Ни для кого не было сюрпризом, что Харухиме покинула Сусаноо Семью и вошла в Семью Астреи. Сусаноо признал желание Харухиме и без колебаний расторг контракт. Прошло много времени с тех пор, как кто-то присоединился к Семье Астреи. Итак, все были взволнованы настолько, что устроили небольшой пир во дворе Фамилии.
Аромат шипящего шашлыка наполнял весь двор.
Харухиме была очень рада такому теплому приему. Она бегала по двору в свободном красном кимоно, с невинной улыбкой беседуя со своими новыми спутниками. В основном Кагуя рассказывала истории о Дальнем Востоке из уст Харухиме.
«Этот малыш». Кагуя усмехнулась, глядя на Харухиме. «Она напоминает мне Рюу».
Рюу застыла с вертелом в руке, прежде чем нахмурила брови. «Чем я похожа на Харухиме?»
Она не могла провести сравнение между собой и молодой и чистой девушкой Ренар.
«У этой девушки есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд». Покачав головой, Кагуя закатала рукава своего черного кимоно и завязала волосы в свободный хвост. «Богиня, позволь мне сделать это. Кулинария — важный навык для домохозяйки».
— Жарить — это не готовить, — возразил Рюу.
Астрея, загоравшая в тонком белом купальнике, сняла солнцезащитные очки. «Давайте не будем спорить по пустякам. Сегодня у нас праздник!»
«Какой смысл, если он не собирается присоединиться к нам?» — проворчала рыжеволосая авантюристка Алиса. Ее угрюмое выражение лица было полной противоположностью ее знакомой яркой личности. «Я не понимаю всех политических аспектов его работы…»
Астрея похлопала Алису по спине. «Вы должны понимать его положение. Он больше не авантюрист. Ему нужно управлять королевством».
Алиса надула щеки. — Я знаю, что… без него не так весело… — пробормотала Элис, качая головой. — Я неприятный, не так ли?
Асахи уже рассказал ей о своем плане провести весь следующий месяц в подземелье. Хотя другие об этом не знали.
«Алиса всегда неприятная». Дерзкий голос заставил Элис обернуться.
Ухмыляющийся Асахи достал свой телефон и запечатлел потрясенное, изумленное лицо Алисы. «Мои новые обои».
Большое благо после того, как он почти три часа слушал разговоры своих новых подчиненных-дьяволов. Даже если бы он захватил Преисподнюю силой, он не собирался ослаблять свои обязанности.
Алиса потянулась, чтобы схватить телефон, но Асахи подняла его высоко, вне досягаемости Алисы. «О-ой, удали это! Удали прямо сейчас!»
«Не происходит.»
Кагуя присоединилась к издевательствам над Алисой. Шарада продолжалась до тех пор, пока не вмешалась Астрея, отвела Асахи в сторону и накормила его.
«Мы проведем этот месяц в подземелье», — объявил Асахи. «Аими выпорет вас всех больше, чем вы можете себе представить».
Авантюристы дрожали в ботинках. Все, кроме Алисы и Харухиме. У рыжей были стальные нервы, а Харухиме была совершенно сбита с толку упоминанием Аими.
Асахи ожидал такого ответа. Хотя он не был из тех, кто принуждает других, это обучение было обязательным на будущее. При нынешнем положении дел большая часть Семьи Астреи была слишком слаба, чтобы справляться с угрозами вблизи отметки 50-го этажа, не говоря уже о неизвестных этажах ниже сотни. Если они хотели помочь ему — а этого хотели большинство из них, — им нужно было выйти из своей зоны комфорта. Он мог бы вооружить их до зубов предметами EX-ранга, но это только навредило бы их потенциалу в будущем.
«Отступить все еще можно», — сказал Асахи. — Никто не сказал…
— Асахи-кун, — серьезно перебила его Кагуя. «Я женщина чести и доблести. Хватит сомневаться в моей силе воли!»
«Что она сказала.» Рюу выступил с той же критикой. «Даже смерть не может помешать мне достичь желаемых высот!»
Эльфийка выглядела так, будто отомстила всем, кто остановил ее в ее росте. Она уже перешагнула уровень 4, присоединившись к Айз на уровне 5; тренировки с Айми сыграли большую роль в ее росте.
И все же Рюу не был удовлетворен.
Как она могла быть, когда ее соперники были далеко и далеко от нее?
Асахи кивнула в знак ее энтузиазма. «Смерть не остановит тебя, потому что я буду рядом, чтобы воскресить тебя».
— Такой надежный, — пробормотала Элис.
Доверие рыжей к Асахи было безукоризненным. Это доверие испарилось, как только ее снова стали дразнить.
«Кажется, они очень высоко ценят вас», — сказал Драйг. «Почти как… культ какого-то бога».
«Тише».
«Я не ребенок. Не относитесь ко мне как к ребенку!»
(Да, ты такой! Ты так наивен, что назвать тебя ребенком — это очень великодушно.)
«Клыща… не провоцируй меня!»
(Что вы сказали?)
— Ничего… Клища-сама.
Драйг был послушен Клише, гораздо более послушен, чем ожидала Асахи. Богиня приручила дракона. Асахи разочарованно покачал головой. Он ожидал большей стойкости от Небесного Дракона.
«Я не слабая! Клища-сама слишком сильна. Я буду затаиваться и кусать свой гнев, пока не стану сильнее. В тот день я одолею ее и заставлю позвонить Драйгу-сама. Да, это будет моя месть. «
— Какой-то жалкий способ мести.
«Я имею в виду… я не совсем ее презираю. Она очень заботится о тебе, моем дорогом друге».
‘Как мило.’
Во время приятной беседы с Драйгом к нему подошла Харухиме. Девушка-лисица покачнулась, заложив руки за спину. Она коснулась щеки рукой, которая все еще была в длинном красном рукаве ее кимоно.
«Спасибо, что пригласили меня сюда… С ними я чувствую себя в безопасности», — закончила Харухиме с застенчивой улыбкой.
Чистая улыбка, которая показалась Асахи очень милой. Все это было лишь напоминанием о реальном возрасте Харухиме. Так легко забыть, что девушка-лиса перед ним была даже моложе Майи. В отличие от Майи, вундеркинда от природы, Харухимэ была вынуждена закалить ее, чтобы выжить. Теперь она нашла место, где могла по-настоящему расслабиться. Здоровая репутация Астреи в Орарио сыграла большую роль в обеспечении Харухиме чувства безопасности.
Задорные уши Харухиме нервно дернулись, когда Асахи не ответила. Асахи улыбнулась и нежно погладила ее по голове, особое внимание уделив резвящимся пушистым лисьим ушкам. Он отдернул руку, прежде чем родился еще один наркоман, такой как Габриэль.
— Харухимэ, хочешь быть моей дочерью? Асахи спокойно задал любопытный вопрос.
Его любопытство заставило двор погрузиться в тишину. Девочки потеряли спокойствие перед его довольно неожиданным предложением усыновить Харухиме. Девушка, о которой идет речь, уставилась на Асахи в ступоре.
«Почему…? Почему ты хочешь… усыновить меня?» — спросила Харухиме, ее бдительность усилилась против Асахи.
Все добрые дела Асахи вдруг превратились в ее глазах в скрытые мотивы. Однажды она была ранена. Она не совершит одну и ту же ошибку дважды.
«Эх, я просто хочу, знаешь, иметь такую милую дочурку, как ты», — как ни в чем не бывало ответила Асахи. — Усыновление детей — это преступление?
Асахи развеяла подозрения Харухиме резонным вопросом.
«Это хорошая инициатива помочь», — сказала Астрея и бросила на Асахи долгий взгляд. «Могу ли я быть матерью?»
Богиня была относительно откровенна в своих желаниях. Она хотела стать матерью, если Харухиме усыновят. Будучи богиней, она была уверена, что в ближайшее время не забеременеет. Наличие Харухиме дало бы ей опыт.
«Богиня, несправедливо!» Кагуя протестует против решения Астреи. «Я также хочу стать матерью ребенка, если Дир станет отцом».
— Я тоже хочу, если Кагуя хочет! Алиса также присоединилась к борьбе.
Харухиме молча смотрела, как женщины борются за то, чтобы стать ее матерью, в то время как мужчина, который хотел быть ее отцом, отговаривал искры. Ее кровная семья бросила ее, как одноразовую. И все же здесь люди боролись за то, чтобы ее усыновить, называя ее очаровательной и все такое прочее. Она едва могла поверить своим глазам.
— Это невозможно… Должно быть, они издеваются надо мной.
В этот момент ее разум закрылся от реальности. Она хотела сбежать от этого беспорядка.
Асахи заметила реакцию Харухиме. Когда он шагнул вперед, чтобы разъяснить свои намерения, его прервал чей-то голос.
«Эй, что это за шум?» Во двор ворвалась незваная богиня с вином и двумя кубками в руке. «Асахи, как ты смеешь веселиться без меня?!»
«Локи». Асахи повернулась к богине и вздохнула. «Что случилось? Здесь, чтобы выпить со мной?»
«Никогда не рано открыть одну из них». Локи ухмыльнулся от уха до уха, поднимая бутылку. Она взглянула на Харухиме. «Почему эта девушка стоит в обороне?»
Неудобная поза светловолосой девушки-лисы напомнила Локи Айз в ее ранние годы. Айз вела себя примерно так же, когда Локи впервые встретил ее. В глазах Харухиме было видно такое же беспокойство.
Локи взъерошил волосы Харухиме. — Малыш, что у тебя на уме?
Харухиме посмотрела на Локи, прежде чем повернуться к Асахи. Все вопросы, которые у нее были, застряли у нее в горле, задыхаясь от неуверенности.
Асахи мягко улыбнулась и похлопала себя по щекам. «Извините, что поставил вас в тупик».
Харухиме была ошеломлена. Она едва оторвала глаза от его улыбки. Он подавил свое обаяние, чтобы помешать случайным девушкам влюбиться в него. Подавление было менее заметным вблизи, что привело к странной реакции Харухиме.
Астрея подошла к Харухиме и сжала ее миниатюрное тело. «Я буду относиться к тебе как к дочери, независимо от твоего решения».
Харухиме была ошеломлена, не в силах сопротивляться Астрее. Богиня чуть не задушила Харухиме своей безмятежной привязанностью.
Асахи улыбнулась этой сцене. «Я должен был идти медленнее… Она такая милая».
(Моя дочь будет симпатичнее.)
«Самый милый в мире. А ты, Драйг?
«Очень трудно представить, что я откладываю яйцо».
‘Я тебе помогу.’
«Я отдаю вам должное за этот плавный ответ, но я должен извиниться… откладывание яиц замедлит мое завоевание вершины».
— Драйг, насколько ты можешь быть наивен? Просто стремление к вершине не поможет. Вам нужна лучшая, более надежная мотивация».
— Как… семья? Драйг понял его слова после короткой паузы. «Твоя причина имеет смысл… Почему я чувствую что-то здесь не так?»
Асахи не могла не рассмеяться ее ошеломленному вопросу, привлекая внимание богинь и авантюристов. У него был похожий разговор с Драйгом раньше, но она ничего не узнала из этого разговора.
«Мои милые дамы, у меня есть еще кое-что, так что позже».
— Пока… — Харухиме робко махнула рукой.
Локи вздохнул. «Приходи ко мне позже».
«Сделаю.»
