«Все в порядке?» — спросил Винсент, когда Кай вернулся в команду.
— Да, со мной все в порядке, — Кай попыталась сохранить спокойный тон, но ее глаза горели адской интенсивностью. Она была как бомба замедленного действия. «Мы собираемся стереть этих ублюдков с лица земли».
«Ого, язык, мисс».
«К черту язык. Я разорву их на части, одного за другим».
«Страшно», — Ния спряталась под столом.
О нет, Каем овладел демон.
«Мотивация хорошая и все такое», — сказал Юэль. «Но тебе действительно нужно успокоиться. В противном случае это повлияет на твою производительность».
«О, я спокоен. Настоящее спокойствие. Я воплощение спокойствия», — стучали зубы Кая.
— Все в порядке, чувак, — Ларс шлепнул Кая по спине. «Мы все знаем, что ты лучший! Ты ешь такие скрабы на завтрак, йо!»
— Д-да, — агрессия Кая куда-то исчезла, когда она двинулась вперед. Трудно было сказать, повлияли ли на это ободряющие слова Ларса или это была боль в спине. Парень ничего не сдержал с этим шлепком. Он словно уронил ей на спину валун. Ой.
Но это было именно то, что сейчас нужно Каю. Она тонула в спирали негативных мыслей и не могла выбраться, поэтому кто-то должен был ее подтолкнуть.
Да, что со мной не так? Это происходит не в первый раз.
Кай кивнула сама себе. Мальчики и раньше смеялись над ней и наверняка будут делать это снова в будущем. Она уже должна была привыкнуть к такому обращению.
Был только один способ доказать их неправоту: сражаться и уничтожить их! К тому времени, как Кай с ними закончит, они побегут обратно к маме! Они дважды подумают, прежде чем снова высмеивать женщину-игрока. Может быть, они даже вообще уйдут из Classmancers, это будет здорово. Миру не нужна была такая грязь, как они, играющие в эту игру.
И все же, что случилось с этим парнем?
Кай вспомнил одного мальчика, который казался… «другим», из-за отсутствия лучшего слова. Судя по всему, его звали Джейден.
В отличие от главного подонка из Тельца, который затеял все это фиаско, чтобы потешить собственное эго или еще какую-то херню, неприязнь Джейдена к Каю была куда более прямой. Этот парень болтал не ради развлечения. Нет, каждое его слово было наполнено чистым презрением.
Знаю ли я его откуда-нибудь?
Кай задумался.
Нет, ничего не звонит.
Тогда что этот парень имел против Кая? И почему она вообще так заботилась об этом? В конце концов, не похоже, что Джейден вообще будет играть сегодня. Он не был противником, на которого ей следовало обращать внимание.
«Хееееей, земля Каю», — помахал Винсент перед глазами Кая. «Рефери здесь».
«Ах, да», Кай покачала головой и продолжила разговор с рефери. Они подтвердили свой стартовый состав. Всем, кто не участвовал в предстоящей игре, пришлось покинуть сцену. В случае со Стратусом это был только один игрок.
«Я буду болеть за вас всех», — помахал Люк, выходя. «Покажите этим скрягам, кто в этих краях хозяин!»
На сцене остались только конкуренты. Все вошли в свои компьютеры и начали подготовку.
«У вас есть пять минут на разминку», — пояснил рефери. «Если вы здесь впервые, убедитесь, что вы привыкли к оборудованию. Я не хочу слышать потом никаких оправданий, например, о том, что вы не привыкли к клавиатуре или мыши».
Все последовали совету и вошли в режим тренировки, чтобы поиграть пальцами. Все, кроме одного.
— Ния, что ты там делаешь? — спросил Юэль, проверяя под столом.
«Кемпинг», — небрежно ответила Ния. Она свернулась клубочком в самом углу стола.
— Ты же понимаешь, что в конце концов тебе придется выйти, да?
«Нет. Попросите подключить планшет. Я буду играть отсюда».
— О чем ты? Юэль полез под стол. — Давай, уходи оттуда.
«Нет.»
«Почему?»
«Это страшно.»
Если бы я только получал евро за каждый раз, когда она произносит это слово.
Юэль вздохнул. — Что случилось? Боязнь сцены возвращается?
«Гуфу…» Ния замолчала еще больше, а это означало, что Юэль попал в яблочко. Даже зайдя так далеко, Ния все еще была не совсем готова взглянуть в лицо своим страхам. Вздох.
Остальные вроде в порядке.
Юэль проверил каждого товарища по команде в порядке
Ларс, как всегда, выглядел фанатичным, беспокоиться не о чем. Кай постукивала ногами и пристально смотрела на монитор, но, вероятно, она просто выплескивала свою ярость. Во время разминки Винсент выглядел спокойным и сосредоточенным, что было немного странно для обычно громкого клоуна, но, по крайней мере, это означало, что он относился к этому серьезно.
Итак, Ния была единственным нарушителем спокойствия.
Хорошо, и как мне к этому подойти?
Юэль нахмурил брови. Он понятия не имел, что сказать тому, кто боится сцены.
Лучший совет, который он мог дать, — продолжать игру, несмотря на страх. Только столкнувшись со страхом, она сможет его победить. Но вся проблема заключалась в том, чтобы убедить ее довести дело до конца…
«Эта девушка станет для меня концом…» Юэль вздохнул.
— Что случилось, чувак? – спросил Ларс. «Ния снова доставляет тебе неприятности? Вообще, где она вообще?» Он оглядел сцену и ничего не нашел.
— Вон там, — Юэль указал под стол.
«О! Хаха, какого черта ты там делаешь?» Ларс никогда бы не нашел там Нию, если бы не Юэль. Девушка спряталась в самом углу, и ее длинные черные волосы идеально сливались с темнотой. Она стала единой с темным царством, йо!
«У нее снова появился страх перед сценой», — со вздохом объяснила Юэль.
«Ах, опять эта штука?» Ларс почесал затылок. «Ну, думаю, нам придется заставить ее разобраться с этим лицом к лицу». Он вскочил со стула и протянул длинные руки под стол.
«WW-Чтоаааа!?» Ния протестующе затряслась, когда большие руки потянулись к ней.
«Ну, давайте поприветствуем зрителей!» Ларс вытащил Нию из-под стола и взял на руки. «Пошли, иуууу!»
«П-подожди!» Ния лягнулась, как ребенок в истерике, но вскоре остановилась, потому что из-за этого она могла соскользнуть. Ларс проигнорировал протест и понес Нию к краю сцены. Затем он опустил ее и положил руки ей на плечи, чтобы убедиться, что она не попытается ускользнуть.
«Эй, как дела, чуваки!» Ларс обратился к аудитории громким голосом. «Просто хотел представиться, так как ты, вероятно, понятия не имеешь, кто я такой. Я Ганз, Карр, я имею в виду, игрок средней линии в команде! Смотри, как я в одиночку крушу весь Таурус, йо! «
Это смелое вступление заставило публику рассмеяться. Хотя одному человеку не хотелось смеяться.
Середина? Что?
Джулия нахмурилась. Что курил Ларс? Он был Керри, он должен был им быть. Не может быть, чтобы он внезапно переключился на Мид, верно? … Верно?
«Понимаете?» Ларс повернулся к Ние. «С этими чуваками все в порядке. Они здесь только для того, чтобы посмотреть хорошее шоу. Эй, слышишь меня? Хиааа! Земля Ниаааааа». Он нежно потряс ее за плечи.
Это нехорошо. Девушка превратилась в статую.
Не похоже, чтобы Ния собиралась сдвинуться с места. Все снова зависело от Ларса.
«И еще слушайте. Все! Эта девушка — Исчезающий Цветок!» Его голос прогремел. «Она наш джунглер, и она подкрадется к тебе прежде, чем ты заметишь!»
Этот безмозглый придурок…!
Юэль так сильно ударил кулаком по лицу, что у него заболел мозг.
Он просто пошел вперед и выпалил специальность Нии! Просто замечательно. Да, давай, давайте кормить наших врагов бесплатной информацией. Вздох.
Ларса это не волновало, и он пошел дальше. «Она новичок во всех этих вещах, так что окажите ей полную поддержку, ребята!»
Зрители посмеялись и игриво подняли большие пальцы вверх. Они, наверное, подумали, что это какая-то комедия.
Кто эта девочка?
Глаза Джулии стали острыми, как лезвие. Всего лишь минуту назад Ларс носил на руках эту девушку, как принцессу. Откуда взялась эта девушка? Какова была ее сделка? Наверняка она не была девушкой Ларса или кем-то в этом роде, верно? Нет, ни в коем случае. Ему бы не была интересна такая уродливая девушка, верно?
Верно!?
«Теперь ты видишь?» Ларс снова обратился к Ние. «Эти парни не страшны. Они здесь просто чтобы посмотреть хайповый матч. Они ничего тебе не сделают».
«……» Ния превратилась в камень. Ее лицо было бледнее обычного, что делало ее похожей на вампира. Было такое ощущение, что ее душа была готова покинуть тело в любой момент.
«Ха-ха, у твоей команды появилась еще одна цыпочка?» Голос раздался с другой стороны сцены. «Я вам вот что скажу: ваша команда сумасшедшая». Это был лидер хулиганов, которые ранее издевались над Каем, его звали Брюс. Он подошел к Ларсу и остановился в центре сцены.
— Я слышал, ты собираешься нас разрушить? Брюс ухмыльнулся. «Я не могу просто сидеть и позволять этой ерунде болтать в воздухе, ты копаешь? Так что готовь свою задницу. Мы будем мыть пол… Ага! Что за-!?»
«Я прошу прощения», — гигантский капитан «Тауруса» вышел вперед и обвил своей толстой рукой шею Брюса.
«Эй, давай пойдём, ты, жирный…»
«Вы хотите дисквалифицировать команду?» капитан усилил захват, заставив Брюса немного поперхнуться. «Рефери предупредил нас, что произойдет, если мы повторим нарушение. Дайте ему отдохнуть уже». Наконец он отпустил хулигана.
— Эх, — Брюс кашлянул, переводя дыхание. «Неважно. Эти ублюдки не стоят моего времени». Он потопал прочь.
«Эй, это, должно быть, тяжело быть кепкой, когда вокруг такие парни, как он», — сказал Ларс.
— Да, вы понятия не имеете, — торжественно кивнул капитан. Он выглядел хорошим чуваком, но казалось, что он взял на себя много дерьма, чтобы сохранить единство клуба. Бедный чувак. Ларс это чувствовал, он действительно чувствовал. В какой-то момент он был капитаном баскетбольной команды, и в ней не было недостатка в нарушителях спокойствия. Быть кепкой было тяжело.
— В любом случае, вернемся к… Хм? Ларс понял, что статуя, которую он держал, бесследно исчезла. В какой-то момент Ниа ускользнула. Эта девчонка была прирожденным ниндзя, без шуток.
Прежде чем Ларс заметил, Ния уже вернулась на свое место. Вся жизненная сила покинула ее лицо. Но эй, по крайней мере, она больше не пряталась под столом. Вот это прогресс!
«О чем вы думали!?» Кай крикнул. «Ты травмировал ее!»
«Нет, с ней все будет в порядке», — заявил Ларс. «Иногда: «нужно выбросить рыбу на землю». Так говорил мой тренер по баскетболу. Когда у кого-то холодели ноги, тренер просто бросал его в бой и представлял публике. Обычно это помогало».
«Какая спартанская дисциплина!» Винсент был глубоко впечатлен. «Воистину, только те, кто столкнется лицом к лицу со своими страхами, смогут преодолеть их! Как только они это сделают, они получат благословение силы Ареса!»
«Да, именно!» Ларс понятия не имел, о каком Винсенте идет речь, но это звучало хайпово, так что, должно быть, это было правдой!
«Я вижу, что это действует на мальчиков, но…» Кай не стал продолжать эту мысль. Она почти сказала, что девочки более хрупкие, но это было бы неправильно. Девочки тоже были достаточно сильными. Все, что мог преодолеть мальчик, могла преодолеть и девочка. Итак, если этот спартанский метод работал для мальчиков, он должен был работать и для девочек.
«Ты в порядке?» — спросил Кай.
«Ах… Конечно…» Ния медленно произнесла ответ, как зомби.
«Думаешь, ты сможешь сыграть в эту игру?»
«Ах…» Ния открыла рот, затем закрыла его.
Все взгляды были устремлены на Нию. Она стояла перед этой большой толпой и стала центром внимания. Прожектор ярко светил на нее, почти ослепляя. Это был самый страшный опыт в ее жизни.
Но она была еще жива. Она выжила в этом аду! Так что, по сравнению с этим пугающим опытом, игра Classmancers на сцене больше не казалась чем-то особенным.
«Я могу играть», — пробормотала Ниа, кивнув. Она уже была здесь, так что она могла бы пройти весь путь. Последние пару месяцев она тренировалась в «Классмансе» день и ночь. Она значительно улучшилась, так что она должна быть готова к работе. Должно быть.
«Я же говорил, что это работает», — Ларс поднял большой палец вверх.
«Это сделало ее более покладистой, это точно», — Юэль еще не был до конца убежден, но, по крайней мере, Ния больше не пряталась под столом, это был шаг вперед. Однако еще неизвестно, проявит ли она свое обычное мастерство в предстоящем матче.
