Пещера едва заслуживала такого названия, всего десять метров в глубину от узкого входа, но она давала ему необходимое для работы пространство, защищенное от окружающей среды. К счастью, проходя мимо, он мельком увидел вход за расколотым валуном. Звездный Волк демонстративно отказался войти первым, как бы его ни уговаривали, поэтому он прокрался внутрь, держа наготове магический заряд на всякий случай, но внутри было на удивление просторно и, к счастью, свободно от разломников. Через несколько световых заклинаний у него в земле появилась темная сырая дыра, которую он мог использовать для своей работы.
Я полагаю, это уместно, в каком-то смысле.
Некроманты, вероятно, были вынуждены действовать в таких условиях всякий раз, когда они появлялись. Тем не менее, это был еще более низкий уровень по сравнению с его первым рабочим пространством.
Которая была могилой.
Как вообще можно понизиться с могилы? И все же он каким-то образом справился с этим. С усталым вздохом он сбросил с плеч рюкзак и рухнул на неровный пол. Со стоном он безуспешно попытался вернуть немного жизни в свои ноги, прежде чем выпил то немногое, что осталось от его воды, и прожевал немного консервированного мяса. Большая часть оставшегося солнечного света ушла на то, чтобы собрать необходимые ему материалы и хранить их здесь. Напряжение от путешествия под постоянной угрозой нападения, его страх быть обнаруженным командой истребителей, его существующая усталость от патрулирования — все это нарастало до такой степени, что его грудь сжималась от стресса. Еще хуже была физическая усталость. Еще раз он поблагодарил Невидимого за телосложение, которое он получил от классов Некромант и Анафема. Без него он бы рухнул несколько дней назад.
Нет покоя нечестивым, как сказал бы отец. Лучше вернуться к этому.
Мышцы заскрипели, когда он подполз к своему рюкзаку и удалил последние несколько костей, которые ему были нужны. С большой осторожностью он отнес их к единственному плоскому участку в этой лощине, где рядом лежали два скелета. Два комплекта останков были самыми близкими к завершенным, которые он мог найти, держась как можно дальше от разломов. Разочаровывало то, что у него до сих пор не было точного представления о точных костях и их расположении в человеческом теле, что было вопиющим упущением, которое он должен был исправить как можно скорее. Независимо от того, насколько хорош он в сшивании костей или в использовании воскрешения мертвых, его миньоны все равно будут плохо работать, если им не хватает частей, необходимых для правильного движения.
Его очень раздражало, что он все еще был так плох в своем ремесле. Он пожертвовал всем ради этого, он должен быть настолько близок к совершенству, насколько это вообще возможно, иначе он потерпит неудачу. Стандарты, которых достигли его родители, были невероятно высоки, но если он не стремился забраться так высоко, то он мог с таким же успехом сдаться сейчас и не проходить через всю эту боль.
В тусклом свете пещеры Тайрон стиснул зубы и сложил кости как можно лучше, прежде чем выпрямить и осмотреть свою работу. Насколько он мог судить, скелеты были готовы, но он не был в этом уверен. Чего бы он ни хотел, лучше этого не будет, поэтому он снова наклонился вперед, его пальцы согнулись, когда призрачные нити магии начали свисать с кончиков пальцев.
Это была кропотливая работа, и Тайрону приходилось делать регулярные перерывы, чтобы помассировать пальцы и переориентировать мысли. На это у него ушло шесть часов, и к концу он был переполнен смешанными эмоциями. Качество нитей, возможно, улучшилось по сравнению с прошлым разом, но его состояние было настолько плохим, что он чувствовал, что работа не на должном уровне. Теперь у него были навыки и уровни, чтобы произвести гораздо более прекрасный результат, но он был так ограничен во времени. Он сильно закусил губу, прежде чем, наконец, смог подавить свои эмоции. Сейчас было не время, ему нужна была хладнокровие, если он собирался добиться успеха. Перед ним была прекрасная возможность, и если он ее упустит, другой, скорее всего, не будет.
К этому времени была близка полночь, поэтому он завернулся в плащ и схватил свой рюкзак, чтобы использовать его в качестве подушки. Каменный пол был, по меньшей мере, неудобным, и, несмотря на сокрушительную усталость, он не мог спать, зная, что за пределами пещеры бродят рифтовые сородичи, даже если за ним присматривал звездный волк.
Как обычно, он был вынужден наложить на себя магию, чтобы отдохнуть, пусть даже всего на несколько часов.
Он проснулся еще перед рассветом и, несмотря на протесты мышц и стук в голове, заставил себя встать с нетерпеливой улыбкой на лице.
«Время для магии. Время для миньонов», — усмехнулся он про себя, прежде чем споткнуться и упасть на неровный пол.
У него была новая серия болей и болей, когда камни вонзались в его бока и бедро, пока он спал, но он изо всех сил старался не обращать на них внимания, пока рылся в рюкзаке в поисках блокнота. Он наколдовал несколько новых шаров света и начал пролистывать диаграммы, шаблоны призыва и различные теории, которые он нацарапал на страницах. Его глаза окинули все это, прежде чем он захлопнул том и осторожно вернул его в рюкзак. Было время.
Он уверенно шагнул вперед и встал во главе первого скелета. Он сделал паузу, вздохнул, а затем поднял руки, прежде чем начал говорить.
Он хотел, чтобы у него было больше времени. Он хотел бы провести больше исследований о том, как наполнить кости магией, или исследовать странный резонанс, который они демонстрируют, но он не мог. У него был всего один день, прежде чем призыв Дава исчезнет, и он останется один. Чтобы защитить себя с этого момента, у него должны были быть миньоны!
Слова звучно слетали с его губ, а руки двигались широкими жестами. Он не тратил зря время, ожидая на обочине Виктори-роуд, он проводил каждую тихую минуту, думая только об одном — о Воскресении Мертвецов. Его фирменная магия, его золотой билет. Он должен был сделать все улучшения, какие только мог.
В течение часа он колдовал без перерыва, напрягая каждую частичку тайной энергии внутри себя и вливая всю ее в кости на полу пещеры перед собой, пока, наконец, заклинание не было завершено. Темно-фиолетовый свет вспыхнул в полых глазах черепа, и он снова почувствовал тонкую связь между собой и другим существом, служащим его воле.
— Наконец-то, — устало вздохнул он, легкая улыбка тронула уголки его рта.
Он сделал паузу, чтобы отдышаться и потянуться, прежде чем вытащить кусочек магической конфеты и засунуть его в рот. У него заканчивались драгоценные вещи, и он не мог позволить себе заменить то немногое, что у него было, но ему нужно было втиснуть в завтрашний день как можно больше работы. Он сел и отдохнул в течение десяти минут, прежде чем начал второе заклинание, используя все свое внимание и магию, чтобы еще раз выполнить «Воскрешение мертвых», сверкающая форма звездного волка, наблюдающая немигающими глазами со стороны.
Когда гипс был завершен, Тайрон рухнул на колени, истощив все свои резервы. Он судорожно вдохнул в пересохшее и горящее горло, позволив теперь уже пустому куску магического кристалла выпасть изо рта на пол пещеры. Он протянул дрожащую руку и поднял ее. Нет нужды оставлять какие-либо доказательства его присутствия, если в этом нет необходимости.
Когда он смог, он поднялся на ноги, собрал свой рюкзак и перекинул его через плечо, пошатываясь под его тяжестью.
Я беспорядок.
Его глаза воспалились от бессонницы, руки дрожали, и он хрипел при каждом вдохе. Он действительно боролся со своими ограничениями, но, в конце концов, это того стоило.
— Поднимись, — сказал он.
Не было нужды произносить это вслух, миньоны отвечали на мысленные команды через общую связь, но он чувствовал необходимость говорить. Свет в глазах нежити вспыхнул, когда они привлекли его магию, кости сжались вместе и двигались в жуткой тишине. Медленными, неторопливыми движениями Тайрон выхватил меч и передал его ближайшему скелету, скелетные пальцы сомкнулись вокруг рукояти, и он почувствовал, как истощаются его резервы, когда он напрягает силу, чтобы удерживать клинок в воздухе.
«Пора выводить миньонов. Мне нужно повысить уровень».
Не разговаривай с миньонами, идиот. Я слишком устал.
Это было опасно, но ему нужно было максимально использовать свое время, пока звездный волк не покинул его. К концу дня он надеялся добыть больше останков и сразиться с достаточно рифтовыми сородичами, чтобы поднять свой класс Некроманта до пятого. Возможно, его первоклассный подвиг даст ему более ясный путь вперед.
Скелеты вышли из пещеры первыми, Тайрон последовал за ними, а волк появился последним. Странная группа собралась вместе и направилась в лес.
Вернувшись в Вудседж, Дав позволил блеску своих глаз исчезнуть, когда он перестал разделять чувства своего волка. Он резко выдохнул, рухнув обратно в ванну. Малыш был зол. Совершенно чертовски сумасшедший. Или, возможно, у него был такой большой набор мячей, что ему не понадобился стул, он просто сложил этих плохих парней и шлепнулся на них задницей. На самом деле, это подняло вопрос: в какой момент безрассудно большой nads просто стал безумием? Применять такую сложную ритуальную магию в таком состоянии… Голубь мог только покачать головой. Даже в своей буйной и беззаботной юности, когда он чувствовал себя непобедимым и ничто не могло причинить ему вреда, он не стал бы пытаться, ни за миллион золотых империалов.
С другой стороны, его положение никогда не было таким отчаянным, как у ребенка.
В сотый раз он задумался, правильно ли он поступил, что не доложил о Тайроне. Отдать ребенка двух героев только потому, что он хотел сохранить класс, который ему дали, казалось чудовищным, но, если Голубь был честен с самим собой, в этом не было ничего странного. На самом деле, это случалось все время, каждый год ряд бедных беспомощных болванов пытался удержать свой запрещенный класс, и некоторые из них убегали, но большинство не удавалось. Было только два момента, которые отделяли случай Тайрона от масс: класс, который он получил, и кто были его родители. Реально, что произойдет, если он перевернет его?
Выгорание класса должно было быть мучительно болезненным, не говоря уже о том, чтобы оставить человека калекой, неспособным взять новый основной класс, за исключением редких случаев. А вот для ребенка ничего подобного не будет. Вернувшись в город, Дав первым делом проверил ордер на его поимку. У сына Сталерумов не было второго шанса, он был готов к отбивной, как только его привели. И что эти двое будут делать, когда их драгоценного прыгающего мальчика казнят люди, которых они защищали всю свою жизнь?
Нетрудно было догадаться.
Все слышали о том, что они сделали в Фоксбридже. Найти кого-то, кто бы не сплетничал об этом, в данный момент было чертовски невозможно. Когда они узнают, кто сдал ребенка, они сожгут это место дотла, он не сомневался. Поскольку это были единственные два лучших убийцы во всей провинции, не было ни единой души, которая могла бы остановить их за пределами столицы. К тому времени, когда клеймо их уничтожит, они перережут целый город. Если кто-то хотел сдать ребенка, ему лучше потратить эти призовые деньги как можно быстрее, у них не будет много времени, чтобы наслаждаться ими.
В этом, вероятно, и был весь смысл их демонстрации в Фоксбридже. Они хотели, чтобы все знали, что произойдет, если они пойдут против своего сына. Мысль о том, чтобы идти против бренда до такой степени, сводила Дава с ума. Боль, которую это причиняло ему, была душераздирающей, когда он нарушал клятвы, если он прямо нарушал их? Он буквально не мог себе представить, насколько это будет плохо.
— Монстры, — пробормотал он себе под нос.
Тихо выругавшись, потом громко про себя, он вылез из ванны и начал вытираться. Как бы он ни крутил это, что-то просто не складывалось правильно. Как, черт возьми, Тайрону достался такой редкий и опасный класс? Ходили слухи, что через кристаллы можно влиять на процесс пробуждения, но Дав всегда считал это чушью теории заговора, но теперь у него была причина остановиться. Если бы это было правдой… последствия были бы абсолютно ошеломляющими.
Хотя это было бы почти разумно, еще один рычаг контроля, который магистры могли использовать против населения.
Но если бы это было правдой, почему Тайрон стал бы мишенью? Из-за его родителей? Это тоже не имело смысла, они сделали больше в войне против разломов, чем кто-либо другой. Голубь остановился на секунду. Да, буквально трахал кого угодно, если подумать. Большинство убийц, достигших своего уровня силы, уединялись во дворцах и выходили оттуда только в случае крайней необходимости, живя в роскоши, в отличие от Сталерумов, которые просто продолжали разрывать разломы, имея всего лишь выходной. Число убийц, которые были обязаны своей жизнью спасению этих двоих в последнюю секунду, исчислялось тысячами.
Тощий Призыватель встряхнулся, как собака.
— Я, черт возьми, не знаю! — проорал он никому конкретно, прежде чем начал одеваться сердитыми, дергаными движениями.
Скорее всего, это был не какой-то нелепый заговор, а парень был просто прирождённым некромантом, и Незримые дали ему класс, наиболее подходящий для него. Возрожденный бог чертовой магии? Увидев парня в действии, он должен был признать, что был недалек от истины. Учитывая его низкий уровень и отсутствие характеристик, Дав не мог отрицать, что Тайрон был прирожденным магом. Его произношение было безупречным, дикция, громкость и темп — безупречными. Этот материал был такой сукой, чтобы сделать все правильно. Он помнил бесконечные дни и ночи, которые он провел, читая вслух слова силы, и каждый раз, когда он спотыкался о слог, его били по голове. И ребенок был самоучкой? Абсолютная чушь.
Было несправедливо родиться с таким талантом.
Не говоря уже о концентрации и концентрации, необходимых для броска в таком состоянии. Абсолютная хрень.
«Монстр», — пробормотал он про себя, а потом громко расхохотался.
Сейчас он был просто маленьким монстриком, но если ему удастся поднять свой класс выше порога двадцатого уровня и продвинуть его, то может родиться что-то поистине невероятное. Если бы это произошло… кто знает, как бы отреагировало начальство? Это все равно, что бросить огненный камень в кастрюлю с похлебкой.
Голубь любил помешивать кастрюлю.
Полностью одетый, он выбежал из ванной и прошел мимо удивленно выглядящей горничной, прежде чем ворваться в гостиную и выйти на улицу. Он сказал парню, что даст ему припасы, и именно это он и собирался сделать. Еда, вода, леденцы для магов, свежая бумага, снаряжение для кемпинга, снаряжение для активного отдыха — все лучшего качества, доступного в городе. Он даже купил несколько припасов из Крепости Убийц, просто по иронии судьбы. К тому времени, когда он закончил, он накопил небольшую гору снаряжения и потратил половину своих сбережений, на что, честно говоря, ему было наплевать.
Сбережения делались на будущее, а люди, у которых есть будущее, чертовы трусы.
Он был безмерно доволен собой, глядя на аккуратно завязанные пакеты, которые он сложил стопкой в общей комнате люкса своей команды.
«Голубь», — спросил Рогил из дверного проема своей комнаты с покорным выражением лица. — Что, черт возьми, ты сейчас задумал?
Голубь ухмыльнулся.
«Быть занозой в чьей-то заднице», — гордо заявил он.
Рогил хмыкнул.
— То же, что и каждый день.
— Ты, черт возьми, это знаешь.
Рядом с разломами Тайрон протащился через узкий вход в пещеру, прежде чем рухнуть на другую сторону, тяжело дыша. Это было чудо, что его не заметили, и, откровенно говоря, было верхом идиотизма бродить вокруг с парой скелетов по пятам. Однако каким-то образом ему это удалось. Он стряхнул рюкзак и упал навзничь, а два его миньона бесшумно прокрались позади него, а за ними следовал звездный волк. Оба скелета были несколько изуродованы, кости сломаны, некоторые полностью расколоты, и он ничего не мог для них сделать. Ему удалось собрать достаточно останков, чтобы, надеюсь, создать еще два скелета, а также собрать несколько ржавых орудий, которые они могли бы использовать для какого-то эффекта.
У него было почти шесть часов до того, как ему нужно будет уйти и вернуться, чтобы встретиться с Давом. Будем надеяться, что Призыватель сдержит свое слово, Тайрон так и не смог найти что-нибудь попить с тех пор, как вышел из пещеры, и у него что-то сильно болело в горле. Скоро ему нужно будет пить и есть, но сначала нужно поспать. Когда он проснется, он сможет провести статусный ритуал, и если боги будут добры, поднятия его нынешних миньонов и сражений, которые они проделали, будет достаточно, чтобы поднять его до пятого уровня.
Не то чтобы он мог положиться на богов прямо сейчас…
— Спи, — пробормотал Тайрон, и тут же его глаза закрылись, когда заклинание сработало и утащило его сознание прочь.
