Пока время короталось, Силла оказалась разговорчивой и симпатичной спутницей. Эти двое продолжали болтать, пока окружающие бросали на них странные взгляды, и продолжали стоять по стойке смирно, насколько это было возможно.
«Итак, я думал, что это улица Нортгейт, — спросил Тайрон, — но вы назвали ее Виктори-роуд?»
Она улыбнулась, ее темно-карие глаза весело заблестели.
«Это то, что я получил от Истребителей. Так они это называют, точно не знаю, почему. Очевидно, что почти в каждой крепости есть «дорога победы», прославленное название улицы, которая ведет их прямо в ад. Болезненные ублюдки».
Тайрон окинул взглядом довольно простую мощеную дорогу и солидные, но обычные на вид ворота в конце.
«Маленький заурядный человек, ищущий врата в ад, тебе не кажется?»
Она посмотрела на него сбоку.
— Ты никогда не был там, верно?
Ему пришлось покачать головой.
«Нет, я никогда не ступала на расколотые земли».
Однако он слышал об этом всю свою жизнь от двоих, которые знали это лучше, чем большинство.
«Это ад там,» сказала она ему решительно. «Позвольте мне сказать вам, что большинство этих придурков еще не ушли, и значительная часть тех, кому удается вернуться, никогда не уйдут дважды».
Удивленный, Тайрон поднял брови и посмотрел на людей вокруг них.
«Правда? Они бросили после их первого запуска?»
Силла издала неженственное фырканье.
«Абсолютно, черт возьми, да. Те, кто все равно возвращаются. Около половины вообще не возвращаются».
Она повернулась и посмотрела на него.
«Это кладбище, Лукас. Смотри, чтобы не обмочить штаны».
Он закатил глаза.
«Мои штаны совершенно сухие, — сказал он, — но я удивлен, узнав, что так много людей не возвращаются».
— Слабый, — пророкотал молодой человек рядом с ними. «Слишком слаб для этой работы. Толстяки с фермы, которым следовало остаться дома и доить коров».
Он наклонился над дорогой и сплюнул.
— Лукас, это Релл, — представила его Силла, положив руку ему на спину. «Он здесь уже несколько месяцев и уже трижды выходил из дома. Однако слишком заносчив, чтобы сидеть с нами, сбродом».
Рэлл нахмурился.
«Никогда не знаешь, когда Истребители могут наблюдать, прямо сейчас они могут отправить людей на разведку дороги».
«Я очень в этом сомневаюсь, — ответила она, — им и в лучшие времена на нас наплевать, и я собираю их».
Хотя он ничего не сказал, Тайрон кивнул, поскольку это соответствовало тому, что он знал. Крысы-убийцы, или просто крысы, наемники, которых настоящие Истребители брали с собой в разломы, были там, чтобы делать грязную работу, которую они не могли беспокоить или не хотели делать сами.
— Как бы то ни было. Ты делаешь все по-своему, а я буду придерживаться своего. Сколько раз тебя вообще не было дома?
«Наглая пизда. Ты же знаешь, что я выходил только один раз».
— По крайней мере, ты все еще здесь.
«Черт возьми, я прав».
«Вы были там?» — спросил Тайрон, не сумев скрыть удивление в голосе.
Силла бросила на него гневный взгляд.
«Да. Почему? Ты думал, что я недостаточно хорош?!»
Он быстро поднял руки в защиту.
«Нет, нет! Я просто подумал, что большинство людей здесь не знали, поэтому шансы были против тебя. Я не могу сказать, достаточно ли ты хорош, я ничего о тебе не знаю!»
Его объяснение, казалось, смягчило вспыльчивую девушку, и она откинулась на спинку кресла, чтобы устроиться поудобнее, фыркнув. Не утруждая себя скрыть это, Релл показал ей палец, прежде чем снова выпрямиться. Тайрон понял, что эти двое не рекламировали себя так, как это делали другие. У них не было грубо нарисованных вывесок, досок или кусочков бумаги с нацарапанным статусом и навыками, чтобы показать их качества, как это было у многих, стоявших вдоль дороги. Заинтересовавшись, он заметил это Силле, и она резко рассмеялась.
«Как шлюхи на ночной улице. Клянусь четырьмя, это унизительно. Если нам приходится держаться здесь за благосклонность Истребителей, то мы должны иметь при этом немного достоинства».
«Достоинство? Это немного богато исходит от вас», язвительно заметил Релл.
«Засунь это, Релл, — легко ответила она, — засунь это поглубже, пока оно не начнет тебе нравиться. Отвечая на твой вопрос, Лукас, я не заморачиваюсь с этим мусором, и Релл тоже, потому что у нас есть кое-что, что другим не хватает».
«Который?» он подсказал ей, когда она не продолжила.
Она улыбнулась ему.
«Команда, которая готова нанять нас снова. Я достаточно хорошо показала себя в первый раз, что они сказали, что возьмут меня снова. знакомиться и шлепать меня по заднице, пока команды проходят мимо».
Тайрон одобрительно присвистнул.
«Я вижу, какая разница. Если это так, то почему ты вообще здесь? Разве они не свяжутся с тобой напрямую?»
Релл фыркнул, но отказался вдаваться в подробности.
Девушка рядом с ним протянула руку, чтобы положить его ему на плечо, и посмотрела на него с жалостью.
«Лукас, ты должен помнить, кто ты для них: крыса. Ты не совсем то дерьмо на дне их ботинка, о нет, ты мусорная обезьяна, которой они платят, чтобы слизывать ее. Свяжитесь с нами напрямую. «Нам повезет, если они хотя бы скажут нам, в какой день они собираются отправиться».
— Значит, если тебя не будет здесь, когда они уйдут…
«Они просто берут кого-то еще».
«Это…»
«Дерьмо?»
«Я собирался сказать, что это плохая форма, но да. Дерьмо».
— В том-то и дело, Лукас. Это не так. Вот как ты обращаешься с крысами, а ты теперь крыса. свежие лица, как ты думаешь, мы получаем здесь каждую неделю, Релл?
«Вы не можете оставить меня в стороне?» — пожаловался молодой человек.
«Ты был здесь дольше, так что у тебя есть идея получше, чем у меня. Просто выплюнь ее».
«В следующий раз я выстроюсь еще ниже, клянусь. Смотри, пробуждение произошло недавно, так что каждый день появляется не меньше дюжины новых лиц. инструменты и убегают от своего ученичества, чтобы попытаться начать новую жизнь, убивая соплеменников из разлома. Когда я приехал сюда, здесь было не так многолюдно, как сейчас».
«Он не выглядит слишком переполненным», — сказал Тайрон, вглядываясь в очередь.
«Ха! Половины из нас еще даже нет», — усмехнулась Силла. «Дайте ему немного времени.»
Сказав это, она откинулась назад, положив голову на рюкзак, готовясь скоротать время, и у Тайрона не было другого выбора, кроме как ждать.
И ждать.
Время шло, а солнце поднималось все выше и выше, и ее предсказание оказалось более чем верным. Непрерывный поток молодых лиц, некоторые из которых были более обветренными, чем другие, двинулся к обочине дороги, пока с обеих сторон не стало совсем тесно. Воздух отчаяния и голода в воздухе был осязаем, когда крысы боролись за позицию и огрызались друг на друга по малейшему поводу. К тому времени, когда солнце достигло своего зенита, Тайрону стало жарко, ему стало скучно, и вспыхнуло три драки.
За это время вернулись две команды, единственные события, которые нарушили монотонность. Крик охранников над воротами был первым намеком на то, что что-то происходит, после чего ворота распахнулись ровно настолько, чтобы впустить перепачканных и усталых истребителей внутрь, после чего тяжелые деревянные балки с грохотом захлопнулись за ними. В эти моменты Тайрон обнаружил, что собравшиеся крысы стали тихими и уважительными, не желая произвести плохое впечатление на потенциального будущего работодателя.
Судя по его наблюдениям, он не думал, что это имеет большое значение. Истребители выглядели уставшими, ранеными и не в настроении разбираться с толпой подражателей-убийц, выстроившихся вдоль улицы. Он поспорил, что любой, кто действительно попытается побеспокоить их, когда они возвращаются в крепость или к целителю, скорее всего, получит отрубание ноги за свои хлопоты.
Два часа после обеда, и теперь ему было не только жарко и раздраженно, он еще и был голоден. Он даже думал взять кое-что из своего пайка, но передумал. Если его не наняли сегодня, а такая перспектива казалась все более вероятной, то он мог бы заполниться, когда вернется в гостиницу.
«Обычно уезжает так мало команд?» — наконец раздраженно спросил он двух своих спутников. «Мы не видели, чтобы за последние четыре часа ушла ни одна группа!»
«Это немного необычно», — признал Релл, все еще стоя рядом с Тайроном. «Но не супер редкость. Иногда вы можете провести целый день или два, и никто не выйдет, только для того, чтобы на следующее утро половина крепости выбежала из ворот».
— И мы все время здесь ждем?
«Мы делаем это, если хотим, чтобы нас наняли».
Тайрон вздохнул.
Как оказалось, в тот же день была команда, которая уехала. Приглушенный шепот волнения прокатился по очереди ожидающих претендентов от тех, кто был ближе всех к крепости, и Тайрон поднял голову, чтобы увидеть, как остальные выпрямляются и делают все возможное, чтобы двигаться вперед. Прежде чем он это понял, Силла вскочила на ноги и приняла более дисциплинированную позу, никаких признаков того, что она раньше бездельничала, не было видно. Она посмотрела на него и подмигнула.
«Покажи время, Лукас! Вставай».
Он моргнул несколько раз, прежде чем щелкнул, а затем вскочил на ноги. Он не знал, как держать себя, поэтому в конце концов скрестил руки на груди, пытаясь сделать вид, будто действительно знает, что делает. Несколько минут спустя мимо прошли сами Истребители, группа из пяти человек в доспехах, с рюкзаками на плечах и начищенным до блеска оружием. Они поглядывали то тут, то там на собравшуюся толпу, но ни с кем не стали разговаривать, и вскоре ворота захлопнулись за ними.
Силла вздохнула и рухнула на свое место.
«Даже никого не взяли? Грубо».
«Вероятно, в более длительном путешествии, поэтому они взяли свободного Истребителя, чтобы пополнить команду», — заметил Релл.
— Как ты мог сказать?
«Эмблема на рукаве. Не у всех команд она есть, но у них была. У парня сзади ее не было, поэтому я думаю, что они могли привлечь его, чтобы помочь с грязной работой».
— Отстой для нас, — вздохнула Силла.
Это была единственная команда, которая уехала в тот день, и когда стемнело, Тайрон попрощался с двумя своими новыми знакомыми и вернулся в гостиницу, где с удовольствием набил желудок и обменялся сплетнями с персоналом, прежде чем отправиться в свою комнату, чтобы попрактиковаться в выстреле маны. пока он не наложил на себя Сон и не потерял сознание.
Неустрашимый, он проснулся на следующий день и проверил свой статус, довольный тем, что ему удалось поднять заклинание до третьего уровня, что неплохо для неклассового навыка всего за несколько ночей практики. Его скорость улучшалась вместе с его эффективностью. Насколько хорошо он справится с движущейся мишенью? Трудно сказать, но, по крайней мере, магия стала более комфортной, чем раньше. Если повезет, его можно будет использовать даже в бою.
Хотя он не торопился, как накануне утром, он все еще был там перед основной массой толпы, а это означало, что он смог занять то же место, что и накануне, и достаточно скоро он приветствовал Релла и Силлу. улыбка и волна.
— Хорошая шляпа, — заметил Релл.
«Кажется, вчера я обжегся», — застенчиво признал Тайрон.
— Ты необычайно бледный для крысы, — Силла ткнула его в руку. — У тебя аллергия на солнце или что?
«Просто провел много времени в помещении. Я тоже немного ночная сова».
Все трое время от времени болтали, так как все утро по-прежнему было мало действий, поскольку толпа продолжала расти. Незадолго до обеда что-то наконец произошло, когда команда выбралась из крепости. Как и прежде, Тайрон стоял и пытался казаться способным, в то время как крысы вокруг делали то же самое. Когда в поле зрения появились Истребители, он почувствовал прилив возбуждения справа от себя, когда Силла, казалось, распухла на месте, ухмылка застыла на ее лице, несмотря на ее попытки скрыть это.
Тайрон был сбит с толку, но вскоре на его вопросы были даны ответы, когда женщина, руководившая отрядом, подошла немного ближе, заметив ожидающую девушку.
«Силла, ты бесполезная болванка», — покачала головой истребительница. «Готовы пойти убить кого-нибудь из разломников?»
«Чертовски да!» – воскликнула она. «Я даже помогу нести твое дерьмо, вот какой я добрый».
«Черт возьми, ты будешь», — ответила женщина с намеком на смех в глазах. — Тогда давай, приступим.
Полная энергии, Силла схватила свой рюкзак и практически выскочила на дорогу, чтобы присоединиться к группе. Тайрон не успел пожелать ей удачи, прежде чем она убежала по дороге и через ворота, направляясь к расколотым землям. Когда ворота с грохотом захлопнулись за ними, он со вздохом уселся обратно.
«Это команда Марион, — сказал ему Релл, — та же самая группа, с которой она вышла в первый раз. Хорошая группа, хорошая репутация. Надеюсь, с ней все будет в порядке».
«Я никогда не спрашивал, какого она уровня», — понял Тайрон. — Она действительно достаточно сильна, чтобы сражаться с монстрами?
Рэлл поморщился.
«Послушайте, довольно грубо спрашивать людей, какого они уровня, и если вы спросите людей здесь, они будут лгать вам девять раз из десяти, просто нет необходимости информировать ваших конкурентов. Что касается борьбы Разломники, черт возьми, мы не должны сражаться с ними. Предложите поддержку, скинуться, если возникнет чрезвычайная ситуация, конечно, но не идти лицом к лицу. Обычно Истребители позволяют крысе сражаться с парой более слабых существ. как часть оплаты, помогает им получить некоторый опыт, развить свои навыки и получить уровни, что делает их более полезными крысами».
«Обычно?»
«Ну, вы можете немного договориться о цене с командами. Чем больше денег вы хотите, тем меньше у них будет желания помогать вам в бою. повышай свой статус».
«Разве это не означает, что ты должен работать бесплатно, если хочешь стать Истребительницей?»
«Довольно много.»
Ой.
«Чем больше я узнаю об этом, тем больше мне кажется, что эта система отстой», — заметил он.
Другой мужчина пожал плечами и вздохнул.
«Здесь нет ни одного человека, который не был бы в отчаянии, Лукас. Если ты не можешь его взломать, то тебе лучше уйти в другое место».
Тайрон лишь пожал плечами.
«Думаю, я вписываюсь, Релл. Мне больше некуда идти».
Эти двое долго ничего не говорили, вместо этого они стали ждать.
Остаток дня прошел примерно так же, как и следующий. Тайрон боролся с потраченным впустую временем, с каждым мгновением внутри него росло чувство безотлагательности. Он должен был выйти там, он должен был стать лучше. Не раз он подумывал о том, чтобы просто выскользнуть из города и броситься в расколотые земли в одиночку, но в глубине души он знал, что, скорее всего, умрет, если попытается. Он был слишком слаб, чтобы рисковать, монстры разломов разорвали бы его на части. У него даже не было миньонов, чтобы сражаться за него, без них он был более чем бесполезен. Нет. Он должен был ждать.
К счастью, четвертый день оказался более многообещающим, чем предыдущие.
