«Извините, это клуб классманов?» В подвал вошел высокий мальчик, за ним следовали еще двое таких же больших мальчиков. Они не были похожи на школьников. Может, старшеклассники?
— Да, кто спрашивает? Кай противостоял незнакомым захватчикам.
«Эй, как жизнь?» Другой мальчик сверкнул зубами в сторону Кая. «Мы пришли проверить наших диких юниоров. Слышал, что они оказались здесь».
— Эй, Тревер! Ларс подпрыгнул. «Как дела, чувак?! Давно тебя не видел!»
— То же самое, — Тревер ударил Ларса кулаками. «Я вижу, вы, как всегда, все еще отморозки».
«Эй, мы уже второкурсники, йо! Совсем взрослые и все такое».
«Ха-ха, да, верно. Для меня вы просто кучка детей». Тревер взъерошил волосы Лара, как старший брат, контролирующий ситуацию. Это был настоящий подвиг. Не многие могли бы так противостоять Ларсу.
Подождите, Арон и Тревер?
Юэль растерянно моргнул.
— Давно не виделись, — Арон прошел через комнату и протянул руку к Юэлю.
«Да…» Юэль принял рукопожатие.
Ух, он уверен, что схватил это.
Юэль попытался сохранить улыбку, но это приветствие ему ни капельки не понравилось. За этим что-то было. Глаза Арона пронзили Юэля сверху, как глаза ястреба.
С ними был еще один парень, знакомое лицо. Кто это был, еще раз?
«Это Алекс», — представил Арон. «Возможно, вы помните его как Фризера. Вы сражались с ним в схватке с Леопардами».
— Верно, — кивнул Юэль. Он смутно помнил этого игрока. Фризер был сильным игроком за чернокнижника, но плохо справлялся с ролью электроманта, что позволяло предположить, что он мог быть пони с одним трюком. Вот и все взаимодействие Юэля с этим парнем.
«Он с нами, честно сражаясь за рыцарей!» Тревер добавил.
«Ой, больной!» — воскликнул Ларс. «Это похоже на то, как будто старые соперники взялись за руки, чтобы сформировать лучшую команду!»
«Верно-верно!?» Тревер несколько раз кивнул.
— Итак, — Кай повернулся к Юэлю. «Кто эти ребята?»
«Ха!» Винсент вытащил планшет. «Позволь мне научить тебя, о заблудший ягненок!»
«Кто такой заблудший ягненок?» Кай ткнул.
«Гех. В любом случае, вот! Мощь моей Информационной Черной Дыры!» Винсент просмотрел данные на своем планшете. «Во-первых, я представляю вам Фрауна, Терминатора поздней игры! Он бывший лидер StormBlitz!»
«Они из StormBlitz?» Кай нахмурился. — Итак, шпионы?
«Не стоит волноваться», — заверил Арон. «Мы уже закончили обучение, поэтому не связаны со StormBlitz».
«Ничто не мешает тебе передать им информацию», — Кай взглянул на него.
— Верно, — спокойно ответил Арон. «То есть, если можно вообще что-то сказать об этой команде».
«Что это должно означать?»
— Ничего, — Арон отвернулся.
«Могу ли я продолжить презентацию?» – спросил Винсент.
— Да, продолжай, малыш, — кивнул Тревер. «Расскажи им всем, какой я классный!»
«Хорошо. В этом углу у нас есть Дикий Дракон, Импульсный Серфер!» Винсент протянул руку. «Он одногодка с Фрауном. В прошлом году ему не довелось играть в основной команде, но он великолепно выступил во втором составе против «Леопардов»! По крайней мере, по большей части».
«Вау, вау. Что должна означать эта «по большей части» чушь?» Тревер обнял Винсента за плечи в (не совсем) дружеском жесте. — Есть что мне сказать, а?
«А-ахаха, мои извинения», Винсент быстро отступил. «Дикий Дракон также был капитаном второго состава, и команда одолела крутого второго состава «Леопардов»! Это было настоящее зрелище!»
«Да, это больше похоже на это!» Тревер ухмыльнулся и похлопал Винсента по спине, на этот раз с дружеским намерением. Вероятно.
— Ух! Я рад, что презентация пришлась вам по душе, — Винсент чуть не споткнулся от удара, но в последний момент нашел равновесие.
Повысили ли эти «дружеские жесты» его уровень?
Юэль покрылся холодным потом. Спина у него заболела от воспоминаний обо всех «дружеских шлепках», полученных им за последний год.
Это было так: «Молодец, малыш!» Хлопать. «Приятный звонок, малыш!» Хлопать! «Мы сделали это, малыш!» ХЛОПАТЬ.
Бррр.
Юэль вздрогнул и, естественно, попятился от Тревера.
«И для нашего последнего гостя», — Винсент несколько мгновений прокручивал страницу на планшете. Выражение его лица стало визуально нервным. «Гм, из «Леопардов», вы сказали? Посмотрим… Ах, да! Конечно! Он не кто иной, как Фризер! Он играл во втором составе «Леопардов» в прошлом году и выступил великолепно как… Эм, посмотрим — Винсент быстро просмотрел планшет. «Правильно, как Чернокнижник! Он помогал своим товарищам по команде в командных боях и все такое!»
«Такое вынужденное представление», — Алекс закатил глаза. «Просто признай, что я не произвел особого впечатления, и иди дальше».
«Ах, нет, нет!» Винсент поспешил возразить без всякой причины. «Это просто на мгновение вылетело у меня из головы, вот и все».
«Все в порядке», — сказал Алекс. «Я знаю, что тогда я играл как полный нуб. Помяните мое слово, такого больше не повторится».
«Да, конечно! Я верю в тебя!» Винсент продолжал повторять это, скорее всего, чтобы скрыть довольно очевидный факт, что он почти ничего не помнит о Фризере.
«Это впечатляющее изложение», — прокомментировал Арон и повернулся к Юэлю. «Что случилось с этим парнем?»
«Думаю, можно сказать, что он фанат», — Юэль понятия не имел, как это лучше описать. «Он смотрел нашу схватку в прошлом году и сделал кое-какие заметки».
«Вот так? Впечатляет».
«О, тебе нравится моя информационная черная дыра?» Винсент повернулся к Арону, как взволнованный ребенок. «Он способен раскрыть все тайны этого мира!»
«Если ты так говоришь», — Арон тонко раскритиковал театральность Винсента.
Ловкий.
Юэль задумался.
Я лучше возьму страницу-другую из книги Винсента.
— Хорошо, я понял, — сказал Кай. «Итак, нас посетили трое конкурентоспособных старшеклассников. По какому случаю?»
«Прямо к делу, не так ли? Мне это нравится», — одобрительно кивнул Арон. «Мы пришли проверить наших глупых юниоров». Он на мгновение взглянул на Ларса, затем окинул Юэля долгим оценивающим взглядом.
«Глупый»?
Юэль сглотнул.
Было ощущение, что это не совсем «дружеский визит»…
Тот факт, что Арон был здесь, в этом обшарпанном клубе, означал, что он знает все. Он знал, как Юэль отказался от своих обязанностей вице-капитана StormBlitz и перешел в этот богом забытый подвальный клуб. Не было никаких шансов, что Арон положительно отнесется к этому решению.
«Представь мое удивление», продолжил Арон. «Я посетил клуб, который оставил на ваше попечение и Говарда, только для того, чтобы обнаружить, что вас там больше нет. Вместо этого вы перешли в другую команду, а Грегори был назначен вице-капитаном».
Итак, Ховард выбрал Грегори.
Юэль вздохнул. Для StormBlitz это действительно был неудачный поворот событий. На бумаге у Грегори были способности быть достойным вице-капитаном. Однако что касается его отношения…
«Мне просто нужно было убедиться в этом самому», — Арон подошел к Юэлю и возвышался над ним. Глоток. «Вы действительно перешли сюда только потому, что не получили места в основном составе?»
— Д-да. Мы не хотели греть скамейку для следующего…
— Глупо, — нахмурился Арон. «Честно говоря, я разочарован. Я ожидал от тебя большего. Я думал, у тебя есть голова на плечах».
— Ну, я… — Юэль сдался. Он ожидал чего-то подобного, но слова Арона были сверх меры резкими. В глубине души Юэль знал, насколько экстремальным и глупым был их перевод. Но он хотел верить, что это был правильный выбор. Он действительно сделал…
«Вы уже были вице-капитаном в сильной команде», — продолжил Арон. «Вам нужно было подождать всего год, прежде чем вы смогли стать его капитаном и играть в первом составе».
«Ага…»
«Я надеялся увидеть, как ты доведешь команду до финала и, наконец, уничтожишь непревзойденный рекорд «Леопардов». Вместо этого ты бросил все и отказался от своих обязанностей. Ради чего?»
— Я… — Юэль опустил голову. У него не было возражений на все это. Действительно, если принять его за чистую монету, его действия были за пределами глупости. Согласие на такую крайнюю идею, как перевод школ, было очень на него непохоже.
Но у него и Ларса были свои убеждения. У них были свои причины реализовать эту идею; причины, которые Арон не сможет понять.
— Эй, — Ларс обнял Юэля за плечи и ухмыльнулся Арону. «Не нужно быть таким суровым к моему чуваку. Это я придумал эту идею».
«Ты?» Арон нахмурился. «Вообще-то, чему я удивляюсь? Только дурак может подумать о такой глупости».
«Ой, хаха», — засмеялся Ларс. «Я просто не понимаю мою блестящую идею, йо!»
— Великолепно, говоришь?
«Да, это самое лучшее! Мы присоединились к команде аутсайдеров и победим всех лучших собак! Это будет как в кино, йо!»
«Эй, звучит круто!» Тревер усмехнулся. «Это что-то вроде «команды, которая изменит город навсегда» и все такое!»
«Да, полностью!»
«Ха-ха, вы двое сумасшедшие ребята, я вам говорю».
«Я не знал, что мы пришли сюда, чтобы подбодрить их», — Арон бросил взгляд на Тревера.
— О-о, ха-ха, — Тревер почесал голову с неловкой ухмылкой. «Правильно, это плохое решение, вы двое. Не надо было пытаться играть героев и все такое». Несмотря на эти слова, он игриво подмигнул Ларсу.
«Я не понимаю смысла этого выступления», — продолжил Арон. «Я знаю, что между вами и Говардом происходит некоторое соперничество, но что конкретно должен доказать этот трансфер?» Он оглядел клубную комнату в подвале и поморщился. «Вы покинули одну из лучших команд региона, чтобы присоединиться…
этот
. Команда, которая ни разу не прошла в первый тур региональных соревнований и от стыда спрятана в подвале. Какая часть этой идеи «блестящая»?»
— Да, я все это знаю, — Юэль убрал ободряющую руку Ларса. «Спасибо. Со мной все будет в порядке». Он прошептал.
Юэль глубоко вздохнул и сжал кулаки. Здесь он не мог спрятаться за Ларсом. Ему пришлось в одиночку противостоять Арону. В противном случае он может действительно начать сожалеть об этом решении.
«Я признаю, что это была огромная авантюра», — сказал Юэль. «Как вы говорите, у меня была важная позиция в одной из лучших команд региона. И я отказался от всего этого, чтобы перейти в команду низкого уровня, печально известную своими поражениями. Это звучит довольно абсурдно, не так ли? «
— Действительно, — кивнул Арон. «Я ожидал от тебя большего. Я думал, ты реалист. Ты действительно веришь, что сможешь с этой командой справиться с StormBlitz Говарда?»
— Да, знаю, — Юэль, не дрогнув, встретила пронзительный взгляд Арона. «Я прекрасно понимаю, что это будет тяжелая битва, но я верю, что у этой команды есть все необходимое, чтобы победить StormBlitz Говарда. В этом году у Stratus есть Ларс и я. И еще есть два компетентных старших игрока». Он представил Кая и Винсента.
«Ой?» Арон вопросительно поднял бровь.
«Как вы видели, Винсент отлично умеет собирать информацию и разбираться в особенностях игроков. Как вы думаете, почему он назвал вас «Терминатором поздней игры»?»
«Хм, понятно», — одобрительно кивнул Арон. Действительно, было впечатляюще, что случайный ребенок, против которого он никогда не играл, знал о сильной игре Арона в поздней игре. Он должен был отдать должное там, где это было необходимо.
«И наш капитан Кай тоже впечатляющий игрок», — продолжил Юэль. «У нее прочные основы, и она отлично приспосабливается к своим противникам. Сражайтесь с ней достаточно долго, и она научится уклоняться от всего, что вы бросаете ей на пути».
«Неужели так?» Арон растерялся.
Это действительно тот самый Юэль…?
«Другие юниоры…» Юэль сделал паузу.
Ну, один из них мемер, а другой половину времени пропускает тренировки, но…
«Они серьезно относятся к игре и улучшаются с каждым днем. Я уверен, что к началу турнира они будут на одном уровне с игроками лучших команд региона».
По крайней мере, я на это надеюсь.
— Хм, понятно, — Арон поджал губы.
«А вот и наш многообещающий первокурсник», — представил Юэль Нию, которая сидела в углу, как котенок, прячась от незнакомых людей.
«ВОЗ?» Арон на мгновение выглядел озадаченным. «О, эта девушка там».
«Если она продолжит развивать свой талант, она может стать одним из игроков, на которых стоит обратить внимание в этом году».
«Хм», — не ответил Арон на смелые заявления Юэля. Как он вообще мог что-то сказать? Все это вышло из левого поля. Подумать только, что Юэль из всех людей…
«Ух ты, это настоящая жизнь?» Винсент моргнул. «Неужели Чессмейстер действительно только что похвалил нас всех?»
«Так кажется…» Кай на мгновение тоже растерялся.
«Братан полностью поручился за всех нас, как за чемпиона!» Люк показал большой палец вверх. «Не волнуйся, чувак. В этом году я прикрою твою спину!»
— Я тоже, — пробормотал Бен с улыбкой.
«Я показал им, чувак!» Ларс шлепнул Юэля по спине. «Ну как тебе это, Арон? В этом году мы обязательно выиграем региональные соревнования!»
«Вы серьезно верите во всю эту чушь?» — спросил Арон.
«Да, верю», подтвердил Юэль.
«Интересно. Тогда как насчет того, чтобы показать мне, насколько сильна на самом деле ваша команда? Нас здесь трое, так как насчет того, чтобы провести небольшую игру 3 на 3, чтобы проверить, так ли вы хороши, как утверждаете?»
Это должно разбудить вас от мечтаний.
