«Я могу пройти тест MOBA», — заявила Ниа. «Мне нужно всего лишь несколько минут, чтобы перезарядиться».
Перезарядить?
Юэль приподнял бровь.
Ты робот?
«Ты уверен в этом?» — спросил Кай. «Тебе не нужно заставлять себя. Ты только что прошел через два трудных поединка».
«Все в порядке. Я думаю».
«Вы думаете?»
— Хм, я имею в виду, — Ния запнулась в своих словах. «Я сделаю это! Но было бы здорово, если бы я смог немного передохнуть, чтобы перезарядиться».
— Конечно, никуда не торопимся, — кивнул Кай. «Скажи нам, когда будешь готов».
«Хорошо», — Ния отложила школьную сумку и полезла в нее. Тем временем Кай подошел к Юэлю.
— Ты шантажировал ее? — спросил Кай.
«Я ничего не делал», — сказал Юэль. «И это на самом деле грубо. Я не какой-то хулиган».
«Не уверен, что Ниа согласна с этим, и я понимаю почему. На этом экзамене ты не совсем дружелюбен».
«Почему все должны быть такими…» Юэль вздохнул. Было такое ощущение, что все здесь выставляли его каким-то злодеем. Все, что он пытался сделать, это провести надлежащий экзамен, который проверит все, что им нужно было знать о навыках Нии.
Могу поспорить, что Арон уже подвергался подобной критике.
Юэль криво усмехнулся. Еще во время вступительного экзамена в StormBlitz Юэль подумал, что Арон был довольно агрессивным экзаменатором. Арон безостановочно задавал вопросы и делал множество замечаний, некоторые из которых показались грубыми. В то время казалось, что Арон получает удовольствие от издевательств над первокурсниками.
Но теперь, когда Юэль оказался в той же ситуации, он понял, что это совсем не так. Арон просто пытался оценить навыки Юэля в меру своих способностей, то же самое Юэль пытался сделать с Нией прямо сейчас.
К сожалению, когда испытуемого было так трудно судить, это вынуждало экзаменатора прикладывать больше усилий для сбора более полезных данных. Однако это выглядело так, будто Юэль давил на Нию ради развлечения. Это вовсе не было его намерением.
Похоже, мои коммуникативные навыки на высоком уровне снова дают о себе знать.
Юэль вздохнул. Ему действительно нужно было поработать в этой области, но он не знал, как это сделать.
Умение общаться будет большим плюсом для шот-коллера. Как ни обидно это было признавать, но все чувствовали себя более мотивированными следовать примеру кого-то харизматичного. Вот почему всем нравился Ховард как лучший игрок, а не Юэль.
Единственная причина, по которой люди соглашались следовать звонкам Юэля, заключалась в том, что он снова и снова доказывал свои способности. Но это было почти похоже на подчинение их силой. Так не должно быть. Товарищи по команде должны работать более естественно друг с другом. Если бы только Юэль мог лучше передать свои намерения, не выглядя при этом злым, критикующим ворчуном, все были бы счастливее.
На самом деле, возможно, мне стоит начать прямо здесь и сейчас.
Юэль кивнул сам себе. Это была хорошая возможность выйти из зоны комфорта, чтобы улучшить ситуацию. Ему следует прояснить ситуацию с Нией и объяснить, что он просто пытался проверить ее разными способами, чтобы лучше понять ее поведение.
Что она вообще задумала?
Юэль подошел к копне вьющихся черных волос. Ния сидела, сгорбившись, в углу и издавала какие-то странные звуки.
О, она что-то ест.
Во рту у нее была коричневая плитка шоколада, и она жевала ее маленькими, но быстрыми кусочками. Она была похожа на хомяка.
Пфф, хех. Не останавливайся. Сделайте серьезное лицо. Кхм.
Юэль откашлялся и выпрямился. Затем он подошел к Ние.
Жевать. Жевать. Жевать. Затем пауза. Ния медленно подняла свои черные глаза и посмотрела на него сквозь растрепанную челку.
«Я не дам», — Ния еще сильнее свернулась калачиком и прижала плитку шоколада к груди.
«Я пришел не для этого», сказал Юэль. «Я просто хотел это сказать… Ну…» Слова не пришли. Он знал, что должен был сказать, но слова затерялись где-то в глубине его головы.
«Кукуку!» Сзади послышался подозрительный смех. «Точно так, как показали мои расчеты! Если я пойду по следу Мистических Глаз, я смогу найти Исчезающий Фантом!» Винсент появился из ниоткуда.
«Итак, вот что ты имел в виду под «перезарядкой», — Винсент бросил быстрый взгляд на шоколад Нии и записал что-то на своем планшете. «Хорошо, как следует отмечено. Топливом для Исчезающего Драйва является шоколад! У тебя есть любимый бренд?»
«Все идет, лишь бы оно было хорошим», — Ниа открыла карман своей сумки и достала стопку завернутых шоколадных конфет. «Это хорошо».
«Хо-хо-хо, это просто коллекция! Ты всегда носишь с собой столько?»
«Моя мама работает в магазине сладостей, так что…» Ния внимательно и внимательно посмотрела на шоколад в пакете. Она носила их с собой, но всегда ела их сама. Разве другие дети не делились закусками со своими друзьями? Кто знал. У нее никогда не было таких друзей, с которыми можно было бы поделиться.
Однажды в классе она бросила на стол огромную кучу шоколада. Она надеялась поделиться сладостями с другими и завести таких друзей. Это была тактика взяточничества с IQ 200.
Но все пошло не так, как она надеялась. Шоколадные конфеты успешно привлекли всеобщее внимание и заставили вспомнить о существовании Нии. Но они пришли только попросить шоколада и ушли, как только его получили. Ниа даже не успела обменяться с ними ни одним словом. Ее грандиозная уловка с подкупом шоколада провалилась.
Но тем не менее друзья делились закусками, верно? У нее было много лишнего, и люди в этом клубе действительно разговаривали с ней и были в основном милыми, за некоторыми исключениями. Так, может быть, это та ситуация, когда ей следует поделиться шоколадом?
Это тоже будет как взятка на экзамене.
Ния ухмыльнулась. Это должно увеличить ее шансы сдать страшный экзамен по MOBA. Если все узнают, что Ниа носит с собой закуски и делится ими, они наверняка захотят, чтобы она была в клубе, чтобы они могли есть закуски целый день! Это была идеальная взятка.
— Эм, ты хочешь? Ния протянула руку в сторону Винсента. «Это хорошая вещь».
«Эй, спасибо», Винсент принял плитку шоколада. «О! Это действительно высокое качество! Без сомнения, это шоколад аристократов! Я назову тебя Призраком Шоколада! Нет, Шоколадным Призраком!»
«Ха…» Ния не знала, что с этим делать. «У меня больше. Так что, если другие тоже захотят…»
— Понял, — Винсент обернулся и прижал рупор ко рту. «Бесплатный шоколад! Здесь бесплатный шоколад! Ничего подобного вы еще не пробовали!»
Не прошло и мгновения, как все были там.
«Йо, что случилось?» Ларс подошел. «О! Эта штука больная! Спасибо, чувак».
— Неплохо, неплохо, — кивнул Люк. «Можно мне тоже попробовать? И этот тоже выглядит великолепно».
«Спасибо», Кай тоже взял один.
Хватило на всех. На самом деле, их было более чем достаточно. Шоколадным конфетам, выливающимся из сумки Нии, практически не было конца.
Почему я ношу так много?
Ния криво улыбнулась. Наверное, все это время она ждала возможности поделиться шоколадками с другими. Или, может быть, она просто была ленива и предпочитала нагружать сумку так, чтобы ее хватило на неделю или две.
Хорошо, я подкупил их.
Ния кивнула сама себе.
Теперь меня точно пропустят. И, возможно, они даже станут моими друзьями. На всякий случай я должен предложить им еще немного.
Ния устроила еще один раунд розыгрышей для всех. За исключением одного мальчика, которому она отказалась что-либо дать. Это был тот хулиган. Он ничего не заслужил.
Все это время хулиган продолжал пристально смотреть на нее, словно осуждая каждое ее движение. Должно быть, он пытался подчинить Нию силой своего взгляда. Страшный.
— Я тебе ничего не дам, — Ния надула щеки.
Я вижу, что мне очень понравилось.
Юэль вздохнул. Каким-то образом ему удалось создать образ хулигана, хотя он просто пытался провести надлежащий вступительный экзамен. Почему все всегда оборачивалось именно так?
Не в этот раз.
Юэль кивнул сам себе. На этот раз он не позволит этому закончиться здесь. Он выскажет свое мнение и попытается прояснить ситуацию. Да, он это сделает… как только придумает, что сказать. В любой момент. В любой момент.
«Что?» Ния посмотрела на него подозрительными глазами.
— А, ну, — Юэль отвел взгляд. Это была такая боль в шее. Почему ему вообще пришлось оправдываться? Он пытался поступить правильно, но все относились к нему за это как к злодею. Это было так неправильно.
Тем не менее, ему пришлось смириться с этим и пройти через это.
«Мне очень жаль», — Юэль почти закашлялся, проталкивая эти слова через горло. «Кажется, ты думаешь, что я груб с тобой, но это не моя цель. Все, что я хочу, это как следует проверить твои навыки. Поставить тебя против Ларса было отличным способом увидеть, как ты справишься с сильным дуэлянтом, вот и все, что есть». к этому. Это всего лишь часть экзамена».
— Подозрительно, — Ния взглянула на него. «Ты пытаешься вести себя хорошо, чтобы получить шоколад?»
«Нет, я просто хотел прояснить ситуацию. По какой-то причине люди часто ошибочно принимают мои намерения и выставляют меня каким-то ужасным человеком».
Может быть, потому что это действительно так.
Ния отвела взгляд. Ну, возможно, она судила его слишком строго. В конце концов, она только что встретила этого мальчика, поэтому мало что о нем знала. Возможно, он просто выглядел как подлый хулиган-сталкер, но на самом деле он был хорошим человеком. Может быть.
Кроме того, Ниа смогла подать заявку в клуб только благодаря Юэлю. Когда клуб набирал членов снаружи, именно он заметил Нию в толпе. В то время ей хотелось вступить в клуб, но она не могла набраться смелости и сделать шаг вперед.
Затем Юэль позвал ее. Это ее чертовски напугало, и она бежала, спасая свою жизнь! Но парень преследовал ее, как опытный профессиональный сталкер! Ей пришлось использовать свои передовые приемы ниндзя и прятаться в тени толпы, чтобы избавиться от него.
После того, как она успешно стерла свое присутствие, преследователь сдался и ушел. Но прежде чем это сделать, он повесил на одну из досок листовку клуба «Классмансеры». Ния схватила эту штуку и заполнила ее.
Затем она пошла передать клубу регистрационные документы. Но она нервничала по поводу прихода. В конце концов, все эти парни были кучей незнакомцев.
Итак, план нападения заключался в том, чтобы проникнуть в клуб, оставить газету на одном из столов и ускользнуть незамеченным. Но Юэль снова заметил ее своими ястребиными глазами! Это напугало ее всю жизнь, и она снова побежала, спасая свою жизнь. Этот парень был похож на дроида-охранника неотехнологий! Страшный.
Убегая, Ниа уронила форму заявления. Юэль, должно быть, взял его и передал остальным. Если бы он действительно был ужасным человеком, он бы выбросил листовку в мусор, и это лишило бы Нии шансов попасть в клуб. Тем не менее, Юэль достаточно позаботился о том, чтобы обработать заявку, и клуб даже вызвал Нию на тест, несмотря на ее позднюю регистрацию.
Итак, Юэль не был хулиганом. Вероятно. По крайней мере, не похоже, что у него были плохие намерения.
«Вот», Ниа протянула руку, держащую плитку шоколада. «Мир?»
«Мир», — Юэль принял угощение. Шоколад оказался очень сладким, даже слишком сладким на его вкус. Но это было твердо. Неудивительно, что Ния настолько пристрастилась, что несла в сумке целую фабрику.
Пока Юэль наслаждался шоколадом, Ния все время смотрела на него. Ее маленькие черные глазки смотрели сквозь длинную челку-спагетти. Как будто она анализировала потустороннее существо.
— У меня что-то есть?
«Хм? Нет. Я подумал, что любопытно, что инопланетяне тоже любят шоколад».
«Инопланетяне? Какие инопланетяне?»
«Тогда ты дроид? Терминатор, посланный поработить человечество!? Страшно».
«Прошу прощения?» Юэль поморщился. «Я думал, мы помирились, и ты понял, что я ничего не пытаюсь тянуть».
«Хм?» Ния наклонила голову. «Как это связано?»
«Скажи мне. Что там насчет инопланетян и дроидов?»
«Ты должен быть одним из них».
— А вот я нет.
«Не лги».
«Я не вру…»
— Невозможно, — Ния надула щеки. — Тогда что же ты за существо?
«Я считаю, что принадлежу к виду Homosapien».
— Значит, эспер.
Какой вывод!?
Юэль чуть не подавился шоколадом.
«Большинство людей не могут меня найти, даже когда я в режиме ожидания», — объяснила Ния. «Но ты можешь выследить меня, даже когда я прячусь. Должно быть, это какая-то сверхъестественная сила».
Что еще более «сверхъестественно», так это ваша способность все время прятаться.
Юэль закатил глаза. Точно так же, как Ниа была удивлена тем, что ее нашел Юэль, он был удивлен совершенно противоположным: как так получилось, что никто, кроме него, не смог найти Нию?
Не хочу звучать как Винсент, но из-за этого она действительно кажется призраком.
Юэль покачал головой. Это было так, как если бы Ния могла превратиться в воздух прямо у них на глазах. Была ли эта девушка своего рода экстрасенсом?
Хех, а кто сейчас глупит? Этому должно быть логическое объяснение.
Судя по тому, что Юэль мог сказать, у Нии была привычка находиться на краю поля зрения людей. Даже сейчас, когда она просто сделала перерыв, чтобы набить себе шоколада, она предпочла сесть в углу комнаты. Почему? Без понятия. Но именно это она и делала.
Из-за того, что она была спрятана в углу, ее было относительно трудно обнаружить. И именно так Ния вообще «исчезла» в его опыте. Она часто располагалась в каком-нибудь малоизвестном месте, которое можно было бы легко не заметить, если бы кто-нибудь активно не искал ее там. И даже тогда им может потребоваться некоторое время, чтобы заметить ее там. Скорее всего, она была гроссмейстером по игре в прятки.
Но тогда почему этот трюк не сработал на Юэле? Возможно, его наблюдательность была немного лучше, чем у остальных.
Если подумать, все жаловались, когда я был «этим» в прятках.
Юэль криво усмехнулся.
Всякий раз, когда он был «этим» и начинал свою охоту, он начинал с тщательного сканирования своего окружения. Часто он мог заметить по крайней мере пятерых детей, спрятавшихся поблизости, еще до того, как сделал хотя бы один шаг.
«Джон за статуей. Алекс под столом. Джек притворяется учеником средней школы в той стае».
«Чувак, что за…»
«Этот парень видит все, клянусь».
Ребята один за другим выходили из своих укрытий и признавали поражение. Хотя за этим часто следовала изрядная доля разглагольствований.
Юэль никогда не понимал, в чем проблема с его способом ведения дел. Как «оно», его работа заключалась в том, чтобы быстро и эффективно выявлять укрытия других. Начинать игру имело смысл только с тщательного анализа окружения и вызова всех, кого он видел.
В некотором смысле, именно так он часто находил и Нию. Когда он заметил ее в толпе, он отчаянно искал кандидатов повсюду. И та же история повторилась, когда он заметил Нию в коридоре. Он просто надеялся, что больше людей подадут заявки, и нашел этого человека. Вот и все, что нужно было сделать.
«Ты, должно быть, хорошо играешь в прятки», — заключил Юэль.
«Что!?» Ния подпрыгнула. «Как ты узнал?»
«Ну, я эспер, поэтому могу читать твои мысли».
— Страшно, — вздрогнула Ния. Она на самом деле не верила в эту чушь, верно? … верно?
«Я хорошо умею прятаться», призналась Ния. «Обычно вам нужна целая армия, чтобы обыскать местность, чтобы найти меня. Вот насколько я хорош».
«Впечатляющий.»
«Да. Когда мы играли в прятки, я иногда даже оставался скрытым всю ночь. Они меня так и не нашли. А когда я вышел, там уже никого не было. Должно быть, у них ярость прошла».
Больше похоже, что они совсем забыли о тебе и ушли…
Юэль понятия не имел, что сказать по поводу этой истории. По крайней мере, это подтвердило его подозрения: Ния была прирожденным специалистом по сокрытию. Вот и вся загадка «Исчезающего призрака».
«Точно так же, как ты хорош в части «прятаться» в прятках, я хорош в части «поиска», — объяснил Юэль. «Так я смогу найти тебя быстрее, чем остальных. Это очень просто».
«И это все? Правда?» Ния посмотрела на него с подозрением. «Я думаю, ты все еще что-то скрываешь».
«Это ты здесь прячешься». Юэль вздохнул. Судя по всему, убедить эту девушку было невозможно. Чтобы мир имел смысл, Юэль должен был быть кем-то вроде экстрасенса, инопланетянина или робота. Ну что ж.
Что интересно во всем этом, так это то, что гроссмейстерские навыки Нии в прятки, похоже, в некотором смысле распространялись и на классманов. Воспользовавшись механикой скрытности, она исчезла из поля зрения врагов и подкралась к ним, когда они меньше всего этого ожидали. Скрытность усилила ее естественные навыки сокрытия, удвоив эффект.
Пока что она застала Винсента и Ларса врасплох, играя таким образом. Но окажется ли ее стиль игры эффективным против других игр в режиме MOBA? Это им предстояло выяснить в предстоящем контрольном матче.
