Этап оформления подошел к концу. Это ознаменовало начало четвертой игры дня, а также последний шанс Стратуса убедить «Леопардов» выпустить своего корейского игрока.
Их состав практически не изменился.
Юэль проанализировал выбор противника.
И снова дуэт ботов выбрал Серафима и Криоманта. Эти двое доставили Юэлю и Ларсу неприятности в прошлой игре, но, к сожалению, Юэль не удосужился их забанить. Были и другие важные баны, которыми ему нужно было заняться в первую очередь, например, бан Sage за мид.
Мудрец был одним из лучших защитных классов, поэтому Юэль надеялся немного облегчить Каю задачу в миде, удалив Мудреца со стола. Увы, этот ход оказался не очень эффективным.
После запрета Мудреца Теоретик просто выбрал Аэроманта, еще один сильный защитный класс. Его радиус действия был не таким большим, как у Сейджа, но у него было более чем достаточно способов фармить миньонов с безопасного расстояния. Короче говоря, это был еще один средний класс, который как нельзя лучше подходил защитному стилю игры Теоретика.
Тем временем Кай снова выбрал Волшебника по просьбе Юэля. Это был хитрый выбор, который помешал Теоретику взять урок себе. Но в конечном итоге. эффективность этого решения оказалась в лучшем случае сомнительной.
В конце концов, Теоретик все же получил себе очень защитный класс, и у Кая также есть класс, который больше склоняется к защите.
Юэль нахмурился.
Это не совсем оптимальная установка для начала атак в миде. Вздох.
Казалось, Каю вновь не удастся сыграть ключевую роль в нападении команды. Она не только была отягощена синдромом «мягкосердечной амазонки», но даже ее класс предпочитал оборону нападению.
Хотя, возможно, это и к лучшему.
Юэль пытался убедить себя.
Если она все равно не в настроении атаковать, то лучше выбрать что-нибудь, что укрепит ее защиту.
Это была линия рассуждений, которая привела его к тому, чтобы заставить Кая выбрать такой класс, как Волшебник, несмотря на его недостатки. Даже если это и не помешало Теоретику выбрать защитный класс, оно, по крайней мере, усилило защиту команды в миде.
Тем не менее, это поставило атакующий потенциал всей команды в неловкое положение.
Бен тоже не пойдет в наступление, потому что это не его стиль игры.
Юэль задумался.
Вот почему мне пришлось сделать для себя такой экстремальный выбор.
Действительно, его выбор был немного своеобразным для саппорта. Он определенно был достаточно жизнеспособным, о чем свидетельствует его периодическое использование на конкурентной арене, но он был очень нерегулярным и нишевым.
У Варлока было много мощных инструментов на средней линии, но у него также были и очень приличные вспомогательные инструменты. Некоторые из его призывов увеличивали урон, но другие приносили пользу, например, защитное измельчение и заглушение.
И, конечно же, был еще печально известный ульт Варлока. Именно по этой причине многие считали Чернокнижника безмозглым классом, который «нажми, чтобы выиграть». И действительно, это был один из самых сильных и универсальных ультов во всей игре.
Не говоря уже о том, что этот ульт служил еще одним источником «скрытности», который действительно мог помочь определенному фантому, который был в их команде.
Ниа обычно может красться незаметно благодаря своей силе, но это в основном происходит в рейтинговых играх или против более слабых противников.
Юэль задумался.
Пока что она не добилась каких-либо заметных результатов против более проблемных соперников, таких как «Треугольник Тельца» и «Леопарды».
Была ли ее скрытность неэффективной против игроков высокого уровня? Или в этих конкретных играх для нее просто сложились плохие обстоятельства?
В любом случае, я не могу рассчитывать на то, что она обеспечит атаку всей команды. На этот раз нам с Ларсом придется усилить атаку.
И, как и ожидалось, Юэль был прав, беспокоясь о надежности Нии. Девушка ерзала вокруг и ее глаза бегали из стороны в сторону. Несмотря на то, что сегодня она уже сыграла одну игру на сцене, казалось, что ее сон нажал кнопку сброса.
Итак, нам придется подождать, пока она снова акклиматизируется.
Юэль вздохнул.
Что еще хуже, на этот раз у нас появился еще один нервный парень.
Бен был бледен как полотно, он выглядел еще хуже, чем Ниа. С ним все будет в порядке…?
«Расслабьтесь, мои чуваки!» — крикнул Ларс. «Конечно, мы соревнуемся с региональными чемпионами и всем остальным, но сегодня мы уже победили их однажды. Итак, давайте просто сделаем это снова! Ezpz».
— Д-да… — Бен слабо кивнул.
«Региональные чемпионы…» повторила Ния. «Страшный.»
«Вииелп». Ларс почесал затылок. «Это было не очень эффективно, хаха».
«Это никогда не бывает легко, — сказал Юэль. — Нам просто придется доверить им разобраться во всем во время самой игры».
«Да, звучит правильно. Нет ничего лучше, чем практический опыт, йо!»
«Вы двое уверены в бесконечной уверенности, да?» Кай поморщился. «Как будто пребывание на сцене вообще не влияет на тебя».
«Нет, конечно, мы тоже немного нервничаем», — признался Ларс. «Никто не может находиться на сцене перед публикой и не чувствовать никакого давления, это просто не по-человечески, чувак. Но тебе просто нужно привыкнуть к этому давлению, это да ваэ».
«Да», — согласился Юэль. «Как только вы смиритесь с тем фактом, что чувство давления является частью переживания, справиться с ним станет намного легче».
— Т-так, — запнулся Бен. «Нормально ли чувствовать, что все внутри скручивается и тебя может рвать?»
— Нуууууу, — начал Ларс. «Это, конечно, звучит экстремально. С тобой все в порядке, чувак?»
— Н-не уверен, если честно… — Бен сдержался за живот, отвечая. Странная внутренняя боль терзала его с тех пор, как он ступил на сцену. Было такое ощущение, будто ему пора в туалет, но не правда ли? Это было странно и тревожно. Сможет ли он действительно сосредоточиться на игре в таком виде…?
«У тебя раздражение в желудке?» — спросил Кай.
— Д-да, что-то в этом роде.
«Я читал, что это совершенно нормально. Кроме того, я тоже…» Кай на мгновение замолчал. «… Я тоже иногда чувствую что-то подобное, так что это не только ты».
«О, так это нормально…» Бен вздохнул с облегчением. Боль в животе, конечно, тревожила, но, похоже, многие люди испытывали то же самое. Так что не то чтобы у Бена было какое-то особое состояние.
Кроме того, Юэль и Ларс также подтвердили, что немного нервничали, несмотря на то, насколько уверенно они выглядели. Так что, похоже, здесь ключевым моментом был опыт.
Так что мне остается только терпеть это. В-в конце концов, я… Несокрушимый Феникс…
Он почувствовал, как его щеки вспыхнули от одного упоминания о новом прозвище. Это было так неловко!
Это напыщенное самоуверенное имя было придумано никем иным, как Винсентом, потому что Бен сам не мог придумать что-то хорошее. В целом это было позитивное изменение, но оно казалось чрезмерным!
Его предыдущее прозвище, Фатти, не было тем, что Бен придумал или хотел. Майк и компания угрожали ему выбрать этот ужасный IGN как часть своего «покаяния».
К счастью, после того, как инцидент был разрешен, Бен смог выбрать себе новое прозвище. Но, конечно, сначала ему нужно было убедиться, что его «друзья» позволили это сделать сейчас.
«Нет, отказано!»
— сказал Ларри.
«Ты застрянешь с этим ником на всю жизнь, хаха!»
«Да, ты дебютируешь на профессиональной сцене с таким именем!»
Джеймс добавил.
«Представь, что они вслух объявляют имя каждого игрока, а потом звучит такое… ЖИРНЫЙ! ХАХАХА!»
Дуэт без конца смеялся над Беном. Вероятно, эти шутки не имели в виду ничего плохого, но для Бена это было очень важно.
К счастью, лидер банды понял истинную серьезность темы.
«Будет неловко, если ты представишь школу с таким прозвищем»,
Майк сказал.
— Итак, иди меняй это скорее.
Получив разрешение, Бен проконсультировал клуб о процедуре смены официального IGN. Оказалось, что ClassSoft в значительной степени не одобряла эту практику, потому что не хотела, чтобы непостоянные подростки меняли свои зарегистрированные имена раз в две недели.
В Classmancers «золотое имя» должно было быть особенным и уникальным, отражающим личность игрока так же, как и его настоящее имя. Поэтому каждое вновь представленное имя проходило процедуру проверки. По сути, регистрация нового имени должна была стать «большим делом».
В связи с этим Бену пришлось заполнить массу бумаг и подробно объяснить, почему он хочет сменить никнейм. И если предоставленные причины оказались недостаточно убедительными, ClassSoft оставила за собой право отклонить апелляцию. Это было действительно настоящее испытание.
Поначалу все это казалось настолько утомительным, что Бен просто отказался от этого, даже не попробовав. Он был уверен, что ClassSoft тут же отклонит его заявку.
Однако весь клуб поощрял его настаивать на этой просьбе. Винсент и Юэл даже вызвались помочь Бену составить все объяснения, почему ему так необходимо было сменить имя с Фатти.
Итак, благодаря толчку в спину, Бен каким-то образом справился с процессом. Но после этого прошло несколько недель без ответа. Со временем Бен все больше и больше убеждался, что его заявление было отклонено или попросту проигнорировано.
Но всего несколько недель назад он наконец получил ответ и его запрос был одобрен! Итак, его новым IGN стал… EnduringPhoenix. Это прозвище по-своему звучало немного смущающе, но оно даже не могло сравниться с оскорблением, которое нанес Фатти.
«Ты выдержал много испытаний!»
Винсент сказал тогда.
«И, в конце концов, ты возродился из пепла и снова вернулся к своей нормальной жизни! Отныне я называю тебя Несокрушимым Фениксом!»
Громкость Винсента была практически единственным убедительным фактором во всем этом предложении. Он настаивал на том, что это имя наиболее подходящее для описания новой свободной жизни Бена как полноценного члена клуба. И. когда это было сказано вот так, это действительно звучало довольно мило.
У Бена все равно не было хороших идей для прозвища, поэтому в итоге он согласился с предложением Винсента. В то время это казалось хорошей идеей, но правда до него дошла через несколько часов после отправки запроса…
Не правда ли, это имя звучит как-то помпезно?
Бен вздрогнул.
Думаю, надо было пойти на что-то более тонкое…
Увы, пути назад от этого решения не было. Отныне Бен был известен как Стойкий Феникс!
Ааааа, просто подумав об этом, мне становится неловко…
Тем не менее, теперь он был обязан соответствовать этому напыщенному прозвищу, поэтому ему пришлось приложить все усилия!
Я имею в виду, что за последний год я действительно многое пережил.
Бен подумал.
Я всегда говорил себе, что заслужил это за свой грех, но на самом деле это было слишком. Даже сейчас я до сих пор не могу поверить, что мне удалось все это вынести.
В тот мрачный период своей жизни казалось маловероятным, что Бен когда-нибудь сможет стать полноправным членом клуба. Он пропустил слишком много тренировок, чтобы считаться законным членом клуба. На самом деле, не было бы ничего странного, если бы Кай прямо выгнал его из клуба.
И тем не менее, он здесь, играя в составе основного состава на соревновательной сцене. Более того, команда возложила на него главную ответственность — стать временной заменой Винсента.
Я должен сделать все возможное!
Бен сглотнул.
Если мы проиграем здесь, то счет будет 1-3, это все равно, что проиграть всю сетку! Н-Никакого давления…
Бен был брошен прямо в глубокие воды на этой подводной лодке. Честно говоря, часть его даже хотела убежать. Эта установка была слишком напряженной!
Но он не мог просто уйти. Он также был членом Stratus, таким же конкурентоспособным игроком, как и все остальные. Итак, он был обязан довести это дело до конца.
Не говоря уже о том, что он был не единственным, кто чувствовал здесь беспокойство. Как сказал Кай, все в той или иной степени чувствовали давление. Итак, зайдя так далеко, у Бена не было другого выбора, кроме как побороть это утомительное чувство и двигаться вперед!
Если я пережил это, так сказать, «издевательство», то я смогу пережить и это давление. Я-для меня это ничего! Да вообще ничего…
Когда его уверенность колебалась взад и вперед, из аудитории раздался громкий крик.
«ЭЙ, БЕН!» Кто-то крикнул. «Пойди, возьми их!»
«АГА!»
«ТЫ ПОКАЗЫВАЕШЬ ИМ!»
Трио кричало во всю глотку из зала. Рефери пристально посмотрел на них, но им было все равно.
«ЭТИ ПАРНИ НИЧЕГО!»
«ДА, ОНИ ДАЖЕ МЕМОВ НЕ МОГУТ ПОБЕДИТЬ!»
«ТОТАЛЬНЫЕ СКРАБЫ!»
Несмотря на расстояние, Бен сразу узнал троицу: Майка, Ларри и Джеймса. Все его старые друзья были здесь!
Т-Они не сказали мне, что придут!
Бен подпрыгнул на своем месте.
Майк упомянул, что будет следить за развитием моей «карьеры», но я не думаю, что он имел в виду это буквально…
Это только усилило давление на Бена. Теперь ему пришлось оправдать как ожидания клуба, так и высокие стандарты своих бывших друзей. И была еще остальная публика, которая наверняка будет разочарована, если Бен выступит хуже Винсента. Это был такой стресс!
Но не все так плохо.
Бен обнаружил, что улыбается в напряженной ситуации.
Возможно, я начинаю немного понимать, что значит «привыкнуть к давлению».
Тот факт, что Майк и компания были здесь, оказывал на Бена дополнительное давление, но это не было плохо, вовсе нет. Фактически, это придало Бену новое чувство уверенности!
В прошлом то же самое трио утверждало, что у Бена нет шансов когда-либо выступать на соревнованиях. И все же теперь они были здесь, подбадривали его и говорили, что игра у него в кармане. Это были величайшие 180-е в истории 180-х!
П-почему-то я действительно начинаю чувствовать, что смогу это осуществить!
Бен посмотрел на свои трясущиеся ладони, затем прижал их к пухлым щекам. БАМ! Он ударил себя с обеих сторон сразу!
По общему признанию, звук оказался немного громче, чем он ожидал, но это было нормально. Большой объем только еще больше подчеркнул, насколько все это было для него важно.
Наконец-то Бен был здесь и играл на соревновательной сцене. И друзья, которых он «предал», чтобы попасть сюда, наконец-то смирились с его действиями. Мало того, они даже болели за него!
Теперь я могу играть, не чувствуя никакой вины.
Бен кивнул.
Л-Давай сделаем это!
С такой решимостью Бен начал свой дебютный матч. Собирался ли он оправдать всеобщие ожидания? Сможет ли он послужить адекватной заменой Винсенту в матче с AbsoluteChallenger?
Честно говоря, он не был слишком уверен, какими будут ответы на эти вопросы. Но было одно, что он знал: он будет работать изо всех сил, чтобы превратить их всех в громкое и уверенное «ДА!».
