Фу, окей.
Юэль вздохнул с облегчением, увидев, что Винсент без происшествий вернулся на базу. Благодаря этому худший сценарий был предотвращен.
Честно говоря, я удивлен, что Челленджер решил вступить в бой вместо того, чтобы пушить линию. Это было очень неожиданно.
Для Челленджера было логичнее оставаться на линии и атаковать, пока Винсент отсутствовал. Этот парень мог бы нанести существенный урон башне, если бы толкнул ее в режиме Берсерка вместе с полным отрядом миньонов.
Но вместо этого Челленджер покинул полосу сразу за Винсентом и вступил в бой. Это дало миньонам достаточно времени, чтобы сразиться между собой и уничтожить друг друга, оставив переулок бесплодным.
И что получил враг, упустив эту возможность? Им удалось убить Люка, но это почти все. Конечно, смерть Люка стала болезненным исходом для Стратуса, но не настолько, насколько мог бы быть гипотетический толчок к Топу.
Одобрил ли Катон это решение? В самом деле, одобрял ли он ЧТО-ТО, что там только что произошло? Это определенно не похоже на это.
Вся эта пьеса казалась чем-то, что Виннер и Претендент придумали сами. Они, должно быть, полностью проигнорировали мнение Катона здесь ни о чем.
Фактически, даже в повторах многие совместные игры дуэта казались противоречащими методологии Катона. Эти двое часто отклонялись от постоянно оборонительного стиля игры «Леопардов».
Мне следовало бы лучше это принять к сведению.
Юэль задумался.
Это означает две вещи. Во-первых, я должен ожидать, что этот дуэт пойдет на пьесы, которые Катон никогда бы не одобрил. Во-вторых, поскольку Катон не тщательно планирует такие пьесы, это означает, что в них могут быть какие-то яркие открытия.
Это было очень важно помнить, но осознание этого сейчас, вероятно, не поможет в этой конкретной игре. Текущее положение совета директоров выглядело практически безнадежным.
Конечно, Юэль продолжал, как обычно, бросать вызов, пытаясь переломить ситуацию. Он приказал Люку переключиться на оборонительную постройку и начал бродить вокруг, чтобы создавать возможности на линиях.
Увы, это было безрезультатно. Прорвать плотную оборону противника в Миде и Боте команде не удалось. Только у Топа были редкие дыры, которые можно было использовать, но у противника там было слишком много импульса.
『Союзник убит!』
«Баааакана!» Винсент драматично держал голову. «Тысяча извинений, шахматист! Я недооценил своего врага лишь на мгновение, но вот результат».
«Челленджер хорошо воспользовался этой возможностью, — сказал Юэль. — В общем, он немного выходит из-под контроля».
Чем больше Челленджер увеличивал разницу в опыте между ним и Винсентом, тем яростнее становилось нападение этого парня. Он часто отталкивал Винсента назад и доминировал на линии с помощью грубой силы.
В свою очередь, Винсент был вынужден чаще отступать и играть безопаснее, из-за чего по ходу дела промахивался на какой-то драгоценной ферме. Это только еще больше увеличило разрыв во власти между ними. В результате Челленджер продолжал становиться сильнее, а Винсент становился все слабее и слабее.
Обычно задачей Джанглера было положить конец такому порочному кругу. Увы, Люк мало что мог сделать на этом фронте, особенно после того, как перешел к оборонительной схеме.
Конечно, Люк менялся на Топ так часто, как только мог, чтобы обеспечить поддержку, но эта поддержка мало что сделала для изменения ситуации. Это едва отсрочило неизбежное.
«ПОРАЖЕНИЕ»
До самого конца Юэль не мог переломить ситуацию. Он сосредоточился на том, чтобы победить Челленджера, у которого было больше всего возможностей среди «Леопардов», но все его планы провалились.
Юэль даже прошел через испытания и невзгоды, чтобы устроить поединок между Челленджером и Ларсом, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы остановить нарастающий комом Челленджера импульс. Поскольку Челленджер был настолько впереди по фарму, то поединок завершился вничью.
Как я и думал, повтор «Тёмного рыцаря» не удался.
Юэль вздохнул, спускаясь со сцены. Именно такой исход он предсказал задолго до начала игры, но, тем не менее, он его все равно расстраивал.
Нам нужно как можно быстрее одержать вторую победу, чтобы вытеснить их корейского игрока.
Юэль задумался.
У нас нет времени тратить время на эксперименты с мемами Люка.
В общем, мем ДК был основным источником проблем в этой игре. Если бы только Люк был готов играть за настоящий агрессивный класс, который не был бы таким хрупким, то у команды все равно был бы шанс перевернуть игру в любой момент игры.
Несмотря на то, что Ниа сама по себе является нарушителем спокойствия, мне бы очень хотелось, чтобы она играла вместо этого.
Юэль вздохнул.
Серьезно, почему наши джунглеры должны доставлять такие проблемы?
Он вздохнул еще раз.
«Эй, чувак, почему ты вздыхаешь как старик?» Ларс помассировал плечи Юэля. «Ты воспринимаешь это слишком тяжело, йоу. Надо немного расслабиться».
«Как я могу «расслабиться» после такой игры? Они показали нам, что у них нет проблем с адаптацией к ДК Люка, и это единственный агрессивный вариант, который у него есть на данный момент. Теперь мне нужно найти способ заставить джунглеров работать. против этой жесткой защиты…»
«Но эй, по крайней мере, Ния проснулась».
«Ой!»
Действительно, Ниа была там, сидела на диване и жевала один из сэндвичей Бена, как хомяк. Она откусывала так мало, что казалось, что ей понадобится час, чтобы съесть все это.
Но это было неважно. Наконец-то она встала, и это была самая важная часть! Наконец-то Юэль начал видеть свет в конце этого темного туннеля.
— Итак, ты действительно проснулся? — спросил Юэль.
«Хм.» Ния ущипнула себя за щеку. «Не похоже, что я сплю, поэтому я бы так и сказал». Вскоре после этого она отвела глаза. «Прости, что так заснул…»
«Все в порядке», — сказал Юэль. Облегчение от возвращения Нии взяло верх над его разумом, но лишь на мгновение. «На самом деле нет, это НЕ нормально. Тебе действительно пора исправлять эту свою плохую привычку».
«Гуфу…»
«Но сейчас не время вас об этом ругать. У нас будет ДОЛГАЯ дискуссия об этом после скрима».
«Пожалуйста, убей меня сейчас…»
Когда Ниа вернулась в строй, это означало, что мемер наконец-то может быть освобожден от своих обязанностей.
«Я предлагаю вернуть Нию обратно», — сказал Юэль. «Есть возражения?»
«Я полностью за», — сказал Кай. «Она намного лучше, чем один мемер, который разрушает все наши шансы».
«А? Что это было?» Лицо Люка исказилось. От его обычного непринужденного поведения не осталось и следа. «Кстати, во второй игре я довольно сильно доминировал над этими скрабами, если вы забыли».
«О, я помню эту счастливую случайность. «Леопарды» ослабили бдительность, но это больше не повторится. Они доказали это этой игрой».
«Флюк, ты говоришь…» Люк сжал кулаки, но не смог направить в них никакой силы.
Случайность. Верно. Возможно, это была просто случайность.
Всего одну игру Люк был на вершине мира, но, вероятно, это произошло только потому, что соперники недооценили его и позволили ему играть в снежный ком. Такое больше никогда не повторится – такое послание «Леопарды» отправили в третьей игре.
На этот раз они были полностью настороже против Темного рыцаря Люка. Они методично его отключали, не позволяя вообще ничего добиться. Это было чистой воды киберзапугивание.
Так что да, Люк сегодня больше не будет атаковать этих парней, ни с ДК, ни с каким-либо другим мемом. #МемерЛайф.
«Ммм, что угодно». Люк пожал плечами. «Если ты думаешь, что эта сонная девчонка справится с работой лучше, тогда давай, подмени ее».
Люк отказался от всего. Он упал на диван и схватил один из множества оставшихся сэндвичей.
ЖЕВАТЬ. ЖЕВАТЬ. ЖЕВАТЬ. Он набил рот до такой степени, что его щеки грозились взорваться, но его это не волновало.
«Эм, я не думаю, что тебе стоит есть так много за раз…» — прокомментировал Бен.
Да заткнись. Оставь меня в покое.
Люк оттолкнул парня рукой. Он был не в настроении ни с кем разговаривать. Все, что ему сейчас хотелось, — это каким-то образом заглушить это разочарование.
Если бы он был взрослым, он, вероятно, прямо сейчас начал бы употреблять алкоголь, очевидно, именно это делали все крутые взрослые, когда у них была депрессия. Увы, у Люка не было такой возможности, поэтому ему пришлось напиться… бутербродами или чем-то еще. Все работало, пока это отвлекало его от негативных мыслей, кружащихся внутри него.
Это было иронично. Люк решил стать мемером, чтобы избежать разочарования, возникающего из-за трихарда и мета-рабства. И все же сейчас то же самое решение мучило его точно так же, если не больше.
Возможно, все было бы лучше, если бы я мог сыграть пару мета-классов, когда это было абсолютно необходимо.
.. Такая ужасная мысль проникла в его сознание на мгновение.
Нет, нет, нет! Это ТАК не я! Я сейчас не думаю прямо.
Люк схватил еще один сэндвич и МАНЧ МАНЧ МАНЧ. Он утопил все эти глупые мысли в бутерброде.
Черт, эти сэндвичи вдруг стали на вкус как бумага.
Люк поморщился.
Разве раньше они не были чертовски вкусными? Почему сейчас они кажутся такими сухими?..
А может, проблема была не в самих бутербродах? Может быть, чувство вкуса Люка просто вдруг решило перестать действовать? Казалось, что его мозг действительно был испорчен.
Почему? Почему я не могу просто посмеяться над этим? Почему!?
Его глаза стали влажными, что побудило его отвернуться от всех. К счастью, они были заняты обсуждением следующей игры, поэтому не заметили, как Люк развалился там на углу.
Я этого не понимаю, правда не понимаю. Почему я не могу просто посмеяться над этим, как обычно?
Люк стиснул зубы.
Да ладно, я должен был бы сказать: «Ха-ха! По крайней мере, я напугал этих скрабов своим мемом для одной игры! Огромный успех!»
Это была его обычная реакция, когда он проигрывал в рейтинге. Конечно, проигрыш всегда немного расстраивал, но обычно Люк был доволен, пока его мем приносил какие-то результаты.
Но не в этот раз. Тот факт, что команда проиграла ту важную игру, и что Люку не удалось добиться там ничего существенного… это просто больно, чувак.
Я действительно не понимаю, почему меня это вдруг так заботит.
Люк задумался.
Это потому, что мы выиграли вторую игру? Поэтому мне сейчас так солено?
Во второй игре Люк испытал нечто неожиданное: успех. И это не просто успех. Это был огромный успех! Его DK так хорошо показал себя на соревновательной арене, полностью сокрушив самых сильных соперников, которых мог предложить этот регион. Это было потрясающе!
Наконец-то показалось, что усилия Люка окупились. Ему было суждено добиться успеха на соревновательной сцене благодаря своим мемам!
Но этого явно не произошло. Это был всего лишь мимолетный сон, ушедший в небытие. После себя остались лишь сожаления и разочарование.
По сути, я понимаю, что если бы я так много тренировался, но с мета-классом, я бы смог выступить именно так. Я мог бы полностью растоптать региональных чемпионов своим высшим мастерством, ха-ха! Хаха, ха…
Но нет, он этого не сделал. Вместо этого он решил провести свободное время, практикуя ДК.
Конечно, класс был чертовски сильным, но его выступления по замыслу напоминали клоунскую фиесту с подбрасыванием монеты. Это был не тот класс, который мог бы обещать стабильную успеваемость, независимо от того, насколько Люк стал богом в этом классе.
Ох, просто мысль об этом меня угнетает…
Люк покачал головой. Ему не разрешалось так думать. Такой ход мыслей отрицал все, за что он выступал как игрок.
Люк должен был быть мета-денье №1. Он был полностью отвергнуть пытки и принял мемы и веселье!
Но по иронии судьбы, его решительное отрицание усилий в конечном итоге подтолкнуло его к попыткам под другим углом, просто чтобы оставаться актуальным на соревновательном этапе. Он стал тем самым, что поклялся уничтожить!
Либо ты умрешь мемером, либо проживешь достаточно долго, чтобы увидеть, как ты становишься трайхардом.
Люк посмотрел на свои ладони.
Возможно, я старатель.
Не доверяйте никому, даже себе.
В его голове, словно фейерверк, вспыхнул шквал случайных мемов. Они пытались заглушить его мозг и отвлечь от болезненной дилеммы, в которой он оказался.
Кто знал, что соревновательный этап, цель, которую Люк ждал с самого начала своей футбольной карьеры, оказался таким же нестабильным местом? В один момент он почувствовал себя большим мозгом, стоящим на вершине вселенной, а в следующий момент он рухнул лицом вниз, как какой-то кустарник. Это было похоже на дерьмо.
«Соревнуйтесь с другими школами, — сказали они, — это будет весело», — сказали они. Бред сивой кобылы.
Люк выругался.
Все это похоже на замаскированную пытку. МФ заставляют детей усердно работать, как профессиональных спортсменов, но они нам ни черта не платят.
Соле, вытекающей из его мозга, не было конца. В этот момент его собственные мысли больше не имели для него смысла.
Тем не менее, было одно, что он понимал без тени сомнения: так продолжаться не может. Это шаткое состояние полумера-полутрихарда нужно было так или иначе разрешить. Эта дилемма не пошла на пользу его психическому здоровью.
Но что ему делать? Отказаться от статуса мемера и стать настоящим трайхардом? Это противоречило бы всему, за что он выступал. Это было бы то же самое, что отречься от самого себя.
Тогда стоит ли ему оставаться мемером? Это тоже звучало шатко. Это означало, что Люк останется заменой остальным ученикам средней школы, в то время как Ниа будет занимать главную сцену.
Даже сейчас единственной причиной, по которой Люка пустили на сцену, было то, что девушке нужен был регулярный красивый сон. Другими словами, если Ниа когда-нибудь исправит эту свою вредную привычку, то Люку вообще не будет места на соревновательной сцене…
Блин, это такая дерьмовая ситуация.
Люк вздохнул.
Я понятия не имею, что мне здесь делать…
Пока он боролся с этими мыслями, остальная часть команды двинулась к четвертой игре дня. В отличие от Люка, остальные восприняли эту замену в положительном свете. Для них это было улучшением.
Когда Ниа заменила Люка, команда больше не была «инвалидом из-за мемера». Но было ли этого достаточно, чтобы изменить ситуацию? Конечно, Люк был не единственной причиной, по которой Стратус проиграл ту игру.
Предстояло решить еще одну проблему с составом команды, которая была довольно сложной и трудноразрешимой. Таким образом, на данный момент только Юэль был полностью осведомлен об этой конкретной проблеме.
У меня есть одно решение, но оно очень экспериментальное…
Юэль поморщился.
Мог ли Стратус позволить себе такую роскошь экспериментировать в этой сложной схватке? Особенно в этой критической ситуации 1-2…?
