Ограбление могил оказалось менее захватывающим, чем ожидал Тайрон. Он ожидал, что прокрасться ночью и проникнуть на кладбище будет сложно, поскольку ему придется уклоняться от городской стражи и маршалов, прежде чем перехитрить смотрителя кладбища и ускользнуть со своим гниющим призом. Реальность несколько отличалась от его воображения. С наступлением ночи путешественники и только что проснувшиеся молодые люди вышли на улицы и в гостиницы Фоксбриджа, выпивая, празднуя и доставляя себе массу неудобств. Поэтому гвардейцы находились внутри города, бдительно следя за поведением пьяных и пытаясь остановить драки. Присланных из губернии предводителей нигде не было видно, а кладбищенский смотритель в пьяном виде валялся в своем доме. Все его приготовления теперь выглядели несколько глупо. Он’ d даже вымазал лицо грязью и купил общий навык скрытности для этой прогулки. Полная трата усилий.
Так случилось, что Тайрон Стиларм обнаружил себя стоящим в могиле Миррин Джессап, пожилой матроны фермерской семьи на окраине города, которая скончалась три месяца назад, с лопатой в руке и противоречивым выражением лица.
Он обманул своих тетю и дядю, когда они потребовали от него подробностей о его Классе, сказав им, что он был бы счастлив рассказать им завтра, но сейчас он просто хотел отдохнуть. В конце концов, он не спал несколько дней подряд. Дядя Уорти неохотно согласился, и Тайрон бросился в безопасное место своего собственного дома и попытался решить, что он собирается делать.
В панике сегодня днем он даже не остановился, чтобы исследовать свой новый класс с помощью собственной оценки, и даже не подумал задать какие-либо вопросы о своем подклассе, Анафеме. Он проклинал свою глупость, но в конце концов не мог быть слишком строг к себе. Недостаток сна в сочетании с уникальным давлением его текущей ситуации означал, что его решения были не такими, какими они должны были быть. Он серьезно подумывал о том, чтобы просто лечь спать, наложив на себя Сон, если понадобится, просто чтобы получить отдых, в котором он так отчаянно нуждался. Он решил против этого, но только узко. У него было очень мало времени, и ему нужно было максимально использовать его. Он участвовал в гонке со временем и не мог позволить себе проиграть.
Со вздохом изнеможения он поставил лопату на землю и тяжело оперся на нее. Неужели нужно было закапывать их так глубоко? Его плечи горели, а нижняя часть спины определенно болела. Почти все его ровесники напивались в городе, а здесь, одетый в свою самую темную одежду, копался в грязи. Мысль об Эльсбет, которая пьет, танцует и веселится, мелькнула у него в голове, но он сердито отогнал ее. Она не имела значения прямо сейчас и, вероятно, никогда не будет иметь значения снова. После сегодняшнего дня их жизни пошли совсем по другому пути.
Отдышавшись, он снова схватился за лопату, выругавшись, когда его иссохшие руки потерлись о дерево. Времена отчаяния… Он снова навалился на руки и начал врезаться в мягкую землю. После часа рытья он был на метр ниже и отчаянно желал, чтобы ему осталось совсем немного. С каждой лопатой грязи, которую он передвигал, его совесть нашептывала где-то на задворках его разума, и каждый раз он отталкивал ее. Нормальная жизнь была для него не вариантом, если он хотел сохранить свой класс. Если он хотел узнать больше о некромантии, у него не было иного выбора, кроме как попытаться повысить свой уровень. Сообщение было громким и ясным во время его пробуждения. Чтобы повысить уровень своего класса некроманта, ему пришлось воскрешать мертвых.
Так вот он был. Он провел оценку самого себя и нашел именно то, что ожидал найти. Ни его класс некроманта, ни его класс анафемы не предоставляли возможности для покупки на первом уровне. Почти каждый класс был таким. Основные способности Класса человек получал при его получении, а затем дополнительные возможности при прокачке до второго уровня. После этого через каждые пять уровней обычно появлялся выбор, чтобы настроить класс в соответствии с индивидуальными пожеланиями. Поскольку он понятия не имел, какие вещи от него хотели сделать «темные покровители», чтобы выровнять Анафему, чему он был несколько рад, он сосредоточил все свое внимание на некромантии.
ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЬ.
Кончик лопаты вонзился в грязь и вонзился во что-то твердое. С тревогой, поднявшейся в его сердце, молодой некромант начал соскабливать грязь и расширять свою дыру, еще тридцать минут работы, пока он не увидел частично сгнивший гроб бедной старой миссис Джессап. Прежде чем идти дальше, Тайрон вылез из могилы и порылся в своем рюкзаке, который положил на землю неподалеку. В темноте было нелегко, но он отказался разыгрывать Свет. Даже если бы все остальные относились к безопасности на кладбище небрежно, он не был бы таковым. Через мгновение он получил то, что хотел, шарик воска, который он приготовил для этой части задания. Он проклял свои сырые и грязные руки, но взял воск и смягчил его, покатав между ладонями, прежде чем разломил его пополам и использовал эти два кусочка, чтобы заткнуть нос.
Он никогда раньше не нюхал трехмесячное тело, и не хотел начинать сейчас. Вонь уже поднималась, когда он закончил копать, и у него не было соблазна принять полную дозу, как только он открыл гроб. Закончив работу, он вытащил моток веревки, которым обвязал один конец частично сгнившего дерева. Так тихо, как только мог, он начал вытаскивать из земли останки любимой жены фермера и ее деревянную могилу, но дело шло медленно. У него действительно не было телосложения для этого. На мгновение ему захотелось вложить свои свободные очки в Силу, но он отогнал эту мысль. Это было бы глупой тратой.
Ругаясь себе под нос, весь в поту и грязи, Трайон тянул, тянул и тянул, пока не преуспел в своих раскопках. Он рухнул на спину и сделал несколько глубоких вдохов прохладного ночного воздуха, прежде чем снова встать. Его работа не была сделана, даже близко. Осторожно, чтобы не потревожить остальную часть кладбища, он протащил деревянный ящик метров на сорок к Мавзолею Арренов. Семья мэра построила это сооружение почти сто лет назад, и с тех пор в нем покоились поколения. Он был невелик, размером примерно со средний дом в Фоксбридже, но никакая другая семья не могла позволить себе такую экстравагантность, как каменный склеп, в котором помещали своих умерших.
Тайрон осторожно опустил гроб и устало поплелся обратно к своему рюкзаку. Он поднял его одной рукой, а другой ощупывал на обратном пути. К тому времени, как он подошел к вырисовывающемуся каменному зданию, украшенному изображениями Пяти Божеств и надписью «Аррен» плавным почерком напротив входа. Он был заперт, конечно. Толстая цепь с болтами проходила через окованные железом деревянные двери, и Тайрон знал, что у него нет никакой надежды взломать ее, уж точно не тихо. Тем не менее, будучи сыном двух выдающихся, постоянно отсутствующих истребителей монстров, у него было несколько преимуществ. Осторожно двигаясь в темноте, Тайрон развернул сверток ткани и достал прозрачный стеклянный сосуд, внутри которого плескалось небольшое количество темно-зеленой жидкости.
«Дверь прочь», — бодро описала его мать. Они купили запас материала, чтобы завершить работу, которая требовала от них штурма осыпающихся руин, которые какой-то сумасшедший отремонтировал, чтобы разводить монстров. То, что он держал, было всем, что осталось после того, как они закончили с этим местом.
Затаив дыхание, он осторожно откупорил бутылку, едва не выплеснув содержимое на себя, когда его руки соскользнули.
«Ебать.» Он поклялся.
Руки онемели и онемели, руки и плечи горели, как огонь. Он был морально и физически истощен, но сейчас не мог остановиться. Он сделал глубокий вдох, затем еще один, прежде чем поднести бутылку к замку. Держа тяжелый стальной замок в одной руке, он капнул немного жидкости на металл, продетый через цепь. Жидкость тут же запузырилась и испарилась, и Тайрон отпрянул, чтобы избежать паров. Менее чем за минуту замок был прожеван, и он смог высвободить цепочку, металл звенел при каждом движении, и открыть дверь.
Пыль, темнота и паутина встретили его с другой стороны.
— Конечно, пауки, — пробормотал он, повернувшись и затащив гроб внутрь.
Как только он перешагнул порог, он позволил ей упасть и хлопнул себя по мантии, чтобы сбросить паутину и стряхнуть наполовину воображаемые ползуны, которые, как ему казалось, ползали по нему. Он схватил свой рюкзак, занес его внутрь, а затем закрыл дверь, закрыв себя внутри.
«Свет.»
Его усталый мозг с легкостью работал с магией после многих лет практики, и на его ладони появился маленький шар света. Ненадолго сосредоточившись, он поднял руку и резким движением разжал пальцы. Шар висел в воздухе, словно подвешенный на невидимой струне, освещая новое жилище Тирона и Миррин. В мавзолее было четыре комнаты, расположенные крестообразно. Это конкретное место, похоже, было входом, пол был свободен, чтобы позволить движению глубже проникнуть в здание. Что вполне устраивало Тайрона.
Его тень скользнула по резному интерьеру гробницы, когда он принялся открывать коробку. В конце концов ему пришлось потратить еще несколько капель Door Away, чтобы совершить покупку. Крышка отлетела после очередного рывка, отбросив его назад, пока он не стукнулся головой о арку вокруг двери. Еще несколько ругательств, несколько мгновений, чтобы собраться, затем он шагнул к открытому гробу.
Он хотел, чтобы он этого не сделал. Он пожалел, что не использовал Свет. Он хотел, чтобы его здесь вообще не было. Труп представлял собой отвратительную зловонную массу гниющей плоти, в которой едва можно было узнать человека. Запах был настолько сильным, что даже его импровизированных носовых затычек было недостаточно, чтобы полностью избавиться от него, из-за чего его желудок сжался. Кислота обожгла ему горло, когда он поперхнулся, но он заставил себя сглотнуть и сплюнул на пол.
Не то чтобы он хотел этого. Он не хотел быть здесь, делать эти вещи. Будь он воля, он бы пил с Эльсбет в городе, пил бы при виде ее золотых волос и яркой улыбки, пока праздновал бы свой класс волшебников. Но он был некромантом, и поэтому здесь он выполнял работу некроманта. Он снова сплюнул, словно пытаясь выбросить жалость к себе из своего тела. Он был бесполезен для него.
Пора на работу.
Базовые знания Навыков, которые он получил вместе со своим Классом, были запечатлены в его сознании, но это не означало, что он полностью владел ими. Судя по тому, что он читал, это было похоже на то, как если бы инстинкты и импульсы были засунуты ему в мозг, и только с применением и практикой он смог бы сделать это знание своим.
Что Тайрон и сделал. Подготовка трупа и оценка трупа были двумя Навыками, которые он получил от своего Класса на первом уровне, и он полагался на эти инстинкты, которые направляли его, когда он критически осматривал тело. Он не чувствовал, что ему нужно много сделать, чтобы подготовить останки для своего Заклинания, скорее, казалось, что он мало что мог сделать в своих нынешних обстоятельствах. Его Навык Оценки подсказывал ему, что это тело станет особенно плохой нежитью. Хрупкая пожилая женщина, когда она скончалась, на ее костях было не так много мяса, когда ее похоронили, и его осталось очень мало. Он действительно был уверен, что Заклинание сработает. Если все пойдет хорошо, то Миррин Джессап восстанет как Зомби под его контролем.
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и тут же пожалел об этом. Из-за пыли и зловония гниения воздух казался густым и зловонным.
— Просто сделай это, — прорычал он про себя и двинулся к своему рюкзаку. Он достал из сумки маленькую книгу в кожаном переплете и пролистал ее до своих заметок.
Как и его Навыки, заклинание, которое он получил, было наброском, смыслом, а не полной картиной. По мере того, как он практиковался, повышал уровень Навыка и становился более опытным, он мог развивать свое понимание магии и применять ее так же легко, как и Световое Заклинание. Большая часть его подготовки к этой задаче была потрачена на подготовку этих заметок. Используя свое знание теории заклинаний, он выудил все, что мог, за ограниченное время. Это была сложная магия, для сотворения которой потребовался бы почти весь его запас, и это было самое мощное заклинание, с которым он когда-либо сталкивался.
По его ограниченному пониманию, Заклинание состояло из трех основных компонентов. Во-первых, создание магического анимуса, грубого набора инстинктов, которые зомби будут использовать для управления своим телом и принятия основных решений. Разум и душа первоначального обитателя тела давно ушли, и поэтому их нужно было заменить, что и было выполнено Анимусом. Это была сложная работа по созданию структуры из тайной энергии, которая позволила бы воскресшим мертвецам воспринимать окружающую среду и реагировать на нее. Пусть и самым грубым образом. После этого между ним и его слугой будет установлен канал магии, позволяющий ему черпать из него магию, необходимую для поддержания его существования. Было очевидно, что тело в таком запущенном состоянии не сможет двигаться своим ходом. магия будет двигателем, который оживит существо, и он должен будет поставлять топливо. В-третьих, пришло связывание, заклинание, которое приковывало только что созданное существо к его воле.
Каждая отдельная часть заклинания была более сложной, чем заклинание сна, которое он выучил, и было безумием даже пытаться применить его в его состоянии. На самом деле вся эта выходка была безумием. Но он чувствовал отчаяние. Ему казалось, что невидимый глаз наблюдает за ним каждое мгновение. Как будто руки вцепились ему в лодыжки, отчаянно пытаясь стащить его в посредственность. Он отказался принять это!
Он решительно захлопнул книгу и положил ее обратно в рюкзак. Он сделал два шага, чтобы встать у головы трупа, раскинул руки и начал заклинание.
Магия была наукой и искусством в одном лице, так сказала ему его мать. Боевой маг высокого уровня, она преодолела разрыв между грубыми и готовыми заклинаниями, которые можно было бросить одним словом, и более мощными заклинаниями, которые требовали концентрации, длительного времени произнесения и часто потребляли материальные компоненты. Это Заклинание, несомненно, было последним. Руки Тирона рисовали в воздухе тайные знаки, а слова силы срывались с его языка и эхом отдавались от покрытых пылью стен этого тесного каменного зала. Его долгие часы обучения и сила заработанных им Тайн теперь показали свои результаты. Несмотря на свое истощение, несмотря на мучительное недосыпание, он четко произносил каждое слово и плавно формировал магию, тайная энергия вытекала из его тела и вливалась в сосуд перед ним.
Столько энергии. Заклинание сильно подействовало на его резервы, когда пот ручьями побежал по его лицу. Ему хотелось скривиться и стиснуть зубы, но он не мог, заклинание нельзя было останавливать, как только оно началось, а неразборчивость слов могла привести к катастрофе. Момент за моментом он боролся со своим телом и вел войну с собственным разумом. Его руки были тяжелы, как свинец, его мысли были вялыми, как патока, но он отказывался сдаваться. Если он потерпит неудачу сейчас, он может отказаться от каждой мечты, которую когда-либо имел, и смириться с бухгалтерией всю свою жизнь.
В течение двадцати минут он боролся изо всех сил, его голос становился хриплым, а тело дрожало от напряжения. Последние слова сорвались с его губ в крике, прежде чем он рухнул на колени, полностью измученный. Ему потребовалась каждая капля магии, чтобы завершить Заклинание, но он это сделал. Все прошло так идеально, как он и мог надеяться, учитывая его обстоятельства.
Он тяжело дышал, опустив голову, когда перед глазами поплыло видение.
«Может быть… немного перестарался», — прохрипел он.
Но он не мог сдержать легкую улыбку со своих губ. Он преуспел. Он действительно сделал это! Кто еще мог совершить такой трудный магический подвиг с такой минимальной подготовкой, как он? Смех забулькал в его животе, но вырвался из перерезанного горла лишь хрипом.
«Хрррррррррррррррррррррррррррр», — раздался долгий медленный стон.
Тайрон поднял голову и увидел, как разлагающиеся, гниющие останки его нового слуги медленно поднимаются вверх, пока его слепые глаза не уставились на него.
— Хорошо выглядишь, друг, — прохрипел он.
Затем последняя капля его магии покинула его, и он больше ничего не знал.
