Прошел день с тех пор, как у Юэля и Кая произошла маленькая вражда. У Юэля было более чем достаточно времени, чтобы обдумать свои слова. Узнав немного о прошлом Кая от Винсента, стало ясно, в чем Юэль ошибся.
Вопрос в том, специально ли я использовал эту конкретную фразу?
Юэль неловко улыбнулся. Он не мог точно сказать, каков был его мыслительный процесс в тот момент.
Скорее всего, у него было примерное представление о том, что Кай ненавидит, когда его называют «избалованной принцессой», поэтому он решил ударить ее этим. Кай в то время вел себя чрезвычайно упрямо и эгоистично, поэтому он хотел отплатить ей за все проблемы, которые она ему причиняла. Поэтому из всего, что можно было сказать, он, естественно, выбрал то, что, по его мнению, могло хотя бы немного задеть ее. Он даже активно об этом не думал. Это произошло естественно.
Это то, что Винсент называет Мистическими глазами восприятия слабости?
Юэль вздохнул. Судя по всему, он был прирожденным человеком, который раздражал людей. Вероятно, поэтому ему так и не удалось поладить с Юлей. Вздох.
В любом случае, ему следует просто извиниться перед Каем и покончить с этим. Намеренно или нет, Юэль сказал то, чего ему не следовало говорить, и усвоил урок.
Лучше всего было разобраться во всем до клубной деятельности. Поэтому Юэль позвал Кая на разговор во время обеденного перерыва.
— Хорошо, — Кай покинула кресло без каких-либо возражений и ничего не спрашивая. Было такое ощущение, что она была к этому готова.
Это хороший знак или плохой?
Юэль нахмурил брови.
Кай показал ему изолированное место на заднем дворе школы. Это было хорошее место для такого разговора без посторонних глаз.
«Я сожалею о вчерашнем дне», сказал Юэль. — Я не имел в виду ничего особенного, называя тебя вчера. Это я просто выразил недовольство некоторыми аспектами вашего стиля игры. Если не считать этих нескольких конкретных вещей, я думаю, что в целом ты солидный игрок».
— Все в порядке, — Кай отвел взгляд. «Позже я подумал, что ты, вероятно, не хотел сказать, что я плохая, потому что я девочка».
«Игроки могут быть хорошими или плохими независимо от пола», — заявил Юэль. «Все, что имеет значение, это то, как они работают».
«Справедливо.»
— Значит, у нас все в порядке?
— Конечно, — сказал Кай. «Но ты все равно будешь настаивать на том, что Ларс лучше меня и должен быть Керри, верно?»
«……» Юэль нахмурился. Было такое ощущение, будто он вот-вот наступит на мину. «…да, я до сих пор придерживаюсь этого мнения. Не потому, что он мальчик или что-то в этом роде. Я просто считаю, что он лучше подходит на роль керри. С другой стороны, ты подходишь Миду как нельзя лучше».
«Но я собираюсь продолжать играть Керри», — заявил Кай как ни в чем не бывало.
На данный момент.
— мысленно возразил Юэль. Как только команда столкнется с сильными противниками и упрется в стену, Кай наверняка согласится, что именно Ларс должен нести команду.
«Хочешь сыграть для меня в Поддержку?» — спросил Кай.
«Э?» Юэль на мгновение моргнул. «Приходи еще?»
— Ты глухой или что? Кай неловко отвела взгляд. «Я спросил, хочешь ли ты сыграть со мной в Поддержку в роли Керри. Честно говоря, мне плевать на твое властное отношение. Но ты хорош в том, что делаешь».
Сначала Кай подумал, что Винсент, как обычно, клоунаду, когда бредил Юэлем и Ларсом. Однако после игры с Юэлем в дуэте стало понятно, откуда взялся Винсент.
Юэль обладал такой преданностью своему ремеслу, какого Кай никогда раньше не видел. Не хочу оскорблять или что-то в этом роде, но Винсент не мог играть в Поддержку на таком высоком уровне. Фактически, ни один из других саппортов, с которыми она когда-либо играла, даже близко не приблизился к уровню организованных Юэлем игр. Как будто он рассматривал игру как шахматную доску и выстраивал фигуры так, чтобы одержать верх.
Вдобавок ко всему, Юэль твердо и самоотверженно верил в свою роль Поддержки. Он ценил керри превыше всего и считал себя ресурсом, на который керри должен полагаться в начале игры. Это был странный способ думать о своей роли, но со временем Кай начал ценить это.
Было что-то чистое в том, как Юэль выполнял роль поддержки. Словно он был готов стать винтиком системы ради победы. Он не особо думал о том, чтобы забить себе убийства или хорошо выглядеть. Для него весельем было, когда все пошло по плану и он победил.
Это был образ мышления, подобающий профессиональному игроку. С таким саппортом, как он, Кай наверняка сможет хорошо выступать в качестве керри. Потребуется некоторая работа, чтобы улучшить их командную работу, но после этого они будут готовы сразиться с любым дуэтом ботов из региона.
Вот почему Кай очень хотела, чтобы Юэль стала ее поддержкой. Однако…
«Я не думаю, что это хорошая идея», — ответил Юэль. «Если вы продолжите играть за Керри, то мне, наверное, лучше быть игроком верхней линии».
— Значит, ты действительно думаешь, что я такой плохой, да? Кай поморщился.
«Э-э, нет. Я имею в виду…»
Почему у меня такое ощущение, что я сказал что-то лишнее?
Юэль сглотнул. Собирался ли он устроить между ними новую драму? Он пришел сюда, чтобы извиниться, но здесь подлил масла в огонь.
ГГ, я. 10/10.
«Я имел в виду, что, что касается турнирных матчей, мне лучше быть в Топе, чем поддерживать тебя. Наша командная работа далека от идеала, поэтому я верю, что смогу получить больше пользы от верхней линии. Но я могу время от времени оказывать вам поддержку во время тренировок, если хотите. Кто знает, возможно, со временем нам удастся наладить сплоченную командную работу, которая позволит нам стать конкурентоспособной парой». Юэль говорил без умолку. Было ли что-то из этого достаточно убедительным? Увернулся ли он от пули? Его язык безумно танцевал, словно пытаясь убежать от катастрофы.
— Так ли это, — слегка кивнул Кай. «Вы всегда думаете о соревновательной сцене, не так ли?»
«Вот где нас будут проверять. Остальное — всего лишь подготовка к этому этапу».
— Верно, — согласился Кай. «Итак, вы говорите, что ничто не высечено в камне. Если мы научимся терпеть друг друга на линии, ты будешь соревноваться со мной в поддержке?»
— Возможно, — усмехнулся Юэль.
«Потерпите друг друга», ага. Кажется, она понимает, насколько сложно нам будет сотрудничать на конкурентном уровне.
«Очень хорошо», — заключил Кай. «Я постараюсь адаптировать свой стиль игры к твоему удовольствию, ты, надсмотрщик рабов».
«Я не злодей, которого нужно умиротворять. Вам не нужно ничего менять. Как я уже сказал, ваш самостоятельный стиль игры подходит Миду как нельзя лучше».
«Но я продолжу играть в Керри».
«Есть ли причина, по которой ты так одержим этой ролью?»
— Я… — Кай пожевала губы и отвела взгляд. «Это именно ту роль, которую я хочу сыграть больше всего. Что, это проблема?» Девочки не умеют играть в Керри или что-то в этом роде?
«Нет, это глупый разговор. Пол не имеет ничего общего с реальными навыками. Ты либо хорош, либо нет», — сказал Юэль.
Хотя ее ответ не прозвучал искренне. Лучше я спрошу Винсента, есть ли более глубокая причина, стоящая за ее непреклонной настойчивостью играть Кэрри. Я просто не считаю это ее сильной стороной.
«Так что да, я продолжу играть Кэрри», — снова заявил Кай. «И я стану Керри, который сдаст твой невозможный экзамен».
Для Кая это была редкая возможность стать лучше. Юэль был игроком уровня претендента как по рангу, так и по навыкам. Он не был просто одним из тех безжизненных парней, которые получают свое высокое звание, работая по 50 часов в день. У него действительно были навыки, чтобы поддержать свой ранг. Насколько Кай мог судить, его игровые знания, принятие решений и исполнение были безупречны.
Поэтому, играя вместе с таким сильным игроком, Кай наверняка тоже станет лучше. Все, что Юэль критиковала за ее самодостаточность, было резким, но в то же время правдивым. У нее была привычка доверять только своим навыкам и сомневаться в чужих способностях.
В конце концов, было трудно доверить другим выполнять свою работу и не натворить всякой ерунды. Она уже много раз обжигалась от этого. В сети было так много ужасных игроков, что у нее заболела голова. После игры с таким количеством идиотов было трудно полностью доверять своим товарищам по команде, даже когда они были членами клуба.
Винсент раньше кричал ей об этом. Но однажды она рассердилась из-за проигрыша спички и набросилась на него за ворчание. С тех пор Винсент замолчал и больше никогда не поднимал эту тему.
Но Юэль не отступил. Он продолжал ворчать, ворчать и ворчать, как будто это было для него забавным времяпрепровождением. Он не боялся критиковать ее даже после стольких ссор с ней. Когда дело касалось классманов, Юэль был серьезным конкурентоспособным типом, который ни в чем не шел на компромисс.
Поэтому игра рядом с таким назойливым игроком должна помочь Каю развиваться как игроку. Винсент был неплохим саппортом, но он больше не будет критиковать ее за ее эгоистичные игры. Но Юэль это сделает. Он будет критиковать ее, возможно, даже оскорблять, пока она не исправит свои недостатки. Именно такой военный режим ей был нужен.
Посмотрите, какой я эгоистичный.
Кай криво улыбнулся. Чтобы преодолеть свой эгоцентричный стиль игры, она вела себя эгоистично и просила Юэля сыграть для нее «Поддержку». Ирония.
На этом их небольшая ссора официально разрешилась. Они оба понимали, что, скорее всего, в будущем им придется еще несколько раз удариться головой, но теперь они ясно осознавали это и должны быть в состоянии решить свои проблемы самостоятельно. Больше не будет необходимости в таком посреднике, как Винсент. С надеждой.
Школьный день закончился, и настал очередной день клубной деятельности. Это был пятый день подряд, когда они собирались вместе, чтобы поиграть. Из-за этого режим тренировок в клубе казался даже более серьезным, чем у StormBlitz, но на самом деле клуб просто еще не определился со своим графиком. Хотя Юэлю хотелось бы, чтобы клуб тренировался пять дней, а то и шесть дней в неделю, он должен был уважать возможности других членов клуба. Так что полноценная неделя клубной активности была маловероятна.
Фактически уже сегодня двое членов клуба заблудились.
«Люк сказал, что сегодня не придет», — уведомил Винсент. «Он сказал, что у него есть планы на сегодня с друзьями».
— А что насчет Бена? — спросил Юэль.
— Кажется, у него… тоже были планы на друзей, — Винсент отвел глаза. «Он написал мне, что может пропустить сегодняшнюю встречу, но посмотрим».
Итак, сегодня здесь были только Юэль, Ларс, Кай и Винсент. У них даже не было достаточного количества членов, чтобы сформировать полноценную команду. Вот каким маленьким был этот клуб. Из-за отсутствия всего двух участников они даже не могли проводить настоящие командные тренировки. Это была шутка.
Я не знаю, как школа ожидает, что эта команда выиграет что-нибудь на турнирах с таким небольшим количеством участников.
Юэль покачал головой.
Что еще хуже, в этом году школа сократила количество участников на двоих. В клубе было разрешено иметь не более семи членов, поэтому в этом году им разрешили нанять только одного первокурсника. Это было ужасно.
Если подумать, они еще не решили, как будут осуществлять набор персонала. Поскольку у них все равно не было достаточного количества участников для тренировок с полной командой, они могли бы разобраться с этим.
— Скажи, Кай, — начал Юэль. «Набор в клуб начнется на следующей неделе, поэтому мне было интересно, как мы собираемся это сделать».
«Это будет довольно просто», Кай вытащил несколько бумаг. «Мы раздадим эти заявки, а затем выберем среди них игроков самого высокого ранга. Вам двоим тоже придется их заполнить для протокола».
— Ох, чувак, — Ларс схватился за голову. «Почему я должен что-то заполнять? Держу пари, что получу неудовлетворительную оценку».
«Знаешь, это не экзамен», — заметил Кай.
«Вы недооцениваете свою силу!»
— Действительно, — кивнул Юэль. «Этот экземпляр за всю свою жизнь не получил ни одного проходного балла».
Однако в этом году ситуация начнет меняться. Я обязательно проработаю его до мозга костей, готовясь к вступительному экзамену Айви Хью.
— Итак, Юэль, — Ларс сунул бумагу Юэлю в лицо. «Ты наполни его для меня!»
«Я уверен, что это достаточно легко, даже ты сможешь заполнить его», — Юэль взял бумагу, чтобы проверить ее. Как и ожидалось, форма была очень простой. Для этого требовалось имя ученика, пол, звание, идентификатор игрока и было место, чтобы написать, почему он хочет присоединиться. Также был вопрос с несколькими вариантами ответов о том, как долго они играют.
В общем, все просто и просто. Это было и хорошо, и плохо. Это облегчило процесс отбора для всех, но не дало экзаменаторам большого количества данных для работы. Это было далеко от грандиозного вступительного экзамена StormBlitz, но он сам по себе был глупым.
— Итак, — начал Юэль. «Мы просто собираемся выбрать игрока с самым высоким рейтингом на основе того, что он заполнил?»
«Таков план», — сказал Винсент. «Конечно, мы также собираемся убедиться, что они действительно получили те звания, о которых заявляют».
«Итак, вот для чего нужен идентификатор игрока».
«Да, именно. Как и ожидалось от Шахматиста! Своими мистическими глазами вы получили доступ к записям Акаши и раскрыли скрытую правду за полем идентификатора игрока!»
Я буквально просто соединил одно и одно.
Юэль проигнорировал клоуна и снова просмотрел форму. Это было просто, но и немного лениво.
Например, не было объяснено, как получить идентификатор игрока. Это звучало тривиально, но Юэль знал по крайней мере одного дурака, который понятия не имел, где найти идентификатор игрока, когда подавал заявку в StormBlitz. Однако в регистрационной форме StormBlitz было краткое объяснение, так что даже Ларс смог разобраться самостоятельно.
«Можем ли мы еще отредактировать этот флаер?» — спросил Юэль.
«Да, мы должны отправить его на утверждение в понедельник», — сказал Винсент. «Я планировал немного оживить его до этого. Я имею в виду, он выглядит довольно просто, верно? Мы должны сделать его ярким и крутым! Взгляните на этот дизайн!» Он поднял планшет, чтобы показать некоторые… странные вещи.
Там был темно-синий фон с сияющим красным глазом в центре. Это было похоже на плакат о вербовке в секту. Не хватало только заголовка типа «Приходите поклоняться сатане!».
«Так что ты думаешь?» Винсент ткнул планшетом в лицо Юэля. «Замечательно, правда? Я часами работал над этим в Photoshop».
«Это много часов потрачено впустую», — сказал Юэль.
«О, да ладно. Это потрясающе! Самая крутая вещь, которую вы когда-либо видели за всю свою жизнь!» Винсент настоял и передал планшет остальным. «Вы все согласны, верно? Это лучший дизайн на свете! Его также можно использовать для плаката».
— Эм, — Кай отвела взгляд. «Я не знаю об этом».
— Не, это отстой, чувак, — Ларс схватил планшет. «В нем не хватает оружия! Надо нарисовать вот так!»
Ларс что-то нацарапал на экране пальцем.
«Вот и все», — продемонстрировал Ларс свой шедевр. «Теперь это выглядит больным!»
Теперь, помимо большого красного глаза в центре, на заднем плане торчали еще и руки крупье. В каждой руке был свой тип оружия. Насколько Юэль мог понять об этом рисунке в стиле Пикассо, там были пистолет, дробовик и базука.
«Это…» Винсент опустил голову и задрожал, рассматривая изображение. Должно быть, он чувствовал, что его шедевр был поруган.
«Отлично!» Винсент взорвался. «Мне это нравится! Из тени выходит кучка загадочных рук с оружием в руках! Как будто какой-то межпространственный монстр вторгается в наш мир и вооружен оружием!»
«Да, именно!» Ларс настроился. «Этот большеглазый чувак приближается, и нам нужно сразиться с ним 1 на 1, чтобы спасти Землю!»
Какое отношение все это имеет к классманам?
Юэль потер виски. Этот дуэт дурака и клоуна станет его концом.
«Нам не нужны такие глупости», — заявил Юэль. «Это всего лишь регистрационная форма. Она должна быть простой для глаз и сразу по делу. Где вы вообще планировали разместить текст на таком фоне?»
«Ах, да», — Винсент повертел планшет из стороны в сторону. «Хм, да. Я действительно не думал об этом, хаха».
«ГГ», Юэль закатил глаза. «Ты только не подумал о самом важном аспекте, какой должна быть форма заявки. 10/10».
— Упс, — Винсент почесал голову. «Но все в порядке. Я придумаю что-нибудь к понедельнику».
«Как насчет того, чтобы просто выбрать базовый фон и положить конец?» Юэль взглянул на Кая. Она была капитаном, поэтому последнее слово оставалось за ней.
«Да, я согласен», — получил сообщение Кай. «Поначалу я не думал, что этот идиот говорит серьезно. Честно говоря, все это чертовски глупо».
«Нани!?» Винсент подпрыгнул. «Вы думали, что я потратил столько пота и крови в Photoshop только для того, чтобы создать что-то, что я не планировал использовать!?»
«Да, я полагаю.»
«Что…» Челюсть Винсента отвисла, и он забыл, как подняться.
«Я имею в виду, что ты всегда волнуешься из-за глупостей и бросаешь их после того, как повеселился. Ничего нового».
«Определенно похож на меня», — кивнул Юэль.
«Подождите, вы двое меня объединяете!?» Винсент отшатнулся назад, как будто его поразил невидимый удар. «Когда вы двое стали такими приятелями?»
«Никогда.» «Мы этого не сделали».
«Смотрите, вы даже синхронизировались и все!» Винсент поднял шум. «Трудно поверить, что вы подрались буквально на днях».
«Мы не ссорились», — возразил Кай. «Но, я думаю, это все благодаря некоему назойливому человеку, который сунул нос в наши дела».
— Именно, — продолжил Юэль. «Теперь у вас есть два человека со здравым смыслом, объединившиеся против вашего ужасного искусства. Каково это?»
«Похоже, что я вырыл себе могилу», — усмехнулся Винсент. «Хорошо хорошо. Давайте просто выберем что-нибудь простое и скучное, потому что это более практично, формально и все такое. Чертовы попперы для вечеринок.
«Честно», — сказал Юэль. «Дизайн — это последнее, что меня волнует. Есть более важные вещи, которых не хватает в этой форме».
Юэль криво улыбнулся, снова взглянув на базовый флаер. Это был совершенно другой мир, если не считать интенсивной подготовки к вступительным экзаменам в StormBlitz. Это было почти смехотворно.
Но для такого маленького клуба выбор новых членов по рангу был столь же действенным подходом, как и любой другой. Все, что Юэль мог сделать для улучшения процедуры, — это сгладить эту регистрационную форму. Он уже имел в виду некоторые улучшения, так как ранее обсуждал некоторые темы с Говардом.
Так что, хоть Юэль и отказался от своих обязанностей в StormBlitz и не собирался принимать участие в подготовленном вступительном экзамене, он, по крайней мере, воспользуется этим опытом для совершенствования процедуры отбора Stratus.
