«Ха», Дженнифер кивнула. «Ты действительно можешь это сделать, если попробуешь». Она упомянула недавнюю игру Алекса, когда он заставил Паладина замолчать и убил Рейнджера.
«Хмф». Алекс пожал плечами, но очевидно, что слова Тренера подействовали на него. Одного упоминания о первой струне было достаточно, чтобы зажечь огонь. Как бы то ни было, если еще есть шанс попасть в первую струну – Алексу хотелось его ухватить во что бы то ни стало. Дженнифер это хорошо понимала, поскольку была в той же лодке.
Также казалось, что он не наврал, обвиняя свою плохую игру в матче на линии. Теперь, когда он играл против жадного противника на линии, он безжалостно наказывал своих противников. Нет никого лучше Алекса в наказании за агрессивную игру, даже Дженнифер была вынуждена это признать.
Это расстраивает, но Алекс был… Ну, своего рода гением. Он показывал свое глупое лицо в клубе в лучшем случае два раза в неделю, но тренер по-прежнему настаивал на том, чтобы поставить его во второй состав. И не меньше, чем вице-капитан. Дженнифер засыпала Тренера возражениями по этому поводу, но оказалось, что Алекс может справиться сам. Черт возьми, он даже там хорошо сыграл.
Мх, я действительно ненавижу этого ублюдка.
Дженнифер нахмурилась. Это, несомненно, вернуло ей воспоминания о тех временах, когда она была всего лишь невежественной первокурсницей в клубе.
Когда она впервые присоединилась, у нее за плечами было менее 30 часов игрового времени. Она была такая нубка, даже не могла отличить лево от права. В клубе был сложный вступительный экзамен, и было загадкой, как она его выдержала. Возможно, Тренер относился к ней проще, потому что она была новичком, или потому, что она была девочкой, или и то, и другое.
В любом случае, это было чудо, что она выжила. Разрыв между ней и другими первокурсниками был ужасающим, как будто она забрела в чужой мир. Некоторые слова, которые они использовали, показались ей китайскими.
Но даже среди всех этих пришельцев был один, кто стоял выше остальных: Алекс Романов, одаренный новичок. Его существование заставило Дженнифер почувствовать себя муравьем. В первые пару дней стало ясно, что он на лигу выше других новичков. У него было больше опыта, чем у них, и он уже был золотым игроком в рейтинге. Дженнифер на тот момент даже не разблокировала этот режим. Вдобавок ко всему, его изысканная игра и острота принятия решений приводили всех в восторг. Его боялись и уважали.
Но всех этих достижений ему было недостаточно. «В этом году я попаду в первую строку, помяните мое слово». Он заявлял об этом снова и снова, даже после того, как узнал, насколько конкурентоспособен клуб.
Поскольку тренер руководил новыми игроками, между первокурсниками и юниорами существовал огромный разрыв в навыках. Новички чувствовали себя игроками-подражателями, тогда как юниоры выглядели почти как профессионалы. И взрослые определенно были профессионалами. Новичков тщательно избивали во время тренировочных матчей, чтобы они узнали свое место. Им придется тренироваться годами, прежде чем они достигнут уровня взрослых, и только тогда они смогут начать мечтать о соревновательной сцене.
Тем не менее Алекс настоял: «Я успею, только ты смотри». Он звучал так глупо, но в то же время так круто. Если подумать, возможно, тогда Дженнифер даже немного в него влюбилась. Блех.
Во всяком случае, он отказался уступить. Кто бы ни высмеивал его амбиции, он продолжал работать изо всех сил в течение первого года. Приходить на тренировку пораньше, оставаться сверхурочно и говорить о Classmancers 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Было невозможно поймать его за чем-то, не связанным с Классмантами.
Это жгучее желание сделать невозможное возможным стало причиной того, что Дженнифер сделала Алекса своей целью. Для нее, находившейся на дне дна, Алекс был образцом для подражания. Он был талантливым игроком, но все высмеивали его за попытку попасть в первый состав. Тем не менее он не уступил. Итак, Дженнифер тоже отказалась уступить.
Сколько бы раз окружающие ни называли ее бездарной скрягой, она продолжала усердно работать. Все, чего она хотела, — это стать уважаемым игроком, который мог бы стоять плечом к плечу с другими первокурсниками. Такое маленькое, но чертовски трудное желание осуществить. Бесчисленное количество раз она подумывала о том, чтобы бросить курить, но каждый раз вспоминала об усилиях Алекса и продолжала двигаться вперед. Только благодаря ему она осталась в клубе по сей день.
К лучшему или к худшему, с тех пор многое изменилось. Благодаря огромным усилиям Дженнифер дослужилась до должности капитана. Она вышла далеко за рамки «респектабельного игрока», ее считали одной из лучших собак клуба.
С другой стороны, Алекс сдался на полпути. Из-за этого ему не удалось выйти на первую строчку даже в последний год обучения. Вся его неоплачиваемая тяжелая работа в течение первого года сожгла его, превратив в оболочку его прежнего «я». Ноль мотивации, ноль усилий. Полный позор.
И все же одна истина оставалась: даже сейчас у него были задатки сильного игрока. Его потенциал сдерживался только отсутствием практики и боевого духа. Тренер рассказал всем о возможности повышения, но первым упомянул об этом Алексу. Не Дженнифер, а Алекс.
Гах, так трогательно! Тренер все еще возлагал надежды на Алекса, даже в его нынешнем плачевном состоянии. Не для Дженнифер, которая усердно работала каждый день, а для Алекса, который бездельничал. Даже после того, как она так долго преследовала Алекса и в конце концов превзошла его, она все равно чувствовала себя неполноценной.
Блин, я не проиграю какому-то ленивому бездельнику!
Дженнифер сжала мышку. А что, если бы Алекс сделал несколько хороших ходов? Она не проиграет! Пришло время показать этому скрабу, из чего она на самом деле сделана! Пришло время раскрыть ее секретное оружие!
Она использовала Spellbook of Doom в начале игры, чтобы как можно скорее начать комбо-игры. Она собирается терроризировать этого неряшливого Электроманта и убить на нем около двадцати убийств! Да, это верно! За каждую результативную передачу Алекс она совершит десять убийств! Она не проиграет этому ленивому бездельнику!
Уничтожив всех вражеских миньонов, она раскрыла свою Книгу Заклинаний Рока и поразила Электроманта Огненным Столпом. Она уже выманила из него Громовой Удар ранее, так что у него не было возможности сбежать. Он этого не увидит!
Вскоре после подключения Pillar of Fire она последовала за Flame Wave и Blaze of Inferno. Обычная картина. Этот скраб явно не ожидал, что потеряет 80% здоровья всего за две секунды! Ха!
『Вы убили врага!』
Безупречное исполнение, как она и практиковала. Возможно, она не была таким природным гением, как Алекс, но она добилась результатов благодаря упорному труду! Она не проиграет. Ни Алексу, ни кому-либо еще!
«Книга заклинаний? Уже?» Гилберт нахмурился, глядя на сообщение на экране.
『Тебя убили!』
Это было, мягко говоря, неожиданно. Брейкер держал свою Книгу Судьбы в тайне до нужного момента, выманил его Громовержца, а затем разрушил его жизнь с помощью комбо. Вспоминая об этом, он должен был заподозрить, что что-то не так, когда она внезапно перешла в наступление, а затем отступила, как только он потратил Громовой Удар. Она тогда уже готовила сцену, это было так очевидно. Проклятие. Его разыграли.
«Она бросилась на Книгу Заклинаний, так что остерегайтесь комбо». Гилберт сообщил остальным. «Поджигательница уже достаточно сложна, чтобы справиться с ней в роли Электро, поэтому я сомневаюсь, что смогу справиться с ее комбо вдобавок к этому. Помощь будет оценена по достоинству».
«Извини чувак.» Тревер покачал головой. «Мне здесь тоже приходится иметь дело с кучей дерьма».
— Да, — сказала Рой, — мне тоже нелегко. Они продолжают переходить с ваших полос на мои 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Сделай что-нибудь с этим, ладно?
«Эй, не вини меня за это дерьмо». Тревер нахмурился. «Я почти получил их оба раза, просто мне там не повезло. Ты большой мальчик, ты справишься с одним-двумя ганками. Просто обними Турель, пока они не сдадутся, и с тобой все будет в порядке».
«Конечно.» Рой закатил глаза. «За исключением того, что если они будут постоянно отталкивать меня обратно к башне, Викинг обгонит меня как сумасшедший. Я уже отстаю по золоту и не могу сразиться с ним 1 на 1».
— Ну, придумай что-нибудь, чувак. Тревер пожал плечами. «Ты не единственный, кто здесь ест дерьмо».
«Просто держи своих противников на линии, ладно?»
«Мы бы сделали это, если бы это было так легко». — сказал Гилберт. «Это определенно не поможет нашим ганкерам-джунглерам только один раз за синюю луну».
— Извините, — ответил Дэн. «Я не совсем фанат ганков сытых врагов с полным здоровьем. Если хочешь хороших ганков, сначала нужно тыкать их сильнее».
Взад и вперед. Вперед и обратно. Обвинения раздавались во всех направлениях, и Юэля тоже не пощадили. Он сделал несколько неудачных бросков, не сумев предсказать движения противника. Вражеская путаница не только перемешивала игроков по карте, но и заставляла этих самых игроков двигаться по-разному.
Например, если не было особых обстоятельств, Брейкер всегда вращался вверх. Она начинала с бота, перешла на мид и обычно оказывалась на топе. Это рутина, которую Юэль видел бесчисленное количество раз и даже использовал.
Но в этой игре правило было нарушено. Брейкер теперь стартовала в середине, поэтому она должна была перейти на вершину. Но она перешла на Бота.
『Союзник убит!』
«Дерьмо!» Тревер взревел. «Разве ты не говорил, что она выберет Топа!? Отличная работа, детектив!»
«Фу.» Юэль закусил губу. Это была ошибка по неосторожности. Он должен был понять, что не может слепо доверять своим предыдущим выводам, но все равно пошел на это. Его внимание было разделено между принятием решения о броске и размышлениями о плачевном состоянии команды. Ему нужно было сосредоточиться. Сосредоточьтесь!
— Что, нечего сказать в свое оправдание? Тревер цокнул языком.
«… Извини.» Юэль опустил голову в извинении. Любая попытка оправдаться только подольет масла в огонь.
«Чувак, возьми себя в руки. Из-за тебя меня повсюду топчут. Ты всю игру играл как дерьмо.
«Извини.» Юэль снова извинился. Это все, что он мог сделать. Ему не терпелось отомстить ему за то, что он «плохо играл всю игру», потому что это явно Тревер испортил команду в начале игры. Но он сдержался. Команда уже поддалась токсичности, дальше кормить ее не стоит.
Если оставить в стороне оправдания, он не смог предсказать движения Брейкера. Хуже того, он небрежно заявил, что знает, куда она повернется, давая Треверу зеленый свет продолжать настаивать. Он решил довериться своему выводу, не думая дважды, потому что, если Брейкер перейдет на Топ, Тревер сможет сильно подтолкнуть Бота, возможно, даже совершить свое первое убийство. Наконец, StormBlitz покажет сильную игру! Это наверняка смягчит токсичность команды!
Это было слишком заманчиво. Он поддался искушению, игнорируя причины преследовать эту мечту. Итак, это было полностью на нем. И это была не первая глупая ошибка, которую он совершил из-за спешки. С тех пор, как в его команде начались ссоры, он снова и снова спотыкался, пытаясь восстановить импульс команды.
Это плохо. Команда разваливалась. Их шансы на победу уменьшались с каждой секундой все дальше и дальше. Если Юэль тоже потеряет концентрацию, они будут обречены.
Как он мог это изменить? Мог ли он что-нибудь сделать? Самый быстрый способ придать команде немного позитива — показать сильную игру, желательно всей командой. Например, победа в командном бою наверняка повысит боевой дух. Как ответственный игрок, он должен был подготовить для этого почву. Но…
Ничего нет? Вообще ничего!?
Он просканировал карту, экран статуса, сравнил уровни, подсчитал золото, снова просканировал карту. Ничего. Он не мог найти игру, в которой отчаянно нуждалась его команда.
Неужели никого не было? Или он был слишком затуманен, чтобы это увидеть? Нельзя отрицать: негативная атмосфера добралась и до него. Его видение и суждения были затуманены. Мысли о ситуации постоянно отвлекали его. Что он должен сделать? Как он мог это изменить? Эти вопросы не давали ему покоя.
Вдобавок ко всему, стратегия противника принесла ему пользу. Они переместили по карте всего троих игроков, но это изменило ритм всей команды.
С Freezer в роли поддержки и SkyNight в роли керри дуэт Bot играл гораздо более оборонительно, чем дуэт Breaker + SkyNight. Они играли расчетливо и всегда ждали подходящего момента, чтобы наказать за перенапряжение. Так они наказывали Тревера снова и снова, поскольку он по каким-то причинам отбросил осторожность.
В то же время, когда ComboBreaker находился в миде, переулок превратился в зону бушующих боевых действий, как только она разблокировала свое комбо. Она безжалостно давила на Гилберта и стремилась к убийствам, в отличие от того, как Фризер играл на миде в последних двух играх. Помимо адаптации к совершенно новому зверю, Гилберту также пришлось отбиваться от неудержимого нападения Брейкера. Он был умным игроком с твердым суждением, но механические навыки не были его сильной стороной. Таким образом, Брейкер ошеломил его сочетанием превосходных механических навыков и огромного взрывного урона.
Просто переставляя игроков между линиями, динамика матча полностью менялась. И это даже не была «полная путаница», ведь только трое врагов поменялись ролями. Настоящая путаница перетасовала всю команду, вот с чем сейчас пришлось иметь дело первой струне. Юэль мог только представить, насколько это было трудно.
Если я даже не смогу справиться с этим, как я вообще смогу попасть в первую строку?
Он стиснул зубы. Ему пришлось найти способ переломить эту ситуацию. Он не проиграет какой-то недоделанной путанице. Если он не смог преодолеть так много, у него не было никакой надежды попасть в первую строку в ближайшее время.
Думать. Это не может быть так сложно. Они поменялись позициями, но остались теми же игроками.
Он глубоко вздохнул и заблокировал окружающую его негативную энергию. Они уже играли против этих врагов раньше. Уже дважды. Изменение положения застало их врасплох, но к настоящему времени шок почти прошел. Кроме того, началась середина игры, поэтому матчи на линиях уже не были так важны.
Именно тогда его осенило. Несмотря на то, что Брейкер играла на миде, она, как и раньше, была комбо-пиромантом. Точно так же, хотя Фризер и играл в Поддержку, он, как и раньше, придерживался своей гибридной сборки. Другими словами, как только Брейкер и Фризер выйдут со своих дорожек, чтобы принять участие в командных боях, они снова станут знакомыми противниками. Вот тогда у Юэля появится шанс перевернуть таблицы со всеми накопленными им данными!
Сейчас не стоит действовать поспешно. Он отказался от крупных игр и сделал приоритетом защиту, ожидая своего шанса. Несмотря ни на что, он не мог позволить врагу получить больше преимущества до фазы командного боя. Когда таких, как Брейкер, накормили, их стало практически невозможно остановить. Это главная опасность, которую он должен был предотвратить любой ценой.
«Гилберт, возвращайся на базу». Сказал Юэль, когда прибыл в Мид. «Я буду держать полосу движения».
«Она быстро уходит, — возразил Гилберт. — Ты не сможешь ее удержать».
«Я знаю, но это лучше, чем кормить ее добычей».
— …Да, я полагаю. Гилберт кивнул со сложным выражением лица. Странный. Гилберт должен был знать, что пропустить еще одно убийство Брейкера — худшее, что они могли сделать прямо сейчас. Тем не менее, он, похоже, не хотел возвращаться на базу.
Почему? Хотел ли он остаться и сразиться с Брейкером? Конечно, если бы он смог убить Брейкера, тогда ситуация повернулась бы в его пользу, и он компенсировал бы свои две смерти. Однако это слишком рискованно. Даже Юэль предпочитал здесь обороняться, хотя обычно предпочитал наступательную тактику. Их положение было настолько отчаянным.
Как и предупреждал Гилберт, Юэль не смог сдержать Брейкера. Обладая превосходным уроном, подпитываемым дополнительным золотом и опытом, которые она получила за два убийства Гилберта, она мгновенно подожгла миньонов. Юэль не мог конкурировать ни в малейшей степени с точки зрения скорости преодоления волн, но он вывел Брейкера из зоны действия Турели. Она была вынуждена полагаться на своих миньонов, которые будут толкать турель, не подвергаясь никаким атакам.
Она явно хотела вторгнуться, но передумала. Хороший. Она понимала опасность вторжения против паладина, и весь план Юэля вращался вокруг этого. Удар Справедливости получил дополнительные эффекты против врагов, которые нанесли большой урон с момента своего последнего возрождения, а Брейкер сейчас был самым большим нарушителем. Она знала, что, скорее всего, на ее счету достаточно урона, чтобы вызвать самый ужасный эффект Удара Справедливости: оглушение. Если бы Юэль нацелил турель на Разрушитель цели, а затем оглушил ее в пределах досягаемости турели, с ней было бы покончено.
В конце концов, Брейкер не осмелился вторгнуться. Здоровье турели упало с 70% до 40% из-за усилий вражеских миньонов, но она осталась целой. Миссия выполнена. Турель выжила, и они не снабдили Брейкера никакими убийствами. Все хорошо, что закончилось мы-
『Союзник убит!』
«Га!» — воскликнул Тревер. «Где ты? Я не могу сражаться с ними 1 на 2!»
— Но я же говорил тебе играть от обороны… — пробормотал Юэль. Пока он был занят защитой Мида, Тревер остался один в Боте, и ему пришлось столкнуться с Фризером и SkyNight. Учитывая плохую игру Тревера на данный момент, Юэль был убежден, что лучше всего заставить его перестраховаться, обняв Турель. Однако каким-то образом Треверу не удалось даже это.
«Ты видел, как прошли мои предыдущие бои, и ты все еще покидаешь переулок?» Тревер разглагольствовал. «Поддержите, пожалуйста?»
«… Извини.» Юэль сжал мышь. Простите меня за то, что я верю, что вы можете сделать что-то столь же простое, как обнять башню. Полностью моя вина.
Учитывая обстоятельства, у Юэля не было другого выбора, кроме как вернуться к Боту. «Я пойду защищать Бота».
«Да, здорово! Возвращайся сразу после моей смерти! Такая помощь, такая поддержка!»
«Фу.» Юэль вздрогнул. В чем проблема этого парня? Юэль сделал все, что мог, чтобы этот матч не пошел прямо к черту, но в ответ он получил лишь жалобы.
Кто же был этот злой парень и что он сделал с обычным придурком? Трансформация Тревера была настолько сверхъестественной, что это тревожило. Юэль замечал подобное поведение и раньше, во время тренировочных матчей, но все еще не мог поверить, что это происходит прямо сейчас.
Что же случилось с Тревером? Юэль не мог найти на этот вопрос ответа. Он знал только одно: если так будет продолжаться, команда точно развалится. Он должен был что-то сделать, что угодно. Но что? Без понятия.
Может быть… Может быть, это было выше его сил.
