Тайрон застыл под прохладным взглядом мага, а остальные повернулись к нему с разной степенью замешательства на лицах. Моника хотела что-то сказать, но первым вмешался Рогил.
— Говорите покороче. Мы будем ждать вас за воротами.
«В этом нет необходимости, — улыбнулся Голубь, — я догоню вас, ребята, сегодня вечером в замке. У меня есть небольшое дело к нескольким дамам в городе, если вы понимаете, о чем я. иметь в виду?»
Арилл закатила глаза.
«Да, Голубь, мы знаем, что ты имеешь в виду».
Призыватель оглядел группу с ухмылкой на лице.
— Я имею в виду секс, — пояснил он.
«Заткнись, Голубь», — Моника вскинула руки и повернулась, чтобы идти к воротам. «Только не делай ничего странного с Лукасом, он очень помог».
— Никто не беспокоится о том, что я сделаю что-нибудь странное с ребенком, Моника.
— Ты невыносим, — заявила она, не оборачиваясь, и продолжала идти к воротам.
Голубь усмехнулся и поймал взгляд Тайрона, прежде чем подмигнуть ему.
— Под «что-то странным» я имею в виду секс, — сказал он и торжественно кивнул.
Рогил какое-то время порылся в своем рюкзаке, прежде чем подошел к своему молодому наемнику и протянул ему руку с небольшой стопкой серебра в ладони.
«Заплатите за поездку с приятным бонусом. Обычно мы не нанимаем крыс, но если вы свободны, мы можем рассмотреть вас для другой поездки. Вы не были полным мусором».
«Высокая похвала», — протянул Арилл, а затем на секунду задумался. «Вообще-то, это высокая похвала от Рогила».
«Да, да, да. Все очень мило, а теперь вы не будете злиться? У меня есть несколько важных слов, которыми я хочу поделиться с этим молодым человеком».
Рогил протянул руку и пожал руку Тайрону.
— Не позволяй ему уговорить тебя сделать что-то незаконное, — серьезно сказал он, прежде чем хлопнуть его по плечу, заставив Тайрона пошатнуться, а затем уйти.
«Увидимся, малыш», — помахала Арилл, прежде чем тоже повернулась и направилась к воротам.
В мгновение ока они остались одни, Призыватель и Некромант. Голубь выглядел спокойным, с легкой улыбкой на лице, когда он лениво смотрел на юношу, в то время как Тайрон был нервным, потным развалиной. Он изо всех сил старался, чтобы его руки не тряслись, а тошнота не захлестнула его, но глубоко укоренившееся чувство отчаяния охватило его. Вот и все, он уже потерпел неудачу, зря пострадали его родители. Он зря сбежал. У него не будет даже шанса раскрыть свой потенциал, помочь людям, сделать свое имя известным. Его мир рушился вокруг него, и все, что он мог делать, это стоять и смотреть.
Голубь поднял руки.
— Просто расслабься, малыш. Еще ничего не решено, хорошо?
Он был настолько ошеломлен, что Тайрону потребовалось несколько долгих секунд, чтобы осознать то, что он услышал.
«Ч-что?»
Голубь продолжал стоять на месте, свободно сложив руки за плечи.
— Я говорю, что для тебя еще не все кончено, так что не надо на меня обижаться, я с этим не справляюсь. Я не собираюсь тебя убивать и не собираюсь сдавать Вы к маршалам прямо сейчас, хорошо?»
— Зачем ты передал меня маршалам? Тайрон чувствовал себя обязанным попытаться, но его сердце не было к этому готово.
Голубь посмотрел на него с жалостью.
«Это грустная попытка, малыш. Я имею в виду, я видел некоторое дерьмо, любовную жизнь Моники, например, но, черт возьми, это берет верх».
«Хорошо, — прорычал Тайрон, — я Некромант. Я Беори и сын Магнина, Тайрон, ты это хотел услышать?»
Призыватель закатил глаза и опустил голову.
«Вот это просто глупо. Что, если я блефовал, а? Ты только что высыпал все бобы в банку!»
Тайрон уставился на него.
— Ты не блефовал, — сказал он.
«Нет. Нет, я не был. Но я, черт возьми, мог быть!»
Между двумя фигурами повисла тишина. Они стояли друг от друга почти в десяти метрах, и на мгновение Тайрон подумал о бегстве. Маг был старше, хотя и не заметно сильнее. Голубь выглядел худощавым мужчиной лет тридцати, без особых мускулов, проступающих сквозь свободную магическую мантию. Насколько быстрым он мог быть? За исключением того, что не имело значения, насколько он быстр, имело значение только то, насколько быстрым был его вызов. Без каких-либо миньонов у него не было никакой надежды дать отпор законтрактованным существам, которые могли выйти на его след в мгновение ока.
В конце концов Дав вздохнул и провел рукой по своим тонким светлым волосам.
«Слушай, я обычно не имею дела с такими вещами, я довольно прямолинейный человек. Видишь рифт-кин? Убей рифт-кин. Получай деньги. Повторяй сначала. уровне, отшлифовать свои навыки и выплеснуть все свои смертоносные побуждения в приятной, законной манере».
Он присел.
«Теперь причина, по которой я говорил о вашей ситуации с остальными, была двоякой. Я хотел посмотреть, как вы отреагируете, и я хотел, чтобы вы увидели, как они отреагировали».
«… что ты имеешь в виду?» — осторожно спросил Тайрон.
«Ты видел, как они были взбешены? Как неудовлетворены? Правда в том, что люди могут поклоняться убийцам, как гребаным богам, но мы — рабы магистров, каждый из нас, и мы ненавидим это. бренд?»
«… немного.»
«Тогда ты знаешь, что это сука. У меня всего лишь серебряный ранг, а это уже кусок дерьма. Дело в том, что большинство истребителей недовольны руководством, и это еще мягко сказано. А что до меня? Я их чертовски ненавижу». каждой костью в моем теле. Это главная причина, по которой я не собираюсь сдавать тебя».
Разум Тайрона закружился. Из глубины отчаяния в его груди вновь зажглась надежда, но он просто не мог поверить, что она была реальной. Неужели этот жилистый маг сказал правду? Неужели он действительно собирался уйти после того, как его поймали? Это казалось безумием, полной противоположностью всему, что он ожидал.
Голубь наблюдал, как молодой человек пытается обдумать ситуацию, и дал ему время на раздумья. Он помнил себя в этом возрасте, всего через несколько недель после поступления в класс, по сути, новорожденным. Он был одним из счастливчиков, у него был сильный стартовый класс и ресурсы, чтобы сразу поступить в уважаемую академию истребителей. Попытка представить себя на месте ребенка была болезненной из-за того, насколько это было легко. Призыватель и Некромант в принципе ничем не отличались, за исключением того, что один был объявлен вне закона агентами пяти богов, а другой — нет.
Практика некромантии не была изначально злом. Черт, способность использовать мертвых с пользой может быть именно тем, что им нужно, чтобы помочь бороться с разломами. Если магистры уберутся с дороги, возможно, истребители выиграют войну, а не медленно и мучительно ее проиграют.
«В чем подвох?» — в конце концов спросил Тайрон, его глаза были неподвижны. Голубь спрятал улыбку. Этот парень слишком напоминал ему самого себя. У него была хорошая голова на плечах, он любил обдумывать проблемы и был начеку, когда у него не было ответов.
Он развел руками.
«Без подвоха. Мне ничего от тебя не нужно, я не собираюсь просить тебя сделать что-либо для меня, кроме как не упоминать мое имя, если тебя поймают. На самом деле, черт возьми, все наоборот. , я собираюсь помочь тебе. Я же предупреждал тебя о проверке статуса на воротах, не так ли? Разве это не немного полезно?»
«Это может быть ложью».
Голубь фыркнул.
«Это самая простая вещь в мире для тебя, чтобы подтвердить, просто смотри, как я прохожу через ворота, и ты получишь все необходимые подтверждения. вам понадобится помощь, если вы хотите выжить».
Не вдаваясь в подробности, маг отступил назад и сложил руки перед грудью, прежде чем медленно вдохнуть, а затем широко распахнул глаза, в которых вспыхнула магия. Звучные слова силы слетали с губ Голубя, а его руки переходили от одного движения к другому с легкостью настоящего практикующего. Трайон мог узнать несколько фраз здесь и там, но основная часть конструкции заклинания была ему не знакома, что свидетельствовало о том, как мало он знал о пространственной магии, которая была сердцем Призыва.
За относительно короткое время, чуть больше минуты, Голубь завершил свое заклинание и опустил руки на землю перед собой. Портал сформировался за считанные секунды, кружащийся вихрь синей энергии, который соединял этот мир с другим царством, и из него поднялась огромная когтистая лапа, которая врезалась в грязь, прежде чем согнуться, огромные мускулы напряглись, когда существо протиснулось сквозь него.
Сердце Тайрона колотилось в груди, когда появилась массивная волчья голова, а за ней и все остальное тело. Размером с лошадь, это существо могло бы разорвать его в клочья за считанные секунды, что бы он ни пытался.
— Звездный волк, — пробормотал он.
«Вы признаете это?» Голубь казался довольным, когда он поднял руку и провел ею по меху зверя. «Попытка заключить контракт с этим ублюдком была настоящим гребаным кошмаром, но в конце концов мне это удалось. На данный момент мой лучший и самый сильный вызов для боя. Он будет следовать за тобой в течение следующих двух дней».
Молодой человек долго смотрел на устрашающее существо.
— Ты хочешь, чтобы он защитил меня?
«Бинго. Двух дней должно хватить, чтобы подготовить несколько миньонов к работе, достаточно, чтобы хотя бы защитить себя. Тогда я встречу тебя здесь, убедись, что ты прячешь чертовых зомби, и я ударю тебя. Я много для тебя делаю здесь, малыш, так что не сходи с ума и не сжигай королевство дотла, ладно? Магистры, все в порядке. Постарайтесь не умереть и гордитесь своим народом».
Голубь быстро поднял большой палец вверх.
«А теперь отвали, я не шутил про этот бордель».
Он двинулся, чтобы развернуться, а затем замер и повернулся назад.
«И еще одно. Я не хочу знать, как, или почему, или что-то в этом роде. Я просто хочу знать, это ты проводил ритуал в городе? Призыв Бездны?»
После короткой паузы Тайрон кивнул. Голубь какое-то время смотрел на него.
«Черт возьми», — выругался он и обернулся, качая головой на ходу. «Это просто… черт… здорово».
Тайрон смотрел, как он уходит, едва веря, что он в безопасности, затем повернулся, чтобы посмотреть на волка, который смотрел на него с едва скрываемым нетерпением и намеком на голод. Если оно собиралось съесть его, он абсолютно ничего не мог с этим поделать, поэтому он проигнорировал существо и преследовал Призывателя на расстоянии, подтверждая для себя ритуал, который он должен был выполнить прямо у ворот.
Это был массовый удар. Возможно, через неделю мера будет снята? Ему было бы трудно выжить вне стен гораздо дольше, даже при поддержке кого-то внутри. Это была не просто дикая страна, он был на краю расколотых земель, повсюду были монстры. Звездный волк шел позади него и теперь сидел на корточках, высунув язык при дыхании, с тем же презрением в глазах. Ему придется полагаться на него в течение следующих двух дней, пока Голубь держит свое слово, тогда существо будет защищать его, пока у него не появится способность защитить себя.
Он устал, болел, проголодался и отчаянно нуждался в ванне, но в ближайшее время он не сможет отдохнуть. Он стоял со вздохом, нечего было жаловаться на это, его родители пережили гораздо больше, когда поднимались. Решительный, он повернулся и зашагал обратно к разлому. У него было отмечено множество мест, где он мог найти останки. Изначально он все равно планировал вернуться, чтобы забрать их, но это только подтолкнуло его график.
«Ну же, Тайрон, — пробормотал он себе под нос, — пора поколдовать».
Хотя он и не осознавал этого, свет в его глазах ярко вспыхнул, когда он направился обратно к опасности.
Любые сомнения Тайрона по поводу звездного волка, которого Дав одолжил ему, рассеялись после первого часа. За это время его находили бродячие стаи рифтовых не один, а два раза, и каждый раз злобный призыв разрывал их на части в короткие сроки. Он не стремился подойти достаточно близко, чтобы проверить, но, судя только по глазам, он пришел к выводу, что клыки волка длиннее, чем толщина этой ноги, даже в бедре. Ему удалось восстановить по крайней мере несколько ядер, применив свои мясные навыки с пользой. Если бы ему когда-нибудь разрешили вернуться в Вудседж, их бы продали по хорошей цене. Возможно, он мог бы заставить Голубя продать их для него? Он отбросил эту мысль. До сих пор Призыватель был верен своему слову, но это не значит, что Тайрон собирался отдать свои деньги.
Частота атак поначалу шокировала его. Когда он задумался об этом, он почувствовал, что недооценил, сколько работы Эрилл и Рогил проделали для команды, пока их не было, избегая групп, с которыми они не хотели воевать, и оберегая группу. У него не было такой защиты, и ему приходилось продираться изо всех сил.
«Я оставлю тяжелую работу моей армии нежити», — с иронией подумал он про себя.
Мечты о легионе слуг-нежити казались далекими, когда у него не было ни одного миньона на его имя, ни даже кости пальца, над которой можно было бы работать. Вскоре он это исправит. Еще через час он пришел к первому месту, отмеченному на карте, с еще одной остановкой по пути. Это было самое дальнее место от найденных им разломов, и, надеюсь, там будет достаточно, чтобы поднять миньона или, по крайней мере, подобраться поближе.
На определение точного местоположения ушло больше времени, чем он хотел, его карта была далеко не такой точной, как ему хотелось бы, но в конце концов он нашел ее. Высохшие ветки хрустели под его ботинками, когда он подошел к дереву, глядя вниз на два скелета, прижавшихся друг к другу у основания, лианы и мох, ползающие сквозь щели между костями. Он не знал истории этих двоих, не мог догадаться, почему и как они оказались здесь вместе в момент своей смерти, но для него это не имело значения, и он выбросил эти заботы из головы. . У него было ограниченное количество времени для работы, и он не мог позволить себе тратить его впустую.
«Изучай, документируй, собирай и иди дальше», — сказал он себе, присаживаясь на корточки рядом с костями. — Будьте бдительны, пожалуйста? — спросил он у волка, который старательно игнорировал его, нетерпеливо бродя среди деревьев.
Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться быть вежливым, он пожал плечами. Хорошо, тогда лучше попробуй это.
Как и в ту ночь, когда он был на страже, он протянул щупальце магии к останкам и начал пытаться насыщать их, позволяя просочиться собственной энергии. Это было медленно и утомительно, но в конце концов он почувствовал тот же ответ, что и прежде, темная окрашенная сила, которая оттолкнула его. На самом деле, здесь оно ощущалось сильнее, и он наклонился ближе, чтобы понять, почему.
Не то, чтобы приближение чем-то помогло, так как он чувствовал через свою магию, но он все равно сделал это. Он нахмурился. Чем больше он концентрировался, тем больше чувствовал, что энергия в костях… активна. Как будто он двигался или резонировал, но в таком малом масштабе, что его почти невозможно обнаружить. Он убрал свой зонд и вместо этого направил его к другому набору останков. Через пять минут осторожного приложения энергии он обнаружил то же явление, но движение, казалось, было в другом направлении.
Он размышлял над этим в своей голове, прежде чем пришло осознание, и он раздраженно закрыл лицо ладонями. Два набора останков делились энергией друг с другом, конечно, движение ощущалось по-разному, оно шло в противоположных направлениях. Количество было настолько незначительным, что он никогда бы не почувствовал его, если бы не дарованная ему Незримая близость к магии смерти, которой должна была быть эта энергия.
Это, скорее всего, объясняет, как возникла естественная нежить. В месте с достаточным количеством смертей, достаточным количеством останков и достаточным количеством магии энергия будет делиться между трупами, усиливаясь со временем, пока она не станет достаточно насыщенной, чтобы тела восстали сами по себе, подпитываемые содержащейся в них энергией смерти. Такие существа почти всегда были привязаны к месту, в котором они были созданы, поскольку у них не было другого источника магии, в отличие от его собственных миньонов, которых он поддерживал своими собственными резервами.
Но это также вызывало определенные вопросы. Поскольку нежить могла делиться магией друг с другом, сможет ли он создать такую же петлю обратной связи в своих миньонах? Или, может быть, придумать для них способ черпать энергию из окружающей среды, когда она доступна? Если подумать, если бы он просто предоставил набор костей, достаточный для магии смерти, смог бы он затем выполнить гораздо более простую версию Поднятия Мертвых, поскольку ему нужно было бы только создать проводник и конструкцию разума, а не подпитывать процесс с самого начала?
Слишком много вопросов, на которые у него не было ответов и времени учиться. Он разочарованно покачал головой. Необходимость использовать ярлыки и полусырые методы раздражала его, но в данный момент у него не было выбора. Он подавил свои негативные чувства и начал перебирать оба скелета. Ему нужно было знать, какие кости здесь, а каких нет, прежде чем он сможет их упаковать. К тому времени, когда он разбил лагерь на ночь, ему нужно было хотя бы один полный набор, который он мог собрать на второй день.
