— Говорю тебе, малыш, на твоем месте я бы убрался отсюда к черту.
Обычно легкомысленного Голубя нигде не было видно, его заменил этот мрачный человек, выглядевший так, как будто он не отдыхал несколько дней. Тайрон чувствовал, что ситуация ухудшается из-за того, что в лесу он часто встречал сородичей из разлома, но он определенно не думал, что все настолько плохо.
— Вы серьезно предполагаете, что будет перерыв? — спросил Тайрон.
Что-то, что случалось редко, и никто не хотел быть рядом, когда это происходило: разрыв разлома.
«Что ты делаешь? Еще неделю назад не было никаких признаков этого!»
Призыватель нахмурился.
«Если подумать, то это действительно могло быть. Миссия, которую мы взяли на себя до того, как ваша… экспериментальная ритуальная практика заставила меня приземлиться в городе, была определенно более беспокойной, чем мы обычно ожидали. Активность вокруг разломов всегда колеблется, поэтому мы особо не задумывались. из этого, но если подъем начался раньше, тогда время проверяется».
— А Крепость?
«Послушайте, Крепости истребителей находятся в ведении Магистров, и никто не знает, что эти мочащие муравьи делают в лучшие времена. Ограничение на количество команд убийц, которым разрешено действовать вокруг разломов, не могло быть в худшее время. … При нормальных обстоятельствах мы бы позвонили твоим родителям, и они бы пришли, но сейчас мы не можем сделать даже этого».
По спине Тайрона пробежала дрожь.
— Это… моя вина? — пробормотал он.
«Что? Конечно, ни хрена, ни хрена. Я знаю, что у тебя много веса в мешке, малыш, но не обманывай себя, думая, что только ты можешь повлиять на что-то подобное».
«Но если бы я не провел этот ритуал, тогда убийцы были бы сдерживаемы так, как они были? И если бы я не был некромантом, если бы я отказался от своего класса, тогда мои родители могли бы свободно прийти и уладить дела. Как это не моя вина?»
Старший вздохнул и покачал головой.
«Вы не выбирали свой класс, поэтому вы не несете за него ответственности, — он поднял палец и продолжал щелкать пальцами, продолжая, — вы не объявляли класс вне закона, вы не выбрать Steelarms, чтобы преследовать вас, вы не принимали решение запереть Вудседж в ужасное время, вы не отказывались позволить своим родителям помочь Магистры сделали все это, кроме выбора класса , хрен знает, как это происходит. Я хочу сказать, что нет причин брать этот груз на свои плечи. Насколько я могу судить, ты вносил свою лепту, чтобы помочь.
Он кивнул в сторону ряда скелетов позади молодого некроманта.
«Вы, должно быть, убили несколько рифтов с этими костяными мальчиками».
Выражение лица Тайрона стало болезненным.
«Пожалуйста, не называйте моих скелетов костяными мальчиками».
Голубь закатил глаза.
«Хорошо. А если серьезно, какой у тебя сейчас уровень?»
«… девять.»
«Правда? Ты на высоте. Еще одиннадцать уровней, и ты уже не будешь совершенно бесполезным куском дерьма».
Тощий маг усмехнулся, шутя с ним, но Тайрон чувствовал, что это было, по крайней мере, немного натянуто. Голубь устал и старался не показывать этого. Тяжесть ситуации вместе с чувством вины, от которого он не мог избавиться, легли на его плечи, как плащ.
— Это… это действительно плохо, не так ли?
Улыбка исчезла с лица Призывателя, и вдруг он стал похож не на Голубя, а на усталого воина, у которого почти не осталось вариантов.
«Рогил чуть не лишился руки, когда мы пытались истощить монстров в расколотых землях. У этого человека кожа твердая, как сталь, и какой-то гигантский ублюдок, похожий на лобстера, чуть не перерезал его одним глотком. Пройдут недели, прежде чем он сможет используйте его правильно, если только чудо-целитель серебряного ранга просто не спустится с гребаных небес. Я работаю над этим Нагритинским разломом уже три года и никогда не видел ничего похожего на тех, кого я видел два дня назад. Даже на другой стороне. Но у Рогила есть. Мы его вторая команда. Он был единственным выжившим из своей первой группы после того, как разлом Иллики на западе прорвался. По его словам, всякая херня начинает скатываться, когда разломы становятся слишком большими. Только золото ранг или выше может напрямую сражаться с этими уродами, а у нас их нет».
До Тайрона начало медленно доходить осознание, и ему это не понравилось.
— Ты думаешь, что он сломается, не так ли? он сказал. «Вы не думаете, что они могут удержать его.»
Голубь посмотрел ему в глаза и медленно покачал головой.
«Нет, — признал он, — я не думаю, что они могут».
Его признание надолго повисло в воздухе, пока мысли Тайрона метались, перескакивая с мысли на мысль, не останавливаясь ни на одной. Если он действительно сломался, то с Вудседжем покончено. Если помощь не придет быстро, весь город вместе с Крепостью будет стерт с лица земли. Он подумал о Хаке и его дочери Мадлен. Трудолюбивые и честные люди мертвы. Он подумал о Релле на обочине дороги Победы и о своей мечте стать убийцей. Он подумал о Рогиле, Даве, Арилле и Монике.
Призыватель поднял руку прежде, чем Тайрон успел заговорить.
«Даже не говори этого. Твои мысли написаны на твоем лице. Команды собираются и готовятся прямо сейчас к последнему рывку к расколотым землям, и я ни за что не отступлюсь от этой вечеринки. тот факт, что мой бренд поджарил бы меня, как бифштекс, если бы я попытался, никто не стал убийцей, чтобы убежать от опасности. Большая часть славы, которую они бросают на эту работу, — полная чушь. Обожание, парады, я ненавижу это. Но когда дела идут плохо, люди будут умирать, я не собираюсь отворачиваться, и ни один убийца не будет. Если мы добьемся успеха, мы спасем десятки тысяч жизней ».
— Но ты не думаешь, что сможешь, — мягко заметил Тайрон.
Голубь яростно ухмыльнулся.
«Я намерен забрать с собой как можно больше этих ублюдков. Может быть, таким образом несколько слабых и жалких людей, таких как ты, выживут. Вот что значит быть убийцей, малыш».
Воспоминание вспыхнуло в его сознании.
Маньен ярко улыбнулся, взъерошив волосы молодого Тайрона.
«Если ты не готов умереть, тебе нечего убивать сородичей из разлома, сынок. Мы рискуем своими жизнями, чтобы защитить других, вот что значит быть убийцей».
Он сделал медленный, рваный вдох.
— Как ты думаешь, сколько времени у нас есть?
Старший маг пожал плечами.
«Это действительно трудно сказать. Мы отправляемся через двенадцать часов. Бой, вероятно, продлится пару дней, самое большее три. Если мы добьемся успеха, у вас есть все время в мире; если мы не , надеюсь, нам удастся выиграть еще несколько дней».
Он неловко заерзал на секунду, прежде чем протянуть руку. Тайрон какое-то время смотрел на него.
«Встряхнись, — категорически сказал ему Голубь.
Тайрон подпрыгнул, прежде чем протянул свою руку и схватил руку Призывателя, прежде чем они крепко затряслись.
«Я не силен в таких вещах, — кашлянул Дав, — но было приятно познакомиться с тобой, малыш. Твоя ситуация — самая хреновая, которую я когда-либо видел, и я был счастлив, что могу помочь. Удачи вам. И, пожалуйста, если вы когда-нибудь встретите Магистра лицом к лицу, убейте его и воскресите, не так ли? Это было бы чертовски весело.
Тайрон сглотнул ком в горле.
— Я буду, — пообещал он.
С последним взмахом руки Дав отпустил его и быстро похлопал по плечу, прежде чем он повернулся и пошел обратно в город. Тайрон смотрел, как он уходит, чувствуя сокрушительную смесь отчаяния и вины, выплескивающуюся в его животе.
Как только мага больше не было видно, он приказал своим скелетам собрать припасы, принесенные Голубем, и начал долгий путь обратно в свой нынешний лагерь. Ему нужно было о многом подумать.
Снова в крепости.
Рогил осторожно согнул пальцы левой руки, не обращая внимания на приступы боли, которые он чувствовал при этом. Целитель проделал невероятную работу, учитывая все обстоятельства. Он серьезно беспокоился о том, что потеряет конечность, но ему сказали, что через несколько недель он поправится. Жаль, что у него не было свободных недель. Пальцы были достаточно подвижны, чтобы схватиться за рукоять оружия, и это было хорошо, но верхняя часть бицепса, к которой была присоединена рука, была слишком слабой, чтобы выдерживать нагрузку от фактического владения им. Он мог драться одной рукой, как это было в прошлом, но он чувствовал, что бросаться сломя голову в разрывающуюся трещину — не время, чтобы одна рука была буквально связана за спиной.
«Мне нужно пойти и взять щит», — пробормотал он себе под нос.
«Просите, и дано будет вам!» — объявил громкий голос позади него, за которым последовал громкий удар, когда что-то упало позади него.
Воин обернулся и увидел ухмыляющегося Голубя, стоящего над тяжелым окованным сталью щитом, уперев руки в бока и делая вид, будто только что совершил героический подвиг.
— Где, черт возьми, ты был сегодня днем? — прорычал он. — Ты знаешь, что была встреча.
«Встреча?» Голубь в ужасе отшатнулся. — Я никогда не посещаю их, ты знаешь это.
«Я думал, что ваша политика может измениться в этом случае».
«Ты неправильно подумал. Если бы я был на собрании, как бы я нашел время, чтобы сломать этот здоровенный щит?»
«Что, если я не хочу щит?» — спросил Рогил, хотя и недоумевал, зачем ему это.
В ответ Призыватель просто закатил глаза, прежде чем рухнуть на ближайший стул.
«Конечно, ты не хочешь его. К сожалению, тебе чуть не отрубили руку, так что она бесполезна ни для чего, кроме удержания щита. Отсюда, — он указал на щит, — вся эта ситуация».
Рогил вздохнул и сдался, откинувшись на спинку стула и продолжая сжимать пальцы.
— Итак… как все прошло? — спросил Голубь.
Командир его группы посмотрел на него равнодушным взглядом.
«Если ты хочешь знать, что происходит на собраниях, тогда ты должен, я не знаю, присутствовать на них», — проворчал Рогил.
«Ваша точка зрения хорошо сформулирована, и мои яйца вжались в мой торс от стыда. Доволен? Уже проболтался».
«Отлично. Все прошло так, как вы и ожидали. Магистр Тюран председательствовал на нем, и все проклинали его и его семью на протяжении восьми поколений за то, что идиотское обращение с ситуацией довело ее до такого ужаса».
«Дай угадаю, он улыбался, как самодовольный придурок, и велел всем отвалить».
«В основном. После того, как он сказал нам разобраться с этим, он встал и признал, что был «экстренный отзыв» для всех магистров, проживающих в Крепости, и они немедленно вернутся в столицу».
«Интересно, действительно ли есть экстренный отзыв, или они просто притворяются, что могут встать и бежать», — размышлял Дав.
— Какая разница, — пожал плечами воин, — результат тот же, их не будет рядом, если дела пойдут плохо.
«Всегда рядом, чтобы заставить валун катиться вниз по склону, и никогда не остановить его».
«Можем ли мы не ныть о Магистрах? Не то чтобы я не согласен, но я весь день слушаю эти разглагольствования. стонать о вещах, которые я не могу изменить».
Немного огорченный, Голубь кивнул и жестом попросил его продолжать.
«Покончив с этим, мы приступили к планированию. Я предполагаю, что вы не заботитесь о деталях. давление с другой стороны, есть шанс, что мы сможем избежать прорыва. Если мы не сможем, мы организуем боевое отступление обратно в Вудседж и попытаемся вывести как можно больше людей ».
Как будто отступить через разлом на грани прорыва было легко. Любой, кто прошел через это, вряд ли вернется, и они оба это знали. Сидя, Дав начал думать о своей карьере убийцы. Риски, на которые он пошел, триумфы и неудачи. По пути он потерял много друзей, это было частью работы, но почему-то он никогда не думал, что с ним может случиться такая ситуация. Возможно, он был слишком тщеславен в конце концов.
«На что это похоже?» — наконец спросил он.
Рогил повернулся к нему, приподняв бровь.
— Когда происходит разрыв, — уточнил маг. «Я никогда не видел его и никогда не спрашивал тебя об этом, потому что понимаю, что это болезненная тема, но сейчас я хотел бы знать. Если ты в порядке».
Его лидер наклонился в сторону и оперся подбородком на правую руку, подпертую подлокотником кресла.
— На тебя не похоже, чтобы ты был сентиментальным. Ты мог бы спросить меня об этом в любое время, когда знаешь.
«Это казалось неуместным».
— Достаточно честно, — он откинулся на спинку стула. «Что вы хотите узнать?»
— Не знаю, — Голубь неопределенно помахал руками в воздухе. «Что происходит? Какие монстры выходят? Вы были достаточно близко, чтобы увидеть, как это происходит?
Рогил какое-то время обдумывал вопросы, прежде чем ответить.
«Нет, я не был достаточно близко, чтобы увидеть, как это произошло. Тогда я был всего лишь железным рангом, вряд ли мог быть на передовой. Моя команда была частью арьергарда, и когда все развалилось, мы были быстро подавлены. рушащийся разлом — это… не то, что я бы хотел попробовать дважды».
Он вздохнул.
«Сородичи из разлома, которые появляются во время перерыва, — плохие новости, Голубь. Я уверен, мне не нужно рассказывать тебе об этом, я уверен, что ты их подробно изучил».
Он подождал, и Голубь неохотно кивнул ему.
«С точки зрения того, что происходит… как будто мир только что… сломался. Время не имело смысла, верх или низ не имели смысла, ничто не имело смысла. Богом клянусь, человек рядом со мной вывернулся наизнанку на месте. .Обычные эффекты расколотых земель перевернулись стократно.Рев рифтовиков взрывает уши,прямо не видно,земля как будто тает под ногами…Я никогда не испытывал ничего близкого с тех пор. Это ужасно».
— Как ты выбрался? — тихо спросил Голубь.
Рогил хрипло рассмеялся.
«Удача. И золотые звания. Мы были достаточно близко к столице, чтобы они смогли прибыть довольно быстро и отбросить самое худшее. Моя команда к тому моменту уже была мертва. Через день прибыли Сталармы и все свернули. в течение недели».
«Я слышал.»
Воин покачал головой.
«Я видел, как он это сделал. Я имею в виду Магнина. Всего лишь ненадолго я посмотрел, как сражается убийца веков. Какой-то огромный мохнатый бегемот с грохотом мчался к нам, сбивая деревья на своем пути. Клянусь богиней, это чудовище был высотой с дом. Восемь метров не меньше. Нас там было двадцать человек, чтобы сдержать его, а этот парень просто подходит к нему и… — он замолчал. «Я не видел, как двигались его руки, вообще не видел его лезвия. В одну минуту кин стоит перед ним, а в следующую просто падает в сторону, разрезанный пополам».
Глаза Рогила расфокусировались, когда он смотрел в прошлое, вспоминая, что он чувствовал в тот момент. Он был так молод. Все еще раненый и скорбящий, его эмоции такие грубые.
«Он был похож на бога. Я подумал, что если он мог это сделать, что в этом мире могло причинить ему вред?»
«И тогда ты решил, что поднимешься по служебной лестнице, будешь таким же, как он, и достигнешь вершины истребителей».
Он фыркнул.
«Что? Нет. Я знал, что никогда не достигну этого уровня, несмотря ни на что. Но у меня не было никаких других навыков, и были расходы. Похороны членов моей команды, забота об их семьях».
«Семья, да? Знаешь, в такие времена я бы хотел жениться».
«Голубь, ты был бы худшим мужем в мире. Об этом не может быть и речи».
«Ой».
«И именно из-за таких времен я никогда не женился».
«Хорошая точка зрения.»
