Сердце Арии колотилось, когда Асахи отвечала на ее вопросы один за другим. Она наконец-то смогла отпустить тревогу, которую носила, зная, что Айз в безопасности. Чувство облегчения сопровождалось чувством гордости, когда она думала о том, как выросла Айз в ее отсутствие. Она не была там, чтобы наблюдать за прогрессом своей дочери, но она все еще чувствовала гордость за то, что Айз твердо стояла на своих ногах. Больше не нужно полагаться на героя, чтобы спасти положение.
Айс не росла без любви — уже одно это заставляло ее плакать от радости.
Асахи сдерживалась от поддразнивания Арии и сохраняла серьезный вид. «Аис не выжила бы, если бы ее обнаружила какая-либо другая богиня, кроме Локи. Каждый в Семье Локи внес свой вклад в то, чтобы вывести Айс из ее раковины».
«Я сильно ее беспокоила», — прошептала Ария. «Я надеялся, что она забудет обо мне… или не выйдет из стазиса до того, как я здесь закончу. Я ошибался. Так ужасно ошибался».
«Заморозить Айз во времени было невероятно эгоистичным шагом».
Асахи мог представить, что проворачивает нечто подобное, но Ария была олицетворением доброты. Такой поступок ее совершенно не устраивал.
На вопрос Асахи Ария виновато посмотрела, но промолчала.
Он продолжил: «Будь проклят эгоизм. Я бы сделал то же самое на твоем месте. Ни за что, черт возьми, я не отвожу глаз от своей дочери в таком возрасте».
Ария улыбнулась сквозь слезы, показывая благодарный взгляд. «Ты понимаешь мои чувства…»
Родители-собственники нашли общий язык.
Он кивнул. «У Айз есть друзья, которые находят ее смелой и милой. У нее есть поклонники по всему Орарио, и у нее есть семья. Чего ей не хватает в жизни? Что заставляет ее обнажить меч и сражаться с монстрами?»
Его резкий вопрос вызвал новую волну молчания. Он подождал, пока Ария соберется с мыслями. Вместо того, чтобы сидеть без дела, он вытащил стол, заставленный чашками и чайником. Глаза арии засияли, как только до нее донесся запах свежего чая.
«Принося вещи из воздуха. Ты как волшебник».
«Привилегии родом из другого мира. Я могу использовать свои… божественные силы без ограничений».
— Поэтому тебя пригласили тройняшки, а Фафнир так тебя боится?
Он кивнул со слабой улыбкой и передал ей чашку. «Не могу поверить, что ты сохранила свою красоту в этом лесу».
«Привилегии быть бессмертным духом ветра. У меня были столетия, чтобы экспериментировать с доступными мне травами, цветами и фруктами».
Он усмехнулся. «Я поражен, что Стено не убил тебя».
«Она должна сломать барьер, а затем сразиться со мной и Фафниром, если она хочет убить меня. Это пустая трата ресурсов для Стено». Ария сделала глоток горячего чая и удовлетворенно вздохнула. «Более того, я защищаю ядро Тартара, удерживая Фафнира здесь. Можно сказать, что мы оба используем друг друга».
Если бы Ария была богиней, Медуза использовала бы все, чтобы убить ее. К счастью, она была всего лишь духом.
Они молча наслаждались чаем, поедая закуски, о которых Ария никогда не знала. После этого Ария поставила чашку и ухмыльнулась ему.
«Я не хотел, чтобы Айс росла без родителей, но у нее есть мать в лице незамужней принцессы высших эльфов и надежный старший брат в лице тебя. С ней все будет в порядке».
В то время как она ухмылялась на поверхности, ее остекленевшие глаза говорили другую историю. Она определенно чувствовала угрызения совести из-за того, что не была рядом с Айз, когда та нуждалась в ней больше всего. Более того, был страх быть замененным и забытым.
Асахи нахмурил брови. Он не мог сказать, что не ожидал, что все так обернется. «Вы уверены?»
Ария молча кивнула и посмотрела вниз. «Барьер рухнет без меня. Я не могу позволить своим чувствам вызвать бедствие. Мне достаточно знать, что моя принцесса в безопасности…»
«Если я скажу тебе, что есть способ поддерживать барьер в твое отсутствие, ты пойдешь к Айс?»
Вопрос заставил Арию широко раскрыть глаза. «Это невозможно. Я создал барьер из семнадцати тысяч замысловатых узлов, он только принимает энергию от меня».
«Вау. Звучит впечатляюще. Но».
Резкий щелчок его пальцев пронзил тишину комнаты, и воздух, казалось, задрожал от предвкушения. Внезапно от тела Асахи исходил яркий нефритовый свет, отбрасывая призрачное сияние на стены. Ветер собирался вокруг него, кружась по кругу и развевая его волосы, как игривый ветерок. Он превратился в свою форму Элементаля Ветра.
Ария, дух ветра, чувствовала, что не может собрать ветер.
Фафнир выцарапал окно, забрав с собой хороший кусок стены. «Ария, барьер исчезает — Асахи, это ты? Как ты стал духом?»
— Асахи не дух, — поправила Фафнира Ария. «Он бог ветра».
Он потянулся к барьеру и усилил его своей волей. — Это достаточное доказательство?
Он лишил ее единственного предлога избежать встречи с Айз.
«Мне потребуется несколько недель, чтобы добраться до поверхности… Я не могу позволить тебе так страдать…»
Он прижал палец к ее губам, не давая ей больше оправдываться. «Тебе отсюда не выбраться. Я отведу тебя к Айс».
Он поднял ее в сумке принцессы и телепортировался к Айз.
Айс дремала на стуле перед кроватью Риверии, казалось бы, утомленная заботой о лежащей без сознания Риверии. Принцесса высших эльфов все еще была в своих снах после того, как израсходовала всю свою магическую силу в бою с Айми.
Ария узнала Айс с первого взгляда, хотя Айз превратилась в юную принцессу. Асахи чувствовал, как Ария дрожит в его руках. Он опустил ее и толкнул назад, пока она не достигла Айс. Он похлопал ее по спине, а другой погладил лицо Айз.
«Айс, посмотри, кто пришел тебя навестить».
Айс невинно открыла глаза, прежде чем посмотрела на Арию комично широким взглядом. — Ока-сан…?
Она посмотрела на собственное тело. Каждый раз, когда ей снилась Ария, ей было пять лет, когда она сидела на коленях у Арии, пока Ария читала ей историю из книги. На этот раз этого не произошло, что только усилило ее замешательство.
Айс просто смотрела на свою мать, боясь протянуть руку и найти все это частью еще одного сна.
Асахи обнял Арию за талию и положил подбородок ей на плечо, его обычная нахальная улыбка осветила его выражение лица. «Я подобрал твою маму в подземелье. Помоги мне проверить, настоящая ли она».
Ария закатила глаза и оттолкнула его. Раскинув руки, она издала нервный смешок. «Моя маленькая принцесса.»
Айс было достаточно, чтобы встать и броситься в объятия Арии. Асахи отступил назад и улыбнулся матери и дочери, заблудившимся в своем собственном мире.
«Какая здоровая сцена».
(Мы должны гордиться.)
‘Я.’
Он бросил на них долгий взгляд, прежде чем телепортироваться обратно на 199-й этаж, оставив Арию и Айс наслаждаться их воссоединением.
«Он ушел», — заметила Ария, чувствуя, как его присутствие исчезает. Она села на скрипучий деревянный стул и обняла Айз. «Он просто появился из ниоткуда, рассказал мне все о тебе, и теперь я обнимаю тебя… все это кажется сюрреалистичным».
Она не решалась встречаться с Айз, но Асахи сделал для нее все без усилий, даже если это означало ее прямое похищение.
Айс глубоко вдохнула цветочный аромат, такой знакомый, но такой далекий. Запах ее матери мгновенно вызвал поток воспоминаний: бег по траве, смех, которым делились тренировки отца, и детские, но очаровательные сказки. Ее грудь сжалась, и она не могла не плакать.
Ария погладила ее по спине и утешила Айс, так же, как она делала, когда Айс стонала в бурные ночи.
***
Вы можете поддержать меня и прочитать 35 глав вперед на моем Pa.treon!
Patr.eon.com/GMilfHunter
