Поскольку Рой отказалась остаться и помочь Юэлю попрактиковаться в парировании, у него не было другого выбора, кроме как найти кого-нибудь другого.
«Почему я?» Джулия нахмурилась.
— Ты сейчас не занят, так почему бы и нет? — спросил Юэль. «Вы можете думать об этом как о стрельбе по стрельбе».
— Ну, как угодно. Джулия пожала плечами и села. «Могу также попрактиковаться в своей цели».
«Спасибо.»
«Хм, я пристрелю тебя так сильно, что ты пожалеешь, что потратил мое время».
Почему она всегда стремится тренироваться, когда дело касается стрельбы в меня?
Юэль криво улыбнулся и вошел в систему тренировочного матча. «Можете ли вы выбрать Эльфа? Он выпускает длинные стрелы, поэтому их легче парировать.
«Хм? Но я не играю в Керри. Ты сказал, что для меня это как стрельба по стрельбе, да? Итак, я пойду с Пиро.
«Э? Но-«
«Иметь дело с этим. Скорее, ты должен быть благодарен, что я вообще трачу на тебя время, хм.
— Ладно, понял… — Юэль вздохнул. Огненные шары Пироманта также можно было парировать, так что это был не худший выбор в мире. Однако огненных шаров не было так долго, как стрелы эльфа, поэтому поразить их было еще труднее. Как будто Юэлю уже не хватало проблем с парированием «легких» стрел. Вздох.
Таким образом, всякий раз, когда у него было свободное время в клубе, он практиковался в парировании с другим членом клуба. Он пытался нанять Ларса в качестве своего постоянного партнера по тренировкам, но этому придурку уже через две минуты стало скучно, и он начал бешено стрелять. Даже Рой не хотела парировать быстрые удары Ларса, так что у Юэля не было шансов. Быть избитым до пухлости было не такой уж практикой.
Таким образом, большую часть времени он тренировался с Джулией. Обычно у нее было немного свободного времени, потому что у нее не было какого-то определенного режима тренировок. Как и Юэль, она впитывала знания от старших и оттачивала свои основы.
— Хватит уже уклоняться, идиот! Джулия рявкнула. «Разве ты не собирался парировать мои удары? Стой спокойно, чтобы я мог тебя пристрелить!»
«Иногда лучше увернуться». Юэль откатился в сторону, уклоняясь от еще одного огненного шара.
«Га! Умри уже!»
Вы же понимаете, что это не настоящее совпадение, верно?
Юэль вздохнул. Джулия немного разгорячилась перед тренировкой, поэтому ему пришлось парировать удар противника, который искренне желал его смерти. Возможно, это был хороший практический опыт, но он был жестоким для человека с плохими механическими навыками. Научиться чему-либо из этой практики было нелегко, поскольку мне постоянно стреляли в лицо. Где-то по пути ему пришлось совершенствовать свои уклонения, чтобы справиться с ней, что было не так уж и плохо.
Но на самом деле Джулия отнеслась к этому слишком серьезно. По мере того, как практика прогрессировала и Юэль привыкала парировать и уклоняться от ударов, ее раздражение росло все больше. В какой-то момент это высвободило ее агрессивную сторону, свидетелем которой Юэль была только тогда, когда они тренировались в одиночестве.
Это также произошло во время летних каникул. Всякий раз, когда он учил ее новым наступательным приемам и заставлял опробовать их на себе, она набирала обороты и бомбардировала его так сильно, как только могла. У нее определенно были задатки сильного агрессивного игрока, но она никогда не использовала этот стиль ни в реальных матчах, ни даже в тренировочных матчах.
Судя по всему, Эллен работала над тем, чтобы нарисовать эту часть Джулии. Они провели специальную подготовку, чтобы Джулия чувствовала себя более комфортно при агрессивной игре, в надежде включить эту агрессивность в ее пассивный стиль игры. Однако они не могли практиковать это слишком часто, поскольку Джулия не хотела показывать эту сторону себя, когда Ларс был рядом.
Итак, откуда Юэль все это узнал? Что ж, он был вынужден помочь Джулии со специальной подготовкой. По словам Эллен, самый простой способ зажечь пламя Джулии — заставить ее соревноваться с Юэлем. Фактически, в какой-то момент мне показалось, что практика парирования Юэля превратилась в тренировку агрессии Джулии. Именно Эллен неоднократно подталкивала Джулию помочь Юэлю в отработке парирования, так что нет никаких сомнений в том, что Фокс спланировал эту трансформацию с самого начала. Впрочем, это было неплохо, поскольку означало, что они оба что-то получили от этих занятий.
Вскоре для школьных команд начался предтурнирный сезон. Основная команда клуба, называемая «первой линией», раз в две недели проводила схватки с другими школами. Школы боролись за очки, которые определили их посев на региональных соревнованиях позднее в этом году. Школам с наивысшими баллами придется проводить меньше матчей, чтобы выйти в финал, что является большим преимуществом.
Точно так же, как игроки выбирали свои соревновательные прозвища, команда каждой школы имела свое собственное соревновательное название. Внутри игры это название одновременно служило названием гильдии, к которой принадлежали все члены клуба. Гильдия клуба Юэля называлась StormBlitz.
К сожалению, ему не удалось дебютировать в составе StormBlitz ни в одной из схваток. Фактически ни один из первокурсников не был выбран в первую строку. Пожилые люди сказали, что для новичков вполне естественно, что их не выбирают в первый год обучения, но это все равно расстраивает. Соревновательная сцена была прямо здесь, прямо перед ним! Однако ему не разрешили прикоснуться к нему.
Несмотря на это, Юэль продолжал усердно тренироваться каждый день. Помимо парирования, он также получил множество советов по игре в лесу, в основном от Дэна. Наряду с «Поддержкой» и «Топом», третьей ролью, которую Юэль мог хорошо сыграть, был Юнглер.
Дэн гордился тем, что мог играть за любого джанглера, даже за таких нетрадиционных, как криомант-джунглер и друид-джанглер, которые использовали классы поддержки CC для функционирования в качестве джанглеров. Вопреки теоретическим знаниям Юэля, многие из этих странных идей оказались на удивление жизнеспособными, пока игрок знал, что делает.
Помимо этого, он также исследовал и проанализировал множество профессиональных игр с Ароном, который, возможно, был самым похожим на него игроком в клубе. Как и Юэль, Арон внимательно проанализировал поведение своих противников и сформулировал, как эффективно их победить. Основное различие между их стилями игры заключалось в том, в каком моменте игры они применили свои исследования.
Юэль предпочитал использовать слабости врага как можно раньше, тогда как Арон ждал конца игры, чтобы завершить обработку данных. Таким образом, хотя тактика Юэля применялась на протяжении всего матча, тактика Арона проявлялась только в конце игры. С другой стороны, указанная тактика была более надежной, чем у Юэля, потому что Арон собрал больше данных, прежде чем сделать какие-либо выводы.
Например, Арон обычно разгадывал хитрые игры Эллен и не обманывался ими. Чем больше Юэля переигрывала Эллен, тем больше он осознавал ценность более длительного ожидания, прежде чем формировать свою наступательную тактику.
«Потратить время на более тщательный анализ врага может быть полезно». Арон объяснил. «Но, насколько я понимаю, одна из ваших сильных сторон — это способность делать быстрые и точные выводы. Не знаю, насколько хорошо это сработает на профессиональной сцене, но, по крайней мере, против соперников твоего возраста этого достаточно».
«Если только указанный противник не Эллен». Юэль ворчал, выходя с очередного матча, где она выставила его дураком.
«Да, Эллен — сложный клиент». Арон кивнул. «Но, по моему опыту, такие противники, как она, редки. Кроме того, я надеюсь, ты не думаешь, что она переигрывает тебя, не прилагая никаких усилий. Ваше присутствие вынуждает ее разыграть свою руку раньше в матче, что оставляет ей меньше трюков в поздней игре. Это действительно помогает мне понять ее планы».
«Я понимаю.» Юэль никогда раньше не задумывался об этом взаимодействии. С его точки зрения, Эллен его просто перехитрила. Поэтому он никогда не задумывался о том, на что она пошла, чтобы добиться такого результата. Было приятно осознавать, что он также косвенно оказывал на нее давление, что это не было односторонним издевательством с ее стороны.
Тем не менее, такая реальность ему не нравилась. У Говарда была способность отказаться от своей тактики, а у Эллен хватило хитрости перехитрить их. Они были всего лишь учениками средней школы, поэтому противники Юэля должны были становиться все сильнее и сильнее по мере того, как он рос. Неизвестно, как долго его быстрые выводы будут оставаться эффективными против конкурентоспособных игроков.
Поэтому ему потребовалось некоторое время, чтобы попрактиковаться в дедукции в конце игры, подобно тому, как это делал Арон. Он и Арон смотрели и анализировали некоторые профессиональные игры, делясь своими выводами и способами их достижения.
Они также проанализировали записи игроков противника на предмет предстоящих схваток. Несмотря на то, что Юэлю никогда не приходилось участвовать ни в одной из схваток StormBlitz, он изучал их противников так же тщательно, как и первый состав, и высказывал некоторые идеи во время стратегических совещаний. Он заверил, что готов играть всякий раз, когда он понадобится команде, делая все возможное, чтобы лучше подготовиться к своему возможному дебюту на соревнованиях.
Половина учебного года прошла. Юэль, как и все остальные первокурсники, только работали над оттачиванием своих навыков и приобретением опыта. В рейтинге Юэль, Ларс и Тайсон дошли до Бриллиантового дивизиона, играя в премады с другими членами клуба. Джулия и Грегори не сильно отстали, занимая места Platinum I и Platinum II соответственно.
Несмотря на эти достижения, никому из них не удалось ни разу сыграть в схватках. Они, видимо, даже не поднялись настолько высоко, чтобы стать резервными для первой струны. Однажды Эллен заболела перед схваткой, и ее пришлось заменить. Ларс был воодушевлен возможностью заменить ее на посту Керри, но вместо этого был выбран Тревер.
Эта реальность расстраивала, но не слишком удивляла, учитывая, что первая группа состояла в основном из студентов третьего курса, за исключением Говарда и Эллен. Следующими игроками на очереди были юниоры и взрослые, которые не прошли отбор, так что первокурсникам еще не приходилось играть в официальных матчах, даже в качестве резерва.
Тайсон и Грегори через день выражали свое недовольство этой реальностью, считая себя достойными сразу же дебютировать. Ларс тоже был очень обеспокоен этим, изрекая что-то вроде: «Я хочу сыграть официальный матч! Пусти их на меня, йо! по крайней мере раз в неделю. Юэль разделял их мнение, но просто продолжал тренироваться, полагая, что его усилия в конечном итоге окупятся.
Словно отвечая на молитвы новичков, Ховард сделал специальное заявление относительно предстоящей схватки с командой «Леопарды».
«У них там первая струна и вторая». Говард объяснил. «Согласно правилам схватки, обе команды могут сталкивать свои вторые составы друг с другом, чтобы заработать дополнительные очки. Ни одна из других команд, с которыми мы до сих пор сталкивались, не была уверена в своем втором составе, поэтому они никогда не поднимали эту идею. Но Леопарды другие. Они попросили бросить вызов и нашей второй линии».
«Подожди, у нас есть вторая струна?» — воскликнул Ларс.
«Неофициально, но мы можем сформировать временный второй состав для этой схватки. Из тех, кто не в первом составе, мы выберем лучшего игрока на каждую роль и сформируем из них команду».
«Ой! Ооо!» Глаза Ларса сверкнули. «Мое время наконец пришло!? Я сделаю это, йо!
— Ха-ха, это ни в коем случае не ты, придурок. Тайсон усмехнулся. «Они выберут лучшего Керри! Вы все знаете, что это я, верно?
«Думаешь, тебе лучше? Сразись со мной, чувак!»
«Я 1 на 1, йоу задница!»
— Хорошо, этого достаточно. Говард громко аплодировал, наводя порядок в клубной комнате. «Жаль сообщать вам, но никто из вас не прошел отбор. Ты же не забыл, что у нас есть Тревер, да? Итак, угадайте, кто получит роль Керри».
«Ге! Этот чувак! Каждый. Одинокий. Время!»
«Блин, только выпускник уже закончил, ты скряга!»
«Ха-ха, очень жаль тебя». Тревер ухмыльнулся и потер их волосы. «Попробуйте еще раз в следующем году, дети!»
— Хорошо, — продолжил Говард. «Вот игроки, которых мы с Ароном выбрали для второй линии: Тревер в роли Керри, Гилберт в роли мида, Рой в роли Соло, Дэн в роли Юнглера и Юэль в роли поддержки».
«Э?» Юэль был ошеломлен. Что только что сказал Говард? Кто играл в поддержку? В официальной схватке? В реальном соревновательном матче!?
— Ах… — губы Юэля задрожали, когда он посмотрел на других первокурсников. Все усердно работали последние шесть месяцев, все жаждали приятной сцены. Однако, в конце концов, только Юэль смог это сделать. Его переполняла смесь радости и вины.
«Отличная работа, чувак!» Ларс показал большой палец вверх. «Иди покажи им, что у тебя есть!»
«Э?» Юэль моргнул. Ларс не был расстроен? Даже если он этого не сделал? Даже несмотря на то, что первый дебют Юэля должен был состояться с Тревером в качестве его партнера по линии?
«Не волнуйся, я очень скоро последую за тобой!» Ларс сжал кулак и ударил Юэля в грудь.
— Хех, тебе лучше сделать это. Юэль мягко улыбнулся. Они оба преследовали одну и ту же сцену, поэтому в конечном итоге они собирались там встретиться. Так уж получилось, что Юэль приехал немного раньше, вот и все.
«Хорошая работа.» Грегори ухмыльнулся и сделал вид, что аплодирует. «А теперь иди и все испорти, чтобы в следующий раз они выбрали лучшую поддержку, кек».
«Мечтай дальше.» — возразил Юэль.
«Официально», — продолжил Говард. «Капитаном второй команды будет Тревер. Но вы все знаете, что он не самый острый инструмент в сарае, верно?
— Ты имеешь в виду, что он идиот, да? Тайсон рассмеялся.
«Что это было?» (Тревер)
«Га!?»
— В любом случае, — Говард повернулся к Юэлю. «Я верю, что вы все поддержите его, когда дело доходит до принятия решения и командной стратегии. Особенно вы двое, Гил и Юэль. Считайте себя «очень влиятельными вице-капитанами» во втором ряду».
«Понятно.» (Юэль)
«Меня устраивает.» (Гилберт)
«У нас нет никаких данных об их второй нити». Говард объяснил. «Мы можем только предполагать, что они хороши, учитывая, что их тренер считает, что они готовы играть в схватке. Работайте над совершенствованием своей командной работы, насколько это возможно, до матча, у вас есть неделя. Это все, что касается этой встречи».
Итак, была сформирована неофициальная «вторая струна» с намерением победить вторую струну с неизвестным потенциалом. Это должен был быть первый дебют Юэля на соревновательной сцене, и он не мог не чувствовать головокружения! Это было не так впечатляюще, как игра на первой струне, но все равно это будет его первый опыт участия в соревнованиях!
Сначала он продемонстрирует свое мастерство во второй струне. Затем он обогнал Ховарда и дебютировал в первом составе. Наконец, он доберется до национальных соревнований и сделает себе имя как шахматист. Путь впереди никогда не выглядел более ясным!
