Фрагменты мыслей проносились в голове Тайрона, перескакивая с одного на другой, пока он спал, словно лихорадочный сон. Он увидел кости и пыль, почувствовал запах гниющей плоти и плесени. Пауки ползали по его телу, сплетая свои паутины через его ребра и отверстия в глазницах. Он чувствовал холод, глубокий, бездонный холод, который набухал, поднимался и тянул его вниз, в мир теней, который погребал его в своем сердце. В душе он метался и боролся, пытался освободиться от вихря, который тянул его прочь от света, но это было бесполезно. Никакая сила человека не могла противостоять тому, что овладело им сейчас, и вскоре он погиб. Потерянный для зрения и солнца, времени и прикосновений, когда его сознание было задушено тьмой.
Со вздохом, как у утопающего, выброшенного на берег, Тайрон выпрямился в постели, простыни упали с его груди.
На мгновение он был полностью дезориентирован, пытаясь сосчитать мир вокруг себя с кошмаром в голове. Его руки вцепились в реальность, а глаза закатились, свет был почти болезненно ярким. Он услышал испуганный женский голос и в шоке пришел в себя, потея и хватая ртом воздух, пока стабилизировался на кровати. Это была гостиница. Он знал эту комнату. Он повернул голову и увидел свою тетю Мэг, положившую руку на сердце, когда она смотрела на него широко открытыми глазами.
«Божий мальчик!» — прохрипела она. — Ты чуть не напугал меня до смерти, выпрыгнув вот так из кровати!
Она оправилась от своего удивления через мгновение, когда она вскочила со стула, вязание крючком, над которым она работала, упало на пол, когда она подхватила его на руки.
— Ты, дурак, — прошептала она сквозь слезы, навернувшиеся на ее глаза, — ты мог умереть, Тайрон.
В одно мгновение стыд охватил его, и молодой человек вернулся в свои воспоминания, рыдая в объятиях своей тети в детстве, в то время как его родители месяцами путешествовали. Эта женщина практически вырастила его, она заслуживала от него большего, чем это. Его руки дрожали, когда он поднял их, чтобы обнять ее, все еще липкую от пота.
«Извините, тетя Мэг, — сказал он. «Мне очень жаль.»
Они просидели так несколько долгих минут, пока Тайрон пытался сдержать слезы, а Мэг открыто плакала. Она всегда держала свое сердце наготове, тётя Мэг. В конце концов она отпустила его и отстранилась, чтобы вытереть глаза фартуком, который все еще был на ней.
«Извините, — икнула она, — но вы же не можете винить старуху за то, что она взволновалась, когда ее племянник чуть не погиб, не так ли?»
— Нет, — ответил он. «Нет, я не могу».
Теперь, когда он проснулся, и она больше не боялась, что он получит необратимые повреждения, страх, затаившийся в ее сердце, исчез, сменившись гневом. Он видел, как в ее глазах ожила искра, хотя она хорошо контролировала это.
— Теперь, полагаю, вам придется объясниться, молодой человек, — строго сказала она, эффект лишь слегка испорчен мокрыми следами, все еще блестевшими на ее пухлых щеках. «Мы с твоим дядей ужасно переволновались! Что могло на тебя напасть? Даже если твой класс беден, не нужно впадать в крайности!»
На мгновение он почти рассказал ей все. Он хотел. Он не только хотел излить себя, объяснить, что он чувствовал и что он сделал, поделиться тайной, которая хранилась в его груди, и больше не нести ее тяжесть на себе, он также хотел свободы, которая придет из более приходится решать. Он мог свалить все это на своих тетю и дядю. Его родители не вернулись и не смогут защитить его или посоветовать, только эти двое были здесь, с ним, как и всегда.
Он открыл рот, чтобы заговорить, но тут же замер.
Мэг терпеливо наблюдала за ним, пока шестеренки крутились в его голове. Мог ли он это сделать? Действительно? Эгоистично перекладывая на них бремя? Это действительно послужило им? Или себя? Плохая ситуация не обязательно улучшится только потому, что вы поделились ею. Он был в дерьме, но это не означало, что вся его семья должна лезть за ним. Если он действительно хотел помочь этим людям, которые любили их и заботились о них, было бы лучше, если бы они не участвовали в его планах. Лучше бы он нес всю ношу сам.
— Я… я стал нетерпелив, — пробормотал он, отведя глаза. «Я просто не хочу, чтобы мои мечты рухнули в никуда, тетя Мэг. Я этого не вынесу».
По крайней мере, в этом последнем слове прозвучала абсолютная правда, и глаза его тети смягчились от боли в его голосе.
— Все будет хорошо, — она протянула руку и погладила его по голове, — ты можешь нам доверять, Тайрон, ты знаешь это.
Еще один укол боли вспыхнул в его сердце, но он только молча кивнул, не веря себе, что заговорит. Глаза Мэг расширились, когда она поспешно встала.
«Мне нужно забрать твоего дядю! Он только что лег спать, благослови его. Я вернусь!» она выбежала из комнаты.
Тайрон не мог не тепло усмехнуться при виде этого зрелища, прежде чем его пронзила холодная мысль. Его дядя лег спать? Сколько было времени?! Он попытался найти окно, но в этой свободной комнате его не было, и довольно скоро его дядя ворвался в комнату и затащил его в медвежьи объятия, от которых у него было мало места для дыхания.
— Ты, маленький идиот, — пророкотал его дядя, крепко сжимая его, и Тайрон задыхался.
Он не знал, как ему удалось выбраться из той комнаты, не признавшись. Утешение и поддержка, которыми щедро одарила его семья, согрели его и снова погрузили в чувство вины, но он придержал свой язык. Оба они требовали, чтобы он остался на ночь в гостинице и и слышать не хотел, чтобы он вернулся в свой дом. Весь его план был почти разрушен, пока ему не удалось убедить их разрешить ему спать на чердаке, как он обычно делал. После тысячи извинений и еще тысячи объятий они вдвоем вернулись в свои покои, но только после того, как увидели, как он взобрался по лестнице и закрыл люк.
— Свет, — прошептал он темноте.
Мягкий шар света возник, и он на мгновение поднял его в воздух, осматривая свой «офис» и дом вдали от дома. Письменный стол со старым деревянным стулом, пыльный тюфяк и одеяла, которые он поставил для себя в угол, коллекция затертых текстов, которые он привез из коллекции своей матери, чтобы у него всегда было что почитать. Он провел здесь большую часть своей юности, когда не хотел больше оставаться в собственном доме один.
Он был искушен. Так соблазнил. Он мог просто лечь, натянуть на себя одеяло и заснуть. Когда он проснется утром, он может пойти зарегистрировать свой класс, и его уберут, тогда он сможет жить в Фоксбридже, возможно, до конца своей жизни. Он мог бы выбрать несколько подклассов, может быть, работать в мэрии или работать бухгалтером? В конце концов, он уже сохранил книги для своего дяди.
Даже когда он прокручивал мысли в голове, он знал, что не сделает этого. Ему казалось, что если он действительно ляжет, тогда он больше не будет самим собой. Он больше не будет ребенком Магнина и Беори, больше не будет Стилармом. Даже если это было безнадежно, он собирался попытаться сам решить, как сложится его жизнь. Церемония пробуждения могла сослужить ему плохую службу, но он отказался уйти из-за стола.
Здесь было не так много вещей, которые он мог бы использовать, но он все равно порылся в своих вещах, убедившись, что шум сведен к минимуму. Ни одна из этих книг не будет особенно полезна после его ухода, но он не мог не пролистать их еще раз. Он подождал час, лениво переворачивая страницы и собирая всякую всячину, которая могла понадобиться, прежде чем потушить глобус и подойти к окну.
Он подозревал, что тетя и дядя прекрасно знали о веревке, которую он прятал на чердаке, но надеялся, что этой ночью, со всем, что произошло, они не вспомнят ее. Он двигался так осторожно, как только мог, открывая окно на сантиметр за сантиметром, пока не опустил веревку и, ох, как медленно забрался на подоконник, а затем сполз вниз. К тому времени, как он добрался до земли, он задыхался.
«Мне придется поработать над своей физической формой, если я собираюсь бродить по разломам в одиночку», — с усмешкой подумал он. Отец был бы рад, что у меня наконец появилась мотивация заниматься спортом.
Не то чтобы у Тайрона был лишний вес, он недостаточно ел для этого, но он определенно был не в форме. Он знал, что сегодня ночью, четвертой с момента пробуждения, маршалы будут в высшей степени готовы к побегам, поэтому ему нужно быть осторожным. С сердцем во рту, Тайрон крался к своему дому, держась в тени, полагаясь на инстинкты, которые дал ему навык Скрытности. Ему сопутствовала удача, и он смог перелезть через каменный забор и плюхнуться на задний двор, не вызвав никаких подозрений. Оказавшись внутри, он быстро собрал материалы, которые ему понадобятся, чтобы прокормить себя в дикой природе.
Золото, магические леденцы, какие-то хард-треки, которыми он пользовался, когда не хотел идти в гостиницу поесть. Он порылся в книгах своей матери, пока не нашел несколько фолиантов, которые, по его мнению, будут полезны, а также ценны на случай, если ему понадобится их продать. Альманах монстров, поскольку он не был так начитан в них, как ему бы хотелось, том с формами заклинаний, посвященный переносу магии, и еще один по работе с сигилами. Он тщательно завернул их, прежде чем положить на стол вместе со всем остальным. Он также обыскал шкаф в магазине своего отца, где нашел несколько дорожных плащей, которые ему не подходили, и несколько запасных мечей. Всего ему понадобилось три лезвия, и он тщательно отобрал их, помня о нескольких вещах. Он мог открыть комнату с трофеями и достать самое лучшее и сильно зачарованное оружие, которым владел его отец.
Нет, ему нужны были такие клинки, которые любил его отец: простые, хорошо сделанные и с полезными чарами, защищающими от ржавчины. Он взял две запаски Магнина, схватил свой собственный меч и привязал его к поясу. Он посмотрел на немаркированные ножны со смешанными эмоциями. Он никогда не думал, что ему действительно может понадобиться меч, который купил ему отец, и, надеюсь, если все пойдет хорошо, ему не придется использовать его полностью.
Скелеты дерутся, напомнил он себе, но ты все равно должен защищаться.
Два года назад, когда его родители впервые пригласили его присоединиться к ним в их путешествии, они удивили его полным набором дорожного снаряжения. Хотя в конце концов он отказался от них, само снаряжение он держал в своей комнате как напоминание о том, что они были готовы разделить с ним свою жизнь. Он методично просмотрел все это, убедившись, что оно все еще правильно упаковано и готово к использованию. Непромокаемый плащ, спальный мешок, принадлежности для кемпинга — все это было здесь. Он принес все это на кухню и начал упаковывать все, что собрал. Не привыкший к такого рода вещам, ему потребовалось несколько подходов, чтобы все это плотно поместилось в сумке, и еще несколько, чтобы понять, как закрепить его на спине и пристегнуть.
С полностью нагруженным рюкзаком и тремя мечами, свисающими с пояса, он был далек от скрытности, что его сильно беспокоило. После того, как он снова снял все снаряжение и все обдумал, он решил, что ему придется совершить две поездки в мавзолей. Три меча, которые он мог взять с собой в первую поездку, вместе с спальным мешком, а во вторую — рюкзак. Это займет больше времени, но он сомневался, что сумеет пройти по городу незамеченным, будучи обремененным таким количеством вещей.
Он совсем не чувствовал себя виноватым, перебирая вот так родительские вещи, забирая их деньги, оружие, книги и технику. Он точно знал, что им двоим было наплевать на все это, и меньше всего на деньги. Если бы он обыскал комнату с трофеями и продал все, что внутри, он сомневался, что его отец и глазом бы моргнул, хотя его мать, вероятно, пришла бы в ярость из-за такого проявления плохого характера. Скорее всего, они оставили все эти вещи лежать без дела специально для того, чтобы облегчить ему путешествие, если желание когда-нибудь возьмет его.
Когда он сделал свои последние приготовления, Тайрон сел и написал письмо своим родителям, объясняя свою ситуацию, которое он запечатал в конверт, затем он снова приготовился пройти ритуал, чтобы увидеть свой статус. Если бы все прошло хорошо, он бы улучшил свои навыки и, если повезет, может быть, еще раз прокачал уровень.
Он произнес слова, порвал кожу на большом пальце и прижал его к бумаге. Волна головокружения на мгновение захлестнула его, когда кровь хлынула из раны, образуя слова на странице. Ему нужно было больше отдыхать, он еще не полностью восстановился, но у него не было времени. Как только он взял себя в руки, он нетерпеливо наклонился вперед, чтобы прочитать слова на странице.
События:
Ваши попытки скрытности повысили мастерство.
Ваше изучение заклинания «Поднять мертвого» повысило мастерство.
Вы осмотрели несколько трупов. Оценка трупа повысила мастерство.
Вы практиковались в применении нитей магии к останкам. Сшивание костей достигло 2-го уровня.
Вы вырастили двух Скелетов. Raise Dead достиг уровня 3.
Тьма продолжает радоваться вашим успехам. Тёмные видят вашу порчу освященных и принимают к сведению. Суд видит, что вы с радостью поднимаете миньонов. Бездна все еще ждет вашего зова. Анафема достигла уровня 3. Вы получили +2 Интеллекта, +2 Телосложения и +2 Силы Воли.
Имя: Тайрон Стальной Рук.
Возраст: 18 лет
Раса: Человек (Уровень 10)
Сорт:
Некромант (Уровень 2).
Подклассы:
Анафема (Уровень 3).
Никто
Никто
Расовые умения:
Уровень 5: Твердая рука.
Уровень 10: Ночная сова.
Атрибуты:
Сила:
12
Ловкость:
11
Конституция:
20
Интеллект:
22
Мудрость:
16
Сила воли:
22
Харизма:
13
Манипуляции:
11
Равновесие:
13
Общие навыки:
Арифметика (Уровень 5)
Почерк (Уровень 4)
Концентрация (Уровень 2)
Кулинария (Уровень 1)
Праща (Уровень 3)
Фехтование (Уровень 1)
Скрытность (Уровень 1)
Доступные варианты умений: 2
Навыки некроманта:
Оценка трупа (Уровень 1)
Подготовка трупа (Уровень 1)
Общие заклинания:
Сфера Света (Уровень 8)
Сон (Уровень 4)
Стрела маны (Уровень 1)
Заклинания некроманта:
Воскрешение мертвых (Уровень 3)
Сшивание костей (уровень 2)
Тайны:
Формирование заклинаний (начальное): ИНТ +3 МДР +3
Увидев, что его уровень в Raise Dead повысился, Тайрон потряс кулаком. Очевидно, сейчас это ему не помогло, но в следующий раз, когда он воспользуется заклинанием, оно будет иметь немного больше силы, на что он не будет жаловаться. Скрытность без прокачки была разочаровывающей, так как это помогло бы ему сегодня вечером. Он надеялся получить еще один уровень в Некроманте, но не ожидал этого, в конце концов, он фактически не дрался с ними. К счастью, Анафема увеличилась, что дало ему необходимое повышение его характеристик. Чтобы продолжать подпитывать своих миньонов, ему нужны были более сильные умственные характеристики, чтобы увеличить запасы магии и регенерацию.
То сообщение, которое он получил из Бездны, было немного зловещим. Они ждали его звонка? Им придется продолжать ждать. Он не собирался пытаться общаться с чем-то, что называлось частью «тьмы», которая смешала его с подклассом под названием Анафема, пока он не узнал об этом чертовски много больше. Он мог только надеяться, что это решение не ударит ему в спину.
Взмахом руки он завершил ритуал и откинулся назад, почувствовав, как его тело изменилось, отражая его новый статус. Ему не удалось сохранить сознание в первый раз, но, к счастью, это не было повторением. Это было странное ощущение, если не сказать больше. Его глаза заплыли, когда он почувствовал, как что-то вторгается в него, меняя его изнутри. Время, казалось, растворилось вдали, и ощущения ускользнули из-под его сознания, когда его разум начал уходить от тела, пока он внезапно не вернулся обратно.
Тайрон пришел в себя вздрогнув и быстро моргнул, обдумывая то, что только что произошло, только чтобы понять, что у него просто нет времени, и заставил свои ноги двигаться. Он встал из-за стола и взял свое письмо и лист статуса в комнату трофеев, отпер запечатанную дверь и положил их на пол. За исключением того, что горожане разрушили стены двух могущественных и уважаемых убийц, никто, кроме его родителей, не мог найти их здесь. Соблюдая осторожность, он убедился, что дверь надежно заперта, прежде чем вернуться на кухню. Натянув свой непромокаемый плащ, он собрал три лезвия, погасил свет и выскользнул через заднюю дверь.
С бешено колотящимся сердцем он снова перебрался через задний забор, остановившись на вершине, чтобы заглянуть через край и проверить, нет ли маршалов. Никого не видя, он перебросил ноги одну за другой и как можно тише опустился на землю. С тремя мечами на бедре сделать это оказалось гораздо труднее, чем он ожидал. Когда он уполз в тень, облака над головой, которые весь день угрожали разойтись, теперь сделали это, обрушив на Фоксбридж непрекращающийся ливень.
