— Так это тот самый коротышка, которого привел Родригес? Роскошная женщина вышла и осмотрела Джина с головы до ног. «Эй, малыш, ты знаешь, кто я?»
«Игнис, игрок верхней линии», — ответил Джин.
«О, ты молодец!» Игнис ухмыльнулся. «Эй, ребята, посмотрите! Похоже, я настолько знаменит, что обо мне услышали даже в Китае!»
Ты хочешь.
— молча ответил Джин.
Я узнал о таком скромном игроке, как ты, только потому, что мне нужно было изучить своих сегодняшних противников. И это Корея, а не Китай.
Игнис. Топ Лейнер. Любимые классы включали: Рыцарь, Викинг, Берсерк и, очевидно, Воин в качестве ситуационного выбора.
Эта женщина была скотиной, полагавшейся на свои механические навыки и быстрое принятие решений в бою. Если бы она была персонажем файтинга, она определенно была бы архетипом гориллы, которая целый день без раздумий нажимала кнопки.
Если мне действительно удастся сыграть Топ, то она будет моим противником.
Джин рассуждал.
Это будет намного проще, чем сражаться с «ней» в Миде…
«Ой, какой милый маленький мальчик~» Бледная женщина подошла к нему с игривой улыбкой. Ее фарфоровая кожа резко контрастировала с черным как смоль платьем, делая ее похожей на вампира или ведьму. Фактически, именно такого персонажа она отыгрывала во время своих стримов.
— Так ты, наверное, меня тоже знаешь? Женщина указала на себя с невинной улыбкой.
«Эсмеральда, игрок средней линии».
«Ой, для меня большая честь~» Эсмеральда похлопала Джина по голове за хорошо выполненную работу.
Как я и думал, это раздражает.
Джин отвел глаза и изо всех сил старался вытерпеть обращение с «маленьким ребенком». Уже после просмотра пары стримов Эсмеральды стало очевидно, что она эксцентричный человек.
Сначала Джин думал, что Эсмеральда всего лишь играет роль перед камерой. Однако позже он нашел больше доказательств того, что этот чудак вел себя таким образом даже за пределами ручьев, и его опасения стали реальностью только сейчас.
Эсмеральда была эксцентричной насквозь. Даже ее стиль игры был причудливым и странным, что затрудняло анализ.
Слишком рискованно встречаться с ней на линии во время такой важной игры.
Джин заключил такой вывод.
Технически она кажется очень слабым игроком. Настолько слабая, что ей не стоит играть в команде B-лиги, даже на западе. И все же, вот она…
Стиль игры Эсмеральды был… необычным, если не сказать больше. Он казался слабым, но временами давал приличные результаты. Это была поистине загадка, как и сама женщина.
Несмотря на то, что Джин изучил этот эксцентричный стиль игры и придумал множество способов противостоять ему, он все равно не чувствовал себя уверенно перед этой женщиной. Тем более, что сегодня здесь так много всего висит на волоске.
— Итак, тебя зовут Джин? Эсмеральда наклонила голову.
«Официально это Ён Джин».
«Ой, ты кореец?»
«Да, я.»
Наконец-то кто-то понял это правильно!
«Пф, хаха!» Игнис почему-то рассмеялся. «Молодой Джин? Серьезно? Ха-ха!»
«Ой, это грубо смеяться над именами людей», — заметила Эсмеральда.
«Но он «молодой», ха-ха! Представьте себе этого парня лет через 80. Полный чудак, но все до сих пор называют его «молодым», ха-ха!»
«По-корейски «молодой» означает «вечный», — сообщил Джин.
«Да, вечно «молодой», хаха!» Игнис смеялась до боли в боках. «Это значит, что ты слишком молод, чтобы бросить нам вызов, малыш».
«Мы не знаем этого, пока не сразимся». Джин встретил оскорбление лицом к лицу.
По сравнению с профессионалами, которых я играл в Корее, эта женщина — мелкая сошка. Я верю, что у меня есть реальный шанс победить ее в бою 1 на 1 на линии.
«Ой?» Игнис подняла подбородок. «Не знаю почему, но мои чувства покалывают. Не говори мне, что ты думаешь, что действительно можешь победить нас, малыш».
«Я не узнаю, пока не попробую», — ответил Джин как можно ровнее. Независимо от того, насколько неквалифицированной была женщина, она все равно заслуживала минимального уважения как профессионал.
Хотя, скорее всего, я потеряю хоть каплю уважения к ней, если смогу победить ее.
«Чёрт, этот паршивец смотрит на меня свысока, я это чувствую!»
«Дай ему отдохнуть». Между ними появился крупный мужчина. Все его тело состояло из толстых мышц, поэтому он больше походил на бодибилдера, чем на киберспортсмена. Это был Айронволл, капитан «Свиперс».
Его присутствие еще более устрашающее, чем я предполагал.
Джин сглотнул.
IronWall был человеком-горой. Он возвышался не только над Джином, но и над всеми присутствующими. А из-за его крепких мышц казалось, что он мог бы сломать любого из них голыми руками пополам, если бы захотел. Определенно лучше было оставаться на хорошей стороне этого парня…
Но, в отличие от Джина, остальных не смутило присутствие IronWall.
«Часть хочешь, Дима?» Игнис усмехнулся. «Тебе лучше ругать этого придурка, а не меня. Это он смотрит на меня свысока!»
«Он действительно смотрит на тебя свысока? Как ты думаешь?»
«Я чувствую это!» Игнис настаивал. «Моя интуиция никогда не лжет».
«Итак, ты кричишь на ребенка из-за какого-то смутного интуитивного чувства? Ты серьезно?»
«Гх… Н-но…!»
«Просто дай ему отдохнуть. Сейчас». IronWall разбил весь разговор своим тяжелым командным тоном. После этого он повернулся к Джину. — Прости за это, малыш.
«Мне тоже очень жаль». Джин слегка поклонился. «Похоже, я был недостаточно уважителен. Я обязательно извлеку урок из этой ошибки».
«Ой, Джинджин такой вежливый мальчик~» заметила Эсмеральда.
Джинджин…?
«О, какая зрелость!» Роншфельт зааплодировал. «Как и ожидалось от гениального вундеркинда!»
«Итак, Босс…» IronWall осмотрел Джина с головы до пят. «Это тот мальчик, которого ты планируешь разыскать?»
«Да, это китайский чудо-мальчик во плоти!»
Я кореец.
«Но», — продолжил Роншфельт. «Учитывая его юный возраст, это непростая задача». Он повернулся к Джину. «Надеюсь, вас не обидела наша осторожность. Просто необычно наблюдать за таким молодым игроком, по крайней мере, в нашей части земного шара».
«Да, я понимаю.»
Это было печально, но такова была реальность. Что касается профессиональной сцены, Джин был всего лишь 12-летним мальчишкой, который утверждал, что играет хорошо.
Видимо, нанимать детей на какую-либо работу всегда было сложно. Таким образом, все действовали осторожно в этом вопросе.
«Я просто доказываю свое мастерство в бою», — прямо сказал Джин.
«Да, да. Вот дух!» Роншфельт несколько раз кивнул. «Так приятно видеть такой сильный боевой дух у такого молодого человека!»
— Спасибо, — Джин обязательно поблагодарил чрезмерно взволнованного человека за любую случайную похвалу. Это было немного утомительно, но Джину нужно было убедиться, что он остается на стороне этого человека. Пока Роншфельту нравился Джин, его шансы быть обнаруженным увеличивались в десять раз.
«Конечно», — продолжил Роншфельт. «Я сказал «скаут», но, очевидно, это не для «Свиперс». Каким бы талантливым ты ни был, тебе придется начинать с C-лиги, молодой парень».
«Да.»
«Правда в том, что я хотел, чтобы вы сыграли с ними в игру, чтобы они могли сами оценить ваше мастерство. Но, к сожалению, они будут заняты мировым турне в течение нескольких хороших месяцев».
Это очень плохо.
Джин подумал.
Вероятно, мне было бы легче доказать свою храбрость против них.
Готовясь к сегодняшнему дню, Джин максимально подробно изучил команды, принадлежащие Себастьяну Роншфельду. На данный момент мужчина владел двумя командами: «Свиперс» в Б-лиге и «Чистильщиками» в С-лиге.
Удивительно, но из этих двоих «Чистильщики» на самом деле добились большего успеха в своей лиге. Об этом свидетельствует тот факт, что в данный момент они играли за границей в рамках продолжающегося чемпионата мира. В отличие от них, «Свиперс» не добились такого признания в Б-лиге.
Конечно, то, что «Свиперс» были на лигу выше, означало, что они на самом деле были сильнее «Чистильщиков». Однако из-за отсутствия успеха в своей лиге они выглядели неудачниками.
Хотя, возможно, это просто предубеждение с моей стороны.
Джин был достаточно умен, чтобы понять это.
На самом деле, я, наверное, должен быть рад, что мне удалось сыграть сегодня с «Свиперс». Помимо репутации команды, они определенно сильнее «Чистителей». Таким образом, они сделают обучение лучше.
На всякий случай перед тем, как приехать сюда сегодня, Джин исследовал и Чистильщиков, и Подметальщиков. Итак, он знал, что «Свиперс» добились успеха, несмотря на их относительно «неудачное» выступление.
— Таким образом, — продолжил Роншфельт, повернувшись к подметателям. «Я знаю, что у тебя тоже плотный график, но свободны только ты. Итак, я бы хотел, чтобы ты поиграл с китайским чудо-мальчиком».
Я кореец.
Джин поправил сегодня в сотый раз.
«Нет проблем», — сказал IronWall. «Мы уже тратим время на учеников средней школы, так что это ничего не меняет».
«Привет!» — вмешался Игнис. «Что ты имеешь в виду под «тратой времени»? Знаешь, это важная тренировка для команды моего брата».
«И?» Айронволл пожал плечами. «Как именно это помогает нам совершенствоваться как команде?»
«Хех. Очевидно, мы готовим его к тому моменту, когда он присоединится к команде. Тогда мы наконец прорвемся через этот проклятый барьер А-лиги!»
«Да правильно.» Айронволл пожал плечами. «Ты просто хочешь помочь своему брату выиграть его маленькое школьное соревнование».
«Да, это часть этого, конечно». Игнис кивнул. «Он станет героем, который прервет победную серию «Леопардов»!»
— Смелые слова, — впервые вмешался в разговор Родригес.
— Эх, так ты тоже здесь… — Игнис поморщился. — Зачем ты пришел?
«Я тренер «Леопардов», если ты забыл. Этот мальчик под моей опекой».
«Хех, значит этому маленькому паршивцу нужен эскорт? Не похоже, что он готов к взрослому миру профессиональной сцены».
«Это всего лишь регулирование», — объяснил Родригес. «Я не могу оставить своих учеников без присмотра, когда отправляю их в такое место».
«Что, ты хочешь сказать, что мы будем запугивать его или что-то в этом роде?»
«Нет, конечно нет.»
«Ну, очень жаль, потому что ты был бы совершенно прав!» Игнис жмет пальцем на Родригеса. «Мы будем так сильно издеваться над ним, что он не будет думать о присоединении к профессиональной сцене еще десять лет! Ни за что, черт возьми, я не позволю одному из твоих учеников попасть сюда так легко!»
«У меня отчетливое впечатление, что меня здесь ненавидят». Родригес криво улыбнулся, но не стал задерживаться на этом вопросе.
Игнис была такой же и в школьные годы: дерзкой и откровенной. Если ей кто-то или что-то не нравился, она всегда, не задумываясь, бросала тень им в лицо. Так что не было необходимости слишком беспокоиться о ее поведении. Именно таким человеком она была в глубине души, даже спустя столько лет.
«Просто подожди», — сказал Игнис. «В этом году Уорди надерет задницу вашей команде! Я очень хорошо его к этому готовлю. Это будет сладкая, сладкая месть!»
«Да, это будет роковая месть, если твой брат успешно победит мою команду», — согласился Родригес. «Он положил конец победной серии, начавшейся с его сестры».
— Э-это началось не с меня! Игнис отрицал.
«Если память мне не изменяет, в том году фаворитами были StormBlitz. Ожидалось, что вы примете участие в региональных соревнованиях».
«Да, но потом какой-то нарушитель появился из ниоткуда и вытолкнул чертовых Леопардов на крышу. Никто не был готов к этому дерьму!»
«Это то же самое оправдание, которое вы придумываете сегодня, когда «Свиперс» проигрывают?»
«Неа.» Игнис покачала головой. «Когда мы проигрываем, это всегда вина Хоука. Таков сценарий».
«Привет!» Кто-то из команды возражал, скорее всего тот самый «Ястреб». Остальные члены команды засмеялись в ответ.
«В любом случае!» Игнис настаивал. «Уорди победит тебя в этом году, запомни мои слова!»
«Он действительно талантливый молодой человек», — согласился Родригес. «Мне очень любопытно посмотреть, какую команду он выставит против нас в этом году».
«Ага!» Игнис указал обвиняющим пальцем. «Я знал это! Ты устроил всю эту шараду, чтобы шпионить за командой Уорди, не так ли? Ты так боишься StormBlitz, что прилагаешь все усилия, чтобы изучить их, вот как ты потрясен».
«Не совсем», отрицает Родригес. «У них уже была первая схватка несколько дней назад, и перед встречей с нами у них будет еще одна. Так что у нас будет много данных для работы».
«Но, держу пари, ты хочешь большего!» Игнис настаивал. «Вы планируете раскрыть все их слабости вблизи!»
«Вот почему я был против этой идеи». К бурному обсуждению присоединилась третья сторона. Это был не кто иной, как Говард, капитан StormBlitz.
— Говард, да? Родригес протянул руку. «Я думаю, что это первый раз, когда мы говорим так лицом к лицу».
«Да, это.» Ховард вежливо принял рукопожатие, но в его глазах была явная враждебность. «Прошу прощения за такую резкость, но я должен сказать, что мне вообще не нравится такая договоренность. Позволить вражескому тренеру наблюдать за нашими играми с близкого расстояния — это все равно, что раздавать бесплатные конфеты. Мы здесь не занимаемся благотворительностью. ».
— Но, мой мальчик, — вмешался Роншфельт. «Я думаю, у нас было соглашение. Вашей команде разрешено сыграть сегодня с «Свиперс» при условии, что вы примете эту договоренность».
«Да, я знаю», сказал Говард. «Не волнуйся, я не собираюсь расторгать сделку. Мне просто захотелось выразить свое недовольство, вот и все. Дети всегда такие эгоистичные, правда? Ха-ха».
«Хех, если ты понимаешь». Роншфельт больше ничего не сказал по этому поводу.
«Вы можете быть уверены», — сказал Родригес. «Такая договоренность будет очень полезна и для вашей команды. На самом деле, она будет настолько информативной, что я сначала колебался по поводу этой идеи. Но моя команда в данный момент слишком занята схватками, поэтому мне пришлось обойтись .»
«Я не понимаю, почему этот обмен мнениями может оказаться для нас слишком информативным», — настаивал Ховард. «Вы можете шпионить за четырьмя нашими игроками, а мы можем видеть только вашего в действии. И ваш игрок до сих пор даже не появлялся ни в одной схватке. Если это не подделка, то я не знаю, что является.»
«Именно поэтому это будет так информативно для вас».
«Прошу прощения?»
«Ён Джин не является постоянным игроком». Родригес многозначительно улыбнулся. «Правда в том, что я планировал держать его подальше от сцены, пока мы не столкнемся с достаточно сложными противниками. Это может быть, а может и не быть, ваша команда. Вы, конечно, понимаете, что это значит?»
«Да…» Говард нахмурился. «Вы говорите, что мы могли узнать о его существовании только в тот самый день нашей схватки».
«Или, возможно, только на региональных соревнованиях, в зависимости от того, как пройдет эта схватка. Уверяю вас, для вас было бы большим шоком впервые встретиться с ним в финале».
— Это звучит злобно.
«Верно?» Родригес кивнул. «Вот почему дать вам возможность так рано узнать о существовании Ён-Джина и даже объединиться с ним — это бесценная информация. Честно говоря, я считаю, что эта информация стоит больше, чем все, что ваша команда может нам предложить».
«Это при условии, что он хотя бы наполовину так хорош, как вы рекламируете». Говард усмехнулся. Он осмотрел корейского мальчика с головы до пят, но не заметил ничего особенного. Судя по внешнему виду, Джин выглядел как заурядный азиатский ребенок, не более того.
«Его мастерство просто настоящее. Вы очень скоро убедитесь в этом сами».
«Это так.» Говард не был полностью убежден.
Он такой осторожный.
Родригес многозначительно улыбнулся.
Это очень зрелый и профессиональный подход. Он понимает, что «Леопарды» станут для него самым большим препятствием в этом году, поэтому он очень серьезно относится к сокрытию информации. Впечатляет для своего возраста.
Большинство детей этого возраста, даже «серьезные игроки», заботятся только о победе в игре. Они не уделяют особого внимания факторам вне игры, таким как сокрытие важной информации от вражеских команд.
Но потом был Говард. Парень, не прошедший профессионального обучения, но ведший себя почти как молодой профессионал.
Нет, это не совсем так.
Родригес взглянул на Игниса и Эсмеральду.
Эти двое, вероятно, научили его важности таких вещей. Я не уверен насчет Игниса, но знаю, что Эсмеральда — хороший учитель. Катон и Мэтью стали очень зрелыми игроками благодаря ее тренировкам.
Разговор утих, и обе команды вернулись на свои станции.
Тренер «Свиперс» присоединился к аудитории, чтобы высказать свое мнение о предстоящем выступлении Джина. Не будет преувеличением сказать, что судьба Джина сейчас была в руках этого человека.
При всем уважении к господину Роншфельту, этот человек был бизнесменом. Его наблюдения относительно классманов были в лучшем случае дилетантскими. Поэтому не было необходимости иметь в зале более знающего зрителя. И это должен был быть человек с нейтральной позицией, в отличие от Родригеса.
Вскоре обе команды прибыли на свои станции. И вот, подготовка началась.
«Прости, Рой», — извинился Говард. «Вам придется отсидеться».
— Лол, ты меня выгнал? Рой рассмеялась. «Чувак, это жестоко. Я имею в виду, что я допустил только одну ошибку, которая была ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плохой».
«Дело не в этом перенапряжении», — сказал Ховард. «Китайский ребенок хочет поиграть в Топа».
«Я кореец», — поправил Джин.
«Да, конечно.»
Над их общением нависла темная туча. Хотя Ховард на данный момент согласился с объяснением Родригеса, у него все еще были сомнения относительно реальных навыков Джина. Действительно, насколько сильным может быть такой ребенок?
Предположим, в качестве аргумента, что Джин был «лучшим игроком» в регионе. Даже тогда он, вероятно, не намного превосходил остальных конкурентов.
Таким образом, этот тренировочный матч в любом случае стал плохой сделкой для StomBlitz. Они обменивались информацией о четырех своих игроках в обмен на знакомство с одним загадочным игроком. Так что, если только навыки Джина не были буквально божественными, у этой сделки не было шансов когда-либо увенчаться успехом.
Ну, нет смысла думать об этом так усердно.
Говард заключил.
Я уже согласился на эту договоренность, так что посмотрим, как все пойдет.
Хорошо, что Джин выбрал Топа, потому что это означало, что ему придется встретиться с сестрой Говарда на линии. В отличие от других профессионалов, Игнис определенно не будет слишком сдерживаться, особенно после их краткого обмена мнениями. Таким образом, должно быть достаточно легко определить, действительно ли Джин был гением, способным конкурировать с профессионалами, или просто опытным учеником средней школы, как остальные Леопарды.
«Просто для ясности», — сказал Ховард. «Несмотря на то, что все, кажется, относятся к этому как к экзамену, предназначенному для вас, для остальных из нас это просто еще один тренировочный матч всей команды. И я капитан этой команды, так что вы будете следовать моим приказам».
«Пока это хорошие заказы», — ответил Джин.
«Справедливо.» Ховард уважал такую смелую позицию. Учитывая те немногие подробности, которые он слышал о прошлом Джина, для Джина имело смысл не слишком доверять навыкам других детей.
Судя по всему, обучение, которое этот мальчик прошел в Корее, было довольно интенсивным. Настолько, что конкуренция в средней школе на Западе показалась ему шуткой. И именно поэтому он был здесь прямо сейчас, подавая заявку на вступление в профессиональную команду в таком юном возрасте.
Но я уверен, что Родригес преувеличил, когда объяснял все это.
Говард задумался.
Тем не менее, матч есть матч. Как капитан, я сделаю все, что в моих силах, чтобы выиграть эту игру, даже если в конечном итоге она поможет снобистскому корейскому мальчику выйти на профессиональную сцену раньше меня.
Итак, вот-вот должен был начаться очередной тренировочный матч между StormBlitz и Sweepers. Сможет ли корейский чудо-мальчик оправдать свою репутацию и доставить профессионалам неприятности…?
