Глава 25: Расколотый мир

— Скажи мне, что ты не серьезно, Голубь.

«Вы думаете, я стал бы шутить об этом? Клянусь сладкими дынями Селены, я бы хотел, чтобы это было неправдой, но, к сожалению, местные маршалы «попросили» меня помочь еще на неделю. Неделю! Эти гребаные ублюдки!»

— Так что мы будем делать? Сидеть на заднице вокруг крепости еще дольше? Это чушь собачья, Рогил!

Командир группы сидел в кресле, которое стонало под его широким телом, его руки медленно потирали виски, пока группа препиралась в гостиной своего номера. Слишком много времени, потраченное на то, чтобы охладить пятки, не пошло на пользу группе, они бы потеряли преимущество, если бы оставались здесь дольше. Люди уже действовали друг другу на нервы, им нужно было выговориться.

— Мы собираемся идти, — сказал он, наконец, после того, как остальные наконец замолчали. «Не на всю поездку, — он поднял руку, чтобы предотвратить протест, готовый вырваться из Дава, — мы проведем четырехдневный патруль, отработаем стресс, возьмем монетку и вернемся. мы вернемся, отдохнем пару дней, Дав должен покончить с этой ерундой, и мы можем готовиться к прохождению через разлом. Звучит хорошо?»

«Нет, — фыркнул Арилл, — но это лучше, чем торчать здесь».

Моника не выглядела убежденной. Она помассировала лоб, обдумывая их варианты.

«Я не знаю об этом Рогиле… мы отправимся только с тремя, мы будем хуже, чем с нехваткой. У нас даже не будет вызова, чтобы помочь».

«Я знаю об этом. Мы возьмем крысу или двух на пути, чтобы компенсировать слабину, и я специально сказал патруль, не так ли? Если ситуация станет напряженной, мы можем выйти прямо и вернуться в город , я не хочу брать на себя ненужный риск».

— Ладно, — вздохнул маг. «Я просто волнуюсь, вот и все».

Голубь надулся, подтянув колени к груди, и опустился на стул.

«Это пиздец, — пожаловался он, — меня таскают по всему городу, чтобы тыкать в каждый кусок дерьма со следами магии, а вы, ребята, должны охотиться на соплеменников из разлома. Если я когда-нибудь узнаю, кто проводил этот ритуал, я… Я собираюсь вырезать их кишки и съесть их сердце, как яблоко».

«Похоже, со мной разговаривает темный призыватель», — пробормотал Арилл.

«О, отвали!»

«Мы сожалеем, Голубь, — попыталась утешить вспыльчивого Призывателя Моника, — мы все предпочли бы, чтобы вы были свободны и могли пойти с нами. Кто мог предположить, что маршалы будут такими упрямыми?»

Худощавый человек еще больше опустился на стул, если это было возможно, напряжение покидало его, когда он сдался своему страданию.

«Все хуже и хуже, поскольку они не могут найти никаких зацепок. Нет следов того, кто сотворил эту дурацкую штуку, мы не нашли никого с классом, который мог бы выучить заклинание или научить его, или какой-либо мотивации для ритуала. во-первых! Это как если бы тот, кто несет ответственность, сделал это только для того, чтобы ткнуть пальцем в маршалов, а затем пошел на землю ».

— Разве это не значит, что ты скоро будешь свободен? — с надеждой спросил Рогил. «Если они не продвинутся в своем расследовании…»

«Что касается этого придурка, Лэнгдон обеспокоен тем, что отсутствие каких-либо находок только укрепляет меня в качестве подозреваемого, даже несмотря на то, что он буквально видел мой трижды проклятый статус!»

— Если он это видел… — сказал Арилл.

«Он думает, что я мог сфальсифицировать его, что, очевидно, мог бы сделать кто-то, имеющий доступ к злой магии…» — сказал Дав, выглядя уставшим до невероятного.

Рогил поднял бровь.

«Я никогда не слышал, чтобы можно было подделать статусный ритуал».

«О, это возможно, — сказал ему Дав, — но это более чем незаконно, и вам нужно копаться в каких-то довольно ужасных классах, чтобы иметь возможность это делать. Когда они находят кого-то, кто может это сделать, их обычно подсовывают. к магистрам, чтобы те сделали из них пример. Это некрасиво».

«Как я никогда не слышал об этом?» – недоумевал Арилл.

Голубь горько рассмеялся.

«Обычно это дело магов, Арилл, без обид. Этому мы учимся довольно рано».

Тишина повисла в воздухе на долгое мгновение, пока каждый из них сосредоточился на своих мыслях, пока Рогил не разрушил заклинание, хлопнув в ладоши.

— Вот именно, — резко сказал он, — собирай свои вещи. Я хочу выйти за дверь через час, никаких оправданий. Кто не уложится в срок, всю дорогу будет в туалете. хорошо спускайтесь в казармы и явитесь на дежурство. Единственное, что вы можете сделать, чтобы очистить свое имя, это продолжать появляться и доказывать, что они неправы. их проклятые головы».

— Я первый, — слишком много зубов улыбнулась Дав.

Вскоре команда была собрана и готова к работе, за исключением Дава, который надувшись вышел за дверь в сопровождении «ради его безопасности». В скверном настроении, но довольные тем, что покинули крепость, Рогил и другие участники заполнили свои документы и отправились в путь, расколотые земли ждали.

«Команда?» — спросил охранник у ворот крепости, когда они подошли.

Рогил раздраженно сжал лицо ладонью.

«Трэвис, я проходил здесь со своей командой сто раз, тебе действительно нужно, чтобы я это сказал?»

Старик с перекошенным лицом только искоса посмотрел на него.

«Правила есть правила, как вы сами знаете. Вы должны представиться, чтобы я мог вас выписать. Команда?»

«Удар молотком».

«Не было так тяжело, не так ли? Расслабься, Рогил, было больше активности, чем обычно».

«Не дерьмо», — мотнув головой, Рогил направил Монику и Арилла вперед.

«Если ты собирался так зацикливаться на этом, ты никогда не должен был позволять Даву сказать свое слово в названии группы», — упрекнула его Моника.

«Я все еще думаю, что «Melon Smashers» был лучшим выбором, — протянул Арилл, — мы бы перешагнули через черту, если бы ты не сжег свое вето».

«Если бы мне пришлось стать частью группы под названием Melon Smashers, я бы не ушел, создал новую команду, а затем завербовал вас всех в нее, оставив Дава», — прорычал Рогил. «Теперь не спускай глаз с крысы, и давай убираться из этого города к черту. Мне нужно кое-кого убить».

В тот момент, когда трое убийц вышли из крепости, их с обеих сторон окружила толпа мальчишек и головорезов, от каждого из которых висел смрад отчаяния. Губа Моники скривилась, когда она увидела немытые массы. Может быть, она и привыкла возвращаться домой вонючей, как дерьмо, но не привыкла уходить таким образом.

«Отойди в сторону», — прорычал Рогил, когда слишком много претендентов подошли ближе и, к счастью, слушали.

Технически им не разрешалось убивать людей на улицах, но также было незаконным мешать убийце выполнять свои обязанности, что теперь официально делала команда Hammerblow, подав документы. Рогил смотрел вперед, не глядя ни влево, ни вправо, когда он целеустремленно шел к воротам, а Арилл витала в облаках, а это означало, что ответственность за поиск помощи ляжет на плечи Моники, как обычно.

Она нахмурилась и сдержала гнев, пытаясь найти в толпе кого-нибудь, с кем она могла бы жить, но, просматривая десятки и десятки лиц, она не нашла никого, кто бы ей понравился. Было не очень хорошей идеей быть придирчивой при найме крысы, но если бы она могла найти кого-то, кто хотя бы не был грязным, это было бы победой. Когда они завернули за угол и показались ворота, она все еще никого не нашла, и по решительному шагу Рогила она могла сказать, что он, черт возьми, не собирается останавливаться. Моника закусила губу, глядя влево и вправо, и толпа тел и лиц, выстроившихся вдоль дороги, казалось, слилась в одну потную массу нежелательной плоти. Вне времени и с раздражением она решила, что с таким же успехом она может выбросить палец и выбрать кого-нибудь наугад и к черту последствия, если они окажутся бесполезными.

Затем она заметила лицо.

Худощавый, чистенький, с усталыми, но умными глазами, молодой человек стоял, сложив руки перед собой и слегка улыбаясь на лице. Заметив ее взгляд, он медленно кивнул и попытался выпрямиться. Он настолько отличался от обычной толпы фермерских парней и скандалистов, что сразу же привлек ее внимание, даже когда она задавалась вопросом, насколько он может быть полезен. С таким тощим телосложением, сможет ли он вообще нести свой вес?

Она шагнула к нему.

«Как тебя зовут?» — спросила она его прямо.

«Э-э, Лукас. Лукас Алмсфилд».

«Ты совсем не похож на крысу, Лукас. Мальчик беглого торговца? Я бы предпочел не нанимать кого-то, если их семья собирается нанять идиотов, чтобы напасть на мою команду в бесполезном акте мести, если ты попадешь в трещину… родственник».

При упоминании семьи она видела, как он напрягся, там была история.

«Моя семья занимается, э-э, промышленностью, — сказал он, бросив взгляд на крепость, — и они поощряли меня на этом пути. Ничего подобного тому, что вы описываете, не произойдет, уверяю вас».

Она наполовину поверила ему, он звучал искренне.

«У тебя есть соответствующие навыки? Или необходимая сила? Мы только патрулируем, но это будет для тебя тяжелой и опасной работой».

«У меня гораздо более крепкое телосложение, чем может показаться. Я научился мясному делу здесь, в городе, и у меня есть собственный набор ножей для любой работы, которая может вам понадобиться. местный магазин, чтобы научиться нескольким трюкам. Я также хорошо привык работать с небольшим количеством сна и провел много времени в походах в дебрях. Я не буду вас тормозить».

Он говорил с абсолютной уверенностью и ясным взглядом. Она прониклась симпатией к этому парню.

— Ты можешь защитить себя? — спросила она.

Он поднял бровь, и она кивнула в знак согласия на его немой вопрос. Он сделал паузу на мгновение, его лицо было маской сосредоточения, прежде чем он протянул ладонь вперед к дороге. Бесцветная полоса энергии вырвалась из его руки и рассыпалась по камням. Моника критически оценила заклинание. Он бросил его быстро, и снаряд был почти невидим, как и должно быть. У него были некоторые навыки.

«Условия?» — спросила она.

Его улыбка была полна облегчения. Ее вопрос был признанием того, что его возьмут на работу.

«Нет опыта, только оплата», — сказал он.

Она подняла бровь.

«Тяжело с деньгами?» она была удивлена. Большинство крыс сократили бы свою зарплату до минимума, чтобы потребовать большую долю убийств, чтобы помочь выровнять свои классы.

«Сейчас мне нужны деньги больше, чем уровни», — пожал он плечами.

«Считай, что тебя наняли. Пошли», — сказала она и, повернувшись, увидела, что двое ее товарищей по команде уже стоят у ворот и ждут, когда они откроются.

С тихим рычанием она ускорила шаг, надеясь, что крыса последует за ней по пятам.

«Он выглядит тощим», — сказал Рогил, когда она подошла, оглядываясь через плечо.

«Если вы хотите иметь право голоса в помощи, которую мы нанимаем, тогда вам нужно открыть рот и принять участие», — коротко сказала она. «Я думаю, что у него есть потенциал».

К тому времени, как ворота открылись, их нагнал наемный помощник с крепко привязанным рюкзаком. Моника ободряюще кивнула ему и провела через отверстие, прежде чем последовать за ним. Как только все они оказались на другой стороне, ворота сильно скрипнули и с глухим стуком захлопнулись. Они вышли.

_________________________________

Несмотря ни на что, Тайрон не мог отрицать, что по мере того, как они покидали город, внутри него нарастало волнение. Он слышал о разломах всю свою жизнь, его родители прославились множеством побед, одержанных именно в таких местах. Его дядя Уорти сделал то же самое, заработав достаточно денег, чтобы купить гостиницу и обосноваться, имея еще много денег. Более того, это были места, где люди становились сильными, где они могли оттачивать свои навыки и повышать уровень своих классов против нескончаемого потока монстров, наводнивших разломы.

«Первый раз на разломах?» женщина, спросила его Моника.

Тайрон старался не краснеть.

— Это так очевидно? он сказал.

«Немного, — засмеялась она, — чтобы не волноваться. Я помню чувство, когда впервые попала сюда. Неважно, сколько ты знаешь, этого всегда недостаточно, чтобы подготовиться».

Она протянула руку и положила руку ему на плечо.

«Не волнуйтесь. В этом путешествии мы просто ходим по краю. Это идеальная ситуация для кого-то вроде вас, шанс сразиться с некоторыми монстрами, увидеть расколотые земли своими глазами без необходимости прыгать через разлом».

Сзади раздалось фырканье.

«Скажи мне, что ты не заигрываешь с крысой, Моника. Ему восемнадцать, ради бога», — протянул разведчик Арилл.

Маг сузила глаза и медленно убрала руку.

«Я пытался его успокоить. Не все из нас настолько жаждут, чтобы видеть скрытые мотивы в каждом взаимодействии».

— Вы оба заткнитесь, — прорычал лидер с явным гневом в голосе. «Глаза вылезти, никаких ошибок, в том числе и ты, малыш. Пора работать».

Должным образом наказанный, Тайрон бросил взгляд на их окрестности, пока они продолжали идти. Час назад они оставили город позади, а дороги уже нет, осталась только широкая грунтовая дорога, вьющаяся между деревьями. Это напомнило ему о его последнем отчаянном путешествии по лесу перед тем, как он достиг Вудседжа, когда он снова и снова сражался с сородичами разлома, пока его приспешники не пали, защищая его. Против даже более слабых монстров два его скелета оказались неспособны конкурировать, против истинных ужасов разломов у него не было иллюзий относительно того, как он справится. Единственная причина, по которой он мог путешествовать в этом районе с хоть какой-то видимостью безопасности, заключалась в компании, которую он составлял.

На четырех фигурах повисла напряженная тишина, пока они продолжали идти по следу, каждая из них смотрела на лес с оружием наготове, пока Рогил не поднял руку.

«Здесь мы оторвемся от тропы и пойдем на запад. Арилл, подкрадись и продвинься вперед, не более чем на двести метров, хорошо? Нас мало, так что держи плотный строй».

«Понятно.»

К тому времени, когда Тайрон обернулся, разведчица уже ушла, невидимая для его глаз, когда она ускользнула, используя свои навыки, чтобы проскользнуть между деревьями, переходя из тени в тень, чтобы спрятаться. Ладони немного вспотели, он поднял руку и попытался сосредоточиться на заклинании стрелы маны. Осторожно, его глаза скользили между деревьями, и он пытался найти любые признаки монстров, прежде чем они набросятся на него.

Рогил увел группу с тропы, и вскоре они оказались глубоко между деревьями, и никаких признаков того, что протоптанная тропа когда-либо существовала, не было. С палашом в руке он шел вперед уверенным шагом, Моника и Тайрон осторожно шли за ним.

Словно они пересекли невидимую линию, Тайрон почувствовал, как по нему пробежала рябь, словно дрожь, он громко ахнул и в изумлении огляделся.

Что-то вдруг стало не так. Он вытянул руку перед собой, и ему показалось, что она была в километрах от него, а не прямо перед его лицом. Когда он отдернул его, секунды тянулись, пока казалось, что прошли минуты, прежде чем он вернулся к нему.

«Что происходит?» он прошептал.

«Это трещина», — ответила Моника низким голосом. «Граница между мирами здесь тонкая. Она может творить странные вещи с твоим восприятием. Сосредоточься».

Они продолжали наступать, и постепенно он привык к странному ощущению. Время и расстояние ощущались не так, как должны, они были искривлены или каким-то странным образом искривлены. Пока он изо всех сил пытался приспособиться, деревья вокруг них стали тоньше, и все начало открываться. Гнилые бревна, сломанные ветки и огромные выемки в грязи стали более обычным явлением, Тайрон увидел валун, разбитый на тысячу осколков, вклинившихся в грязь, когда они обошли его.

Не нужно было быть сыном Убийцы Столетий, чтобы понять, что это остатки битв между убийцами и монстрами. Его сердце начало колотиться в груди, и он сделал глубокий вдох, чтобы оставаться спокойным. Он мог понять, о чем сейчас говорила Силла, что только половина крыс вернется. Несмотря на то, что он знал столько же, сколько и он, это все равно дезориентировало и пугало, когда ты действительно ступал сюда.

«Малыш, вставай сюда».

Он вырвался из своих задумчивых мыслей, когда Рогил позвал его. Командир группы стоял на вершине небольшого возвышения рядом с широким дубом, глядя вперед, и рукой махнул Тайрону вперед. Он взглянул на Монику, она встретилась с ним взглядом и быстро кивнула. Воодушевленный, он пошел вперед, его глаза скользили по сторонам, высматривая опасность.

«Что это такое?» — тихо спросил он.

Рогил указал вперед.

«Посмотри, малыш, то, чего ты больше нигде не увидишь. Выпей за вид нашего разрушенного мира».

Тайрон нахмурился, повернулся, чтобы проследить за линией руки убийцы, и ахнул. Он знал об этом, как же он мог не знать? Он читал об этих местах, слушал каждую историю, которую его родители должны были рассказать с восторженным вниманием. Несмотря на это, он все еще был в шоке от увиденного.

Над подъемом мир был… ранен. Деревья становились тоньше, пока не исчезли совсем, и то, что осталось, представляло собой измученный и потрескавшийся пейзаж, который пульсировал странной энергией, которая то появлялась, то исчезала из поля зрения в умопомрачительном представлении. Небо над головой клубилось и искривлялось, непрекращающийся шторм обвивался вокруг себя, как логово змей. Еще хуже были мимолетные проблески чуждых пейзажей, покрывавших землю перед ним, которые резали глаза, и чем дольше он смотрел, тем сильнее у него начиналась головная боль.

Потом были монстры. Сородичи из разлома ползли по земле или ругались в своих обреченных мирах, пытаясь найти способ перейти.

— Так много… — прошептал Тайрон.

Рогил ухмыльнулся.

«Это значит, что мы никогда не остаемся без работы. Добро пожаловать на расколотые земли, малыш. Постарайся не умереть здесь».