Пятая игра между StormBlitz и Leopards достигла финальной стадии. Набрав обороты в середине игры, StormBlitz сохранили лидерство и оттеснили Leopards обратно в бот и мид. Как бы Дженнифер ни старалась изменить ситуацию, ее команда постоянно терпела поражение.
Главным виновником был Ганц, который доминировал вторую игру подряд, во многом благодаря убийству Дженнифер. Это дало ему достаточно повода, чтобы отправиться на дикую охоту. Несмотря на то, что он играл в оборонительном керри, его сверхточные и сверхдальние снайперы были проклятием для всех.
Чувак был законным аим-ботом, без шуток. Мол, как, черт возьми, он наносил каждый удар со всей дорожки? Хакс!
Враг Хрономант, Средний, тоже был огромной занозой в заднице. С точки зрения навыков Средний не выглядел чем-то особенным, как и его имя. И все же каким-то образом ему каждый раз удавалось создавать проблемы.
В первой игре Средний совершил сумасшедшую перестановку со своей готовой сборкой и устроил трюк камикадзе над Дженнифер. В предыдущей игре он играл очень противного Beastmaster, который перемещал линии со скоростью света. А в этой игре его Хрономант трещал по всей карте и взрывал игроков, а потом быстро выходил, перематывая время. Этот подлый маленький…!
Несмотря на все это, «Леопарды» упорно сражались до самого конца. Выступление Дженнифер было тусклым, и она это осознавала, но это не помешало ей попытаться. Она продолжала пытаться, пытаться и пытаться, веря, что «Леопарды» смогут прорваться.
«ПОРАЖЕНИЕ»
Проклятие
. Дженнифер вздохнула. Они не смогли этого сделать, да. Все, должно быть, видели этот результат за милю, учитывая ее неутешительное выступление и то, насколько доминировали Ганз и Среднее. Но все они сражались на ее стороне до победного конца.
«Хорошая игра, ребята». Дженнифер встала, заставив себя улыбнуться. «Эти скрабы оказались лучше, чем мы ожидали, верно? Но не заблуждайтесь: в любой другой день мы бы мыли ими пол. Сегодня была просто икота».
«Однако мы пошли со счетом 1-4». — отметил Альберт.
— Ой, заткнись ты. Дженнифер поморщилась. «Каждая игра сегодня была очень близкой. Если мы заменим Алекса раньше… — Она сделала паузу. «В любом случае! Мы были очень близки! Не нужно расстраиваться!» Она не была до конца уверена, чье настроение она пыталась поднять: команду или свое собственное. — Ладно, ребята, пойдем и покончим с формальностями.
Обе команды собрались в центре сцены. Существовали какие-то правила относительно того, как они должны были выстроиться в ряд… наверное. Дженнифер не могла вспомнить. Она только что закрепила начало линии. Она капитан, поэтому ей наверняка придется стоять наверху, верно?
— Хорошо… Игра… — Мальчик перед ней накрахмал дрожащую руку. Ого, что это за парень? Он бледен, как привидение, и выглядел так, будто мог упасть в обморок в любой момент.
«Да, хорошая игра». Дженнифер пожала руку призраку. Если мне не изменяет память, этот парень был вице-капитаном StormBlitz. По крайней мере, до тех пор, пока эти сумасшедшие не решили выгнать собственного капитана.
Значит ли это, что этот ребенок стал новым капитаном? Мол, он всего лишь первокурсник. Действительно ли команда Дженнифер была уничтожена кучей новичков? Кровавый ад. Как ее команда проиграла!? Как!? Куча новичков! Черт возьми.
Но она должна была признать, что эти ребята сегодня сыграли хорошо. Они заслуживали хотя бы некоторого уважения. Мол, не слишком много уважения, но хотя бы немного. У некоторых из них определенно были достойные противники, за которыми нужно было следить. Кто знает, может быть, с некоторыми из них она столкнется в старшей школе.
«Кто такой Ганз?» — спросила Дженнифер вслух.
— Йо, — блондин сверкнул зубами и протянул руку. «Брейкер, да? Твои комбо были ужасны! Хорошая игра.»
«Хм, спасибо. Хорошая игра.» Дженнифер скривила губы, принимая рукопожатие. Это звучало так, словно он высмеивал Дженнифер после того, как она выиграла у нее две игры подряд, но было что-то серьезное в его улыбке и энергичном рукопожатии.
Ну, по крайней мере, этот парень не мог быть первокурсником, верно? Мол, он был довольно высоким и все такое. Ей бы пришел конец, если бы она узнала, что в одной из главных ролей ее обыграл первокурсник.
«Какой у тебя год?»
«Первый год.»
«Что-!? Первокурсник?!
«Да, свежеиспеченный. Хаха».
«Ты меня гадишь…» Дженнифер ударила по лицу. Что, черт возьми, не так с этой командой? Капитан-первокурсник и механический монстр-первокурсник? Даааа, эти парни взорвут сцену средней школы через год или два. Жаль, что Дженнифер не сможет это увидеть.
«Два года», — заявила Дженнифер. «Как только ты пойдешь в старшую школу, я надеру тебе задницу по-настоящему».
«С нетерпением жду этого.» Ганз ухмыльнулся, уверенный, что без проблем вымоет пол вместе с Дженнифер. Дерзкий пацан, хех.
Помимо Ганза, есть еще один парень, который сегодня доставил Дженнифер кучу неприятностей. Клянусь, если этот парень тоже новичок…
«Кто больше всех мечтает стать игроком высшей лиги?» — спросила Дженнифер. — Знаешь, тот, что с парированием.
«Это я, единственный и неповторимый». Вперед вышел парень. Высокий, загорелый, с толстыми мускулами. Выглядишь чертовски хорошо. Ах, хм! Это не имеет значения.
Итак, это был CleaupHitter, да. Тот надоедливый парень, который чудесным образом парировал удары, затмив тем самым методы Дженнифер по борьбе с парированием. Несмотря на то, что его общее влияние на игры было несравнимо с влиянием Ганза, для Дженнифер он был на самом деле большей загадкой из них двоих.
Никто не удосужился научиться парировать. Мол, никто. Серьезно. Во всем ее клубе ни один игрок не бросил вызов этому зверю-механику. Многие, конечно, пытались, потому что парировать было чертовски круто. Для них это стало просто мемом. Классный мем, но не более того.
Тем не менее, парень, стоящий перед ней, справился с задачей. Он приручил этого зверя-механика и выпустил его на сцену. Его парирование несколько раз даже меняло правила игры. Это просто потрясающе. Не говоря уже о том, что он был каким-то подражателем высшей лиги, Хиттер был сумасшедшим парнем.
Он тоже не был первокурсником, не так ли? Мол, никто не сможет освоить парирование на таком уровне за первый год обучения. Кроме того, он слишком высокий и мускулистый для первокурсника. Впрочем, то же самое относилось и к Ганзу. Эх, так сложно сказать.
— Не волнуйся, — усмехнулся Хиттер. «Я не новичок, так что не нужно расстраиваться из-за проигрыша мне, лол».
«Ч-что!?» Дженнифер почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Э-Этот чертов парень! Ей нужно было чем-то ответить! «А, используешь слово «лол» в реальной жизни? Это как супер отстой. Еще более неловко осознавать, что я проиграл такому парню».
«Говорит девушка, назвавшаяся в честь мема из прошлого тысячелетия».
— Эх, — Дженнифер сжала кулаки. «Не хочу слышать такое от парня, который притворяется, что играет в бейсбол».
«Хотя на самом деле я играл в Малой лиге. Была даже уборка и все. Довольно круто, да?»
— Подожди, серьёзно? Дженнифер моргнула. Ну, Хиттер был настоящим любителем, так что это возможно. Уборка, да. Четвертый отбивающий, лучший отбивающий команды. Это действительно круто. Ну, типа, это не ТАК круто или что-то в этом роде. Хм.
«Итак», продолжила Дженнифер. «Какого черта эта «зачистка» делает, играя в Мансерс?»
«Причины». Хиттер пожал плечами.
«Хмммм». Прозвучало загадочно, но Дженнифер не стала спрашивать дальше. В итоге этот парень действительно раньше играл в бейсбол, и он, вероятно, перенес свое чувство удара в форму парирования. Неплохо. — Привет, — она вытащила телефон. «Дайте мне свой номер».
— Лол, ты пристаешь ко мне?
«Что, нет!» Дженнифер отрицательно помахала телефоном. Я-это не так! И почему она вообще так остро отреагировала!? Черт возьми! «Я просто хочу поработать над противодействием парированию, а ты, похоже, единственный парень во всем мире, который их использует».
«Впечатлен моим мастерством?»
— Хм, думаю, ты не такой уж и жалкий. Дженнифер скрестила руки на груди и отвела взгляд. «Так давай, давай обменяемся номерами, чтобы устроить игры».
— Хотя я не знаю, — Хиттер закатил глаза. «Похоже, ты просто собираешься использовать меня, чтобы улучшить себя. Что это значит для меня?»
— Эм, — Дженнифер нахмурила брови. Верно. Привет. Что там было? Эрр. «Ну, посмотри на это так: ты получишь номер популярной девушки. Как это?
«О, ты собираешься познакомить меня с какой-нибудь девчонкой?»
«Что, я не это…» Дженнифер сжала телефон. Да, моя вина! Простите, что я не «популярная девушка»! Все равно никто не относится ко мне как к девушке, хм! Черт побери.
— Хорошо, — Хиттер достал телефон. «Я игра.»
«Серьезно? Знаешь, я тебя ни с кем не знакомлю.
— С тобой тоже все в порядке.
«Ч-что!?» Дженнифер сделала шаг назад. Ее сердце сжалось. WW-Что здесь сейчас происходило!?
«Я имею в виду», — сказал Хиттер. «Ты бросаешь несколько хитрых подач, так что игра против тебя будет хорошей тренировкой и для меня».
— О-о, ты это имел в виду. Ха, да. Я, хм, неплохо разбираюсь в этих вещах. Слова Дженнифер были беспорядочными. По ее телу прошла странная волна тепла. Что, черт возьми, с ней не так? Она покачала головой, чтобы прийти в себя. «Вам лучше быть благодарным, что у вас есть шанс сыграть против такого потрясающего питчера, как я. Возможно, я так не выгляжу, но в начальной школе я немного играл в бейсбол. Обычно это был питчер и все такое».
«Лол, девочка-кувшин? Это горячо.»
— Д-да, черт возьми, это так. Дженнифер почему-то заикалась. Да, каждая мелочь, которую говорил этот парень, почему-то раздражала ее: «И вообще, какой у тебя номер?» Они обменялись номерами, затем она убрала телефон. «Ладно, записал тебя как «Этот лол парень».
«А ты «Мертвая цыпочка-мем»».
«Да что угодно.» Дженнифер усмехнулась. «Я напишу тебе о тренировке позже, так что обязательно проверь свои сообщения».
«Конечно. Не хотелось бы пропустить ни одного сообщения от «популярной девушки», лол».
«Ты знаешь это.» Дженнифер повернулась к своим товарищам по команде и один раз аплодировала. — Ладно, давай… Над чем все смеются? Товарищи по команде странно посмотрели на нее и почему-то хихикали.
— Мы просто рады за тебя, — сказал Альберт с глупой улыбкой на чертовом лице. — У тебя появился парень.
«Ой, заткнись». Дженнифер махнула рукой. — Кроме того, он на год младше меня.
— Уже оправдываешься?
«Знаешь, я думаю, ты нравился мне больше, когда ты меньше говорил». Дженнифер взглянула на Альберта. «В прошлой игре ты тоже вел себя как-то властно, придираясь к каждой мелочи, которую я делал».
«Я просто указал вам на то, что вы могли бы сделать лучше. Не моя вина, что было на что обратить внимание».
— Повелитель Снарклордов, — Дженнифер слегка ударила его по плечу. «Ну, поехали. Тренер, должно быть, ждет, чтобы выслушать нас».
«Ребята, вините во всем Дженни». Альберт сделал вид, что говорит шепотом.
«Я слышал это!» Дженнифер сердито махнула кулаком, выходя. Хотя это правда, она много напортачила в прошлой игре.
К настоящему времени Дженнифер смирилась с тем фактом, что ей нужно многому научиться, когда дело касается некомбо-занятий. Базовой практики было недостаточно. Ей пришлось пойти туда и сражаться, ставя на карту свои очки ранга. Ладно, цель на завтра — сто матчей за Пирата! Нет, тысяча! Да, это звучит хорошо.
Что касается отработки техник защиты от парирования, у нее теперь был вот такой лол парень. Потрясающий. Все было установлено. Она точно знала, над чем ей нужно работать, поэтому ей предстоит значительно улучшиться перед региональными соревнованиями. Если кто-нибудь и перелезет со второй струны на первую, так это она!
«Какой у тебя красивый вид». Тренер одобрительно кивнул.
«Я только что кое-что придумал». Дженнифер криво улыбнулась. Для нее игра в Classmancers сводилась к комбо-игре. До сих пор она сосредоточивалась только на этом искусстве и относилась к некомбо-мета-классам как к вещам базового уровня.
Но Classmancers была не такой уж простой игрой. Если она искренне не будет практиковать все важные классы, она никогда не станет по-настоящему богоподобным комбо-игроком. Даже DimensionShift не использовал комбо в каждой игре, несмотря на то, что был признан лучшим комбо-игроком в мире. Дженнифер предстоял еще долгий путь.
— Наконец-то, — кивнул тренер. «Похоже, то, что я говорил тебе с первого дня, наконец-то дошло до меня. Хорошая девочка». Он попытался погладить Дженнифер по голове.
«Да, я полагаю.» Дженнифер отпрянула. Черт возьми, она не была каким-то маленьким ребенком. «Сегодня мы проиграли кучу раз, но я действительно многому научился. Это были хорошие матчи».
«Правда правда. Но это не избавит вас, дети, от долгого анализа всех сегодняшних потерь».
«Фууууун». Ее плечи опустились.
На следующий день Дженнифер пришла в клубный зал в 6 утра. У них была дополнительная утренняя тренировка, но она начиналась в 7 утра. Она посещала эту утреннюю тренировку каждый день, но уже давно не приходила сюда так рано. Опять же, когда это было в последний раз? Вероятно, где-то на первом курсе, когда она изо всех сил старалась выбраться из своего ранга нуба.
Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала себя так: разочарованной и жаждущей улучшения. Работы много, а времени мало. Ей приходилось играть не менее ста игр в день с каждым мета-некомбо-керри и мид-классом, тогда она точно была бы готова к региональным соревнованиям!
«Хм?» Что-то было не так. Дженнифер вставила ключ, но замок не повернулся. Хм? О, дверь клуба была открыта. Кто-то снова забыл заблокировать? Серьезно, эти ребята.
Дженнифер вынула ключ и вошла в комнату.
«Ой.» Ее сумка соскользнула и упала на пол. Несмотря на то, что было 6 утра и хотя настоящая утренняя тренировка должна была начаться только через час… кто-то уже был здесь.
— Ты рано, — небрежно сказал Алекс, как будто для него быть здесь совершенно нормально. Да, совершенно нормально. В этой ситуации нет ничего странного. Просто ленивый бомж, который всегда пропускает тренировки, случайно пришел сюда в 6 утра. Что дальше? Слоны пойдут дождём с неба?
«Сегодня первоапрельский дурак или что-то в этом роде?»
«Не совсем.» Алекс отвел взгляд. «Просто захотелось немного потренироваться. Чувствую себя как-то ржавым.
— Расти даже не описывает тебя, — Дженнифер сглазила его. «Это чудо, что ты еще помнишь, как играть».
«Эй, сейчас. По крайней мере, я играл в рейтинговых играх».
— Судя по всему, всего с одним классом.
«……» Алекс не смог придумать возражения. Ха! 1-0 в пользу Дженнифер.
«Я сделаю это.» — провозгласил Алекс. «Я буду тренироваться изо всех сил, чтобы наверстать упущенное время. На этот раз я обязательно попаду в первую струну».
«Хм, громкие слова». Дженнифер пожала плечами. Ей не терпелось бросить ему еще несколько резких слов, но она отказалась от этого. Должно быть, впервые за долгое время ей не хотелось ударить Алекса по лицу, как только она его увидела.
Алекс заявил, что во что бы то ни стало попадет в первый ряд, как он и заявлял еще на первом курсе. Тогда они часто приходили в клуб в 6 утра вот так и работали до изнеможения. Веселые времена.
— Ну что ж, — Дженнифер положила руки на талию и подняла подбородок. «Будь я проклят, если ты опередишь меня в этом. Это гонка! Я стану стартовым игроком раньше тебя!»
«Я вижу, что это происходит». Алекс пожал плечами. — Значит, ты тоже что-то понял из этого матча?
«Не твое дело.»
«Я понимаю.» Алекс вернулся к монитору перед ним. «Я делаю разминку с другими моими основными классами. Хочу присоединиться?»
«Нет, у меня есть кое-что повеселее», — ухмыльнулась Дженнифер и достала телефон. Она позвонила «Да лол, парень». Чтобы дозвониться, потребовалось некоторое время.
«… Что?» С другой стороны ответил зомби.
«ГУУУУТЕН МОРГЕЕЕЕН!!!»
«Ах! Мои уши… ого! Раздался громкий стук.
— Пф, с тобой все в порядке? Дженнифер рассмеялась. Он уронил телефон или что-то в этом роде? Парень, должно быть, был напуган до чертиков, ха-ха!
«Ты только что убил мое ухо…»
«Для этого у тебя есть еще один». Дженнифер хихикнула. По какой-то причине это показалось мне странно удовлетворительным.
«Чего ты вообще хочешь? Сейчас уже около шести…» Последовал громкий зевок.
«Что значит «то, что я хочу»? Вчера я написал тебе сообщение о том, что сегодня в шесть попрактикуюсь в парировании.
— Хотя я не помню, чтобы отвечал…
«Да, именно. Значит, у вас нет никаких возражений!»
«Логика 10/10, много гениальности…»
«Я точно знаю?» Дженнифер рассмеялась. Затем на них воцарилась тишина.
Неуклюжий. Она даже начала чувствовать себя немного виноватой из-за того, что разбудила бедного парня вот так. Мол, она только вчера с ним познакомилась, а уже в 6 утра приставает к нему. «Э-э, извини. Вернулся спать.»
«Как будто я мог. У меня все еще звенит в ушах».
«Ха-ха, прости, прости».
«К черту все это. Я буду практиковаться с тобой».
«Действительно!?» Дженнифер подпрыгнула.
«Ага. Просто дай мне несколько минут. Я буду парировать твои атаки так сильно, что они вылетят за пределы твоего экрана и ударят тебя по твоему глупому лицу.
«Хо-хо, посмотрим». Дженнифер ухмыльнулась. — Позвони мне, когда будешь готов. Я пришлю тебе приглашение». В ответ она получила лишь громкий зевок, отдаленно напоминающий одобрение. Для нее достаточно хорошо.
«Все говорят, что у тебя есть парень», — сказал Алекс с глупой ухмылкой на лице.
«Они просто выдумывают херню».
— Хотя ты выглядишь счастливым.
«Хех, конечно, я!» Она указала прямо на Алекса, пронзив его воображаемым лазерным лучом. «Я собираюсь усовершенствовать свои приемы защиты от парирования, затем наберусь опыта в некомбо-классах и буду стрелять до первой струны!»
«А потом пригласить своего парня на свидание? Звучит как план.»
«Га! Вы уже все это бросите?! Дженнифер сердито махнула кулаком. У нее сейчас нет времени на такую глупую чушь.
Регионалы через несколько месяцев. Ей нужно практиковаться, практиковаться и практиковаться! На этот раз у нее было четкое представление, чего ей не хватает и на чем ей следует сосредоточиться. Это будет непросто, но она обязательно справится! Сегодня ее борьба за стартовую позицию начнется по-настоящему!
