательной частью статьи. Мне буквально пришлось умолять их прислать мне хотя бы одну фотографию настоящего победителя».
«Такая коррумпированная журналистика!» Винсент сердито махнул кулаком. «Индустрия прогнила до мозга костей! Не могу поверить, что ты согласилась на такую работу, мама!»
«Работа есть работа», — сказала Николь. «Это были хорошие деньги. Я не мог отказаться от этого только потому, что мне не нравилось то, на чем они акцентировали внимание. Моя работа — сделать так, чтобы фотографии хорошо сочетались со статьей, а не определять содержание статьи».
— Это правда, но… — Винсент опустил голову. Журналист внутри него кричал и лягался, как рассерженный ребенок.
«Вы не можете их винить», — сказала Николь. «Журналистика – это, в конце концов, всего лишь бизнес. Принцесса Ландберт уже тогда сделала себе имя. Кроме того, она красавица и из богатой семьи, поэтому неудивительно, что в центре внимания оказалась именно она, а не такая неизвестная женщина, как Юэль. Но да, мне это тоже не понравилось, поэтому эта статья застряла у меня в голове на все эти годы».
— Итак, вот как ты сразу узнал Юэля, — понял Винсент. «Я понимаю, мама. Эта статья все это время преследовала тебя во сне, не так ли?
«Да, с того дня я не мог спать по ночам». Николь оперлась на сына, как будто собиралась заснуть. «Каждую ночь я вспоминал грехи, которые совершил. Каждый раз, когда я помещал в статью фотографию принцессы Ландберт, часть меня умирала вместе с ней».
«Наверное, это было тяжело». Винсент похлопал маму по плечу.
«Да, это было. Я даже использовал все свои знания, чтобы увеличить единственную фотографию Юэля, но все, что у меня получилось, — это размытый беспорядок. Мне ужасно жаль!»
«Все нормально.» Юэль понятия не имел, как реагировать на эту слезливую историю. Детали, вероятно, были безмерно преувеличены, но казалось, что Николь искренне переживала из-за того, чем обернулась эта статья. Возможно, она даже действительно потеряла из-за этого сон.
— Хорошо, — сказала Николь. — Шутки в сторону.
«Это была шутка!?» Юэль так сильно ударил его по лицу, что чуть не отлетел в сторону.
«Не волнуйся, я ни капли не потерял из-за этого сон». Николь улыбнулась. «Но мне очень не понравилась эта статья, поэтому я ее до сих пор помню».
«Понятно…» Юэль чувствовал себя идиотом, потому что попался на эту удочку.
Когда Винсент устраивал шоу, оно обычно было чрезмерным и очень очевидным. По сравнению с этим его мама была похожа на актрису, получившую Оскар.
С этого момента мне придется тщательно проверять все, что она говорит. Она больше не обманет меня!
Так или иначе, разговор перешел на обсуждение коррупции в журналистской индустрии и того, как они продвигают повествование с помощью этой статьи. Но это было нормально, поскольку освобождало Юэля от разговоров о матче с принцессой Ландберт. Или он так думал…
«Хорошо?» Винсент повернулся к Юэлю, когда разговор затих. «В конце концов, как ты сверг принцессу!?»
— Да, расскажи нам. Николь тоже давила.
Этот дуэт действительно нечто.
Юэль был ошеломлен. Это было похоже на чрезмерное проникновение на территорию противника без поддержки. Враги атаковали его с обеих сторон, стремясь убить. Это была безнадежная ситуация 1 на 2. Шанс на побег нулевой.
«По сути, я выбил ее из игры».
«Подробности!» Винсент настаивал. «Более. Подробности.»
«Да, пожалуйста.» Николь поддержала его.
— Ух… — Юэль попятился от допрашивающих, но в конце концов ударился спиной о стену. Бежать было некуда. Его загнали в угол!
Думаю, мне просто нужно поговорить.
Юэль вздохнул. «Не стесняйтесь останавливать меня, если вы не понимаете, о чем я говорю».
«Без проблем!» Винсент пообещал. «Моя информационная черная дыра впитает всю вашу информацию и переработает ее в крошечные удобоваримые кусочки информации, которые поймет даже ребенок!»
«У вас удобный инструмент», — сказала Николь. «Где мне заказать такую?»
«Боюсь, вы не найдете его ни в одном обычном магазине. В конце концов, оно создано никем иным, как вашим покорным слугой…»
«Сколько вы за это берете?»
«Извините, мэм. Этот товар не продается».
«Жидкий». Николь надулась и нежно ущипнула Винсента за щеку.
— Кхм, в любом случае. Юэль прочистил горло. «Короче говоря, принцесса Ландберт — сильный теоретик, играющий по правилам. Она четко изучила все позиции, которые мы прошли в нашей первой партии, и я не пытался ее сбить с толку чем-то необычным. Вот так я проиграл первую игру».
«Я вижу, я вижу!» Винсент неоднократно кивнул. «Итак, вы проиграли первый бой, но ваши Мистические глаза восприятия слабости прекрасно уловили изъян в ее плане игры, не так ли? А потом, в следующей игре, ты все перепутал и играл дико!»
— Что-то в этом роде, — сказал Юэль. «Я избегал стандартных приемов, чтобы затащить ее на неизведанную территорию. К счастью, некоторые из моих ходов успешно сбили ее с толку, и, в свою очередь, ее четкий план игры развалился».
«Дьявольски блестяще!» — воскликнул Винсент. «Итак, как прошла финальная игра!? Какую гениальную хитрость ты там проделал?!
«Я не сделал ничего другого. Я думаю, она все еще была зациклена на своих ошибках из предыдущей игры, поэтому была очень рассеяна».
«Итак, она сама себя погубила», — прокомментировала Николь. «Интересный анализ. Мне бы хотелось, чтобы они включили хотя бы половину этого в настоящую статью».
«Именно мои мысли», — согласился Винсент. «Они лишь представили точку зрения принцессы, делая пустые заявления вроде: «Она упорно боролась до самого конца». Это позор для профессионального анализа матчей! Они продают безмозглую историю для простых людей! Вот такая некачественная журналистика. Вместо этого им следовало попросить папу осветить это».
«Да, он сплел бы из этого красивую историю», — сказала Николь. «Он также сделает несколько хороших фотографий настоящего победителя».
«Даже при тщательном анализе матчей я не уверен, что это сделает историю лучше». Юэль криво усмехнулся. «В конце концов, можно сказать, что мне просто повезло. Если бы я сыграл с ней еще раз после этого, я уверен, что проиграл бы с огромным отрывом. В целом она лучший игрок, чем я. В тот день я просто застал ее врасплох».
«Победа есть победа», — сказала Николь. «В тот день, в том матче, ты был лучшим игроком. Тебе следует держать голову высоко».
«Спасибо.» Юэль мягко улыбнулся.
Мне бы хотелось, чтобы мой отец смотрел на вещи именно так. Он без конца критиковал меня за этот матч. И это был последний серьезный обзор матча, который я имел с ним…
Они еще немного обсудили шахматную статью. Дуэт матери и сына затянул Юэля в поток, из которого невозможно было выбраться.
К счастью, в какой-то момент ему удалось вернуть разговор к главной теме сегодняшнего дня: составлению видео для обзора завтрашнего матча!
«О, действительно». Винсент кивнул. «Я совершенно забыл об этом».
Большой. В этом весь смысл моего приезда сюда сегодня.
Юэль вздохнул.
И вот, после очередного неожиданного отступления, они вернулись к главной теме сегодняшней встречи…
