Городская библиотека была необычайно занята в это время дня. Обычно, когда Тайрон приезжал, он почти полностью владел этим местом, но по мере того, как все больше людей открывали свой класс, они направлялись сюда, чтобы посоветоваться с городским писцом и изучить возможные пути и карьеры. Не то чтобы вы не могли делать такие вещи до Пробуждения, но большинство не беспокоились. Сам Тайрон провел много исследований, пытаясь охватить свои основы и иметь хотя бы некоторое представление о том, каким будет его будущее, независимо от его возможного класса.
Однако ни одна из этих работ не включала ничего общего с некромантией.
Прибежав домой и тяжело дыша на полу, Тайрон попытался успокоиться и подумать о том, что ему делать дальше. Его первой мыслью было, что ему придется отказаться от своего нового класса, к черту последствия. Его отец сказал ему, что ему все равно, вор он или головорез, но как он отнесется к темному магу, который может воскресить мертвых?! Наверное не хорошо! Даже если бы он хотел сохранить его, у него не было бы шанса это сделать. Ожидалось, что миссис Барбери проведет его оценку в течение пяти дней. В тот момент, когда его класс будет раскрыт, он будет вынужден отозвать его, и на этом все.
Еще более тревожным был таинственный подкласс. За все время своего исследования Тайрон ни разу не слышал упоминания о чем-то вроде Темных, Алого Двора или Бездны, не говоря уже об их способности передать какой-то особый класс. Анафема. Одно только имя указывало на него как на врага добрых и праведных. Если бы он действительно объявился, чтобы отказаться от класса Некромант и выжечь его из себя, как бы они отреагировали на его подкласс? Церковь не была известна своей терпимостью к вещам, от которых пахло темной магией. Его бы повесили на месте?! Конечно, нет… его родители, вероятно, сожгли бы это место, когда вернутся. Но мог ли он воспользоваться этим шансом?!
Если он хотел избежать Оценки, ему нужно было каким-то образом бежать из города, избегать маршалов и выживать в одиночестве в глуши без поддержки семьи или друзей. Не говоря уже о полном и абсолютном отсутствии навыков выживания. Благодаря своей матери он мог охотиться на кролика или двух, но Тайрон не был любителем активного отдыха. Нет. Для него было бы невозможно бежать, и даже если бы ему это удалось, как он должен был выжить и поднять свой уровень, живя в дебрях, как дикарь?
Неужели не было другого выбора, кроме как аннулировать его класс и подкласс? Может быть, он мог. Может быть, они просто уберут их и позволят ему идти своим путем. Без слота основного класса и без слота подкласса он был бы навсегда искалечен, но был бы жив. Возможно, он мог бы пройти обучение писца и стать где-нибудь деревенским писцом. Возможно, его родители смогут позволить ему пройти обучение алхимику. Там были варианты. Может быть, он будет расти медленнее, может быть, он никогда не достигнет более высокого уровня, но имеет ли это значение? Он мог жить где-то благополучно и продуктивно, мог быть полезным и помогать людям. Было ли действительно важно, чтобы он был исключительным?
Когда он лежал на полу и пытался убедить себя смириться со своей участью, какая-то его часть отказывалась признать его доводы. Что сказал голос? Он хотел власти. Он хотел контролировать. Пытаясь собрать воедино свои мысли, Тайрон смог признать, что это правда. Его родители были исключительными. Оба они были высокопоставленными, востребованными Истребителями, героями народа, которые бродили по дебрям и защищали цивилизацию. В глубине души он просто ожидал, что он будет таким же. Может, и не Истребительница, но необыкновенная, особенная. Он хотел выделиться, как они. Он не хотел всю жизнь прожить в их тени. И что бы они сказали? Как они посмотрят на него, когда он скажет им, что его Класса больше нет, что он всю жизнь будет слабым?
Нежелание, гнев и горе медленно кристаллизовались внутри него, чтобы сформировать вновь обретенную решимость. Он был исключительным. Класс, который он получил, доказал это. Он отказался сдаться, даже не попытавшись. Приняв решение, он смог взять себя в руки и обыскать книги в своем доме. У его родителей было небольшое количество книг по классам и навыкам об этом месте, вещи, которые они использовали в качестве справочника, а также множество бестиариев. Тайрон и раньше читал их все, но теперь пролистал, отчаянно пытаясь найти какое-нибудь упоминание о некромантах.
Неудивительно, что их не было. Несанкционированные занятия были незаконными, поэтому не было никаких оснований размещать какую-либо информацию о них в общедоступном тексте. Сознание того, что у него не будет гида или справочника по работе, сильно ударило Тайрона. Были тысячи книг, посвященных объяснению классов, подробному описанию умений и навыков, которые были доступны и полезны, целые эссе, в которых обсуждались выдающиеся обладатели класса и то, как они структурировали свой выбор. В Некромантии такого не было бы. Знаменитые некроманты были чем угодно, только не знаменитыми. Скорее наоборот. На протяжении всей истории было несколько человек, которые нанесли значительный ущерб…
Книги по истории!
Именно тогда Тайрон понял, что искал не в том месте. Он никогда не получит информацию от проводников классов, они бесполезны. Но в книгах по истории были упоминания о некромантах. Это было не так полезно, но кое-что было намного лучше, чем ничего.
Потому что Тайрон мало что знал о некромантии. Почему он? Это был незаконный класс, и поэтому он не обсуждался на уроках и не писался в учебниках. Его родители никогда не говорили с ним о некромантах, с которыми они работали. Если подумать, он никогда не слышал, чтобы они упоминали некромантов, против которых они работали. Если бы он не был так начитан, как он, возможно, он вообще никогда о нем не слышал.
Так что он выследил все исторические тексты, которые смог найти в доме, всего два, и прочесал их в поисках каких-либо упоминаний о некромантах. После десяти минут неустанного перелистывания страниц он наконец нашел хит. Он жадно схватил внушительный том обеими руками и поднес его ближе к лицу. Через несколько мгновений он с отвращением отбросил книгу обратно. Почти ничего не было. Небольшая отсылка к опустошению, устроенному «Арихнаном Черным» в Империи Гранин на западе. Несколько строк о сожженных городах и уничтоженных армиях, прежде чем Маг был окончательно повержен за стенами столицы.
Сначала Тайрон был обескуражен, но потом его мысли начали меняться. Армии уничтожены? Сожжены города? Один-единственный маг чуть не уничтожил целую Империю. Как он это сделал? Воспитывая зомби? Это не имело никакого смысла. Нахмурив брови, Тайрон схватил несколько бестиариев в доме и пролистал страницы в поисках упоминаний о Нежити.
Он нашел то, что искал во втором томе, целую главу, посвященную нежити, их характеристикам, сильным и слабым сторонам. Зомби были слабыми, медленными и легко убиваемыми монстрами, которые могли представлять угрозу в больших количествах. Их часто находили в местах великой смерти, где было много маны. Некоторые продвинутые формы зомби могли передать проклятие нежити своим жертвам, тем самым увеличивая орду. Таких монстров нужно срочно уничтожать.
Наверняка один маг с армией слабых, медленных зомби ни для кого не будет большой угрозой? Там должно быть больше к этому. Он перелистывал страницы и читал о скелетах, призраках, связанных духах, магах-нежити, вампирах, личах и других кошмарных существах. Наиболее распространенные обычно считались мягкими, полными слабостей, которыми можно было бы воспользоваться, и легкой добычей для настоящих Истребителей. Более сильная нежить была редкостью и, похоже, имела мало общего с некромантией. Вампиры были созданы существующими вампирами, по-видимому, передавая какое-то проклятие своим жертвам. Личи были сформированы из могущественных магов, пытающихся продлить свою жизнь после смерти, большинство из них сами были некромантами, а не тем, что Тайрон смог бы создать.
Здесь были небольшие намеки, но это расстраивало. Один Некромант был способен разрушить города! Какая невероятная сила! Но как? Что на самом деле сделал этот Арихнан, чтобы развить такую силу? Ему нужно было знать больше.
Вот почему он с неохотой решил, что ему нужно пойти в библиотеку, где он обнаружил, что скорчился за маленьким столиком в глубине читального зала, изучая тексты, относящиеся к истории империи Гранинов, и изучая бестиарии о нежити. Бестиарии были совершенно бесполезны, в них не было ничего такого, чего он не смог бы узнать из тех, что читал дома, но книги по истории были другими. После часа поиска в скромном разделе истории ему посчастливилось найти том, посвященный Империи Гранин, и целую главу, посвященную катастрофе, которой стало восстание Арихана Черного.
В книге восторженно рассказывалось о доблестных воинах, выступивших против злого мага, о жрецах и паладинах, взявшихся за оружие, чтобы подавить зло, угрожавшее их народу, но обсуждению самого мага уделялось очень мало времени. Помимо описания его как «некроманта великой силы», этому человеку уделялось очень мало времени. Откуда он, где жил до своего восстания, что заставило его попытаться в одиночку разрушить целую Империю? Ничего. Это сбивало с толку. Неужели такая историческая фигура заслуживает большего, чем простое упоминание?!
Тем не менее, было немного мяса. В описаниях сражений автор детализировал ряды Скелетов, поддерживаемые фигурами в темных мантиях, которые извергали проклятия и темные разряды сверхъестественной энергии. Были и монстры, восставшие из мертвых, виверны, плоть которых стекала с их костей, но тем не менее летали ввысь и преследовали империю с небес. Даже рыцари-скелеты на костяных конях, которые мчались вперед, не обращая внимания на опасность, бросались в ряды перед собой, чтобы сразить как можно больше, прежде чем магия, удерживающая их вместе, была разрушена.
И именно магия удерживала их вместе. В книге подробно описан момент, когда Аринан потерял голову, в мучительных, цветистых выражениях. Однако было ясно одно: в тот момент, когда маг умер, вся армия увяла и распалась. Каким-то образом этот человек держал все вместе.
Хотя у него не было амбиций разрушать империи или сжигать города невинных людей дотла, Тайрон чувствовал, как внутри у него скручивается волнение. Сколько классов могут похвастаться такой силой? Сила, чтобы управлять буквальными армиями? Что он мог сделать с такой силой? Забудьте о том, что он был Истребителем, он мог покорять огромные просторы дикой природы, истреблять монстров на земле, эквивалентной королевству. Может быть, он мог бы вывести своих родителей из бизнеса.
Он усмехнулся про себя при этой мысли, но быстро протрезвел. Если бы он смог накопить такую силу, какой обладал Арихан, но использовал ее во благо, его бы простили за класс, а может быть, даже прославили. Был ли это другой путь для него? Поначалу его, конечно, будут ругать, но, сделав достаточно добрых дел, его обязательно примут домой.
— Все в порядке, Тайрон? Мягкий голос говорил рядом с ним.
«Гах!» Тайрон подпрыгнул на своем месте, его руки закинулись над открытыми книгами перед ним, прежде чем он повернул голову.
— Миссис Барбери! Как… как вы?
Женщина, о которой идет речь, смотрела на него холодным взглядом, пока он не начал потеть.
«Я в порядке, спасибо, — наконец ответила она, — мне было любопытно, что вы можете читать здесь».
Она бросила взгляд на книги на столе. «История?» — спросила она, приподняв одну бровь.
«Ах, да. Просто освежил в памяти несколько тем, которые показались мне интересными. Ничего особенного».
Она медленно кивнула и поджала губы, и Тайрон был ошеломлен, уже не в первый раз, тем, насколько привлекательным на самом деле был городской Писец. Для подростков и детей в Фоксбридже она была «старухой Барбери», но на самом деле ей было всего за тридцать. За простой одеждой и серьезной манерой поведения у нее было гладкое лицо и пара умных, острых глаз.
«Я думал, что найду тебя на занятиях в своем классе. Я не хочу совать нос, конечно, твой класс — это твое дело вне регистрации…»
Тайрон выдавил из себя смешок, у него пересохло в горле. — Естественно, — прохрипел он.
«… но я хотел, чтобы вы знали, что если вы хотите обсудить свои варианты, вы можете найти меня. Следующие несколько дней я буду перемещаться между ратушей и библиотекой. Я буду рад поговорить в любое время».
Озадаченный, Тайрон забыл о нервозности и наклонил голову, глядя на Писчицу так, словно она была загадкой. Внезапно щелкнуло.
— Вас послал мэр, — сказал он.
Миссис Барбери кивнула и криво улыбнулась.
«Слишком умный для твоего же блага, молодой мастер Стиларм. Да. Он упомянул, что ты не выглядел слишком… довольным после пробуждения. Он попросил меня проверить тебя и дать свой совет».
Он полагал, что должен быть благодарен за их заботу, но вместо этого почувствовал угрозу. Они, вероятно, вообразили, что он получил скучный класс, и были в смятении от того, что его ждало простое будущее. Каждый год в этой лодке всегда находилось несколько человек. Без сомнения, мэр внимательно следил за ними и пытался успокоить их, пока они не наделали глупостей. Но одно все же озадачило его.
«Но почему вы, миссис Барбери. Со всем уважением, подобные вещи выходят за рамки вашей обычной роли.»
— Да, — сухо сказала она, прежде чем подобрать юбки и сесть за его стол. «Я не часто об этом говорю, но я сам отказался от своего Класса после Пробуждения».
«Что?» Тайрон был потрясен. «Действительно почему?»
«Это достаточно распространенная история, повсюду есть люди, которые решили отказаться от своего основного класса. Это не конец света. С упорным трудом и тренером можно подобрать практически любой класс вообще, прошло достаточно времени. Многие люди добились больших успехов после того, как выбрали новый Начальный класс. Что касается того, почему моя семья не одобряла мой класс, и я не видел в нем будущего, поэтому я изменился. Это. После шести лет ожидания, а затем месяцев работы с тренером, я устроился на работу писцом и взял на себя обязанности здесь, в Фоксбридже. Видите? Не конец света».
«Могу… Могу я спросить, какой у тебя был первоначальный класс? Если не возражаешь… Я имею в виду». Тайрон запнулся, поняв, как неуместно было спрашивать с его стороны.
Первый класс был довольно личным, и люди могли очень обидеться на него. Миссис Барбери поколебалась, прежде чем ответить.
«Я получил класс танцора. В молодости мне очень нравилось танцевать».
Тайрон видел это. Даже сейчас она двигалась с определенной грацией, которой явно не хватало Ловкости, чтобы оправдать ее. Сказав свою часть, Писчица положила руки на стол и приподнялась.
«Не забудь прийти и поискать меня, если тебе понадобится совет, хорошо? Убедитесь, что вы поговорили с большим количеством людей, прежде чем принимать какие-либо решения».
Тайрон сделал бы это, если бы мог.
«Спасибо, миссис Барбери. Передайте мэру, что я ценю его заботу».
«Я буду.»
С последней улыбкой она ушла, чтобы пообщаться с другой группой, и оставила Тайрона со своими книгами. Хотя его немного трясло от этого неожиданного вторжения, он вернулся в свой кабинет, надеясь найти больше примеров некромантии в истории. Еще через час ему это удалось. Просматривая толстый том, посвященный деяниям Песчаного Народа на юге, он нашел упоминания об определенных культурных обычаях, очень похожих на некромантию. Предположительно способный вызывать духов и привлекать их к службе, а также отрывки, в которых описывается, что эти «лишенные жизни» используются для подавления мятежных деревень.
Он встал из-за стола, чтобы найти тома, связанные с племенами, и вернулся с несколькими многообещающими текстами в течение десяти минут. Прежде чем он успел вонзить в них зубы, его снова прервали.
«Вот он! Я знал, что он застрянет в книге!» Руфус прогрохотал по притихшей библиотеке.
Не сейчас. Он не хотел иметь дело с этим сейчас! Но у него не было выбора. Когда он отвернулся от своей книги, то обнаружил, что Руфус уже шагает по комнате, обезглавленный из-за причиненного им беспорядка, а Элсбет и Лорел следуют за ним.
«Привет, Тайрон! Извини, что не видела тебя после твоего Пробуждения», — поприветствовала его Эльсбет.
«Все в порядке, — сказал он, — я знаю, что тебе нужно было поговорить с родителями и уладить дела с церковью».
Она покраснела и кивнула.
— Это было так очевидно? она спросила.
Тайрон заставил себя улыбнуться.
«Это было, да. Поздравляю со становлением Жрицей».
«Я говорил вам, что это произойдет, — вмешался Руфус, — ничто не было более верным. Я также получил класс Фехтовальщика. Группа собирается вместе! Я говорю вам, ребята, мы созданы специально для Убийства!»
Тайрон повернулся к Лорел.
«Я полагаю, это означает, что вы получили класс рейнджеров, который хотели?»
Глаза Лорел блеснули, когда она улыбнулась.
«Возможно», — это все, что она сказала.
Тайрон почувствовал, как его сердце сжалось в груди. Все его друзья получили класс, который они хотели, и теперь они были здесь без забот в этом мире, будущее расстелилось перед ними, как красная ковровая дорожка. Он изо всех сил пытался подавить свою горечь. Это не их вина, что он получил класс, который он получил. Во всяком случае, это было его собственное. Это был класс, для которого он больше всего подходил. Кого, кроме себя, он мог винить в этом?
«Итак», он нарушил молчание, «Эльсбет. Ты думала о божестве, которому хочешь служить? Ты должна выбрать одно, верно?»
«Правильно, — сказала она, — я не удивлюсь, если ты об этом знаешь».
«Я исследовал много классов».
— Это видно, — засмеялась она. «Мне нужно сделать выбор, прежде чем я смогу получить Оценку, так как это навсегда повлияет на мой Статус и Класс. Хотя это не полностью зависит от меня, Боги имеют свое слово».
— Ты хочешь выбрать Серена, верно?
Она подняла руки, чтобы сжать символ Серен, который она носила на шее, цветок из серебра, который она носила много лет. Серен была богиней чистоты и исцеления. Большинство ее последователей были женщинами, и Эльсбет проводила большую часть своего волонтерского времени с сестрами, которые работали в местной церкви.
«Я надеюсь на это. Моя семья хотела, чтобы я тоже обратился к Серен».
«Я уверен, что тебя примут. И множество деревень и церквей взывают к Жрице. У тебя все получится».
Руфус переступил с ноги на ногу, прежде чем вмешался.
«Эльсбет может побеспокоиться об этом позже. Пришло время праздновать! Мы проснулись!
Тайрон отклонился от изобилия своего друга.
«Ах, я в порядке. Думаю, я просто останусь и немного почитаю, прежде чем лечь спать. Я еще не связался с дядей Уорти, он, наверное, волнуется».
Это было очень верно. Его дядя ожидал его возвращения, как только церемония была завершена, а это было пять часов назад. Он должен был вернуться туда.
Эльсбет ворвалась в его мысли.
«Ты не сказал, какой у тебя класс, Тайрон. Ничего, если я поинтересуюсь?» Она улыбнулась, и ее глаза блестели от волнения.
Сердце замерло в груди. Он не мог сказать им. Он пытался отыграться.
«Ах, ничего особенного. Я не думаю, что в моем будущем будет Slaying».
После того, как он заговорил, наступила тяжелая тишина, пока трое друзей пытались придумать, что сказать. Тайрон взмахнул руками.
«Все в порядке! Ничего драматического. Послушайте, ребята, идите праздновать. Мне все равно нужно вернуться в гостиницу».
Они смотрели на него сложными взглядами. Учитывая его семью, было почти немыслимо, чтобы у Тайрона был обычный класс. Элсбет выглядела в равной степени потрясенной и опечаленной. Тайрон бросился захлопывать все свои книги и пролистывал их.
— Увидимся, — пробормотал он.
Он не мог выдержать их сочувствующих взглядов. Он выбежал из библиотеки так быстро, как только мог, но не мог не услышать голос Руфуса позади себя.
— Слушай, забудь его. Будем праздновать или нет?
Чувствуя раздражение, Тайрон помчался обратно в гостиницу, чтобы заверить своих тетю и дядю, что с ним все в порядке, и выдержать их любопытные, обеспокоенные взгляды, прежде чем вернуться в дом своих родителей. Ему нужно было подумать.
