Рогил взревел, его боевой клич был не более чем гортанным ревом, от которого сотрясли листья над головой, когда он обрушил свой большой меч, нанеся могучий удар. Монстр завизжал перед ним, его ярость и отчаяние ощутимо витали в воздухе, но он не колебался. Он видел слишком много колеблющихся, у них обычно не было второго шанса.
ХРУСТ.
Меч, состоявший из более чем ста килограммов зачарованной стали, разрушил защиту монстра и глубоко вонзился в плоть под ним. С последним хриплым шипением рифткин испустил последний вздох и рухнул кучей. Не испугавшись, он отдернул свой меч и вонзил его глубоко в тело существа. Когда оно не отреагировало, он убрал оружие, убедившись, что оно действительно мертво.
Тайрон старался не цокать языком. Он понимал, что не хочет, чтобы существо притворялось мертвым и прыгало на вас сзади, очевидно, лучше перестраховаться, чем сожалеть, но ему было довольно трудно извлечь что-либо ценное из останков, если они были так сильно изуродованы. Он приготовил еще один болт и держал его наготове на случай, если он понадобится, но, когда он окинул взглядом все вокруг, казалось, что в живых не осталось никого, с кем можно было бы сражаться.
— Говори, — рявкнул Рогил, его напряжение все еще было высоким.
— Понятно, — ответила Моника.
— Чисто, — крикнула Арилл из-за деревьев.
— Есть травмы? — спросила Моника.
«У меня царапина», — ответила Арилл, все еще спрятавшись.
«Тогда иди и проверься, ты ведь знаешь, что с этими существами нельзя рисковать».
«Тогда я разведаю», — кивнул Рогил и повернулся, чтобы уйти в лес. «Через десять минут мы снова в пути. Принимайся за работу, парень».
Тайрон уже стоял на коленях перед монстром, которого убил Рогил, держа в руке острый разделочный нож. Глядя на тело, он не думал, что сможет извлечь что-то, кроме ядра. Хитин был весь треснут из-за довольно жестокого стиля боя Рогила, и он, вероятно, все равно не смог бы разделить пластины за десять минут.
Со вздохом он отыскал самые большие зазоры между сегментами ближе к центру масс и начал резать. За две минуты ему удалось найти круглый драгоценный камень размером с виноградину чисто-белого цвета, который светился магией в его чувствах. Стараясь не прикасаться к нему, он извлек драгоценный камень железным пинцетом, который купил для этой цели, и бросил его в сумку, привязанную к поясу.
У него было достаточно времени, чтобы справиться с еще несколькими рифткинами, поэтому он осмотрел место боя и выбрал следующего по величине монстра. Размер не всегда приравнивался к силе, но достаточно часто, чтобы он обнаружил, что это безопасная ставка, чтобы собрать самый большой урожай первым, когда у него было мало времени.
Пока он работал, Моника сидела с Эриллом, осматривая неприятную рану на своей руке. «Царапина», предположил он. Краем глаза он наблюдал, как маг порылась в своем рюкзаке и достала иголку, нитку и мазь.
«На заживление потребуется несколько дней», — предупредила она разведчицу, приступая к очистке и дезинфекции раны. «Тебе нужно быть осторожным, чтобы не открыть рану снова».
Арилл скривилась.
«Это не собирается шрам, не так ли?» она спросила.
«Нет. Я достаточно опытен, чтобы позаботиться об этом!»
«Позор. Шрамы горячие».
Она поймала взгляд Тайрона и непристойно подмигнула. Он старался не краснеть и сосредоточился на своей работе с ножом, в то время как Моника продолжала латать болтливого разведчика. Она не могла совершать чудеса исцеления, как священник или жрица, мгновенно излечивая рану, привлекая силу своего божественного покровителя, но она была удивительно эффективна, учитывая, что использовала только подкласс. По сути, каждой команде нужен был такой человек, способный лечить травмы.
Обычно это был кто-то с исцеляющим основным классом, таким как медик, аптекарь или доктор, и боевыми подводными лодками, чтобы обеспечить их безопасность, или кто-то вроде Моники, у которой был боевой основной класс, и она выбрала вспомогательную подводную лодку, чтобы помочь своей команде. Люди, способные использовать силу четверки, были исключительно редки в кругах Истребителей, поэтому Руфус так отчаянно пытался уговорить Элсбет последовать за ним из Фоксбриджа.
Тайрон на мгновение замер, вспомнив свою старую любовь. Она всегда была так добра к нему, когда росла, одна из немногих, кто был готов протянуть руку помощи «своему» сыну, несмотря на его затворнический образ жизни, он почти не мог не влюбиться в нее. Потом произошло пробуждение, и все эти детские заботы отошли на второй план. Тем не менее, он надеялся, что того, что он сказал ей, было достаточно, чтобы излечить ее от любой привязанности к Руфусу. Она заслуживала большего, чем эксплуатация этого ублюдка. И отсутствие ее помощи сделало жизнь Руфуса намного сложнее, когда он пытался стать убийцей, что также было приятным бонусом.
Ядро, над которым он работал, высвободилось с хлопком, и он положил его в сумку, прежде чем перейти к следующему монстру. Когда десять минут истекли, ему удалось собрать пять сердцевин, а Моника закончила шить. Эрилл слегка провела рукой по обработанной ране, осматривая порез.
«Не будь неряшливым, — предупредила ее Моника, — у нас нет члена, нам нужно быть осторожными, даже если мы находимся только на окраине».
— Я это знаю, — пробормотал разведчик.
Она выглядела так, будто хотела бы еще что-то сказать, но в этот момент Рогил шагнул обратно на поляну.
«Давайте двигаться. В этом районе есть еще стаи, и я не хочу связываться с ними. Нам нужно отступить на пару сотен метров. Сколько ядер?»
Последнее, что он спросил у Тайрона, не глядя на него.
«Пять.»
«Неплохо. В следующий раз ускорь темп. Поехали.»
Он уже привык к поведению Рогила. Сколько бы ему не удавалось схватить, он получал один и тот же ответ. Группа быстро собралась и двинулась вперед. Они хорошо провели время в редком лесу, окаймлявшем опустошенные настоящие изломанные земли, пока Рогил продвигался вперед, ведя их вокруг монстров, с которыми, как он думал, они не могли сражаться, отмечая разломы, которые казались более активными, чем другие, и уводил их подальше.
Тайрон узнал, что в этой команде обычно был Призыватель в качестве четвертого члена, и без мощного призыва и полезности, которые предоставлял класс, они по понятным причинам не хотели участвовать в чем-то более опасном, чем отстрел бродячих групп сородичей из разлома. Для таких способных бойцов и бойцов среднего уровня это было похоже на прихлопывание жуков, как правило, не стоящее их времени, но он определенно мог понять осторожность.
Через час они, наконец, остановились, так как вожак подкрался к ним навстречу.
«Любая проблема?» — прошептала Моника, когда Рогил подошел достаточно близко.
Он покачал головой и отмахнулся от разломов. Остальные почувствовали его осторожность и прокрались на несколько сотен метров, пока не почувствовали себя более комфортно.
«Что это такое?» маг надавил на него.
«Там есть трещина, которая не выглядит слишком стабильной», — Рогил скривился и провел рукой по лысой голове, глядя вдаль, словно наблюдая за трещиной сквозь деревья. «Там слишком много сородичей из разлома, чтобы мы могли подобраться поближе и рассмотреть их получше, но мы должны сообщить об этом, когда вернемся. произошел разрыв».
— Ни хрена, — проворчал Арилл.
Тайрон согласился. Перерыв не был в чьих-либо интересах. Мало того, что прорвется орда сородичей из разлома, появятся более крупные из них, которые обычно не могут пройти в этот мир, что может быть разрушительным. Это было то, что должны были исправить его родители, и они с радостью нырнули в разлом и вырезали все, что находили на другой стороне, за исключением того, что прямо сейчас они были заняты охотой на него.
Другим последствием разрыва было то, что он еще больше разрушил стену между мирами в этой области, а это означало, что с этого момента возникнет больше и сильнее разломов. Без метода, чтобы стабилизировать расколотые земли, разрыв приблизил всех к тому дню, когда рифтовцы одолели убийц и стерли мир с лица земли. Пока такая возможность была настолько далека, что ее никто всерьез не рассматривал, но тем не менее это была реальность жизни.
— Продолжаем патрулировать? — спросила Моника.
Рогил кивнул.
«Да, но нам придется избегать этой стороны. Мы вернемся назад и сменим маршрут патрулирования на восточную сторону. Как рана, Арилл?»
«Все в порядке. Дайте мне немного времени, и я вернусь к полной подвижности».
«Она должна воздержаться от движения в лучшем виде в течение двух дней», — вмешалась Моника, и Эрилл бросил на нее раздраженный взгляд.
«Она делает свою работу, — утешил Рогил разведчика и положил руку ей на плечо, — расслабься и прими лекарство. Если ты собираешься злиться из-за того, что получил травму, то в первую очередь не получай ударов. Ошибка в тебе».
— Я это знаю, — проворчала она, слегка смягчившись.
Тайрон знал достаточно, чтобы его участие здесь не требовалось. Взрослые разговаривали, он должен был держать рот на замке и смотреть внимательно, что он и делал, пока не передвинул ногу и не почувствовал что-то острое под сапогом. Он посмотрел вниз и поднял ногу, чтобы посмотреть, и смотрел несколько долгих секунд, обдумывая то, на что смотрел.
— Вот черт, — сказал он, неловко отпрыгивая в сторону, чуть не приземлившись на задницу.
«Что это такое?» Рогил оказался там в мгновение ока, его глаза метались из стороны в сторону, пока он вытаскивал клинок.
«О, ничего. Ничего. Просто не ожидал увидеть, э-э, это под моей ногой», — он немного запнулся, указывая на то место, где стоял.
Командир группы взглянул на ухмыляющийся череп, торчащий из грязи, и вздохнул, убирая оружие в ножны.
«Ты найдешь еще много таких здесь, малыш». Он повернулся к остальным. «Где были мы…»
Пока они продолжали разговор, Тайрон сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Он был потрясен, увидев пустые глазницы, уставившиеся на него, конечно, но он также был удивлен, обнаружив то, что искал, буквально под ногами, когда они остановились. Не привлекая внимания других, которые продолжали беседовать поблизости, он полез в карман своего рюкзака и достал простую карту, купленную в городе. После нескольких мгновений оценки он отметил их текущее местоположение грифелем, прежде чем свернуть пергамент и сложить их вместе с карандашом.
Возможно, он не сможет вернуться сюда в ближайшее время, но это было единственное место, где он мог найти останки, в которых нуждался. Здесь наверняка были еще сотни.
— Пошли, — сказал Рогил, снова встав прямо, когда остальные закончили обсуждение и побежали обратно тем же путем, которым пришли.
Стараясь не отставать, Тайрон шел в ногу, его глаза внимательно следили за окружающими деревьями, но также время от времени он поглядывал на землю. Было бы больше.
В Вудседже.
Тишина и тишина лежали над кладбищем. Тонкий туман, единственное присутствие, которое двигалось среди надгробий, лаская потертые гравюры и тонкий мох, украшавшие эти лица. Освещенная светом убывающей луны, это была мирная сцена, хотя и навязчивая.
«У меня чешутся яйца», — пожаловался Дав.
Маршал Лэнгдон подавил вздох и попытался сохранить бдительность. Его «напарник», казалось, был полон решимости сделать так, чтобы это было невозможно.
«Я думаю, это из-за влаги в воздухе, — сказал маг. в замке, в таком случае я обычно не ношу штанов. Вы не могли бы порекомендовать портного, не так ли?
Прежде чем ответить, маршал глубоко и медленно вздохнул.
«Я знаю, что вы считаете нашу работу ниже своего достоинства, мистер Леван, но я бы предпочел, чтобы вы замолчали. Я пытаюсь сосредоточиться на нашей слежке».
«Я пытаюсь избежать какой-то грибковой инфекции, которая, я думаю, имеет гораздо большее значение, чем то, что мы здесь делаем. Как тебе вообще позволили втянуть меня в это дерьмо? Бездонный призыв? Ничего! Вот что! Моя команда там, в расколотых землях, рискуя своими жизнями, сражаясь и занимаясь другим крутым дерьмом, пока я здесь беспокоюсь, не сгниют ли мои благословенные яички! Нет, маршал Лэнгдон, Я не собираюсь прекращать говорить. Я буду ныть и стонать, пока ты либо не отпустишь меня, либо не объяснишь, что, черт возьми, я здесь делаю!»
«Я здесь делаю свою работу, мистер Леван, наблюдаю за кладбищем в поисках признаков того, что некромант работает, или ловлю его на месте преступления. Я подозреваю, что вы здесь, потому что все, кого вы встречали с ночи Инцидент показал, что ты невыносимый мудак, и они сделают все возможное, чтобы заставить тебя страдать, потому что они считают, что ты этого заслуживаешь. Твои постоянные стоны и нытье подобны музыке для их ушей, и они никогда не устанут от этого. Я не прошу вас быть здесь, и я не хочу, чтобы вы были здесь. Поскольку вы здесь, возможно, вы действительно можете быть полезны и помочь мне попытаться выследить преступника, вместо того, чтобы вести себя как избалованный ребенок».
Двое мужчин долго сидели молча, пока Дав обдумывал слова маршала. В том, что сказал этот человек, была некоторая заслуга, последние несколько дней он вел себя как придурок, раздражал офицеров, был мало чем полезен при осмотре сцен, часто дремал, что, несомненно, приводило многих маршалов в восторг от его страдания. С другой стороны…
«Помните, как вы, ребята, арестовали меня без причины, заперли и заставили бегать по городу в поисках преступника, которым вы все время считали меня? на моей последней цепи. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что этот ребенок-некромант не вызывал. Нет никакого выстрела. Никакого гребаного выстрела. Так почему мы вообще здесь? Некромант первого уровня — ничто, что какого черта мы здесь делаем, Лэнгдон?
Офицер вздохнул и встал, вытянув при этом спину. Было ясно, что нет никакого смысла пытаться оставаться незамеченным, пока Призыватель будет болтать.
«Позвольте мне быть с вами откровенным, мистер Леван. Я не думаю, что вы несете ответственность за инцидент с вызовом, но это не имеет большого значения, поскольку мое начальство настроено доводить вас до бешенства так долго, как только может. ведет, пытаясь сбить ответственного, поэтому мне сказали следить на случай, если появится Некромант, который, скорее всего, второго уровня, поскольку у нас есть свидетели успешного применения «Воскрешения мертвых».
— Ему удалось бросить его самостоятельно? Голубь свистнул. «Впечатляющий.»
Маршал долго смотрел на него.
«Нет, — выдохнул Голубь, — ты не отказался от этой теории? Ты не можешь быть серьезен. Воскрешение мертвых сложно, я согласен, но пробиться сквозь завесу? Заглянуть в бездну? совершенно другой уровень, и ты, черт возьми, это знаешь!»
— Ты не знаешь, как его зовут.
«Какое, черт возьми, это имеет значение? Если только его отец не мочится магией, а соски его матери не капают тайными кристаллами, тогда я не думаю, что это имеет значение».
«Магнин и Беори Стиларм».
«О-о-о-о, ДЕРЬМО».
Голубь уставился на него.
— ДЕРЬМО, — повторил он, прежде чем развернуться и пройтись по кладбищу, прижав руки к вискам. Через мгновение он вернулся, потрясение все еще было видно на его лице.
«Чертовы ДЕРЬМОВЫЕ яйца!» он поклялся.
— Я понимаю, что ты удивлен.
«Ты что, шутишь? Это же шутка, да? Сын Стального Рука — мошенник? Некромант? Это… мамины дыни, это… ДЕРЬМО».
Маршал Лэнгдон закатил глаза, а Призыватель продолжал бормотать и ругаться. Примерно через пять минут он наконец выдохся.
— Ну, во-первых. Если пацан достаточно умен, чтобы поднимать мертвецов без посторонней помощи, то его уж точно не поймают за рысканьем на кладбищах. Черт возьми, это сын Беори.
«Нет причин не быть осторожным».
«Я полагаю, я это вижу. Посмотрим, не споткнется ли он…»
— И ты прекрасно знаешь, что если некромант первого уровня не представляет угрозы, то сорок первого уровня…
«Небольшая проблема».
Лэнгдон поднял одну бровь.
«Большая проблема, — признал маг, — я понимаю. Но это дитя двух величайших героев, которых западная провинция видела с… когда-либо? в основном сами по себе в течение десятилетий. Десятилетия! Разве это ничего не значит?»
«Вы предлагаете, чтобы кто-то с запрещенным классом мог бегать на свободе?»
«Да! Почему, черт возьми, нет?! Хотя бы для того, чтобы удержать этих двоих на стороне! Они заслуживают по крайней мере этого!»
«Магистры, по-видимому, не согласны».
«Эти чертовы упыри! Им мало того, что они хотят выжечь на нас свое садистское клеймо, они хотят, чтобы ребенок умер? За что? Кого он обидел, а?»
— Он действительно поднимал мертвых из их покоя, — резко ответил маршал.
«Кого это волнует?! Они мертвы!»
«Я думаю, что у семьи было бы другое мнение».
«О, я уверен, что они в бешенстве, но значит ли это, что ребенок заслуживает смерти?»
Выражение лица Лэнгдона ожесточилось.
«Он поплатится за преступление, отказавшись отказаться от своего запрещенного занятия, как вы знаете. Эти занятия запрещены указом, и я уверен, что мне не нужно напоминать вам, почему».
Голубь вскинул руки в воздух.
«Это чушь собачья, и ты это знаешь! Магистры все время смотрят в другую сторону. Класс «Вор» незаконен. Так какого хрена столько воров?! Почему до сих пор существуют бандиты? А? я начал с того дерьма, которое, по слухам, дворяне вытворяют с уроками».
Маршал остановился. Он не мог спорить со многим из того, что сказал Призыватель. Искоренение нелегальных классов не было первоочередной задачей, это правда, но даже если бы он правильно указал, что у Некроманта гораздо больше потенциального вреда, чем у Вора, это не дошло бы до разгневанного мага.
«В любом случае, это не имеет значения, — вздохнул он, — ребенок не доживет до следующих нескольких месяцев».
— Ты настолько уверен в себе? — спросил Голубь. «Я полагаю, это всего лишь один ребенок, в конце концов вы его выследите».
Лэнгдон не решался сказать следующую часть, но это было общеизвестно, это был только вопрос времени, когда Доув все равно узнает.
«Не совсем. Магистры приказали нескольким высокопоставленным убийцам выследить мальчика и привести его. Это только вопрос времени, когда они его найдут».
Голубь на мгновение замолчал, пока к нему медленно подкрадывалось осознание.
«Кто это был?» — сказал он наконец ровным голосом. — Кого они послали?
Маршал посмотрел ему в глаза.
«Магнин и Беори Стиларм».
Голубь уставился на него, его лицо представляло собой маску застывшей ярости, а руки сжались в кулаки по бокам.
— Эти больные ублюдки, — его голос звучал сдавленно в горле.
Внезапно Призыватель развернулся на каблуках и зашагал прочь.
— Вы все можете отвалить, — проскрежетал он через плечо. «Ваш офис может либо арестовать меня, либо сжечь в яме, мне все равно. Я возвращаюсь к своей команде».
