Игра между Стратусом и Леопардами продолжилась, но дела у Стратуса складывались не очень хорошо.
После смерти Винсента и обрушения турели в Топе Леопарды начали группироваться для атак. Это был их способ обеспечить раннюю середину игры. Они хотели извлечь выгоду из динамики, пока у них было численное преимущество.
Но они не торопятся.
Юэль нахмурился.
Они давят, но ровно настолько, чтобы заставить нас защищаться.
«Барсы» чувствовали себя с таким преимуществом. Их действия передали четкий сигнал: «Мы уже победили, поэтому мы можем не торопиться, чтобы подвести итоги».
Это также должно нас расстроить, не так ли?
Юэль поморщился.
Клянусь, это такой раздражающий стиль игры. Не могу поверить, что нашел команду более раздражающую, чем команда Говарда.
И он был не одинок, кто так думал.
«Блин, наконец-то!» — воскликнул Кай. «Хорошо, мы заставили их отступить. Теперь атакуем!»
— Подожди, — сказал Юэль. «Они заманивают тебя. Это определенно приманка».
«Давай, чувак!» — вмешался Ларс. «Ты снова испугался? Я думал, мы решили эту проблему в предыдущей схватке».
«Это другое дело. Против Тауруса я действительно играл слишком осторожно и избегал рисков, — признался Юэль. — Но здесь мы сражаемся с противниками, которые активно пытаются нас расстроить и заставить начать неосторожную атаку».
«Да, чуваки, конечно, заноза в заднице. Они просто продолжают бить и убегать».
«Да, это напоминает мне партизанскую войну».
«Война горилл? Да, эти махинации с наездом и бегством кажутся мне unga Bunga, ха-ха!»
— В любом случае, — вмешался Кай. «Да, эти парни нас травят, мы это понимаем. Но что с того? Они нас травят сейчас и будут травить нас до конца этой чертовой игры. Значит ли это, что мы никогда не должны нападать на нас? их? Это звучит чертовски глупо.
«Нам просто нужно создать хорошую возможность», — сказал Юэль.
— И когда это произойдет?
«Да, чувак. Когда? Лучше не Скоро™, йо».
Они оба дышали Юэлю в шею. Они рвались в наступление независимо от обстоятельств, и Катон именно на это и рассчитывал.
Единственным голосом разума в команде был Винсент, но и он не был застрахован от разочарования.
«Давайте не будем торопиться, товарищи», — сказал Винсент. «Наше время рано или поздно придет. И как только оно придет, мы заставим вражеский партизанский отряд испытать настоящий ад!»
Он, как обычно, нес ту же напыщенную чепуху, но в его действиях был заметный намек на злобу. Речь шла уже не только о победе над врагом. Нет! Он, как и все остальные, желал, чтобы «Леопардов» постигла участь похуже, чем простое поражение. Все эти черепахи будут наказаны за все разочарование, которое они распространяли, как яд!
У меня такое чувство, что Винсент тоже скоро сломается.
Юэль нахмурился.
И я тоже не уверен в себе. Трудно оставаться беспристрастным по отношению к таким оппонентам.
Наезд и побег.
Наезд и побег.
Каждый.
Одинокий.
Время.
«Леопарды» всегда давили достаточно сильно, чтобы заставить Стратуса бегать и защищаться. Тем не менее, эти ребята никогда не перенапрягались настолько, чтобы оставить возможность для полноценной контратаки. По крайней мере, так играло большинство «Леопардов».
Единственными исключениями из этого правила были AbsoluteWinner и AbsoluteChallenger. Эти двое предприняли гораздо более мощные и динамичные атаки, чем остальные.
«Абсолютный дуэт приходит в бот!» Винсент сообщил.
Пока остальная часть команды была занята защитой Топа, одному Винсенту было поручено уничтожить вторгшихся миньонов в Бота. И вот тогда Абсолютный Дуэт начал неожиданную атаку!
Как всегда, грозный дуэт выбрал худшее время для удара. Они использовали своих товарищей по команде в качестве отвлечения, когда начали эту неудержимую атаку из двух человек!
Благодаря идеальной командной работе один дуэт Победителя и Претендента был равен армии из сотен! Никто не мог остановить их! И особенно Винсент сам по себе.
«Отступайте», — приказал Юэль. — Ниа, ты можешь помочь ему?
«Хорошо…»
«Просто обязательно оставайтесь сзади, когда атакуете. Самая важная часть — показать им, что вы здесь, чтобы помочь Винсенту. На самом деле нет необходимости нападать на них».
«Хорошо…» Ния повторила тот же слабый ответ. Ее голос всегда был довольно стоическим, но сейчас он звучал совершенно безразлично.
Как будто девушка на самом деле не обращала никакого внимания на то, что говорил Юэль, или что она НЕ МОГЛА обратить на это внимание, потому что ее мозг отказывался регистрировать детали. Зевота тоже не помогла ей.
Тем не менее, Ниа добросовестно следовала инструкциям и повернулась, чтобы помочь Винсенту. И, как было приказано, ни один из них не вступил в прямой бой с вражеским дуэтом. Их главным приоритетом было защитить линию и запугать врага, чтобы заставить его отступить. Если бы это было хотя бы столько, то Ниа могла бы справиться с этим даже в своем нынешнем сонном состоянии.
К сожалению, похоже, это максимум, что я могу от нее требовать в этой игре.
Юэль нахмурился.
Даже после 20 минут игры Ниа не подавала никаких признаков пробуждения. Она была достаточно бдительной, чтобы избежать ужасных ошибок, и ей удавалось выполнять простые приказы. Но это все, на что она была способна.
Это почти как 4 на 5.
Юэль нахмурился.
Мне действительно не следовало заставлять Нию играть в эту игру. Если бы я дал ей отдохнуть во время первой игры, то она, вероятно, была бы готова играть во второй игре. Какая ошибка.
Юэль слишком старался начать эту схватку с правой ноги, и это привело к ужасным последствиям. Вместо того, чтобы начать матч в лучшей форме, Стратус в итоге использовал худший состав.
Не могу поверить, что думаю об этом, но на самом деле мне бы хотелось, чтобы Люк вместо этого сыграл в эту игру. Вздох.
Когда присутствие члена в команде казалось заманчивым предложением, это было очевидным признаком того, что игра обречена.
С учетом вышесказанного, Стратус не мог просто сдаться. Даже когда враг медленно душил их до смерти, Стратусу приходилось продолжать сражаться.
«Ебать!» Кай выругался. «Ладно, я закончил с этой оборонительной ерундой! Мы никуда не денемся. Давайте уже атаковать!»
«Да! Прямо позади тебя!» Ларс последовал за ним.
«Подожди…» Юэль попытался остановить безрассудный дуэт, но было слишком поздно. Ларс и Кай уже мчались вперед, попадая прямо в смертельную ловушку.
На первый взгляд эта атака не казалась такой уж плохой. Два вражеских пушера, Рук и Мерлин, потеряли всех своих миньонов, и им ничего не оставалось, как отступить. Это казалось очень простой ситуацией, в которой Стратус имел очевидное преимущество.
Вдобавок ко всему, учитывая, насколько глубоко вражеский дуэт проник на территорию Стратуса, легко было поверить, что Ларс и Кай смогут доминировать в этой ситуации с помощью контратаки. Однако именно такое впечатление и пытался создать враг.
Контратака Ларса и Кая привела к… контратаке! Победитель и Претендент вышли из джунглей и сразились с безрассудным дуэтом!
И естественно, Рук и Мерлин одновременно развернулись на 180 градусов, чтобы присоединиться к атаке. И вот Ларс и Кай оказались в смертельной клешне!
«Дерьмо!» — воскликнул Ларс. «Думаю, мы облажались, ха-ха…»
『Союзник убит!』
Ларсу не удалось сбежать. Он уже потратил свою Пушку Backfire на уничтожение миньонов, поэтому у него не осталось инструментов для побега.
Еще больше усложняло ситуацию то, что противник сосредоточил на нем всю свою огневую мощь. Они явно относились к нему как к первоочередной угрозе, как и следовало ожидать.
«Уф! Это было близко.» Кай вздохнул с облегчением, отступив в безопасное место.
Она бросилась назад с помощью Satchel Charge, как только вражеский дуэт появился из джунглей, поэтому ей удалось скрыться с места происшествия всего с парой синяков. Потеряно не так уж и много здоровья, но ее гордость наверняка сильно пострадала.
Вся эта атака была одной огромной ошибкой.
Юэль глубоко вздохнул.
Но у меня даже нет сил их винить. В конце концов, все это было частью плана врага. Или, точнее, план Катона.
— Что, ты не собираешься читать мне лекции? – спросил Ларс.
— Поскольку ты сам об этом спрашиваешь, я полагаю, ты понимаешь, насколько сильно ты напортачил.
«Да, я все испортил, хаха…»
«Как у тебя хватает сил смеяться в такой ситуации, я не понимаю».
Вся команда тонула в отчаянии. Враг медленно, ОЧЕНЬ медленно тащил Стратуса к гибели.
И все же «Леопарды» все равно отказались нанести завершающий удар. Они не сделали решающего хода. Как будто они хотели, чтобы Стратус испытал медленную и мучительную смерть.
Поэтому Стратус пока не мог выбросить полотенце. Несмотря на то, насколько невыгодным было их положение, все еще оставался слабый проблеск надежды, который враг еще не угас.
В обычной ситуации это было бы хорошо. Это означало, что у Стратуса еще есть шанс, каким бы маленьким он ни был. Но на самом деле это было больше похоже на проклятие.
Просто потому, что этот крошечный шанс существовал, он заставлял всех продолжать сражаться изо всех сил. Все продолжали бороться, несмотря на невероятные шансы, веря, что еще есть «шанс» изменить ситуацию.
Это похоже на психологическую ловушку.
Юэль поморщился.
Чем упорнее мы боремся, тем больше мы утомляемся. Независимо от того, сколько усилий мы прилагаем, не похоже, что мы действительно добиваемся какого-либо прогресса.
Было совершенно очевидно, что Леопарды в этот момент играли со своей едой. Они не пошли на смертельный удар, но и не открыли никаких брешей.
Должно быть, это дело рук Катона.
Юэль нахмурился.
Когда я играл с ним, он проделывал то же самое со мной. Даже после того, как он вышел в выигрышную позицию, он не спешил меня добивать. Это заставило меня продолжать борьбу, хотя я знал, что проиграл. Это было так утомительно.
И теперь вся команда подверглась такому же умственному истощению. Это было нехорошо
В схватке из пяти игр очень важно было экономить энергию. Перенапряжение в самой первой игре было смертельным.
И тем не менее, именно этим мы сейчас и занимаемся…
Юэль поморщился, проверяя статус своих товарищей по команде.
«Блин, иди сюда и сражайся!» Кай разглагольствовал, когда Теоретик вышел из боя.
— Раздражает… — пожаловалась Ния, когда Рук нацелился на нее, применив тактику «нападай и беги».
«Это превратилось в битву на выносливость!» Винсент пытался убедить всех, включая себя. «Если мы переживем осаду врага, мы еще можем выйти победителями! Да, мы можем выйти победителями… действительно… конечно…!
«Эй, эти чуваки затягивают эту игру как сумасшедшие». Ларс попытался улыбнуться, но в его голосе слышалось раздражение. «Говорю тебе, это как будто мы играем против команды, полной Эллен, хаха! Хаха…»
Он смеялся, но это был пустой смех. Несмотря на его, казалось бы, позитивный настрой, было очевидно, что Ларсу тоже ни в малейшей степени не нравилась ситуация. При таких темпах даже всегда позитивный дурак может сломаться.
Должны ли мы просто прекратить это и сдаться?
Юэль не мог поверить, что его всерьез обдумывает эта мысль, но именно так далеко его завела тактика Катона.
По сравнению с страданиями в этой фальшивой тупиковой ситуации и сохранением шаткой надежды, было гораздо легче просто положить конец этому здесь и сейчас. Сегодня им предстоит поработать еще с четырьмя играми, так что не все будет потеряно.
С учетом вышесказанного, все еще остается небольшой шанс, что «Леопарды» на самом деле плохо завершают игры, в которых у них нет подавляющего преимущества. Шанс невелик, но тем не менее.
В последних двух схватках большинство «Леопардов» также играли скорее в обороне, но они также развили ошеломляющий импульс благодаря сериям убийств Виннера и Челленджера. Имея такое большое преимущество, им было достаточно легко завершить игру, несмотря на их склонность к черепахам.
Но это не относится к текущей игре. Несмотря на то, что «Леопарды» имели некоторый импульс на своей стороне, он был далек от подавляющего. В конце концов, Stratus не была какой-то слабой командой, которая легко сдалась бы соперникам из региона.
Так что, возможно, они просто затягивают события, чтобы минимизировать риски, но я в этом очень сомневаюсь. Если защищающаяся команда не знает, как завершить эндшпиль, как она вообще планирует победить?
Для оборонительных команд поздняя игра должна была быть их сильной стороной. Весь их план игры должен был вращаться вокруг затягивания игры до поздней игры, на которой они, наконец, начнут контратаку и подведут итоги.
Поэтому было немыслимо, чтобы «Леопарды» плохо завершили позднюю игру. Во всяком случае, это должно было быть одной из их сильных сторон.
Итак, это определенно было делом рук Катона. Это был граничащий с садизмом.
И такое ощущение, что они продолжают выступать даже дольше, чем в предыдущих скримах. Или, может быть, мне кажется, что это длиннее только потому, что я получаю это время?
Так или иначе, мало-помалу Катон обматывал веревку вокруг шеи Юэля и затягивал узел.
Однако этот садист не сразу приступил к удушению. Нет, он просто понемногу затягивал веревку, отчего дышать становилось все труднее и труднее.
Медленное и постепенное удушье. Юэлю казалось, что он погружается на дно глубокого океана, не имея возможности выплыть наверх.
«Просто сдавайся уже. Ты знаешь, что хочешь~»
Юэль мог слышать ядовитые слова Катона прямо в своей голове. Не было сомнений, что змея получала удовольствие, наблюдая за борьбой Стратуса.
Наша жизнь была бы намного проще, если бы мы просто сдались.
Юэль задумался.
Но сегодня мы не можем проводить игры. Мы должны продолжать сражаться! Да, нам придется…
Душа его была в упадке, но Юэль продолжал ломать голову, пытаясь найти решение этой неприятной ситуации…
