Асфи Аль Андромеда сняла очки и улыбнулась себе в зеркало.
«Кто сказал, что я не умею улыбаться?»
Ее серьезный темперамент не означал, что она была неспособна улыбнуться или даже улыбнуться. Это не должно делать ее скучной женщиной. В конце концов, у ее отца всегда был такой напряженный взгляд. Он был королем нации, окруженной со всех сторон великими морями. Тем не менее, он никогда не улыбался, даже когда дворяне хвалили его за то, что он великий король.
Как и у всех королей, его правление тоже подошло к концу. Это было не от старости и не потому, что кто-то отравил его еду. Божество, называющее себя Великим Правителем Моря, силой захватило их народ. Один человек и его меч прорубились сквозь королевскую стражу. Он искалечил всех, кто мог сражаться, и пощадил остальных. Ее отец был вынужден покинуть трон, чтобы на нем могло воссесть самодовольное божество.
В тот день король и королева стали простолюдинами. Имя «Андромеда» стало символом ненависти среди горожан.
Вот почему она была бесконечно благодарна Гермесу. Без него она бы не сбежала с «Острова Атлас» и не стала искательницей приключений.
«Асфи-тян, ты здесь?»
«Лорд Гермес?»
Она никогда не думала, что наступит день, когда Гермес проснется раньше семи.
Асфи накинула плащ на плечи и открыла дверь. Гермес приветствовал ее широкой, жуткой улыбкой; той же улыбкой, которая была у него, когда он пришел одолжить Голову Аида. Он замышлял что-то нехорошее.
«Пойдем со мной», — сказал Гермес. «Возьми свою кепку».
«Куда мы идем?»
«К Денатусу».
«Разве Денатус только что не случился?»
Гермес ухмыльнулся. «Фрейя собирается на войну. Мне понадобится герой, который защитит меня, если что-то пойдет не так».
Асфи нахмурилась. У Фрейи в последнее время не было никаких споров ни с одним божеством. Эта военная игра появилась из ниоткуда.
«С кем сражается Фрейя?»
«Мы еще не знаем. Просто пойдем со мной».
«Хватит ли моей кепки?»
Ее уверенность в себе пошатнулась после того, как некий мужчина из семьи Астрея обнаружил ее в невидимом состоянии. Он сделал это без использования какого-либо дополнительного оборудования, что расстроило ее еще больше.
«Да, так и будет. Боги — идиоты. По крайней мере, большинство из них.»
Асфи открыла ящик и достала свое ценное изобретение. Ни один смертный не ступал ногой в Денатус. Так было всегда, но она будет первой, кто нарушит эту традицию.
***
Денатус был объявлен без предупреждения, чтобы не вызвать никакого хаоса. Без надлежащей информации о противниках Фрейи Гильдия не могла сделать никакого объявления.
Божества собрались в Вавилоне. Были сформированы группы, в которых все обсуждали внезапную военную игру.
«Кто это?» — спросил я. — спросил Аполлон Локи. «Ты должен знать».
«Астрея знает?» — вмешалась Деметра, ее глаза были опущены, как будто она не сомкнула глаз со сна. «Скажи нам, пожалуйста».
Кто может быть противником Фрейи? У какой Семьи хватило смелости усомниться в Оттаре, власти короля? Каждое божество в комнате умирало от желания узнать ответы на два вопроса.
Легкий жест Локи принес тишину в комнату. «Посмотри туда».
Все проследили за ее пальцем и увидели того, кого здесь быть не должно. В углу комнаты Гермес и Асфи тоже остановились и уставились на Астрею, Гефеста и мужчину рядом с ними.
«Почему он здесь?» — прошептала Асфи. «Виновата ли леди Астрея?»
«Астрея не сделает ничего подобного», — ответил Гермес. Он видел Асахи в последнем Денатусе, но тот был скрыт от посторонних глаз. «Давай подождем и посмотрим».
Гермес протолкался сквозь толпу и оказался в первом ряду.
«Любовник Астреи. Напомни, как его звали?» Деметра наклонила голову вперед и назад, почему-то этот детский жест не выглядел странным на ее взрослой внешности. «Лакс Лансим?»
Когда божества собрались, чтобы расспросить Астрею, Асахи шагнула вперед со спокойным выражением лица.
«Не подходи».
Это не было предупреждением. Простой приказ богам держаться подальше от своего возлюбленного. Достаточно сказать, что большинству богов не нравилось, когда ими командовал «смертный».
«У тебя есть мужество, мальчик», — крикнул Диан Кехт, старик, известный как бог исцеления. «Астрея, я не испытывал ничего, кроме восхищения твоей страстью. Что сделала с тобой любовь? Слабое и разочаровывающее—»
Мимо него пролетело копье, едва не задев его лицо. Диан Кехт застыл, не мигая глядя в холодные глаза Асахи.
«В следующий раз я не промахнусь».
Диан Кехт опустил голову и послушно кивнул. Этот шаг не пришелся по душе другим богам, когда они начали проклинать наглое отношение Асахи. Некоторые призывали арестовать его за то, что он средь бела дня угрожал богу. Деметра, Аполлон, Миах и Ганеша—боги, знакомые с Астреей,—работали вместе, чтобы разрядить напряженность.
Асфи видела в поступке Асахи способ защитить Астрею от шумных богов. С другой стороны, она не была большой поклонницей высокомерных богов, которые считали людей низшей расой.
Асахи, не обеспокоенная ситуацией, заняла место за большим столом. Астрея вздохнула и заняла правое место Асахи. Гефестус немного подумал, прежде чем плюхнуться на стул рядом с Асахи. Она была здесь не ради Астреи. Она была здесь, чтобы поддержать Асахи. Ситуация выйдет из-под контроля, как только Асахи раскроет свою расу.
«Мы можем выкарабкаться».
Она сохраняла невозмутимое выражение лица под всем давлением своих собратьев-богов.
Тем временем Локи подошел к Асахи с глупой ухмылкой. Она пододвинула стул между ним и Гефестом и уселась на него.
«Асахи~, погладь меня».
Она оперлась на его плечо, покачивая своим конским хвостом в боковом зрении Асахи. Ее интимный акт был пощечиной разъяренным божествам. Даже если все в комнате ненавидели Асахи, она собиралась поддержать его. Все слышали заявление Локи громко и ясно.
Асахи криво улыбнулась и погладила ее по голове. «Перестань вести себя скромно».
Богиня-проказница положила голову ему на колени и потянулась, как кошка. «Хе-хе».
Гефест отодвинул ее стул в сторону, как будто притворяясь, что она не знакома с Асахи и Локи.
Астрея не смогла сдержать улыбки. Она мысленно добавила Локи в свой список женщин, у которых были неоднозначные отношения с Асахи.
Их момент облегчения был не чем иным, как высокомерием в глазах божеств.
«Он сошел с ума», — пробормотал Гермес. «Опьянен властью и славой».
И без того плохое впечатление Гермеса об Асахи стало еще хуже. Асахи, казалось, не боялся последствий сидения за большим столом, как будто он был уверен, что три богини никому не позволят причинить ему вред.
«Почему ты бросил вызов Фрейе?»
Он ясно помнил намек Локи на противника Фрейи. Это была Астрея Семья
Суматоха достигла точки кипения. Боги призвали остановить Дената, пока Асахи не получит свое наказание.
«Вы, ребята, такие надоедливые». Асахи огрызнулся от шума и снял печать со своей ауры.
Такая же или, возможно, даже более впечатляющая, чем «божественная» аура божества, окружавшая Асахи. Тишина заполнила огромную комнату до такой степени, что громко послышалось хихиканье Локи. Надвигался невиданный прежде хаос, и Локи окажется в центре всего этого вместе с преступником Асахи. На этот раз она собиралась насытиться острыми ощущениями.
«Что за день, чтобы быть живым».
