ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! Из зала раздались бурные аплодисменты.
«Ого, это жестко, ха-ха…» Рональд сухо рассмеялся, взглянув на публику. «Я имею в виду, я знаю, что большинство этих парней, вероятно, здесь не для того, чтобы смотреть, как мы побеждаем, но, черт возьми. Я думал, что мы более популярны, хаха…»
«Хмф». Уильям усмехнулся. «Они просто празднуют победу аутсайдера, не более того. Не то чтобы они были рады нашему поражению как таковому.
«Однако они нас презирают косвенно», — сказала Соня. «По сути, они говорят, что это была чудесная победа Стратуса и что мы, как предполагаемые чемпионы региона, сильно все испортили».
«Хмф. Вы можете интерпретировать это как угодно», — сказал Уильям. «Лично я бы не воспринимал это так серьезно».
Он сказал, что все же его кулаки были сжаты под столом. Хотя он понимал, что аплодисменты были направлены в первую очередь на Стратус и что он не собирался атаковать Леопардов, это не заставило его чувствовать себя менее раздраженным ситуацией.
Итак, вот как звучат аплодисменты для лидера, когда он проигрывает, ага.
До сегодняшнего дня Уильям никогда не сталкивался с подобной ситуацией. В большинстве теннисных турниров он оказывался аутсайдером, поэтому не было особых причин аплодировать победителю, когда Уильям проиграл.
Однако время от времени ему удавалось побеждать любимца публики, вопреки всеобщим ожиданиям. Иногда это приносило ему громкие аплодисменты, отмечая, что его тяжелая работа принесла свои плоды. Честно говоря, в такие моменты он, как аутсайдер, чувствовал себя прекрасно.
А как насчет любимца публики, проигравшего матч? Как он отнесся к этим аплодисментам? Уильям никогда не удосужился задавать такие вопросы, потому что это не его забота.
Но на этот раз он оказался на противоположной стороне этого сценария. Его команда была любимицей публики, но, тем не менее, они ужасно проиграли едва функционирующей команде мемов. Итак, громкие аплодисменты толпы уже не вызывали никаких положительных эмоций.
Наоборот, такое ощущение, будто все насмехаются над «чемпионами», которые не смогли победить даже «самую слабую команду региона». Это был действительно досадный опыт, настолько, что было разумно полностью запретить подобное поведение во время соревнований.
Ну, лично я с этим справлюсь, но насчет остальных я не так уверен.
Уильям по порядку взглянул на своих товарищей по команде.
Они выглядят не очень хорошо. Это может повлиять на наш моральный дух перед предстоящими играми.
Аплодисменты захлестнули всех, словно разрушительное цунами. Никто не мог остаться к этому равнодушным.
Рональд заставил себя сохранить улыбку, но эта улыбка была хрупкой. Как бы он ни утверждал, что ему понравилось это испытание, он определенно не предполагал, что команда сегодня может проиграть хоть одну игру. Это наверняка изменило его восприятие с «весельного» на «раздражающее».
В отличие от него, Соня даже не пыталась скрыть своего неудовольствия. Она нахмурила брови и приняла суровое выражение лица.
«Не могу поверить, что мы действительно проиграли эту игру»
было написано у нее на лице
Многое из того, что произошло в этой игре, должно быть, противоречило пониманию Соней правильной теории игр. Эта игра отрицала многие вещи, которые, по мнению Сони, были абсолютными в классмантах.
Что касается Мэтью, то трудно было сказать, что он думал по поводу такого поворота событий. Он редко выражал какие-либо эмоции, кроме как называть вещи «перетаскиванием», поэтому, если у него и были какие-то сильные чувства по поводу этого поражения, то он очень убедительно их сдерживал.
И вот, наконец, появился Катон. Будучи капитаном команды, он, должно быть, почувствовал удар сильнее, чем кто-либо другой. Тем более, что во второй игре он обещал команде сокрушительную победу.
И, вероятно, он имел в виду каждое слово. Катон действительно планировал пойти против своей обычной извращенной натуры и завершить эту игру должным образом, не затягивая дело.
Это было серьезное обещание, поднявшее всем настроение после предыдущей игры. Их успокоило то, что Стратус был близок к победе в первой игре только из-за ненужной задержки Катона.
И вторая игра должна была это доказать. Победив убедительно и без каких-либо задержек, «Леопарды» должны были доказать всем, что Стратус им не ровня.
Поначалу это обнадеживало, но теперь оно возвращается, чтобы укусить нас.
Уильям нахмурился.
Я бы солгал, если бы сказал, что меня это совершенно не касается. Мы подошли к этой игре с высоким моральным духом и большой убежденностью, поэтому этот результат так сильно ранит нас.
В довершение всего, их противники использовали крайне нестандартный состав, почти смехотворный мем. Тем не менее, Стратус почти идеально использовал эти нетрадиционные инструменты, сбив Леопардов с ног.
Боже мой, какая это была высокая лошадь. Падение на землю с такой высоты чуть не раздавило их души. Да, это было очень больно даже для Уильяма.
И это были всего лишь чувства участников. Как ко всему этому относился капитан Катон? Как он собирался справиться с таким удручающим исходом?
Должен сказать, сейчас я ему ни капельки не завидую.
Уильям подумал.
Именно в таких ситуациях я вспоминаю, почему я упустил возможность стать капитаном. Я бы не хотел оказаться сейчас на его месте.
Был ли Катон достаточно сильным человеком, чтобы выдержать такое давление? Или он развалится вместе с остальной командой?
Судьба сегодняшней схватки могла бы прямо сейчас лежать на его плечах. Если он поддастся отчаянию, как и остальная часть команды, то вместе с ним упадет и боевой дух. Команда начнет отставать направо и налево, что приведет к ужасным результатам.
Что ж, я полагаю, что замена Джина спасет наши задницы, если дойдет до критической ситуации.
Уильям подумал.
Но я уверен, что никто не хочет, чтобы дело дошло до этой точки.
Добавление Ён Джина в состав было равносильно признанию поражения. Это было последнее средство, которое следует использовать только против сильнейших команд, в ситуациях, когда победа не была гарантирована. Это не то, что должно произойти против такой команды, как Stratus.
Увы, такими темпами шансы на то, что Ён-Джин подпишется, только возрастали. На самом деле, парень обязательно выскажет свое недовольство выступлением команды, как только они сойдут со сцены. У него была почти религиозная одержимость «сохранить лицо», поэтому, вероятно, он рассматривал это поражение как абсолютный позор.
Но в конечном итоге, произойдет ли что-нибудь из этого, зависит от Катона. Если он развалится, как и остальная часть команды, то ни у кого не хватит силы воли, чтобы помешать Ён-Джину прорваться внутрь.
Возможно, некоторые члены команды даже нашли бы в этом облегчение. С Джином в команде победа будет почти гарантирована.
Но было ли это
Действительно
что-то кто-нибудь здесь хотел? Нет, конечно нет. Полагаться на Ён Джина было так же хорошо, как использовать хаки в игре.
«Леопарды» пришли сюда сегодня, чтобы сражаться и побеждать своими силами. Они не хотели идти к победе на спине какого-то чудовищного корейского игрока.
Здесь все были хорошими игроками, поэтому у них не должно возникнуть проблем с победой над такой командой, как Stratus.
Но кто-то должен заверить команду, что это все еще так.
Уильям подумал.
Вы можете это сделать, капитан?
Уильям уже некоторое время смотрит на Катона, практически просверливая в парне дыру. Пока не было никаких намеков на то, что капитан предпримет какие-либо действия.
ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ!
Под бурные аплодисменты и удрученные взгляды команды Катон молчал на своем месте. Он бессмысленно смотрел на экран перед собой.
«ПОРАЖЕНИЕ»
Красные слова все еще размазывались по экрану, отказываясь исчезать. Они настаивают на том, чтобы напомнить Катону, что его команда, предполагаемые «чемпионы региона», только что потерпела досадное поражение.
Это…
Катон пожевал губы, не зная, как привести в порядок свои беспорядочные мысли.
ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! Шум ему тоже не помог. На самом деле, казалось, что он стучал ему по голове, пытаясь раздавить череп.
Хех, вы, должно быть, думаете, что это какое-то пикантное развлечение, не так ли?
Катон попытался изобразить свою обычную циничную улыбку, но даже это ему не удалось.
Боже, я даже не могу изобразить одну из своих фальшивых улыбок? К чему идет мир? Похоже, я потрясен этим больше, чем думал…
Независимо от препятствия, независимо от масштаба поражения – Катон всегда должен был сохранять улыбку. Пока он улыбался, он мог обманывать себя, думая, что его это не беспокоит.
Более того, улыбка перед лицом поражения часто раздражала победителя. Обычно это их злило или пугало. Обычно это было такое восхитительное зрелище~
И все же Катон изо всех сил пытался изобразить подобную улыбку в тот момент, несмотря на то, насколько это было важно.
На этот раз речь идет не только о том, чтобы обмануть себя.
Катон взглянул на остальную команду.
На этот раз мне нужно обмануть кучу людей одновременно.
Как и ожидалось, тяжелая атмосфера тяготила всю команду. Разочарование разъедало души всех под громкие аплодисменты.
ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! Люди из зала просто отказывались молчать. Казалось, эти аплодисменты длились целую вечность и даже больше. Этому не было конца.
ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! Громкие звуки стучали всем в головы. Все в той или иной степени опустили головы, словно не в силах выдержать тяжелые удары зала. Моральный дух был на самом дне.
Но мне нельзя вот так падать. Я капитан, повелитель этой маленькой армии.
Катон утверждал.
Обычно это крутая власть, дающая мне много привилегий, но иногда она сопровождается и подобными оговорками. В таких тяжелых ситуациях именно я обязан оставаться на ногах и проявлять уверенность, иначе я не буду достоин носить мантию капитана.
В прошлом году Дженнифер (ComboBreaker) особенно преуспела в том, чтобы встать на ноги после любого несчастья. Девушка могла убедить буквально любого, даже случайного прохожего, в том, что ее команда обязательно добьется победы.
Сначала она делала это в качестве капитана второго состава, а позже продолжала это делать даже после того, как перешла в первый состав. Убежденность Дженнифер в победе граничила с безумием, но это здорово подняло боевой дух команды до небес.
Точно так же Тим (Фенрир) так же хорошо держал своих товарищей по команде на ногах. Хотя в его случае это больше похоже на бесстрашного зверя, который даже не мог понять концепцию поражения врага.
Да, Тим был из тех, кто вселяет ужас в своих врагов, а не наоборот. Так что под руководством такого непоколебимого монстра неудивительно, что остальная часть команды полна уверенности.
А что насчет Катона? Мог ли он также вести себя так решительно, чтобы убедить своих товарищей по команде, что все в порядке? Был ли он таким же сильным лидером, на которого все могли положиться?
К сожалению, я не так хорош, как эти сумасшедшие.
Катон признался.
Но точно так же, как Дженни фанатично верила в победу, а Тим был бесстрашным монстром, есть вещи, которые могу сделать только я.
И одной из таких вещей была способность улыбаться независимо от обстоятельств и нести игривую чепуху, чтобы разрядить атмосферу. Это доспехи, которые Катон создал для себя много лет назад, когда он терпел множество поражений от более сильных шахматистов.
Из многих методов преодоления трудностей, которые он опробовал, улыбка и игривое поведение были наиболее эффективными. Даже после сокрушительного поражения улыбка позволила Катону психологически нанести ответный удар победителю и подорвать его победу.
И это то, что мне нужно сделать и здесь.
Катон прижал руки к столу и толкнул себя вверх.
Его тело напоминало свинец. Либо он вдруг весил тонну, либо в его руках не было силы.
Тем не менее, после непродолжительной борьбы Катон успешно поднялся. Но когда он попытался встать на устойчивое положение, шум толпы снова чуть не сбил его с ног.
ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! ХЛОПАТЬ В ЛАДОШИ! Громкость грозила сбить его с ног, но Катон выдержал унижение и выпрямил спину.
Ого, это определенно сложнее, чем я ожидал…
Катон снова и снова скривил губы, пытаясь сформировать желаемую улыбку.
Это должна была быть всегда знакомая самодовольная улыбка. Он делал это бесчисленное количество раз раньше. И все же на данный момент Катону было трудно повторить.
Тем не менее, после многих попыток, ему удалось воссоздать улыбку. Он почувствовал, что его губы наконец изогнулись именно так, как он хотел. Медленно, но верно он надевал свою обычную броню против удушающей атмосферы.
Но одного этого было недостаточно. На этот раз целью было не просто разозлить победителя.
Вся публика была на стороне Стратуса, празднуя маловероятную победу. Другими словами, «врагами» Катона была сама толпа.
Поэтому простая улыбка не могла противостоять этой мощной силе. Кроме того, этого было недостаточно, чтобы поднять настроение команде.
Я должен дать понять всем, что результат этой игры не имеет большого значения.
Катон посмотрел на свои ладони.
Но смогу ли я это сделать?
На самом деле он, вероятно, был расстроен таким исходом больше, чем кто-либо другой. Он был капитаном, который пообещал команде победу, заверив их, что Стратус будет легкой добычей, если Катон не затянет игру ради личного развлечения.
Но теперь эта самая речь аукнулась ему.
Как и обещал, Катон сдержался и даже не остановился. На самом деле у него не было возможности сделать это, учитывая, насколько агрессивно играл противник.
Так что «Леопарды» не могли винить Катона в исходе этой игры. Они чувствовали себя так, словно проиграли этот матч честно и честно.
Более того, такой исход бросил тень сомнения на результат предыдущей игры. Это, конечно, заставило некоторых участников задуматься, действительно ли они победили Стратуса в первой игре.
И теперь Катону нужно было что-то делать со всем этим беспорядком. Ему пришлось сыграть роль капитана и еще раз заверить команду, что все в порядке.
Если он этого не сделает, то команда пронесет эти шрамы и в следующих играх. Конечно, отсутствие морального духа и негативные мысли заставят их работать хуже.
При таких темпах поражение от Стратуса может в конечном итоге стать самосбывающимся пророчеством. Чем больше члены команды будут сомневаться в своих навыках, тем меньше вероятность, что они смогут использовать их в полной мере.
Чтобы противостоять всему этому, Катон сложил ладони вместе. Это было единственное решение, которое пришло в голову.
Хлопать в ладоши.
Хлопать в ладоши.
Хлопать в ладоши.
Он присоединился к аплодисментам публики…
