«Просыпайтесь, ленивые мешки с костями. Пора двигаться».
Рогил подчеркнул свои слова несколькими точечными толчками ботинка. Недостаточно, чтобы причинить какой-либо вред, но достаточно, чтобы заставить его команду двигаться. Когда он добрался до крысиного спального мешка, то с радостью увидел, что молодой человек уже проснулся и зашнуровывает пальто. Вот какими должны быть молодые, особенно если они хотят совершить прыжок из необученного ничтожества в квалифицированного убийцу. Когда ребенок посмотрел на него, он встретился с ним взглядом и одобрительно кивнул, прежде чем подошел к своим вещам и начал убирать их резкими, эффективными движениями.
Мальчик… Лукас, его звали, не так ли? Последние несколько дней он держался на удивление хорошо, сохраняя достойный уровень производительности, несмотря на долгие дни и короткие ночи. К этому времени большинство крыс уже вставали на ноги, скорее спали, чем бодрствовали, и задерживали команду. Даже многие недавно выпущенные истребители Железного ранга будут испытывать затруднения в этот момент, поэтому лидер группы не мог сказать ничего плохого о своей стойкости.
Его работа с ножом, возможно, была небрежной, но это было лучше, чем у большинства, эти несколько уровней и базовая подготовка в мясном деле сэкономили много времени на вырезании ядер, и они создали разумную, хотя и небольшую коллекцию высококачественного хитина, которую оружейная мог бы использовать в замке. То, что было коротким путешествием, чтобы держать его команду в напряжении и выпустить пар, превратилось в приятный маленький заработок, их крыса окупила себя несколько раз. Более того, им не пришлось нянчиться с ним, сражаясь с монстрами. Рогил был более чем счастлив расстаться с лишней монетой, если это означало, что ему не придется тратить время, помогая какому-нибудь мальчишке цепляться за расчлененного рифткинда. Ему не хватало достоинства.
Сегодня был последний день их запланированного патрулирования, и он был полон решимости вернуть своих друзей и товарищей домой в целости и сохранности. Почти все худшие инциденты, как правило, происходили ближе к концу экспедиции. Люди то устали, то стали неряшливыми. Рогил не позволял себе быть неряшливым.
«Аррил, заканчивай свой рюкзак и иди туда через одну минуту, мне нужны глаза на деревьях. Я понесу твое снаряжение».
Разведчик быстро кивнул ему, когда ее руки порхали вокруг свертка, застегивая галстуки и проверяя карманы быстрее, чем его глаза могли уследить.
«Моника, проверь свои запасы и дай мне инвентарь. Если у нас не будет чего-то, что я хочу знать».
«Лидер», — подтвердила маг, начав тщательно проверять свою медицинскую сумку, сверяя каждую сумку, контейнер и флакон со списком, который она вытащила из поясной сумки.
«Рэт, ты со мной, как только ты разберешься со своим снаряжением, мы будем стоять на страже, пока Моника не закончит».
«Понял, лидер», — последовал ответ, и вскоре мальчишка поднялся и стал стоять над более опытным магом, держа заклинание наготове в одной руке и осматривая лес в поисках угроз.
Откуда взялся этот малыш? – недоумевал Рогил. Он слишком хорош для первого раза. Думаю, Монике повезло, когда она вытащила его из толпы.
Монике потребовалось всего несколько минут, чтобы просмотреть все свои припасы и сообщить, что никакой существенной нехватки припасов нет. Сделав это, команда покинула лагерь и отправилась в свой последний патруль.
«Сегодня мы также будем держаться восточной стороны расколотых земель. Запад по-прежнему выглядит слишком рискованно, на мой вкус. земля дальше. Как только наступит полдень, мы отправимся обратно в Вудседж. Кто-нибудь не понял план?
Все выразили свое понимание, и Рогил хмыкнул, прежде чем он ушел в лес, а остальные выстроились позади него, Аррил все еще крался между деревьями. Группе потребовалось чуть больше часа, чтобы добраться до края разбитых земель, и еще десять минут, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы получить четкое представление о разломах. Как и ожидалось, активность сородичей разлома возросла, несмотря на работу полевых команд. Рогил провел некоторое время, делая заметки, глядя на разрушенный ландшафт и размытый горизонт, прежде чем повернуть назад и приказал группе вернуться тем же путем, которым они пришли. На выходе они столкнулись с несколькими стаями монстров в короткой последовательности, что проверило их навыки и заставило Лукаса попотеть, поскольку его несколько раз прерывали, пытаясь извлечь ядра.
Вскоре после этого они столкнулись с другой командой и кратко обменялись словами, прежде чем две группы продолжили свой путь.
Через час из-за дерева рядом с Лукасом появился Аррил и позвал.
«Лидер. Я заметил кое-что, что вы, вероятно, захотите увидеть».
«Беда?»
«Зависит от вашего определения?»
«Никакой ерунды в поле, Аррил», — отрезал он.
«Проверьте сами».
Она указала вверх, и Рогил проследил за направлением ее пальца, чтобы найти странную синюю птицу, смотрящую на них сверху вниз. Цвет оперения был далеко не последней необычной особенностью существа, у него было три глаза, каждый из которых был красным, как рубин, а свет мерцал вокруг него, придавая ему неземной вид, из-за которого казалось, что это не так. этого мира.
Что, конечно же, не было.
«Вау. Это астрал?» — вслух спросила крыса, глядя вверх на явно магическое существо, наблюдающее за ними сверху.
«Глаза на лес!» — приказал Рогил, прежде чем наклониться в сторону и сплюнуть на землю. «Глупый ублюдок не мог подождать полдня, пока мы вернемся? Типично».
Он задумался на мгновение.
— Отдохни немного. Мы отдохнем здесь десять, а я буду на страже. Сомневаюсь, что он далеко, если Фарран наблюдает за нами.
— Хорошо, — ответила Моника, и Аррен кивнул.
Тайрон выглядел сбитым с толку, переводя взгляд с птицы на группу и обратно.
«Это наш четвертый член, — сжалилась над ним Моника и с улыбкой сообщила ему, — он Призыватель, а Фарран — это имя птицы. Он был занят расследованием ритуала, который произошел в городе некоторое время назад, и не смог прийти с нами, вот почему мы только патрулируем, а не занимаемся разломами в лоб. Поскольку он здесь, я полагаю, что его работа в городе сделана.
По какой-то причине крыса команды выглядела немного смущенной ее словами, и она подвинулась, чтобы утешить его, положив руку ему на плечо.
«Не беспокойся об этом. Честно говоря, Дав все равно немного затруднителен, было приятно побывать в поле без него».
«Ты же знаешь, что я слышу тебя сквозь птицу, верно?»
Мужской голос раздался эхом от существа наверху.
«Конечно», Моника подняла голову и приятно улыбнулась приглашению.
«Просто проверка.»
Маг снова обратила внимание на Тайрона.
«Было здорово выйти и размять ноги. Рогил считает, что команде не повезло, что она проводит слишком много времени вне поля».
Тайрон кивнул.
«Да, я слышал то же самое от… опытных людей. Что убийцы, вышедшие из строя, — беззубые тигры».
«Я никогда не слышала, чтобы это описывалось таким образом, — усмехнулась Моника, — но я согласна. Это не та работа, где вы можете позволить себе быть даже немного коротковатым. Достаточно одной ошибки, чтобы вас убили, и тогда на одного человека меньше, работающего над сдерживанием разломов».
— Вы очень серьезно относитесь к этой работе, не так ли, мисс Моника?
«О, пожалуйста, зовите меня просто Моникой, — улыбнулась она, — и, конечно, так и есть. Мы пытаемся спасти мир!»
— Теперь можешь убрать руку с его плеча, — снова раздался сверху этот странный бестелесный голос.
— Заткнись, Голубь, — выдавил маг.
«Эй, это не преступление, но я слышал, что некоторые говорят, что так и должно быть. Молодые люди, только недавно пришедшие в их класс, восприимчивы, даже уязвимы, к коварным пожилым людям, замышляющим их невиновность. Молодежь нуждается в нашем руководстве и защита, Моника, не наша лу-«
Маг выбросил руку, и Фарран, несчастный призыв, был немедленно охвачен пламенем, которое каким-то образом оставило ветки и листья совершенно невредимыми, хотя Тайрон чувствовал жар с того места, где он стоял.
— Глупый ублюдок, — выдавила Моника, прежде чем в последний раз сжать его плечо и отступить. «Не беспокойся о Фарране, он снова в астрале, и Дав может призвать его снова через день или около того».
— П-правильно, — ответил Тайрон.
Позади них Аррил закрыла лицо руками, ее плечи тряслись от усилия сдержать смех. Группа села и почти не разговаривала, пока через пять минут не услышала громкий шорох, за которым последовал разгневанный мужчина в магической мантии, который протопал в поле зрения.
«Моника, ты, БЛЯДЬ, корова-обезьяна! Почему ты сожгла моего драгоценного мальчика?! Фарран — настоящее сокровище».
«Может быть, он и сокровище, но жаль, что он привязан к такому вульгарному человеку, как ты, Голубь».
«Вульгарно?!» мужчина зевнул. «От тебя?! Ты практически приставал к этому бедному мальчику!»
«Я сожгу тебя, Голубь. Не думай, что не сожгу».
«Ты знаешь, что она не шутит, Голубь, — заявил Рогил, возвращаясь на поляну, — и если мне когда-нибудь снова придется натирать твой зад мазью, потому что ты не можешь держать рот на замке, я сам тебя изобью».
Новый маг, Голубь, на мгновение воздел руки к небу, как бы говоря: «Почему я?» прежде чем четыре убийцы подошли друг к другу и пожали друг другу руки, похлопали по плечам и приветствовали свой заблудший член, в то время как Тайрон неловко стоял в стороне.
«Не могу поверить, что тебя отпустили, — усмехнулся Рогил, грубо встряхнув Голубя за плечо, — я думал, к тому времени, как мы вернемся, ты будешь в кандалах и будешь подвергаться чудовищным пыткам, и нам придется совершить дерзкий поединок. спасение, чтобы освободить тебя».
«Я думаю, что почти дошло до этого. Мне сказали, что некоторые из маршалов были менее чем довольны моей компанией и намеревались усложнить мне жизнь. Вы представляете?!»
«О, я думаю, что могу», — хихикнула Моника, ее прежний гнев испарился. «С возвращением, голубь».
«Рад вернуться. Пока меня не было, Аррил получил травму?! Какого черта ты здесь делала, женщина? Только не говори мне, что тебя также отвлекло молодое мясо».
«Я предпочитаю свой немного более выдержанный…»
«Старый и скорее морщинистый», — хмыкнул маг. — Но мне не следует быть грубым.
Голубь пронесся мимо своих товарищей и подошел к Тайрону, одним быстрым движением окинув взглядом юношу.
«Правша, я вижу, поставь ее туда», — он протянул руку, чтобы крыса пожала ее.
— Ах, как ты узнал? Тайрон нахмурился, когда пожилой, худощавый маг слишком энергично пошевелил рукой, а затем понял. — Мои ножны, очевидно.
«Необычно держать свой клинок там, где ты вынужден обнажить свою более слабую руку», усмехнулся Дав.
— Я не помню, чтобы ты был таким наблюдательным, Голубь, — протянул Аррил.
«Мой дорогой друг, ты подцепил несколько вещей, слоняющихся по правоохранительным органам», — он снова повернулся к Тайрону. «Как вы, наверное, уже слышали, я Голубь, Призыватель и четвертый на данный момент, к сожалению, пропавший без вести член команды. Добро пожаловать на борт, молодой…»
«Лукас».
«Лукас. Я немного удивлен, что они подобрали тебя, обычно мы не берем крыс в дорогу, они обычно не возвращаются из тех мест, куда мы обычно ходим».
«Вот этот вполне может быть», — подошел Рогил и похвалил молодого человека. «Он был на удивление компетентным. Умелый с заклинанием и несколькими уровнями в бойне в придачу».
«Правда? Немногие готовы тратить очко на умение, которое они считают недостойным настоящего убийцы», Дав кивнул, пораженный. «Немногие классы также взаимодействуют с ним. Ты сделал смелый выбор, малыш».
«Ах, спасибо?» Тайрон улыбнулся, не зная, как ответить на эту редкую похвалу от лидера группы.
Голубь на короткое время посмотрел молодому человеку в глаза, прежде чем снова повернуться к остальным.
«Ну, теперь, когда я вернулся, как насчет того, чтобы пойти и надрать задницу какому-нибудь монстру и выпустить пар. Кто мечтает о поездке в разломы? Мы можем убить что-нибудь большое, получить жирное ядро и вернуться домой богатыми и счастливыми. «
Рогил улыбнулся, но медленно покачал головой.
«Ничего не поделаешь, и ты это знаешь. Мы взяли припасы всего на несколько дней, и ты, черт возьми, знаешь, что я не суну свой нос в трещину без полного разведывательного отчета и надлежащей подготовки. разозлились и расстроились, но это не значит, что мы будем беспечны и рискуем. Я хочу, чтобы вы были разозлены и живы, а не довольны и мертвы. Понятно?
«Ты твердая палка во всю мою задницу, лидер. Я понимаю. Мне это не нравится, но я понимаю».
— Тогда давай, — Рогил перекинул руку через плечо своего друга, — давай положим голову на спину, помочимся, и тогда мы сможем начать подготовку к нашей следующей вылазке. мелкая сошка, это работа железного звания».
Еще немного уговорив Рогила, ему удалось сфокусировать свою команду и вернуться в город, хотя теперь Тайрон определенно чувствовал себя третьим лишним, поскольку остальные так плавно слились воедино, что ему, по сути, нечего было делать, или пробел. чтобы он скользнул в беседу, в то время как другие препирались с легкой плавностью очень старых друзей. Это его не слишком беспокоило, он очень хотел вернуться в Вудседж и начать планировать собственное путешествие в эти леса. Гораздо более опасное предприятие, когда он попытается найти целые скелеты в местах, отмеченных им на карте, избегая при этом сородичей из разлома.
«Вы никогда не поверите тому дерьму, которое я слышал в городе, — говорил Дав остальным, пока они шли, их глаза постоянно сканировали окружающий лес, — по-видимому, в западном регионе бродит некромант».
«Действительно?» — скептически ответила Моника. «Кажется, я слышал о них в академии. Разве этот класс не очень редкий?»
«Да, но это может вызвать такую бурю дерьма, что люди склонны запоминать это».
Смена темы была настолько внезапной, что Тайрон чуть не споткнулся, застигнутый врасплох теперь уже опасным разговором.
У них нет причин подозревать меня, успокаивал он себя, просто сохраняй спокойствие. Я мог бы даже узнать что-то.
«Что делает его таким опасным?» — спросил Аррил, не особо обращая внимания.
«На нижних уровнях это дерьмо, — ответил Голубь, — обычная нежить, которую можно найти в любом месте, где слишком много мертвых и слишком много магии. чтобы взлететь. Во всяком случае, судя по тому, что я знаю.
«Откуда ты так много знаешь об этом? И разве не этим ты в основном занимаешься? Привлекаешь миньонов для выполнения твоей грязной работы?» — спросила Моника.
«Во-первых, большинство классов, основанных на миньонах, в какой-то момент узнают о некромантах, это печально известный класс, а во-вторых, нет! Это даже отдаленно не похоже на то, что я умею. будет лучше, чем ебаный зомби, но можно управлять буквально тысячами зомби одновременно. Они могут продираться через деревни и населенные пункты в одиночку и никогда не показывать свое лицо. Когда они становятся достаточно сильными, они могут поднять останки в близко к той силе, которая была у них при жизни. Но это только на пикантном высшем уровне Некроманта».
«Звучит нелепо. Сколько раз на самом деле случалось что-то подобное?»
«Один раз за последние двести лет».
«Один раз?!»
«Очевидно, одного раза было достаточно. Класс был занесен в черный список еще до того, как это произошло, но теперь они чертовски ненавидят некромантов».
Тайрон опустил голову и старался не делать вид, что слушает, но он был сосредоточен на каждом слове, произнесенном тощим Призывателем.
«Ну и что? Некоторые нелегалы стали мошенниками, и теперь они собираются выследить их? Это происходит каждый год, независимо от того, какой класс».
«О, хо. Но вот тут-то и становится пикантнее. Ты знаешь, кто этот парень? Тайрон, черт возьми, Стиларм».
— Кто? Нет, подожди. Ты не серьезно…
«О, я очень серьезно».
«Это пиздец. Ребенок Стального Рука? Незаконный?» Аррил казался особенно рассерженным, услышав эту новость, и Тайрон внимательно следил за его шагами, пока его сердце колотилось в груди.
В каком-то смысле он хотел, чтобы Дав перестал болтать, но в то же время отчаянно хотел услышать, узнать все, что можно, о своем классе, о своей семье. Он изо всех сил пытался сохранить ровное дыхание и спокойное выражение лица, продолжая идти в тишине.
«Ты думаешь, что это плохо? Подожди, пока я не дам тебе кикер. Магистры отнеслись к этой угрозе очень серьезно. Так серьезно, что они поставили перед истребителями высшего ранга задачу выследить его».
«Это фигня!» Аррил взорвался. «Ты, блять, серьезно? Они хотят, чтобы они выследили собственного ребенка?»
«Они сделают больше, чем это. Они заставят их к этому клеймом».
— Это ужасно, — выдохнула Моника.
«В этот момент я вышел из Вудседжа, показал маршалам палец и догнал вас, ребята. Я знал, что магистры были больными ублюдками, не поймите меня неправильно, но это требует гребаного ТОРТА. посыпка и глазурь включены. Я буквально кипел от ярости. Мне пришлось засунуть свои яйца в бочку с холодной водой, чтобы остыть».
«Голубь, это серьезное дерьмо, мы можем не вмешивать в это твои яйца? Почему твои яйца всегда нужно упоминать?!» — возмутилась Моника.
«То, что на ваш вкус у них слишком много волос, не означает, что они не представляют ценности для других!»
«Замолчи!»
«Я думаю, что многим это не понравится», — тихо заметил Рогил.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил его Аррил.
Командир группы тяжело вздохнул, прежде чем ответить.
«Подумайте об этом. Стальные Руки — герои. Убийцы в этой провинции поклоняются земле, по которой они ходят, и страстно ненавидят магистров. Когда об этом станет известно, появится много разозленных и могущественных людей».
«О, я говорю всем, кого я, блядь, вижу», — заверил его Дав.
«Напряженность уже высока. Разногласия усиливаются все больше и больше. Убрать двух лучших убийц со стола и заставить их пытаться охотиться на собственного ребенка в это время в лучшем случае идиотизм, а в худшем — самосаботаж. видеть этот конец хорошо «.
Тишина опустилась на группу, пока они продолжали идти, и Тайрон был этому рад, пока его мысли кружились от того, что он только что узнал. У этой информации было так много значений, что он не мог надеяться обработать ее за один раз. Ему нужно было сесть. Ему нужно было подумать.
После десятиминутного молчания Голубь наконец снова заговорил.
«Ну, маршалы всерьез взялись за его поиски, так как он еще не появился. Когда я уехал, они начали требовать чтения статуса всех, кто входит и выходит из Вудседжа».
Остальные в команде выругались, раздраженные задержкой, вызванной этой бюрократической ерундой, но Тайрон остановился и на мгновение замер на месте.
Показания статуса? Он вообще не мог вернуться в город?!
Он застыл на мгновение, прежде чем понял, что то, что он делает, было чрезвычайно подозрительным, и снова начал идти, подняв глаза, чтобы увидеть, заметил ли кто-нибудь его оплошность. К своему ужасу, он обнаружил, что Призыватель смотрит на него широко открытыми глазами.
Голубь медленно кивнул самому себе, прежде чем снова повернуться вперед вместе со своими товарищами. Группа продолжала молчать, пока стены крепости не показались в поле зрения, выглядывая из-за листвы, пока Тайрон отчаянно искал предлог, чтобы отделиться от группы. Если бы он просто побежал, то выглядел бы чертовски подозрительно, ему нужна была причина, но чем больше он думал, тем менее правдоподобным что-либо звучало для него, и тем сильнее паниковал он.
В этот момент Голубь остановился и заговорил с остальными.
«Ребята, вперед. Я хочу поговорить с ребенком, прежде чем мы доберемся до города».
