Тайрон проснулся и обнаружил, что над ним стоит нечеткий силуэт Арилла.
«Давай, грызун, ты на страже».
Он моргнул несколько раз, пока его мысли медленно догоняли ситуацию. Верно, сегодня он дежурил, чтобы остальные могли отдохнуть. Он кивнул в темноте, и разведчица похлопала его по плечу, прежде чем она отошла, чтобы найти свое одеяло. Он слегка покачал головой, когда сел, пытаясь прогнать туман в голове, прежде чем вытащить себя из-под одеяла и накинуть плащ на плечи, прежде чем снова пристегнуть меч к поясу. В его руках от него не было бы толку против настоящего монстра, но это было лучше, чем ничего, и давало ему легкое чувство безопасности.
Пока костер все еще потрескивал, он подошел к краю света и нашел пенек, на котором он мог удобно припарковаться, пока Эрилл устроилась позади него. Последние несколько дней трое убийц изо всех сил старались, и даже с их сверхчеловеческой выносливостью им требовался отдых. Если они устали, то Тайрон был измотан. Без его необычно высокого телосложения для человека его уровня он, скорее всего, потерял бы сознание давным-давно и заставил бы остальных отступить.
Он все еще мог справиться с этим уровнем усталости, поэтому он сел и завернулся в плащ, пытаясь следить за всем, что могло хотеть их убить. Они далеко отошли от разломов, прежде чем разбить этот лагерь, по правде говоря, они вообще больше не были в расколотых землях, что давало ему некоторое чувство безопасности. Несмотря на это, он смог найти сородичей из разлома за километры отсюда, по другую сторону Вудседжа, так что в этом районе должно было быть много ползающих людей. Он просто должен был надеяться, что они не найдут его, прежде чем он сможет предупредить остальных.
Свет луны пробивался сквозь листву наверху пятнами, создавая на земле движущийся бледно-серебристый узор, который мельком открывал кору, листья и гниющую растительность лесной подстилки. Хотя у него было умение «Ночная сова», которое помогало ему сохранять бдительность ночью, у него не было ничего, что могло бы обеспечить лучшее зрение в темноте, а это означало, что тени были для него почти непроницаемы, когда он пытался оставаться начеку.
В общем, это был неприятный опыт, и его жалкий набор навыков и заклинаний не казался таким уж достойным похвалы, когда ему не на что было положиться, кроме самого себя.
Все было бы иначе, если бы у него были миньоны. Он сможет сражаться, у него будут дополнительные глаза, чтобы смотреть, он сможет безопасно или, по крайней мере, более безопасно перемещаться по этим лесам в поисках необходимых ему ресурсов. Он оглянулся и увидел, что Арилл укрылась в своем спальном мешке, надеясь, что она уже спит, прежде чем он вытащил карту из плаща.
— Свет, — прошептал он.
Он едва зарядил заклинание, обеспечив достаточно энергии, чтобы произвести самый слабый свет, настолько слабый, что едва мог видеть чернила на бумаге, несмотря на то, что держал глобус всего в нескольких сантиметрах от себя. Теперь на бумаге были отмечены семь мест, расположенных на западной и восточной сторонах разлома. Найти останки оказалось не так сложно, как он опасался, просто проводя глазами по земле, пока они путешествовали, он обнаружил более чем достаточно костей, за которыми мог вернуться.
Это было то, к чему он стремился все это время, источник материалов, который никто не пропустит или даже не поймет, что он пропал. Это был единственный способ, которым он мог практиковать свое ремесло и повышать свой статус так, чтобы никто не понял, что произошло, и это был единственный способ, которым он мог обезопасить себя. Чего он не ожидал, так это того, что здесь так много мертвых. Хакот не преувеличивал, когда говорил о том, сколько людей вымерло здесь, на расколотых землях.
Он не знал, принадлежала ли большая часть костей, которые он видел, убийцам или крысам, он полагал, что это не имело значения. Как только патрулирование будет завершено, он вернется в город, а затем должен будет найти способ безопасно вернуться сюда, чтобы забрать нужные ему останки. С первым будет сложнее всего, в конце концов, он будет совершенно один, но когда у него будет один миньон, будет легче получить второго, а потом и третьего. Он прикинул, что, вероятно, сейчас не сможет поддерживать больше трех, что может измениться, когда он достигнет пятого уровня Некроманта и совершит свой первый классовый подвиг.
Что-то шевельнулось в темноте, и у Тайрона перехватило дыхание, когда он застыл, думая лишь мгновение спустя погасить свой свет. Когда шар исчез, единственным источником света стал огонь за его спиной и луна высоко над головой. Он приготовил магический заряд и протянул руку, ладонь наготове, если что-нибудь появится из темноты.
Несколько напряженных мгновений он ждал, его глаза метались из стороны в сторону, но постепенно, когда никакой угрозы не проявлялось, он расслабился и опустил руку. Он подождал еще минуту, прежде чем снова вызвать свет, немного ярче, чем в прошлый раз, и вглядеться в тени, отбрасываемые деревьями и упавшими ветвями на лесную подстилку. С глобусом, зависшим над его раскрытой ладонью, он вытянул руку, надеясь мельком увидеть кого-нибудь из разломников, но встретил только разочарование, когда не увидел ничего движущегося.
Затем он мельком увидел зазубренный край, выглядывавший из-под бревна всего в нескольких шагах от того места, где он стоял.
Тайрон немедленно почувствовал легкое покалывание по коже головы, прежде чем повернуться, чтобы проверить трех своих товарищей, завернувшись в одеяла позади него. Судя по всему, они крепко спали, хотя он подошел поближе, чтобы убедиться, прежде чем вернуться и подошел к бревну, осторожно ступая, чтобы свести к минимуму любой шум. Подойдя поближе, он увидел, что на самом деле был прав в своей предыдущей оценке, что сломанный край, торчащий из-под гниющего дерева, на самом деле был костью. Более того, человеческая кость, возможно, большеберцовая кость, хотя он все еще не был экспертом в человеческом скелете.
Ему нужно быть экспертом, подумал он про себя. Более глубокое понимание костей и того, как они были соединены, было бы важной информацией. У него не всегда был доступ к человеческим останкам, аккуратно разложенным в могиле, на самом деле он практически отказался от доступа именно к этим захоронениям, когда решил избегать кладбищ. Нет, с этого момента он будет собирать воедино своих приспешников.
Сможет ли он купить какой-нибудь медицинский текст? Без сомнения, это будет дорого, но, может быть, его гонорара за эту экскурсию хватит, чтобы покрыть это? Или было бы слишком подозрительно, если бы молодой человек, явно еще не проснувшийся, покупал том о костной системе?
Обдумывая этот вопрос, он подошел ближе и опустился, чтобы более внимательно осмотреть то, что он нашел.
Это определенно был человеческий скелет, хотя и поврежденный. Кость, которую он видел торчащей из-под дерева, на самом деле была предплечьем, отломанным где-то рядом с запястьем. К сожалению, руки нигде не было видно, но когда он наклонился и заглянул под нее, он обнаружил почти полный набор останков, хотя и со значительными повреждениями. Оружия поблизости не было, хотя среди опавшей листвы были видны следы гнилых кожаных доспехов. Вероятно, он был раздавлен деревом, когда оно упало во время битвы, предположил он, что было не самым лучшим выходом.
Не то чтобы существовала такая вещь, как «хороший» способ сражаться с рифт-кинами. Мертв мертв.
С учащенным сердцебиением он остановился, чтобы сделать глубокий вдох и еще раз очертить широким кругом фонарик. В конце концов, он все еще был на страже и не мог позволить себе слишком отвлекаться, но с возможностью использовать свои навыки и улучшить свой класс, сидя перед ним впервые за неделю, он просто не мог устоять. В глубине души тот факт, что он был заперт в гонке со временем, был постоянным источником давления и стресса. Вот, наконец, появился шанс получить некоторое облегчение.
В частности, он действительно хотел сосредоточиться на двух вещах, на двух навыках, которые ему дали, когда он получил свой класс в первую очередь: оценка трупа и подготовка. Два навыка казались ему расплывчатыми и неопределенными, фрагменты, которые дал ему Незримый, не могли сказать ничего особенного. Глядя на кости, он чувствовал, что знает о них больше, чем следовало бы.
Состояние костей было неважным, они пролежали на открытом воздухе и под непогодой черт знает сколько времени. Полное отсутствие плоти, цепляющейся за останки, что-то говорило о том, как долго они были здесь, или, возможно, было больше связано с трудолюбием паразитов в этом районе или, возможно, с монстрами, чем с чем-либо еще.
Нахмурившись, он попытался сосредоточиться на своих навыках и на том, что они ему говорили, и обнаружил, что, кроме чуть более подробной поверхностной информации, он почти ничего не получал, что бесконечно его расстраивало. Неужели этого было недостаточно, чтобы улучшить навык и повысить его уровень? Действительно ли это было так, что если бы он смотрел на достаточное количество костей и думал о них, то повышал бы уровень? Это просто казалось неправильным. Он чувствовал, что чего-то не хватает.
На мгновение он погрузился в размышления. Он пробежался глазами по костям, которые мог видеть, желто-коричневая тень мягко светилась под светом, который он на них направил. Некромантия — это процесс магического оживления мертвых, будь то зомби, скелеты или какие-то другие, более продвинутые разновидности. Действительно ли имело смысл ожидать, что он будет оценивать и подготавливать трупы с такими глазами и руками?
Или был шанс, что магия тоже была задействована в этих навыках?
Когда он изучил навык, ему не предоставили набросок заклинания, но было много примеров техник и методов, которые использовали магию, но не классифицировались Невидимыми как «заклинания». Возможно, это было одно из таких приложений?
Тайрон присел на корточки и сел на пятки, глядя на кости перед собой, копаясь в собственном разуме, пытаясь расшевелить эти фрагменты знаний, чтобы направить свои действия. Как связаться? Как использовать его магию, чтобы оценить эти останки? Должен быть способ, он был в этом уверен.
Использование магии было смесью искусства и науки, это было одной из первых вещей, которым научила его мать. Энергия, которая пронизывала мир, проходила через разломы и могла быть втянута внутрь человека, образуя свой собственный бассейн или запас магии, и именно его черпали маги для совершения своих подвигов. Существовало несколько способов управления магией. Слова силы, открытые тысячи лет назад, были общепринятым методом. Тайрон понятия не имел, существовал ли этот язык до того, как открылись разломы, и было ли у него название в то время, но за столетия он стал известен как Магический язык или просто Слова Силы. Для более мощных заклинаний, требующих точного контроля, сложного плетения и твердого ума, слова были безусловно лучшим методом сотворения, а сам язык помогал формировать и направлять магическую энергию.
Для небольших и простых заклинаний жестов может быть достаточно. Его мать рассказывала ему о школах магии, которые полностью полагались на лексикон сложных символов и форм, последовательно выполняемых руками. Предположительно умение владеть обеими руками было требованием для таких практикующих, если они не были рождены с даром или не могли научиться этому. Он сам использовал свои руки для литья, но только в упрощенной форме, которой он научился на уроках.
Последним и, пожалуй, самым важным аспектом кастинга была способность направлять и фокусировать энергию с помощью разума. Собственная магия отзывалась на мысль, если она была подкреплена достаточно сильной волей. Обладая достаточно мощным умом, можно было выполнять даже сложные заклинания, но для этого требовались высокие характеристики, которые сопровождались значительным количеством уровней.
Не зная, что делать дальше, он просто направил магию внутрь себя и протянул щупальце к костям. Под его сосредоточенным контролем невидимая нить энергии коснулась края того, что он считал голенью, а затем рассеялась.
Он нахмурился. Магия сама по себе не влилась бы в инородный объект, ее нужно было насильно или влить, он знал это. Он сконцентрировался и попытался снова, используя больше магии, на этот раз он протянул ее к кости и удерживал там, прижавшись к поверхности. Это была грубая работа, но он чувствовал свой путь вперед. Пока он направлял магическую энергию на останки, ничего не происходило, но он был терпелив, его внимание было острым, как бритва, когда он чувствовал любые изменения. Прошла минута без ответа, затем пять, но он все еще настаивал. Он не был экспертом, но знал, что вливание магии в объект — медленный процесс, и его не следует торопить.
Через десять минут он наконец увидел награду. Бесконечно малое количество его магии начало просачиваться в кальцинированную кость, как вода впитывается в скалу. Его глаза расширились от волнения, и он наклонился вперед, даже если процесс был невидимым, только для того, чтобы снова нахмуриться через несколько секунд, когда что-то оттолкнуло энергию, которую он дал. В костях уже была магия, только ее след, но она была могущественна. Более того, в нем было странное ощущение, как будто оно было темным или голодным, каким-то образом испорченным.
Это магия смерти?
Порыв воздуха и щелчок позади его головы нарушили его концентрацию и вернули его в настоящее.
«Дерьмо», — выругался он, вскочив на ноги и вспыхнув фонариком в руке.
Обнаружилось маленькое чудовище ростом не выше колена, причудливое существо с ногами, слишком большим количеством суставов и перекрывающимися хитиновыми пластинами. Он сосредоточился, используя свой разум и простые жесты, чтобы сформировать основной магический заряд, прежде чем выставить ладонь раскрытой руки вперед. Заклинание пронеслось по воздуху, прежде чем попасть в бок рифтового сородича, проделав неглубокую рану в его панцире и отправив существо кувырком в сторону.
Стремясь продолжить, Тайрон шагнул вперед, чтобы держать монстра в поле зрения, еще одна стрела была готова и готова бросить через несколько секунд, но его нападавший был быстр и выпрямился в мгновение ока, метнувшись в листву и исчезнув из поля зрения. Он тихо выругался, когда его глаза скользнули по кустам, а стук его сердца наполнил его уши. Слабый шорох был слышен во тьме, когда рифткин мчался сквозь опавшие листья и ветки, но он ничего не видел, даже когда держал фонарь над головой и ярко вспыхивал.
Он сделал медленные, размеренные шаги назад к огню. Если он не может справиться с существом сам, то лучше разбудить убийц. Такое слабое существо могло быть для него вызовом, но в их глазах это было мелочью. Он планировал двигаться медленно, чтобы разбудить одного из них. Если бы он закричал ночью, кто знает, что он мог бы обрушить на их головы? Лучше всего быть в безопасности.
Не в первый раз он пожалел, что у него нет своих миньонов. Возможно, он слишком привык к своему классу за такое короткое время, но он не чувствовал себя в безопасности, сражаясь без защищающего его скелета, не говоря уже о том, что без него он не повысил бы свой уровень, сколько бы он ни сражался. делал. Слабый шум слева от него привлек его внимание, и он повернулся, его светлая ладонь была направлена вперед, когда у него перехватило дыхание.
Там ничего не было.
Эта глупая тварь играла с ним, как на скрипке! Он стиснул зубы и сделал еще один осторожный шаг назад к слабо горящему огню позади него. Еще немного, и Моника окажется в пределах его досягаемости. Тогда у него возникла мысль. Возможно, у него был способ победить. Он не пробовал новое заклинание, полученное на уроке Анафемы, он даже не изучал его из-за смутного отвращения к его предпосылке, но оно могло оказаться именно тем, что ему было нужно в данной ситуации. Возможно, он не сможет увидеть рифтового сородича, но это не значит, что он не сможет ударить по его разуму.
Он внутренне потянулся к фрагментам знаний, которые ему даровали, и начал собирать их вместе в связную структуру. По сравнению с «Пронзить завесу» или даже «Воскрешение мертвых» это заклинание было детской забавой, но даже при этом было рискованно использовать заклинание в первый раз в боевой ситуации. Он все еще мог потянуться за спину и разбудить убийцу, оставить ситуацию в их руках, но почему-то не хотел этого. Если он сможет справиться с этим сам, то сможет вернуться к изучению костей до конца своей вахты.
Он смотрел в лес, пока работал над тем, чтобы собраться с мыслями о Подавляющем Разуме. Через несколько долгих секунд он почувствовал, что готов сделать попытку. Это не было долгим заклинанием, но работа заклинания была сложной, образуя канал между ним и целевым существом, через который заклинание могло напрямую атаковать их сознание.
Он держал свет высоко и свободной рукой формировал нужные ему жесты, шепча вокальный компонент и направляя магию своими мыслями. Закончив, он держал заклинание наготове, надеясь, что оно сработает так, как он надеялся.
Снова этот звук, на этот раз справа. Он быстро развернулся и увидел, как монстр несется на него из-под кустов как раз перед тем, как прыгнуть на него. Он бросился вперед, повернулся налево и метнул в монстра готовое заклинание. Сразу же он почувствовал, как это соединилось, и произошло что-то странное.
Заклинание столкнулось с грубым сознанием монстра, и началась война, когда оно попыталось дать отпор, и он боролся, чтобы подавить заклинание и сокрушить мысли монстра. Физическая форма рифтовика билась и корчилась, пока он доводил заклинание до конца, прежде чем он, наконец, почувствовал, что его сопротивление сломлено, и монстр замер.
Рот Тайрона скривился от отвращения. Ощущение, что он разбивает разум существа своим собственным, было неприятным, но пока оно не могло ни двигаться, ни сопротивляться. Он медленно выхватил меч и шагнул вперед, оборвав жизнь монстра быстрым ударом по голове.
Он тяжело выдохнул. Всего лишь маленькое, слабое существо, и это доставило ему столько хлопот. Ему срочно нужны миньоны, более качественные. Он проверил огонь и увидел, что три дремлющих фигуры не двигались с тех пор, как началась драка. Слегка вздохнув, он подошел к своему рюкзаку и тихонько вытащил разделочные ножи. С таким же успехом он мог бы посмотреть, есть ли у этой штуки ядро.
