Когда Люк вошел в зал ожидания, его встретила гора сэндвичей! Там было похоже на вечеринку!
«Ух ты!» — воскликнул Люк. «Откуда все это взялось?»
«Это угощение Бена», — сообщил Юэль, уже с сэндвичем в руке.
«Ух ты, ты молодец, Бен!» Люк сверкнул улыбкой и просмотрел большой выбор сэндвичей. «Черт, здесь наверняка много вариантов!»
«Хм, я не был уверен, что всем нравится, — объяснил Бен. — Поэтому на всякий случай я принес с собой разные вкусы».
«Чувак, это, конечно, очень много!» Чем больше сэндвичей Люк съел, тем больше он осознавал полную абсурдность этих цифр. Здесь было как минимум 15 сэндвичей, и это после того, как все остальные уже взяли себе по сэндвичу-другому.
— Как ты вообще их всех сюда притащил?
«Эм, в рюкзаке».
«О, да. Такой скучный ответ, который имеет смысл». Люк даже не был уверен, чего он там ожидал. По какой-то причине он представлял себе вертолет, который прилетел из ниоткуда и обрушил на них огромную гору сэндвичей, но реальность часто разочаровывала.
«Ну тогда я возьму вот это, и это, и это!»
«Не набивайте себя слишком большим количеством еды», — предупредил Юэль. «Слишком много еды за один раз утомит вас».
«Окей мам.» Люк усмехнулся, собирая три сэндвича, которые привлекли его внимание.
На данный момент он довольствовался тем, что просто заявлял о своем праве на эти угощения. Сожрёт ли он их всех сразу — это другая история.
Хотя я голоден.
Люк понял это только сейчас, когда перед ним стояла еда.
Итак, я думаю, у меня будет как минимум два таких плохих парня!
Он развернул первый сэндвич и засунул его в рот. Черт, это было чертовски хорошо!
«Мван, эти свиньи!» Люк произнес что-то, отдаленно напоминающее человеческую речь, пока жевал сэндвичи.
Эти бутерброды были очень хороши! Они выглядели как обычные сэндвичи, но что-то в них было действительно классное!
Неужели я так голоден, что простые бутерброды внезапно кажутся мне настоящей изысканной херней?
Люк задумался.
Нет, ни в коем случае. Это действительно хорошо. Я думаю, что тунец сам по себе выглядит как обычный продукт, но этот хлеб такой толстый и мягкий. Такой аппетитный!
«Это действительно великолепное произведение кулинарного искусства!» Винсент присоединился к шумихе. «Бен, ты шеф-повар, который создал эти прекрасные произведения искусства?»
«Не все», — сказал Бен. «Моя мама помогла. Честно говоря, я думаю, что мы немного увлеклись…» Он почесал розовую щеку.
Его мама всегда настаивала на том, что «мальчикам нужно много есть, чтобы вырасти», и Бен также чувствовал, что должен отплатить клубу за все, что они для него сделали. Таким образом, вместе этот дуэт матери и сына произвел гораздо больше еды, чем необходимо.
«Как ты вообще уложил столько сэндвичей в один пакет?» — спросил Кай. «Разве это не было тяжело?»
«Хм, немного тяжеловат, да. Но это не имело большого значения».
«Ты должен был сказать нам, чувак, — сказал Ларс. — Мы бы помогли тебе донести все вкусности».
«Эм, все в порядке. Я не хотел никого беспокоить. Кроме того, это я решил привести их в первую очередь».
— Это не имеет значения, — строго сказал Кай. «Ты принес сэндвичи в клуб, поэтому тебе следовало попросить нас о помощи».
Честно говоря, она была, наверное, последним человеком, который имел право читать другим лекции о том, как просить о помощи, она это тоже понимала. Но именно
потому что
она плохо умела просить других о помощи и усердно работала в этом направлении, она чувствовала себя обязанной прочитать об этом Бену лекцию.
Они были совершенно разными, но были как две стороны одной медали. Кай не любила просить других о помощи, потому что была слишком горда и считала, что может все сама, тогда как Бен не просил других о помощи из-за застенчивости и страха причинить неудобства другим.
Их причины были полярно противоположными, но результат был одинаковым: они оба не смогли общаться со своими товарищами по команде и в итоге взяли на себя слишком большую нагрузку.
Конечно, носить все эти сэндвичи в одиночку было относительно безобидным примером по сравнению со многими неприятностями, которые Кай причинил своим поведением. Тем не менее, видеть это было утомительно.
Бен привнес тот же менталитет и на соревновательную арену, поэтому необходимо было начать работать над этой проблемой как можно скорее.
Увы, Рим был построен не за один день. Так что на данный момент для Бена было вполне естественно ответить Каю своей обычной застенчивой улыбкой.
«Я просто хотел помочь, чем могу», — сказал Бен. «Я доставил клубу столько проблем. Я пропустил тренировку и даже пропустил первую схватку. Любой другой клуб давно бы меня выгнал. Я очень сожалею обо всем этом».
«Это не твоя вина», — заявил Кай. «У тебя были обстоятельства».
«Да, чувак», — настроился Ларс. «Не нужно себя корить из-за этого. Никто не думает, что это была твоя вина, да, чуваки?»
Все согласно кивнули. Если кто-то и был виновен в этом инциденте, так это остальные члены клуба. Они слишком долго игнорировали ситуацию Бена.
Большинство из них все время знали, что что-то происходит, но никто из них не осмелился приложить достаточно усилий, чтобы решить проблему. Дело начало двигаться к разрешению только после того, как Юэлу надоели частые отсутствия Бена.
Так что, во всяком случае, раскаиваться должны были другие члены клуба, а не Бен. Но парень был слишком хорош для своего же блага, поэтому, как обычно, взял всю вину на себя.
Чувак, это неловко.
Люк задумался.
Мол, я единственный здесь, кто вообще ничего не сделал, чтобы помочь Бену. Конечно, я не то чтобы знал, что происходит, но у меня были подозрения.
Бен был хорошим парнем и к тому же коренастым парнем, так что было легко понять, почему хулиганы нацелились на него. Фактически, даже в клубе Classmancers некоторые старшие игроки воспользовались добродушием Бена и заставили его гриндить рейтинги на своих аккаунтах и тому подобное. Это было довольно отвратительно.
Конечно, Люк никогда в этом не участвовал, потому что издевательства были уделом ламеров, но он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Бену. Чтобы сохранить свою жизнь простой, Люк затыкал уши и игнорировал все эти сложные вещи.
Именно так большинство людей реагировало на подобные ситуации, так что это не было преступлением. Тем не менее, игнорирование актов издевательств всегда сопровождалось чувством вины, особенно когда Люк лично знал жертву.
«Я имею в виду, что в любом случае я буду наслаждаться этим угощением в полной мере», — сказал Люк. «Но я согласен с этим ограничением. Не то чтобы в этой ситуации была твоя вина, Бен. Поэтому не нужно чувствовать себя обязанным «отплатить» нам или что-то в этом роде».
— Да, именно, — согласился Ларс. «Мы бы полностью помогли вам донести все эти вещи, если бы вы попросили, без проблем. Мы здесь все лучшие друзья».
— Т-спасибо. Бен смущенно улыбнулся.
На этом тема заглохла.
Было очевидно, что Бену потребуется еще некоторое время, чтобы преодолеть свое прошлое, прежде чем он начнет видеть себя «настоящим» членом клуба. Его раны со временем заживут, но всегда было полезно напоминать ему, что все в клубе находятся на равных, включая его самого.
«Я должен сказать», — начал Винсент. «Этот хлеб не просто хлеб! Он такой мягкий, такой свежий! Это не может быть обычный продукт, продаваемый на рынке. Могу я узнать, где вы приобрели такой легендарный предмет!?»
«В магазине моих родителей», — объяснил Бен. «У них пекарня».
«О, конечно! Как я мог забыть!?» — воскликнул Винсент. «Теперь все точки наконец сошлись! Великая тайна раскрыта!»
«Братан.» Люк ткнул. «Если бы ты знал, где работают его родители, тебе понадобилось бы две секунды, чтобы это понять. А я этого не знал».
На самом деле, большинство членов клуба этого не сделали. Конечно, они не знали друг о друге всё в целом, но это послужило доказательством того, что большинство из них раньше недостаточно утруждали себя общением с Беном. Возможно, если бы они узнали его получше раньше, Бену было бы легче рассказать им о своих проблемах.
«Пекарня, да». Люк с большим интересом осмотрел сэндвич, особенно хлеб.
Несмотря на то, что Винсент, как обычно, преувеличивал со своей чепухой о «легендарном предмете», нельзя было отрицать, что этот хлеб был настоящим. Он отличался от обычного хлеба, продаваемого в супермаркетах и тому подобном. Хлеб там никогда не был таким свежим и хрустящим.
«Значит, ты каждый день ешь такую вкусняшку?» — спросил Люк.
«Эм, да, в значительной степени», сказал Бен.
«Черт, ты один счастливчик, сукин сын. Хотя, я думаю, это также объясняет, почему ты такой… Ну, понимаешь, немного круглый и все такое, хаха…»
Было ясно, что ежедневный свободный доступ к такому первоклассному хлебу сильно способствовал улучшению телосложения Бена. Несмотря на то, что Люк был хардкорным мемером, он в мгновение ока превратился бы в мета-раба, если бы мета вращалась вокруг бесплатного поедания такого вкусного хлеба каждый день.
Может быть, я загляну в эту пекарню, чтобы посмотреть, что еще там есть.
Как мысль, когда он набивал себя бутербродами.
Вообще, подожди. Эта халява, которую я сейчас ем…. это по сути реклама! Ох, щелк! Как я попался на этот маркетинговый ход?! Нууууууу!
Таким образом, все наслаждались вкусным и сытным угощением. Это казалось достойной наградой за с трудом заработанную победу.
Однако, несмотря на эйфорию, у одного из них все еще были некоторые опасения.
Это только первый шаг.
— подумал Юэль, сжимая в руке вкусный сэндвич.
С этого момента все будет только сложнее.
Стратус действительно победил региональных чемпионов, но только один раз. Враг обязательно оправится от этого поражения и вернется в два раза сильнее.
Стратусу нужно было выиграть хотя бы еще одну игру, чтобы по-настоящему зарекомендовать себя как угроза. И Юэлю предстояло придумать, как увеличить шансы команды на вторую победу…
