— Думаешь, он рассердится на нас?
— Да. Ты меня спрашиваешь, а я тебе говорю. Да! Конечно, он на нас рассердится!
«Вы согласились, что мы должны отложить!»
«И я знал, что он разозлится, когда я это сделаю».
Магнин Сталарм сгорбился на луке седла, а его многострадальная лошадь заржала и покачала головой.
«Ааааа», вздохнул он, размышляя о своем воссоединении со своим единственным сыном. — Мне не нравится, когда мой мальчик сердится на меня, Беори.
Гордая волшебница закатила глаза, глядя на выражение лица своего мужа.
«Тогда тебе лучше вернуться в прошлое и превратиться в другого мужчину, — сказала она ему, — раз ты не в состоянии не рассердить его».
Магнин выпрямился.
«Что ты имеешь в виду? Кто бы не гордился таким отцом, как я!?» — заявил он, указывая на себя, как будто констатируя очевидное.
«Я не говорила, что он не гордится тобой, дорогая, я сказала, что ты не можешь не злить его. Чтобы не злить его, ты должна вернуться домой вовремя».
Магнин снова поник.
«Ну, я не могу этого сделать».
«Я знаю.»
— А он нас простит? — спросил Маньин более серьезным тоном.
Бери кивнул.
«Это займет время, но он это сделает. В некотором смысле, это не больно, что мы к нему опоздали».
— Я все еще думаю, что меч ему понравится больше, чем твой посох.
«Хотите сделать ставку на это?» — лукаво спросила она.
Знаменитый фехтовальщик на мгновение косо смотрит на свою жену.
«Что ты думаешь?»
«Уборная дежурства на месяц».
«Сделанный.»
Откинув голову назад, она разразилась гортанным смехом.
— Так же хорошо, как и у меня, — промурлыкала она.
Увидев ее счастливой, Маньен мог только усмехнуться. Копать уборную, когда они разбивали лагерь, было тривиальной задачей для них обоих, он мог выкопать ее за секунды с помощью своей физической силы, а она могла мгновенно убрать грязь с помощью своей магии. Однако это была стандартная ставка между ними с тех пор, как они начали путешествовать вместе. Дело было не в сложности задачи, а в принципе. Выкапывание этого туалета напомнит паре о том, как один выиграл у другого в последнем пари.
И у Магнина было сильное предчувствие, что он проиграет. Но если это делало его жену счастливой, он не возражал.
В отличие от того, что многие, казалось, думали, он не питал иллюзий, что его книжному сыну дадут какую-то форму истребительного класса, как бы он ни хотел, чтобы его мальчик пошел по его стопам. Главное, чтобы ребенок был счастлив. Он бросил взгляд через плечо на две рукояти, торчащие из наплечника его кожаных доспехов. Один был его собственным мечом, другой — искусно сделанной работой, с которой он сражался как с демоном, чтобы добыть ресурсы за последний месяц.
В эту штуку было вплетено ядро бездны, бездны! Он не жалел никаких средств до такой степени, что он был почти так же хорош, как его собственный клинок. Сама мысль о том, что он попадет в руки какого-нибудь мага с навыком фехтования первого уровня, заставила его громко расхохотаться. Кроме юмора, если он собирался подарить своему мальчику подарок, чтобы отпраздновать его пробуждение, то это был бы чертовски лучший подарок! Даже если это означало, что они опоздают!
Точно так же из-за плеча Беори выглянули головки двух посохов, ее собственных, и гораздо более вероятно, что они увидели подарок, который они приготовили для молодого (скорее всего) мага. Столь же экстравагантный по своей конструкции и стоимости, как и меч, этот посох был достаточно хорош для всех, кроме лучших истребителей западной провинции.
Довольные жизнью, они могли улыбаться и шутить друг с другом, продолжая свой последний отрезок пути вдоль реки до Фоксбриджа. Как и много раз раньше, они поставили своих лошадей за городом и остаток пути прошли пешком, с мешками на плечах и теплыми чувствами, бурлящими в их сердцах. Не обязательно, что они были счастливы вернуться в сельский городок, который они выбрали в качестве своего дома, город, который они могли взять или оставить, это была семья, которая создала дом, и в обоих их шагах была пружина. они побрели по главной улице и свернули к гостинице.
Возвращение двух могучих Истребителей всегда было событием в Фоксбридже. Эти двое были самыми известными жителями и представляли исчезающе редкую возможность для деревенских жителей увидеть Истребителей высокого уровня. Такие люди, как правило, были вне их, более тесно связаны со столицей, богатыми и могущественными, или даже с самими Крепостями Истребителей, чем с небольшими фермерскими и торговыми деревнями на окраинах западной провинции.
Сама мысль о том, что они вдвоем решили жить в таком месте, почти невероятна, если только вы не знали их. Маньен и Беори определенно не были похожи на большинство людей, добившихся такого же успеха. В то время как большинство Истребителей уединялись в особняках, влачили комфортную жизнь, работая в бюрократии, или брали выгодные контракты, обучая дворянских детей, они вдвоем продолжали жить так же, как и всю свою жизнь, в дороге, заключая контракты и убивая родственников из разлома. .
Маньен заметил обычный шепот и указал на то, что его жена и он проходили мимо, но под этим был определенный скрытый тон, тон беспокойства, который он уловил в окружающих его людях. Он не мог знать причину, но в его животе начало скручиваться кислое чувство.
— Бери… — пробормотал он.
— Я знаю, — сказала она. «Ждать.»
Хоть он и старался не показывать напряжения на лице, шаг Магнина удлинился, и вскоре он толкнул дверь таверны «Стальной Арм» с полувынужденной ухмылкой на лице.
«Мы дома!» — объявил он странно скудной толпе в гостиной, когда Беори вошел за ним и тихо закрыл дверь.
Мечник в замешательстве огляделся.
«Тайрон? Ты о парне? Достойный? Где ты, черт возьми, брат?»
Когда несколько посетителей побледнели при его виде и попытались спрятать лица в чашках, Маньен понял, что что-то не так. Когда Уорти выскочил из кухни, воняющий выпивкой, с гневом в глазах, его сердце упало.
С ревом, от которого сотрясались половицы, обычно веселый трактирщик мчался, как разъяренный бык, через гостиную, сбивая пустые стулья и раскалывая столы, которые попадались ему на пути. Когда он приблизился к своему брату, он отдернул один кулак и, описав им широкую дугу, ударил Магнина в подбородок. Несмотря на силу удара, меньший человек почти не шевелился, его голова откинулась набок, а широкие плечи слегка качнулись.
Неудовлетворенный, Уорти снова отстранился и нанес сокрушительный удар правой рукой. В отличие от предыдущего, Маньен вообще не двигался, и кулак его брата отскочил от его лица, как будто он ударил наковальней. Уорти выругался и пожал ему руку, спотыкаясь, отступая от больше не спокойного Истребителя.
«Возьмите один, Уорти», — прорычал Магнин, в его глазах горел огонь. «Теперь выкладывай, что случилось? Где мой сын?»
Час спустя они вдвоем стояли в собственном доме, глядя на письмо и лист статуса, который оставил им Тайрон. После того, как Уорти закончил свою пьяную болтовню, рыдая и отплевываясь, когда он то разъяренный, то убитый горем, они вернулись в свой дом и разнесли все вокруг в поисках любой подсказки относительно местонахождения их мальчика. Они вдвоем так мало думали о комнате трофеев, что прошло десять минут, прежде чем Беори сообразила заглянуть туда, хорошо, что у нее это было.
В письме говорилось многое из того, что они могли ожидать увидеть. Что ему жаль. Что он отказался от того, чтобы у него отняли будущее. Что он заставит их гордиться.
Беори плакала, читая его, но даже сквозь свою грусть она не могла скрыть своей яростной гордости за лист статуса.
«Посмотрите на этого Магнина, посмотрите на него!»
«Ищу, сердечко».
«У него есть Тайна! Бьюсь об заклад, еще до того, как у него был класс! Это смешно!»
«Формирование заклинаний… в его возрасте?»
«Гений! Я всегда говорил вам, что мальчик был гением!» — ухмыльнулась она, вытирая слезы со щек.
«И его фехтование по-прежнему на первом уровне», — притворился, что отчаялся Маньен.
«О, черт!» прекрасная волшебница ударила его. «Ему это не понадобится, у него будут миньоны, которые будут сражаться за него! Ему даже не понадобится меч».
«Теперь это больно».
Маньен рассмеялся, затем нахмурился.
«Но некромант. Это сложный класс, не так ли?»
«Очень тяжелая работа с заклинаниями», — кивнула Беори, задумчиво прикусив нижнюю губу, — «но смотри, ему уже удалось повысить уровень Raise Dead до третьего, что означает как минимум несколько успешных заклинаний. Без какой-либо подготовки! Замечательно».
«Ты знаешь, что это такое? Сшивание костей?»
«Вот как делают скелеты. Приятно видеть, что он как можно скорее отдалился от зомби».
«Я ненавижу зомби».
«Все ненавидят зомби, дорогая. Нужно быть странным, чтобы они нравились».
«Хотя я не большой поклонник этого подкласса. Анафема? Почему они нацепили это на него?»
Беори откинулась на спинку стула и на мгновение задумалась.
«Если их привлекло его пробуждение и они наложили на него это, то, вероятно, для этого была причина».
Маньен замер и внимательно посмотрел жене в глаза.
«Вы думаете…?»
— Возможно, — кивнула она, — пожалуй, даже вероятно.
В доме Стиларм воцарилась тишина, пока они вдвоем обдумывали последствия своих мыслей. Атмосфера была мрачной, и морщины на лице Маньена углубились, когда в нем начал разгораться гнев. С некоторым трудом он взял себя в руки и положил руки на стол, стараясь не сломать его.
«Мы бежим?» — сказал он наконец.
Бери любил его за это. Что он дал ей выбор. Теперь, когда это произошло, теперь, когда Тайрон сбежал, все пришло в движение, и остановить его уже было невозможно. При всей их власти, то, как события будут развиваться с этого момента, уже не было в их власти. Единственное, что они могли сделать, это изменить то, как это закончится. Во многих отношениях это не имело бы большого значения, даже если бы они были здесь все это время. С их поддержкой мальчику было бы легче, но в конце концов ему все равно пришлось бы бежать.
«Нет, — она покачала головой, отчего ее иссиня-черные волосы качнулись на белоснежной шее, — мы заставим их сделать это с нашими лицами».
Брови Магнина взлетели вверх.
— Ты очень красива, когда злишься, — заметил он.
— Заткнись, Магнин.
Прошло пять минут, прежде чем раздался стук, пять минут, в течение которых пара двигалась по дому, приводя в порядок и сортируя вещи, пытаясь привести все в порядок. Письмо, которое Тайрон написал Бери, бережно хранила и хранила в ее рюкзаке, лист статуса она сожгла.
Когда они открыли дверь, их приветствовал секретарь мэра с серым лицом.
— М-мэр хочет вас видеть, — выдавила она.
Бедняжка была напугана до смерти, и Бери на мгновение почувствовала, как ее сердце сжимается к девушке, но не более того.
«Веди путь дорогой,» сказала она.
Выставленные пальцы и сбивчивый шепот стали более отчетливыми, когда стало известно об их возвращении. Несколько человек боком вернулись в свои дома и заперли двери, пока пара проходила мимо. Им было все равно, страхи, надежды и мечты этих людей не трогали их по мере их прохождения, не цепляли за них, как бы они ни старались. То, что было приведено в действие в тот момент, когда Тайрон проснулся, будет разыгрываться независимо от того, чего кто-либо хочет, меньше всего этих людей.
Когда Магнина и Беори, наконец, ввели в его кабинет, Джирен Аррен не знала, что чувствовать. Тревога была, конечно. Эти двое были настолько сильнее его, настолько могущественнее, что, возможно, они больше не принадлежат к одному и тому же виду. Неважно, насколько высокого уровня достиг Фермер, он никогда не будет достаточно сильным, чтобы противостоять Истребительнице. Просто классы были построены по-другому. По правде говоря, никто больше даже не знал, что такое класс Магнина. Конечно, он начинал мечником, но теперь? Он мог быть кем угодно.
Но больше, чем нервозность, больше, чем страх, был гнев. Оно горело в его груди так же ярко, как в тот день, когда он вошел в мавзолей своей семьи и обнаружил, что кости его предка больше не покоятся.
«Почему бы тебе не сесть?» он сухо пригласил пару и указал на стулья напротив своего стола.
«Нет», — улыбнулся Маньен и встал напротив мэра, небрежно положив руки на бедра.
Не моргнув глазом, Беори встала рядом с ним, ее глаза были холодны, как зимняя буря.
Широкоплечий и худощавый, Маньин был образцом физической подготовки, но он не был великаном, ему не хватало роста своего брата Уорти, до такой степени, что Цзижэнь мог смотреть ему прямо в глаза.
«Я полагаю, вы уже слышали, что случилось с Тайроном», — прохрипел он.
Магнин продолжал улыбаться, а Беори ничего не ответил.
Цзижень опустил голову, но гнев не позволял ему молчать.
«Я сообщил о его бегстве, а также о его вероятном классе барону через рокло, как и положено в протоколе».
Он протянул руку и открыл ящик стола. Прежде чем он успел вынуть запечатанное послание, Маньен наконец заговорил.
— Я бы хорошенько подумал о том, что ты делаешь, прежде чем вытащить это, — просто сказал он.
Мэр взметнул голову и посмотрел на все еще улыбающегося Мечника напротив него.
«Знаешь, что он сделал? С моей семьей? С моим отцом? Ты смеешь говорить это мне?!»
— Одни кости, — пренебрежительно сказал Беори, — кости и прах. Вам следует больше заботиться о живых, мэр.
— Это угроза? — прорычал он.
— Да, — сказала она.
На долю секунды он почувствовал это, ощутил меч на своей шее, кровь в его венах застыла в лед, а затем испарилась. Они могли сделать это в мгновение ока, сделать это прежде, чем он успел даже моргнуть. Но в порыве безрассудной ярости ему было все равно.
Он выхватил конверт из ящика стола и бросил его на стол.
«Некромант — большая угроза стабильности королевства. Барон приказал вам двоим, как высокопоставленным истребителям западной провинции, схватить его и привести».
Двое посмотрели на письмо с неизменным выражением лица. Маньен все еще носил эту полуулыбку, Беори все еще вырезал изо льда.
— Вы хотите, чтобы мы сбежали и схватили собственного сына, а затем притащили его сюда, чтобы вы могли его казнить? Магнин усмехнулся. — Как насчет того, чтобы тебя трахнули?
Цзижэнь позволил себе легкую улыбку.
— Я думаю, мы оба знаем, что у тебя нет большого выбора.
Меч был у его шеи. В какой-то момент Маньен стоял, уперев руки в бока, а в следующий — меч был обнажен и приставлен к его шее. Легкий укол подсказал мэру, что его кожа была порезана, тонкая струйка крови, не более нескольких капель, упала на голую сталь.
Маньен все еще улыбался.
«У меня такое чувство, что то, что, как вы думаете, вы знаете, и то, что на самом деле, гораздо дальше друг от друга, чем вы себе представляете».
Потребовалось все самообладание Цзижэня, чтобы оставаться неподвижным и сохранять самообладание, когда он смотрел на лезвие Убийцы Столетий.
— Этот приказ направлен прямо к магистрам, — он ткнул пальцем в бумагу, — по вашей клятве вы обязаны подчиниться.
«Я также обязан не причинять вреда невинным гражданам, Цзижэнь, но посмотри, что я сделал с твоей шеей».
По спине мэра пробежала дрожь страха.
— Но клеймо, — прохрипел он внезапно пересохшим горлом.
«О, чертовски больно, — бодро согласился Маньен, — и будет еще хуже. Гораздо хуже. Но у меня будет достаточно времени, чтобы вы пожалели о том, что сделали здесь сегодня».
«Ты должна была позаботиться о живых», — заявила Беори холодным, как зима, голосом, затем развернулась на каблуках и вышла.
Так же быстро, как он появился, меч исчез, и мэр рухнул на свой стол.
— Он осквернил мою семью, — сквозь стиснутые зубы процедил Цзижэнь.
«Мне плевать, — рассмеялся Маньен. «Это мой сын. Он может делать все, что, черт возьми, он хочет».
Мечник небрежно повернулся и вышел за дверь, насвистывая на ходу.
Когда он, наконец, собрался с мыслями, мэр Аррен побежал домой так быстро, как только могли его ноги, но задолго до того, как он прибыл, он понял, что опоздал. Его жена и дети были в безопасности, и он открыто плакал, заключая их в свои объятия. Его дети охрипели от крика, а Меррил тряслась, как лист, в его объятиях. Делая все возможное, чтобы успокоить их, он не мог не чувствовать, как его сердце разрывается, когда он смотрел на землю, на которой его семья обрабатывала поколениями.
Он был разрушен. Все, уничтожено. Дом, в котором он вырос, был сплющен, едва кирпич стоял поверх другого. Каждый амбар, каждая стена, каждый колодец превратились в разрушенные руины. Сами поля были выжжены и бесплодны, земля изрыта и изрезана, как будто великан разорвал ее голыми руками, весь скот был перебит. Рабочие спотыкались в изумлении, едва веря собственным глазам.
«Ты должен был позаботиться о живых», — предупредил его Беори.
Той ночью, когда он направился к мавзолею, он не удивился, обнаружив, что и его сравняли с землей. Место упокоения его предков превратилось в несколько осыпающихся камней и плоский кусок земли.
Оо фига размах любящих родителей