После убийства Игниса Юэль сосредоточил все свои усилия на продвижении линии. Вскоре прибыла новая волна миньонов, которая поможет ему вторгнуться в Голема.
Ему не удалось прикончить Голема до возвращения Игниса, но он снизил его здоровье до 40%. Это огромное преимущество в сочетании с его уже существующими преимуществами в уровне, золоте и миньонах. Даже гроссмейстеру номер один в мире придется изо всех сил пытаться выбраться из этой позиции.
Тем не менее, учитывая мастерство Игниса, случиться может что угодно. По крайней мере, если бы она играла так же сильно, как раньше…
«Ты противный *ик*! Я имею в виду, малыш! Игнис напал на Юэль, как только она вернулась. «На этот раз я *ик* тебя!!»
Лобовая атака? Серьезно?
Юэль нахмурился. Неужели она действительно думала, что сможет просто пойти в наступление, несмотря на все его преимущества? Честно говоря, это было похоже на истерику.
Но это не повод ослаблять бдительность. Юэль стрелял болтами, отступая на заднюю линию. Благодаря своему преимуществу в дальности атаки он мог объединить нападение и защиту в одной игре. Поистине, у него все возможные преимущества в этот момент.
Увы, с Игнисом все было не так просто. Она уклонилась от первого выстрела, не замедляя шага, и замахнулась клинком на второй выстрел.
«Думаешь, ты сможешь *икнуть* Великого Игниса этими неудачными выстрелами? Ха!» Игнис парировал второй выстрел… по крайней мере, так обычно и происходит. Однако ее клинок не смог войти в контакт. Болт попал в нее.
Это впервые.
Юэль сделал еще один выстрел. Он ударил Игнис прежде, чем она оправилась от удара.
«О, теперь ты сделал это! Ты оооочень это сделал!» Игнис проговорил сквозь стиснутые зубы. «Я пну тебя *ик*! Только ты… Айя! Еще одна стрела ударила ее. Во время разглагольствований Игнис мало двигалась, поэтому Юэль просто выстрелил в нее, не дожидаясь. «Ты, маленький коротышка! Теперь Великий Игнис ДЕЙСТВИТЕЛЬНО злится!»
И кажется, это именно то, чего я хочу.
Юэль напряженно улыбнулся. Из-за этой медленной реакции и плохой координации она наконец-то играла как пьяная. Должно быть, это выбило ее из игры, поэтому ее автоматические профессиональные реакции перестали действовать.
Чем сильнее Юэль будет давить на Игнис, тем быстрее она развалится. Поэтому он не расслаблялся ни на секунду. Один выстрел за другим без отдыха. В конце концов, здоровье Игниса настолько упало, что даже в этом нестабильном состоянии она поняла, что ей нужно отступить.
Итак, что, если я сделаю это?
Юэль без предупреждения переключил передачу и покатился вперед.
«Что!? Что ты думаешь делаешь?!
Победа.
Как только он оправился от перекатки, Юэль послал своего волка вперед. Если бы он мог просто снова прижать ее, он получил бы еще…
«Ооооочень плохо! Хаха!» Игнис увернулся от атаки с помощью «Бесстрашного рывка». Даже несмотря на пониженную скорость реакции, она все равно была на несколько лиг выше Юэля. Это была наивная атака, но она дала понять: если Игнис не отступит, Юэль будет нападать на нее, пока не убьет.
«Клянусь, я вымою *ик* вместе с тобой, когда вернусь!» Игнис ткнула пальцем в лицо Юэля, возвращаясь на базу.
Удачи с этим.
Юэль продолжил продвигаться по незащищенной полосе. Шаг за шагом он приближался к победе. Игнис проигрывал, так что эта игра теперь должна быть в кармане.
К тому времени, когда Игнис оправилась и вернулась с базы, у ее Голема было уже 20% здоровья. Еще один небольшой толчок, и Юэль справится с ним вместе со всей игрой.
«Не думаю, что ты еще выиграл!» Игнис бросалась на него снова и снова, ее защиты не хватало.
Это становится рискованно.
Юэль взглянул на свои HP. Несмотря на то, что атаки Игнис заканчивались неудачей, ей обычно удавалось нанести несколько ударов, прежде чем она была вынуждена отступить. Медленно, но верно она теряла Юэля HP. я
Теперь, когда у Юэля осталось 60% здоровья, Игнис мог прервать его побег с помощью Мечевраща, а затем совершить убийство. Нет, подождите. Она не сделает этого, потому что Юэль наверняка нанесет хотя бы один критический удар в этом обмене и превзойдет ее по урону благодаря Утренней Звезде, увеличивающей его шанс критического удара с каждой атакой. Итак, имея это в виду-
«Попался!» Игнис рванулась вперед и вонзила в него свой клинок! Нет времени думать!
Пять ударов плюс критический удар — это как шесть ударов, так что должно сработать, верно!?
Учитывая молниеносную реакцию Юэля, у него не было другого выбора, кроме как довериться своей приблизительной оценке. Его «Скачок» все еще находился на перезарядке, поэтому дать отпор было его единственным вариантом.
Юэль выстрелил, а Игнис нанес удар. Он выстрелил еще раз, и она нанесла удар. Выстрел за удар, удар за болт. Это была смертельная гонка!
«Нуууууу! Крутой крит! Игнис хлопнула себя по лбу. Она слишком поздно осознала свой просчет.
『Вы убили врага!』
На этом матч был практически исчерпан. Юэль победил Голема, который породил с его стороны суперминьонов. Он также нашел время, чтобы очистить лагеря положительных героев, что еще больше усилило его подавляющее преимущество. Вскоре он вторгся на базу Игниса.
Колосс в режиме 1 на 1 был намного слабее, чем в режиме 5 на 5. Вдобавок ко всему, Юэль фактически был керри, поэтому его ДПС с базовыми атаками не вызывал сомнений. Вместе со своими суперминьонами Юэль быстро расправился с Колоссом. Чтобы закончить игру, осталось всего 30% здоровья!
«Нууууууу! Стахп! Игнис каталась по дивану, прыгала, трясла Юэль за плечи и делала все возможное, чтобы помешать. Ей нечего было делать, пока она не возродится, поэтому она сделала все, что в ее силах, чтобы замедлить Юэль. Вот это зрелая тактика.
Но это было бесполезно. Колосс уже был на уровне 10%, поэтому Игнис не сможет ничего добиться, даже если она сейчас оживет.
Все кончено. Я о-
«Ах!» Юэль подпрыгнул после того, как что-то ударило его по лицу! В реальной жизни! Что за-!?
«Не хочу!» Игнис замахала руками и швырнула диванные подушки. Прямо в лицо Юэлю.
«Прекрати!» Выстрел в голову! Критический удар! Подушка врезалась ему прямо в нос! Черт возьми, серьезно!? Это было и весело и грустно одновременно. Игнис должна была быть здесь взрослой, но вела себя как пятилетняя девочка. Хоть она и была пьяна, это не оправдывало ее ребяческое поведение… а может, и было? У Юэля явно не было опыта пребывания в нетрезвом состоянии, поэтому трудно сказать.
В любом случае, он должен завершить эту игру. Он проигнорировал шквал подушек и сосредоточился на уничтожении Колосса. Несмотря на вмешательство, он успешно завершил работу.
『ПОБЕДА』
Он сделал это! Он победил профессионала! …профи, которая была пьяна и была на пять уровней ниже него, частично недооценила его и позволила ему контр-выбрать ее. Но даже в этом случае это была победа! Ага!
И все же, если бы Игнис с самого начала отнесся к нему более серьезно и не был бы так пьян, она, вероятно, разорвала бы его на части, несмотря на все остальные преимущества, которые у него были. Насколько сильна она была в своей лучшей форме? Глоток.
Это был отличный опыт, если не считать ракет-подушек в конце. Юэль получил большое представление о том, как Игнис играл в игру. Как она ждала подходящего момента для удара, как уворачивалась и парировала его удары и так далее. Он мог многому научиться, просто играя с ней.
Говарду приходилось каждый день играть свою сестру? Так повезло. Неудивительно, что он был таким сильным защитником. Должно быть, он так хорошо научился защищаться, чтобы остаться в живых против Игниса. Если бы кто-нибудь в семье Юэля был профессиональным игроком… вздох.
«Нечестно! Хакс! Игнис надулся. «Еще один! На этот раз я *ик*я!»
— Сестра, — Говард наклонился к ней. «Уже поздно. Ему нужно…
«ОООО ЕЩЕ ОДИН!»
— …хорошо, — вздохнул Говард и повернулся к Юэлю. «Вы будете?»
«Конечно.» Юэль кивнул. Это был редкий шанс сыграть против профессионала, поэтому Юэль ни за что не упустил бы его. Он не спал всю ночь, чтобы продолжать играть в Игнис.
— Тогда давай! На лицо Игниса вернулась уверенная улыбка. «Пойдем! Я покажу тебе, как настоящие игроки добиваются цели!»
Они начали третий матч. Игнис все еще должна быть недовольна поражением в предыдущем раунде, так что это помешает ее выступлению… или нет. Несмотря на свое буйное поведение, она, по-видимому, восстановила самообладание во время короткого перерыва.
Не хорошо. Юэлю пришлось оставить Рейнджера из-за «домашних правил», поэтому Игнис с легкостью ему парировал. Третья игра легко досталась ей. Юэль едва нанес ни одного удара.
Однако в следующей игре Юэль ответила ей в ответ и одержала еще одну победу, хотя игра была равной. Всякий раз, когда ему удавалось выбить Игнис из ее игры, это заставляло ее ускользать и открывало дорогу к победе. Это было его секретное оружие против нее.
Пятый матч достался Игнису, как и шестой. Загнать ее викинга в угол оказалось труднее, чем думала Юэль. Это был серьезный вызов.
Итак, ночь перешла к седьмой, восьмой, девятой, десятой, одиннадцатой и двенадцатой играм.
— Аааа~, — зевнула Игнис, открыв рот так широко, что могла проглотить всю гостиную. Протерев глаза, она упала на бок. «Усталый. Спать.»
— Да, да, — Эллен погладила волосы Игниса. — Уже поздно, так что тебе пора спать. Она говорила тихо, как будто обращаясь к младенцу.
— Наконец-то, — вздохнул с облегчением Говард. Вечеринка закончилась. После 12 матчей окончательный счет стал 4-8 в пользу Игниса. Юэль довольно хорошо удерживал свою позицию, если ему самому приходилось так говорить, но его тактики было недостаточно, чтобы сравниться с силой Игниса. Механически она была, по крайней мере, такой же сильной, как Ларс, и усиливала эту силу за счет четкого принятия решений. Достигнет ли когда-нибудь Ларс того же уровня? Сколько времени понадобится этому дураку?
— Итак, — Юэль повернулся к Игнису. «Как я играл?»
— Как какашки, — Игнис закрыла глаза и подняла подбородок. — Но что ж, думаю, для твоего возраста это не так уж и плохо. Тебе даже удалось несколько раз победить Великого Игниса. Не так уж и плохо, малыш. Она улыбнулась ему. Возможно, она была не так уж и плоха. — Однако у тебя нет ничего на Уорди. Хорошо, ничего страшного. Она худшая.
Последний комментарий был совершенно излишним, но я приму его.
Юэль играл достаточно хорошо, чтобы произвести впечатление на профессионала, так что на данный момент этого достаточно. Его следующей целью было вышибить Говарда из воды, чтобы затем заставить Игнис съесть ее слова.
«Это длилось намного дольше, чем я планировал», — Юэль отложил контроллер и встал.
— Прости, — криво улыбнулся Говард. «Обычно она не такая».
«Без проблем. Это было весело.» Хотя в то же время немного расстраивает. Ховард мог бы спарринговаться с таким потрясающим профессиональным игроком каждый день. Чертовски повезло.
— Привет, Уорди… — полусонно пробормотал Игнис. «Пока я не потерял сознание и не забыл… Наши ребята согласились сыграть с вашей командой в эти выходные. Они злятся на поражение от «Фэлконс», поэтому хотят выпустить пар, обыграв ребят. Такой взрослый, хаха… зеваю~»
«… хорошо.» Говард ответил с паузой, пытаясь провести Юэля к двери. Однако Юэль не сдвинулся с места.
Что он только что услышал? Игнис заявил, что «наши ребята», «проигравшие «Фэлконз», будут «играть с командой Ховарда». Это один плюс один, и ему очень хотелось, чтобы он не сложил все правильно.
Команда Игниса, «Свиперс», сегодня проиграла «Фэлконз», поэтому она вообще была пьяна. И эти «ребята» сыграют против «команды Говарда», под которой, скорее всего, имеется в виду новый основной состав во главе с Ховардом. Другими словами, схватка между StormBlitz и Sweepers! И это звучало не так, как в первый раз.
«В чем дело?» — спросил Говард. — Что-то забыл?
— Так вот чем ты тайно занимался все лето, — пробормотал Юэль. «Играешь против профессионалов, да».
— Время от времени, да. Говард даже не пытался это скрыть. Его команда получила ценный опыт, играя против профессионалов. Юэль впервые слышит об этом. Никто об этом ничего не говорил, даже когда они посещали клуб. Не Гилберт. Не Рой. Не Дэн. Никто.
— Впервые слышу об этом, — Юэль изо всех сил старался сдержать злобу. «Значит, это что-то вроде летнего тренировочного лагеря?»
— Что-то в этом роде, — пожал плечами Говард. «Профессиональные команды достаточно загружены, поэтому договориться с ними о матче непросто. Но они соглашаются играть с нами время от времени, потому что у нас достойная команда. Лично я думаю, что им просто нравится нас топать, хаха».
Почему. Почему Юэль впервые услышал об этом? Пока он и Ларс были заняты чем-то простым, например, шлифовкой в рейтинговых играх, Говарду приходилось играть против настоящих профессионалов. И не просто какие-то 1 на 1, а настоящие матчи 5 на 5.
«Почему.» Юэль закусил губу. Ему не хотелось показаться агрессивным, но он больше не мог сдерживать это. «Почему я никогда об этом не слышал? Вы сказали всем молчать об этом, не так ли? Почему?»
«Я только сказал им, чтобы они не распространяли слишком много информации». Говард повернулся к Юэлю. «Я знал, как вы с Ларсом отреагируете. Ты бы тоже умолял сыграть против «Свиперс», верно?
«Конечно, мы бы это сделали. Любой шанс сыграть против настоящих профессионалов – это огромное достижение».
— Именно, и я не хотел с этим иметь дело. Как я уже сказал, даже в Б-лиге профессиональные команды заняты. Не то чтобы они были у меня на побегушках. Они делают сестре одолжение, играя с нами в нерабочее время. Поэтому я не могу тратить эти возможности ни на кого, кроме первой линии».
Длинный и четкий ответ, как и ожидалось от Говарда. Должно быть, он уже спланировал, как будет отвечать на подобные вопросы. Ему никогда не удавалось заранее подготовить защиту.
— Ты мог бы хотя бы сказать мне, — настаивал Юэль. «Я думал, что я вице-капитан».
«Я не думаю, что это вас действительно беспокоит. Я вам сказал: я отвечаю за первую струну, вы занимаетесь всем остальным. Это бизнес первой очереди, так что это не ваша забота».
— Понятно… — Юэль сжал трясущиеся кулаки. Это правда, его это не касалось. В конце концов, он был всего лишь членом второго состава. Хоть он и был вице-капитаном, первая линия не имела к нему никакого отношения. Потому что он не был на первой струне. Потому что он не мог победить Ховарда.
— Тогда, — сказал Юэль сквозь стиснутые зубы. «А что, если я стану частью первой цепочки?» Он посмотрел на Говарда со всей решимостью, на которую был способен.
«В каком положении? Хочешь попробовать победить Рои и завоевать Топ? Это будет довольно грубо, хаха».
«Я серьезно.»
«Хм.» Улыбка Говарда исчезла. Его глаза стали острыми, как у орла, наблюдающего за своей добычей. Этот пронзительный взгляд всегда заставлял Юэля отступить.
Но не сегодня. Юэль посмотрел в ответ, не двигаясь с места. У него было достаточно. Если он не даст отпор сейчас, то когда!? Ему нужно было победить Ховарда и завоевать себе место в первой строке. Так продолжаться не могло. Пока Юэль оставался во второй цепочке, он был никем. Никто.
Юэлю пришлось уйти. Ему нужно было добраться до первой струны. Тогда и только тогда его будут считать по-настоящему конкурентоспособным игроком. Он не мог терять еще один год, сидя на скамейке запасных.
— Хорошо, — Говард наконец открыл глаза. «Если ты настолько серьезен, я дам тебе шанс, но только один. Если вы с Ларсом сможете победить меня и Элли, мы уступим вам свои роли».
«Действительно!?» Сердце Юэля екнуло, но лишь на мгновение. Нет, праздновать еще рано. «Что вы предлагаете? 2 на 2?»
«Нет, это было бы глупо. Давайте устроим настоящую игру 5 на 5. Вы берете Рои, Дэна и Джули. Я беру Гилберта, Тая и Грегори. Мы решим, кто будет играть на первой линии, по результатам игры до трех побед».
— Но это… — Юэль нахмурился. Совершенно очевидно, что команда Юэля имела преимущество. Рой и Дэн были первыми струнниками и превосходили Тайсона и Грегори практически во всем. Команда Юэля будет иметь лишь небольшое преимущество в миде, но, по его оценке, Джулия была ненамного ниже Гилберта.
И все же Говард был уверен в себе. Неужели он действительно думал, что сможет выиграть, несмотря на все эти шансы? Если так, то он предполагал, что он и Эллен были намного лучше, чем Юэль и Ларс, и это сбалансировало бы команды…
«Звучит безумно?» Говард ухмыльнулся. «Я знаю, о чем ты думаешь, но это лучший способ. Если мы победим тебя с такой аранжировкой, ты согласишься, что я заслуживаю первой струны больше, чем ты, верно?»
— Да, я не буду жаловаться. Юэль поджал губы. Наличие Роя и Дэна даст команде Юэля огромное преимущество, поэтому единственная причина, по которой они могут проиграть, — это Юэль и Ларс. Если они проиграют, у них не будет другого выбора, кроме как признать, что Юэль и Ларс еще не заслужили первую строчку.
— Но, — начал Юэль. «Если я выиграю, ты действительно уйдешь из первой струны?»
— Даю слово, — кивнул Говард. «Если я не смогу преодолеть столько, то нет никакой надежды привести команду к чемпионству. С тем же успехом можно сдаться прямо здесь и сейчас».
«Я понимаю.» Это прозвучало преувеличенно, но Ховард, должно быть, пришел к такому выводу после участия во многих реальных матчах. Он уже выступал на соревновательной арене и знал, насколько это тяжело. Для него эта невыгодная битва за первую струну даже не считалась самым большим испытанием; это всего лишь еще одна веха на пути к вершине.
— Хорошо, — сказал Юэль. «Я в деле. Когда мы это сделаем?»
«Давайте сделаем это до выходных, в пятницу. Я скажу Рою и Дэну, что до тех пор за них отвечаешь ты. Обе команды воспользуются этим временем для подготовки».
«Звучит отлично.» Я просто надеюсь, что он не планирует подтасовать этот матч.
Юэль нахмурился. Получение Рои и Дэна было огромным преимуществом, но это могло оказаться палкой о двух концах. В конце концов, эти двое были в первом составе, поэтому уважали Ховарда как своего капитана. Они могут специально сыграть плохо, чтобы обеспечить победу Ховарду.
— Не волнуйся, — сказал Говард. «Я скажу им отнестись к этому серьезно. Если они возятся, не стесняйтесь сообщить. Это важный матч, и они должны относиться к нему соответственно. Если они не могут этого сделать, они не способны играть на соревнованиях. Просто как тот.»
«Звучит отлично.» Совершенно жутко, насколько хорошо Говард его прочитал, но эти слова обнадежили. Это будет честный матч, и на кону будет первая струна.
Юэль зашел так далеко. Сейчас он всего в одном шаге от первой линии и соревновательной сцены. Он не упустит эту возможность! Он и Ларс выиграют этот матч и займут свои законные места в качестве саппорта и керри StormBlitz!
