Уорти тяжело вздохнул, проходя через гостиную гостиницы «Стальной Арм», передвигая столы и отодвигая стулья. Хорошую гостиную создавали маленькие детали, этому он научился за годы своей работы убийцей. Путешествие из города в город, из баронства в графство и из города в город в поисках следующего контракта означало много времени, потраченного на сон в чужих кроватях, и хотя никто не мог обвинить его в том, что он был самым острым оружием на дыбе, Уорти был внимателен к мелочам.
Его гостиница не была самой популярной в Фоксбридже и во всем герцогстве, потому что он торговал фамилией, хотя это, безусловно, помогло. Подвиги его брата могли привлечь посетителей, но именно качественный сервис заставлял их возвращаться.
Когда стулья были кривыми, это свидетельствовало о небрежности, портило атмосферу. В конце концов, если трактирщик не удосужился выпрямить стулья, где еще можно было срезать углы? На протяжении всей своей карьеры он придерживался принципа оставаться только в компаниях с опрятными стульями. Когда столы не были расставлены должным образом, это затрудняло перемещение по залу, усложняло жизнь его официантам, затрудняло посетителям доступ к бару. Лучше предотвратить неприятности, прежде чем они успеют дать о себе знать в его оценке.
Именно такая «возня из-за мелочей», как выразился его брат, обеспечила гостинице «Стальной Арм» безупречную репутацию и работала безотказно, как часы. Вот почему он так беспокоился о своем племяннике. Получение Класса было большим событием для ребенка, это был момент, когда ты наконец становился взрослым, полноценным человеком. Для кого-то вроде Тайрона, который жил с постоянным ожиданием того, что, когда вырастет, он будет делать невероятные вещи, как и его родители (и, в меньшей степени, его дядя), шок от получения такого банального класса был бы огромным. сокрушительный
Бедный ребенок. Когда он приходил поесть последние несколько дней, было нетрудно заметить растущие мешки под глазами, землистую кожу. Было легко увидеть, что он не спал. По крайней мере, он получал пищу в него. Если все пойдет хорошо, то его чертовы родители появятся самое позднее через несколько дней, и тогда они смогут вместе сесть и решить, что мальчик сделает для своего будущего.
Быть писцом было не лучшим началом, но не похоже, что вы ничего не можете с этим поделать. С правильным сочетанием второстепенных классов он мог превратиться в разумного заклинателя. Достаточно, чтобы поддержать группы Истребителей в экспедиции, если он будет усердно работать. Однако, если бы он захотел, Уорти был уверен, что мальчик мог бы стать чертовски хорошим писцом. Если он выровняет его достаточно, тщательно выберет своих второстепенных, он заработает деньги, работая на лорда или даже на королевскую казну.
Ему будут платить больше, чем половине убийц в королевстве, без риска быть съеденным. Уорти не показалось плохой сделкой.
Хотя в глубине души он знал, что это не то, чего ребенок хотел для себя. Тайрону нравилось вести себя хладнокровно, вести себя так, будто его это не беспокоило, но в глубине души он страстно желал славы, которую получили легендарные Истребители. Защитники людей, воины света, стражи цивилизации. Для Уорти все это было чепухой. Он был в этом бизнесе достаточно долго, чтобы знать, что никакой славы в этом нет, только кровь, кишки и дерьмо.
Но он помнил, каково это было, когда он был мальчиком, как ему хотелось идти в бой, отбиваться от тварей из разломов. Он видел такое же жгучее честолюбие в своем племяннике, и то, что эта мечта была разрушена еще до того, как она успела начаться, было очень печальным событием.
Каждый стул на своем месте и каждый стол должным образом расставлен, трактирщик отступил назад, чтобы оценить свою работу. Не настолько жесткой, чтобы выглядеть бесплодной, но достаточно организованной, чтобы рабочий день прошел гладко. Идеально то, что было. Теперь об уборке. Немного оживившись в своем шаге, он подошел к шкафу и достал зачарованное снаряжение, которое он хранил. Ведро, которое нагревало воду и поддерживало ее вблизи точки кипения. Губку, которую ему пришлось заказывать у своей невестки. Только ее контакты позволили бы ему заполучить что-то подобное.
Усиленная магия смерти губка высасывала жизнь из всего, к чему прикасалась, оставляя за собой след смерти. С его мощными защитными характеристиками и телосложением сам Уорти был невосприимчив к этому эффекту, но бактерии на его столах — нет. С диким чувством ликования он принялся за работу, вытирая горячую воду, которую он едва чувствовал на своих столах, представляя опустошенные армии микробов, молящих о своей жизни, когда он приближался к каждой деревянной поверхности.
— Никакой пощады, — пророкотал он, тщательно вытирая очередной стол с мрачным удовлетворением.
Когда со столами было покончено, он уже собирался отправиться на кухню для утренней уборки, когда дверь неожиданно открылась. Уорти повернулся с явным удивлением на лице и увидел Тайрона, стоящего в дверном проеме, покачивающегося на ногах, его глаза были полусфокусированы, а руки ничего не цеплялись по бокам.
«Мальчик?» Уорти спросил, подходя ближе: «Ты в порядке?»
Руки Тайрона поднялись и, казалось, искали дверь. Не найдя его перед собой, он сделал несколько неуверенных шагов в гостиную с тем же полупустым выражением лица. По мере того, как он приближался, в Уорти начало подниматься чувство тревоги, мальчик выглядел не так, совсем не так. Это было нечто большее, чем просто усталость и бессонница, что-то щекочущее его память.
— Эй, дядя, — невнятно пробормотал мальчик, — есть ли шанс… получить что-нибудь поесть? Я… я умираю с голоду… кажется?
Теперь рядом с ним Уорти схватил племянника за плечо, чтобы удержать его, и внимательно посмотрел ему в лицо. Глаза были почти налиты кровью, лицо изуродованное и покрытое пылью, черные отметины и полосы на коже, парень выглядел чертовски отвратительно.
«Черт возьми, мальчик. Что ты делал в девятом разломе?»
Парень все еще шатался на ногах, даже несмотря на то, что могучая рука убийцы поддерживала его. При вопросе легкая улыбка тронула уголки его рта.
«Магия, дядя. Я занимался магией. Я не был уверен, что смогу, но я сделал это».
«Магия? Ты можешь заниматься магией в любое время, зачем тебе не спать всю ночь, занимаясь этим, ты, сумасшедший?» Уорти ругал его, даже чувствуя, как у него сжимается сердце.
Он легко мог представить Тайрона, неспособного смириться со своей судьбой, работающего всю ночь над развитием своего магического таланта. Тем не менее, это не должно привести его в такое состояние…
«Ебать!» он поклялся.
Конечно! Как он мог пропустить это! Он чуть не вытащил губку смерти, чтобы вытереть лицо ребенка, но остановил себя в последний момент, прежде чем швырнуть чистящий инструмент в угол с очередным проклятием. Меган вышла из кухни, вытирая руки о фартук, с выражением неодобрения и веселья на лице.
— Что это за ругань так рано утром, муж? — насмешливо выругалась она, прежде чем увидела Тайрона и ахнула. — Тайрон! Что случилось?
«Дайте мне тканевую женщину!» Уорти взревел, когда он наклонился, чтобы поднять мальчика с ног. «И теплая вода!»
«Дядя?» — спросил Тайрон с легкой дрожью в голосе. — Что происходит?
— Заткнись, парень, — сказал Уорти, быстро нес его на кухню и уложив на стол, а один из кухонных работников открыл дверь.
«Вот ткань».
«Та.»
Одной рукой бывший молотобойец осторожно убрал волосы с лица мальчика, вытирая тряпкой пыль и грязь вокруг рта. Через несколько мгновений он наклонился ближе, чтобы лучше рассмотреть, прежде чем громко выругаться.
«ЕБАТЬ!» его рука ударила по столу, оставив отпечаток на обработанном дереве, сделанном достаточно твердым, чтобы ножи не могли его порезать.
— Что с ним, Уорти? — спросила Меган, напуганная необычным выражением гнева мужа.
На мгновение он проигнорировал ее, его руки сжались вокруг головы племянника.
«Сколько мальчик?» — прошептал он дрожащим от сдерживаемой ярости голосом. «Сколько у вас было прошлой ночью?»
— Дядя? Я… не понимаю, что вы имеете в виду.
«Мальчик с кристаллами. Сколько кристаллов? Попробуй подумать».
Настойчивость в его тоне, казалось, что-то сделала для Тайрона, его глаза почти сфокусировались на полсекунды, прежде чем они исчезли, а его разум снова погрузился в туман.
«Я-я не уверен. Кристаллы? Я так… устал».
«Нет! Не спать!» Уорти сильно ударил его по лицу.
«Достойный!» В этот момент Меган чуть не расплакалась. «В чем дело!?»
С видимой борьбой Уорти справился со своим гневом, продолжая наклоняться над племянником, не сводя глаз с лица.
«Этот идиот не спал всю ночь и творил заклинания. Что, как правило, было бы нормально. Делать это неразумно, но не то чтобы он не делал этого раньше. Вот только на этот раз он, должно быть, сжег всю свою энергию и решил что он должен использовать несколько тайных кристаллов, чтобы превзойти себя».
Его жена ахнула.
«Разве это не так?»
— Чертовски опасно? Да, это так, — прорычал он. «Если маленький идиот выпил слишком много, то он уже мертв».
Почти без усилий Уорти просунул руки под все более обмякшее тело Тайрона и поднял его.
— Я посажу его в заднюю комнату, устрою поудобнее. Пошлите кого-нибудь сбегать за аптекарем, скажите этому старому ублюдку, чтобы он шевелил задницей, мне все равно, насколько рано. остатки, если мы сможем дать ему немного еды, это может помочь».
Пока небольшая толпа, собравшаяся на кухне, бросилась выполнять его слова, широкоплечий мужчина осторожно, как младенец, отнес своего племянника в свободную комнату на первом этаже.
«Не смей умирать, парень. Не раньше, чем твой отец придет домой и надерет тебе задницу из-за этого первым», — пробормотал он.
Десять минут спустя Берри, один из кухонных рабочих, втащил в комнату городского аптекаря, старого чудака в кожаной коже по имени Яррус. Уорти кивнул ей, когда целитель выпрямился, проклиная молодежь и их неуважение к старшим.
— Я здесь, Уорти, зачем меня вытаскивать из постели?
«Мой племянник. Он использовал чародейские кристаллы, я не уверен, сколько».
«Магическая токсичность?» Старик сделал глубокий вдох и бросился к кровати. «Это не хорошо.»
— Ни хрена, — прорычал Уорти, — ты можешь что-нибудь для него сделать?
— Могу, — подтвердил Яррус с лукавым оттенком в голосе, — но, может быть, нам стоит сначала обсудить вопрос оплаты?
Одним движением трактирщик оторвал старика от земли за шею, удерживая его так легко, как если бы он был мешком с картошкой.
— Как насчет того, чтобы сначала вылечить его? — пророкотал Уорти, и в его глазах плясали огоньки, — или, может быть, вы хотели бы объяснить Маньину, почему его единственный сын мертв, потому что вы хотели поспорить о цене?
Аптекарь отчаянно вцепился в руку, схватившую его, но не смог сдвинуть ее ни на дюйм. Уорти медленно опускал его, пока кончики пальцев не коснулись земли, прежде чем ослабить хватку ровно настолько, чтобы мужчина мог дышать.
«Это штурм!» Яррус ахнул: «Ты думаешь, что можешь сделать это со мной?»
«Вылечи этого мальчика, или мне будет гораздо хуже. Я заплачу твою чертову монету, когда ты закончишь!
С презрительным лицом Уорти отпустил аптекаря, который рухнул на землю, прежде чем подползти к кровати и порыться в его мантии. Старый молоточник внимательно наблюдал за ним, пока целитель начал вытаскивать из карманов различные травы, доставая из сумки, которую он принес с собой, ступку и пестик, чтобы начать их измельчать.
— Оно прогрессирует быстро, — пробормотал Яррус, в основном про себя, — вы уже можете видеть, как синеют вены на его лице и кровоподтеки вокруг рта. час или около того. Судя по скорости распространения, я бы сказал, что у него было по крайней мере три кристалла.
Уорти глубоко вздохнул, озабоченно нахмурив брови. Три кристалла в человека, у которого не развилась толерантность, были высокой дозой. Три за один вечер были высокой дозой для человека, который регулярно употреблял их в течение длительного периода времени. У него не было большого опыта в обучении магов, он сам никогда не проходил ничего подобного, он все еще работал со многими заклинателями на протяжении многих лет, и большинство из них не брали больше одного кристалла за раз, и только когда надо.
Что ребенок делал прошлой ночью? Почему он должен был так напрягаться? И где, черт возьми, он взял эти вещи в свои руки? Они ограничены!
Ответ был очевиден, но он не мог поверить, что Беори так небрежно относится к своему оборудованию, что Тайрон заполучил их. Он купил их сам? На какие деньги? У него был небольшой запас денег, чтобы позаботиться о себе, явно недостаточный для покупки тайных кристаллов, не то чтобы кто-то в Фоксбридже продавал эти чертовы вещи.
«Тебе повезло, что я сделал обход в Небесной крепости, — сказал Яррус, вытащив из сумки несколько игл и начав смазывать кончики приготовленной им смесью, — я лечил многих от этого состояния во время моего пребывания там. «
Единственным ответом, который получил аптекарь, было ворчание, и его лицо исказилось, когда он вытащил первую иглу из приготовленного им состава.
«Разместив их в точках связи на конечностях, я смогу убрать часть избыточной магии из его тела. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы предотвратить худшие последствия его передозировки, но, как и во всем, что касается жизнь, нет уверенности».
— Принимайся за дело, — сказал Уорти.
Двигаясь с предельной осторожностью, Яррус позволил своему опыту и навыкам вести себя, когда он перевернул руки мальчика ладонями вверх, проводя иглой по его венам. Когда он был удовлетворен, он вставил тонкий стержень из закаленной медицинской стали в середину предплечья, быстро повторив усилие на другой руке. Сделав это, он закатал штаны мальчика до середины голени и вставил еще по две иглы выше лодыжек на каждую ногу.
После нескольких минут терпеливого наблюдения четыре иглы начали излучать мягкий свет.
«Вот, — удовлетворенно кивнул Яррус, — часть энергии высасывается. Я должен предупредить вас, что если из его организма будет взято слишком много магии, это также будет иметь неблагоприятные побочные эффекты. Внимательно следите за иглами. … Когда свет станет наполовину таким тусклым, как сейчас, немедленно уберите их, иначе он от этого пострадает».
— Это все, что мы можем сделать? — спросил Уорти.
«С ресурсами, которые у нас есть здесь, в Фоксбридже? Да. Если бы в городе был тайный целитель высокого уровня, они могли бы сделать гораздо больше, но, увы, вы застряли со мной».
Старик с хрипом поднялся на ноги.
«И я ожидаю, что мне заплатят».
В глазах апотекария ясно и ярко вспыхнула жадность. Стилармы были самой богатой семьей в городе и на протяжении многих лет почти не страдали от кашля. Возможность окунуть руки в эти глубокие карманы была достаточно близкой, чтобы у него потекла слюна.
«Вы можете рассчитаться с Магнином, когда он вернется домой. Он должен быть не более чем через несколько дней».
Уорти отпустил аптекаря несколькими словами и встал на колени рядом с племянником, взяв мальчика за руку. На лице Ярруса отразились разные эмоции, когда он обдумывал попытку выманить деньги у могущественного убийцы. Жадность, озабоченность, страх быстро сменились мрачным принятием.
Маньен мог решить осыпать его золотом или так же легко обмануть, и он, местный целитель, абсолютно ничего не мог с этим поделать. В глазах королевства такой человек, как Маньен, стоил тысячи таких же, как он. Если бы воин решил зарезать его на улице, он, скорее всего, не был бы наказан за это.
Скрипя зубами, Яррус вышел из комнаты и зашагал по таверне, никем не слышанный. Вместо этого их внимание было приковано к полубессознательному молодому человеку в задней комнате.
