Юэль медленно вошел в клубную комнату в подвале после того, как туда ворвался Ларс. Дураку не терпелось осмотреть все это место, потому что он все еще верил в всю эту историю о «секретной базе», которую ему скормил Винсент. Однако, основываясь на всех данных на данный момент, Юэль поставил свои ожидания чрезвычайно низкими и оказался прав в своих расчетах.
Как и остальная часть цокольного этажа, эта комната больше походила на склад, которым пользовался школьный персонал, а не на комнату для клубных занятий. Столы, стулья, доска. инструменты для чистки, сценический реквизит и многое другое. Это определенно казалось местом, которое должно быть недоступно для студентов.
Единственным достоинством этой комнаты были два компьютера, стоявшие там. Да, всего два компьютера. Но два все равно были больше нуля.
— Ух ты, — Ларс криво улыбнулся. «Место довольно большое и все такое, хаха…» Его волнение исчезло без следа. Вот вам и сказка о «секретной базе».
«Как вам это нравится, ребята?» Винсент был единственным, кто все еще сохранял приподнятое настроение. «Это наша сверхсекретная база, Логово нераскрытого потенциала!»
В этом названии есть только одно слово, и оно «неоткрыто».
Бам. Бам. По комнате раздался тяжелый звук. Кто-то бился плечом о тяжелый железный шкаф, пытаясь его толкнуть.
«Тц, эта чертова штука», — разглагольствовал мальчик, поправляя кепку. У железного шкафа были колеса, но он все равно выглядел слишком тяжелым, чтобы его мог толкать школьник. Особенно для мальчика, который выглядел примерно таким же худым, как Юэль.
— Привет, кэп, — Винсент шагнул вперед. — Я вижу, ты усердно работаешь.
— И я вижу, ты опоздал, — капитан оторвал плечо от шкафа, чтобы передохнуть.
— Моя вина, — признал Винсент. «Потребовалось время, чтобы добраться до секретаря. Все и их мамы по какой-то причине хотели поговорить с ней сегодня».
«Так? Как прошло?» — спросил капитан.
«Это было похоже на разговор с кирпичной стеной».
— Примерно то, что я и ожидал, — пожал плечами капитан и возобновил бой с ближайшими. Он добился некоторого прогресса, но шкаф отказывался двигаться более чем на несколько миллиметров за раз.
«Нужна помощь с этим?» Ларс шагнул вперед.
«Нет, все хорошо. Уф!» Мальчик снова врезался плечом в шкаф, его черная кепка чуть не соскользнула. Почему он вообще был в кепке в помещении? Никакой солнечный свет не мог проникнуть в этот богом забытый клуб.
В любом случае, не похоже, что этот шкаф сдвинется с места в ближайшее время.
— Давай, помоги, — подошел Ларс к шкафу, хотя его предложение уже было отклонено.
«Нет необходимости», — настаивал капитан. «Я уже протолкнул его до конца, так что… эй, что ты делаешь?»
«Вы продолжаете давить», — сказал Ларс. «Я потяну его с этой стороны».
«Я могу сделать это сам.»
«Да ладно, мы почти поняли, чувак!» С помощью Ларса операция, наконец, начала продвигаться вперед.
— …хорошо, — капитан со вздохом стянул кепку и продолжил толкать. Совместными усилиями они наконец вернули шкаф на положенное место.
Зачем он вообще передвинул этот шкаф?
Юэль осмотрел местность. Судя по расположенным поблизости инструментам для уборки и мокрому полу, капитан, должно быть, передвинул шкаф, чтобы убрать под ним. Это какое-то усердие.
«Мы сделали это, йо!» Ларс показал большой палец вверх.
— Я мог бы сделать это сам, — капитан скрестил руки на груди и оглядел Ларса и Юэля. — А кем ты вообще должен быть?
— Позвольте мне представить их, — Винсент шагнул вперед. «Это Ларс и Юэль. Однако наиболее известны они как Gunz и Chessmaster!»
— Понятия не имею, о чем ты, но я думал, мы договорились не приводить сюда посторонних. Ты ведь помнишь, что произошло в прошлый раз, да?
«О, но эти двое не просто какие-то посторонние. Это два легендарных игрока, которые стремятся присоединиться к нашему престижному клубу!»
«Легенды?» Капитан поморщился. — Ты уговорил их прийти сюда или что-то в этом роде?
«Нет, не все в порядке. Верно, ребята?
— Действительно, — Юэль воспользовался случаем, чтобы продолжить этот разговор. Презентация Винсента была дурацкой. Это было серьезное дело. «Мы приехали сюда, чтобы подать заявку в клуб».
— Очень хочу присоединиться, да, — капитан наклонил голову. «Но заявки в клубы начнут поступать на следующей неделе».
— Мы знаем, — сказал Юэль. «Но мы хотели проверить клуб. Лучше как можно скорее познакомиться с нашими одноклубниками».
— Твои одноклубники? Капитан поднял бровь. «Кто-то кажется ужасно уверенным в своих шансах».
«Мы будем
входи, — заявил Юэль. «Это точно.»
«Да, — настроился Ларс. — Мы присоединимся. 200%, йо!»
— Где ты нашел этих двоих? Капитан покачал головой и постучал по кончику фуражки.
«Это была судьбоносная встреча!» Винсент дал совершенно бесполезный ответ, как и ожидалось. «Мое шестое чувство Арбитра талантов привлекло меня к огромному потенциалу, который излучали эти двое! Вокруг них гравитационное поле, которое в одно мгновение затянуло меня!»
— Действительно, — капитан подошел ближе, чтобы осмотреть Юэля. С такого близкого расстояния Юэль мог как следует рассмотреть лицо капитана под кепкой и…
Подожди, этот капитан мальчик или девочка?
Юэлю показалось, что лицо капитана выглядело слишком мягким для мальчика.
Первоначальное впечатление Юэля о поле капитана сложилось на основе мальчишеской одежды, которую был одет капитан: футболка, длинные брюки, кроссовки и спортивная черная кепка. Не то чтобы существовало правило, запрещающее девочкам так одеваться, но такой спортивный образ определенно был более характерен для мальчиков.
Однако вблизи лицо капитана выделялось больше, чем одежда, и увидеть в нем мальчика было труднее. Так, может быть, он на самом деле был ею?
Хотя я не думаю, что могу просто случайно спросить.
Юэль нахмурился. Никогда не было приятно, когда тебя принимали за противоположный пол, особенно когда это была искренняя ошибка, а не просто попытка кого-то намеренно вести себя грубо. К счастью, был один простой способ разгадать эту тайну, не выглядя при этом плохо.
— Кстати, — сказал Юэль. — Ты забыл представиться.
«О, да», капитан кивнул и раскрыл решающую информацию, которая поможет разгадать тайну их пола. «Я Кай».
Черт возьми! Это имя может быть любым.
Юэль ругался про себя. Это неловко.
«Вы оба кажетесь страстными, я вам это дам», — заключил Кай. «Но вам, как и всем остальным, придется дождаться набора игроков в клуб на следующей неделе».
— Как вы собираетесь решать, кто попадет? — спросил Юэль.
— Это зависит от меня как капитана, — ответил Кай на вопрос. «Я не считаю справедливым передавать эту информацию постороннему лицу».
«Мы собираемся решить это по онлайн-рангу», — Винсент сделал вид, что шепчет.
«Привет!» Кай бросил на него взгляд. «Мы не должны это раскрывать».
— Упс, маргаритка, — Винсент закатил глаза.
— Если только по званию, — сказал Юэль. «Мы с Ларсом обязательно попадем. То есть, если только вы не ожидаете встретить первокурсников выше, чем Челленджер V».
«Ты Челленджер!?» Челюсть Кая на мгновение отвисла. — Х-ха, это совсем не плохо. Да, вполне приемлемо. Ммм.
«Ух ты!» — воскликнул Винсент, прокручивая страницу на планшете. «Ребята, вы уже добрались до Челленджера? Несколько месяцев назад вы все еще были рядом с Diamond II. Вот это какая-то шлифовка. Настоящим я называю тебя «Двойным дуэтом, который сокрушит небеса»!»
— Откуда ты вообще их знаешь? — спросил Кай.
«Да ведь это же элементарно. Моя информация Blackhole собирает все знания о классмантах со всего мира! Двадцать пять часов в сутки и восемь дней в неделю!»
— И серьезно?
— Ну, — усмехнулся Винсент и прекратил выступление. «Помнишь, как я пошел собирать данные о схватке Леопардов против StormBlitz? Эти ребята играли на втором составе StormBlitz и мыли пол вторым составом Leopards».
«Это так.»
«Ага. Помните, я рассказывал вам об этом потрясающем дуэте ботов, играющем во втором составе StormBlitz?»
— Э, не совсем.
«В любом случае, это ребята!» Винсент снова представил Юэля и Ларса как суперзвезд. «И в этом году они перевелись в нашу школу».
— Правда, — Кай повернулся к Юэлю. «Похоже, вы двое пройдете без проблем. Но я не уверен, что мы сможем нанять юниоров».
«Все в порядке», сказал Юэль. — Я уже спросил об этом в школе.
«Правда», Кай скрестил руки на груди. — Однако мне придется перепроверить. Ответ, который они вам дали, возможно, не относится к этому клубу».
«Это вообще возможно?» — задумался Юэль.
— Ты будешь удивлен, — сказал Кай. «В этом году мы можем нанять только трех новых людей».
«Три?» Юэль сделал паузу. Это было странно. По его сведениям, в прошлом году у Стратуса было пятеро старшеклассников. «Разве вы не сможете нанять пятерых?»
— Да, совершенно точно, — Кай цокнула языком. «Но представьте себе, что в начале года школа сообщает вам, что они сократили клуб до семи человек».
— Что… Это… — Юэль потерял дар речи. Всего семь участников? Серьезно? Девять — это уже небольшое число, но семь!? Это за гранью абсурда.
В Classmancers играли командами по пять человек, поэтому семь участников едва ли предлагали какую-либо гибкость для составления конкурентоспособной команды. Без Юэля и Ларса клубу пришлось бы в этом году набрать троих первокурсников, и одному из них пришлось бы войти в основной состав только потому, что не хватило членов. Это было безумие.
«Всего семь чуваков?» – спросил Ларс. — Это чертовски жестоко, йоу.
— Расскажи мне об этом, — вздохнул Кай.
— Почему они тебя так испачкали?
«Это хорошо…»
— Потому что мы отстой, — прямо ответил Винсент с пустой улыбкой.
— Нет, ну, это так, — Кай отчаянно пытался как-то возразить, но Винсент нанес завершающий удар.
«Эта команда традиционно выбывает в первом туре региональных соревнований. Вы можете себе представить, что школа не слишком этому рада. Мы заслужили достижение «Навсегда застряли на первом этапе».
«Это в прошлом», — настаивала Кай, но казалось, что она тоже пыталась убедить себя. «Этот год будет другим. В этом году я капитан, и я позабочусь о том, чтобы на этот раз все отнеслись ко всему серьезно. В этом году мы обязательно пройдем первый тур!»
«Это такая низкая цель», — парировал Юэль. «Если вы хотите отнестись к этому серьезно, то хотя бы стремитесь к национальным соревнованиям».
«Что!?» Кай подпрыгнул. «Ну да, я думаю. Черт, давай пойдём до конца и выиграем национальный чемпионат!»
«Совершенно!» Ларс поднял большой палец вверх и сверкнул белыми зубами. «Тогда, после этого, мы бросим вызов всему миру!»
— Возможно, это преувеличение, но таков дух, — кивнул Юэль. «И чтобы добиться всего этого, этому клубу абсолютно необходимы сильные игроки, которых он сможет заполучить, верно? Как, например, два игрока ранга Челленджер».
— Да, я думаю, это немного поможет, — Кай пожал плечами с улыбкой.
Хлопать в ладоши. Хлопать в ладоши. Хлопать в ладоши. «Красивый!» — воскликнул Винсент. «Сегодня родился Альянс национальных воинов! Отважные воины объединились, чтобы сражаться до самой вершины конкурентного мира!»
— Да, да, неважно, — пожал плечами Кай. «Но есть только одно. Кажется, Винсент сказал, что ты играешь за Бота?
«Да», — ответил Юэль.
— Дело в том, — сказал Кай. «Я собираюсь стать керри команды, и я имел в виду Винсента на роль поддержки. Итак, вам придется играть разные роли. Что ж, я не против заменить Винсента, если ты справишься со своей задачей лучше.
— Понятно… — Юэль сдержался. Черт побери! Это происходило снова! Почему люди не могли позволить Юэлю и Ларсу спокойно играть дуэтом ботов!? Они перевели школу только для того, чтобы снова столкнуться с той же ерундой!?
Нет, успокойся.
Юэль выдохнул. По крайней мере, мы точно будем в основном составе. Это уже шаг вперед. Но, если мы не сыграем с Ботом, нам не удастся привести эту команду к победе…
— Круто, — почему-то улыбнулся Ларс. «Значит, вы двое тоже сильный дуэт с отличной командной работой и всем этим джазом?»
— Отличная командная работа, да, — Кай отвернулся. «Не знаю, каковы ваши стандарты, но я сильный керри, а Винсент — хороший саппорт. Так что да, мы довольно хороши как дуэт».
— Тогда, — озорно ухмыльнулся Ларс. «Что скажешь, мы играем 2 на 2?»
«Хм? Конечно, я не против, — сказал Кай. — Но сначала нам нужно привести в порядок эту комнату. Руководитель клуба сказал нам, что комната должна сиять, если мы хотим и дальше использовать ее как клуб. Тц, как будто мы вообще так хотим эту дурацкую комнату в подвале.
Это действительно низко.
Юэль задумался. Судя по всему, школа использовала эту комнату как склад для самых разных целей. Другими словами, люди приходили сюда, чтобы выбросить что угодно, а потом просто уходили.
Судя по всему, никому не было поручено регулярно поддерживать порядок в этой комнате. Итак, школа просто переложила эту ответственность на клуб Classmancers, потому что это их «клубная комната». Честно говоря, это похоже на эксплуатацию.
Разве это не детский труд?
— задумался Юэль. Может, мне стоит спросить маму, могу ли я подать в суд на школу.
«Хорошо!» Ларс схватил швабру. «Давайте побыстрее покончим с этим, а затем поиграем! Поехали, пошли, пошли!!!» Он вонзил швабру в пол и побежал по комнате.
— Эм, ты забыл окунуть швабру, — Кай указал на ведро с водой.
«О верно! Ха-ха, — вернулся Ларс, обмакнул швабру и снова помчался прочь. «Давайте гоооо! На этот раз по-настоящему!»
— У него определенно есть энергия, — Кай поморщился.
«Да, он всегда такой», — Юэль тоже поморщился, потому что такое развитие событий появилось из ниоткуда. Он и Ларс пришли сюда только для того, чтобы вступить в клуб, но каким-то образом они помогали с уборкой еще до того, как стали официальными членами.
Что ж, скоро мы станем частью этого клуба и, к сожалению, тоже будем пользоваться этой комнатой. Итак, я полагаю, у нас есть причина помочь здесь. Все-таки уборка… ух.
Это должно было быть очень больно, но Юэль, тем не менее, присоединился к усилиям.
«Такая командная работа!» — воскликнул Винсент. «Новые и старые воины объединяются, чтобы победить Злого Бога Грязи!» Он громко поддерживал усилия каждого. Но это буквально все, что он делал.
— Ты тоже не против помочь? Кай бросил взгляд.
«Эй, я помогаю. Смотри, я посылаю тебе свою энергию!» Винсент сложил руки, словно собираясь выстрелить каким-то лучом. Очень полезно, большой вклад. Серьезно, этот клоун…
— Вот, — Кай сунул чистящую тряпку Винсенту в лицо. «Иди и почисти вон тот стол».
«Ладно ладно. Я понял, мисс Оверлорд.
«Кто такая госпожа?» Кай ударила Винсента пальцами в ребра.
«Ау-ау!» Винсент подпрыгнул. «Могущественный повелитель применил свой последний прием: Укол Ребром Судного Дня!»
— Иди уже.
«Ладно ладно!» Винсент сделал еще несколько глупых замечаний, прежде чем наконец уйти выполнять свою работу. Очевидно, Винсент не считал уборку развлечением. Он был клоуном и чудаком, но, по крайней мере, в одном он был согласен с Юэлем: уборка — это боль!
Но, что более важно…
Итак, Кай — девочка.
— заключил Юэль. Винсент сказал «мс». и называл Кая «её». Если использовать продвинутую технику дедукции, называемую «простой логикой», Кай должен быть девушкой.
Итак, Юэль решил одну проблему, связанную с Каем. Однако это было тривиально. Гораздо более серьезной проблемой было то, что она капитан и собиралась играть Керри с Винсентом в «Боте». Итак, чтобы Юэль и Ларс могли играть за Бота в Стратусе, им придется найти способ заставить Кая отказаться от своей позиции.
— Не волнуйся, чувак, — Ларс прошел мимо Юэля и поднял большой палец вверх. «Мы покажем им, насколько мы лучше в бою 2 на 2. После того, как мы их хорошо победим, у них не останется другого выбора, кроме как позволить нам сыграть в Бота!»
— Да, это должно сработать, — кивнул Юэль. Это соревнование 2 на 2 было отличной спонтанной идеей Ларса. Это вне всякого сомнения докажет, насколько сильным был их дуэт. Ошеломляющая победа принесет им места в команде поддержки и керри.
Было такое ощущение, что отборочный матч начался снова, но на этот раз это будет игра 2 на 2 в чистом виде. Даже против Ховарда и Эллен Юэль и Ларс часто одерживали верх в прямом противостоянии 2 на 2. Итак, не из неуважения или чего-то еще, но у дуэта ботов из такой слабой команды, как Стратус, не было шансов против Юэля и Ларса.
Эта битва 2 на 2 станет их первой важной битвой на пути к национальному чемпионату, так что Юэль и Ларс наверняка победят! Но сначала им нужно было привести в порядок эту комнату. Было так много вещей, которые нужно было передвигать, и так много мест, которые нужно было протереть. Ух, моя спина…
