В тот момент, когда голос Дава эхом разнесся из черепа, Тайрон понял, что ему это удалось. Волна облегчения нахлынула на него, когда напряжение, горе и сосредоточенность, которые поддерживали его в течение последних двадцати четырех часов, улетучились. Он наклонился вперед, устало улыбнулся черепу, а затем застонал, почувствовав, как в его голове нарастает волна силы.
Он не паниковал, он уже однажды чувствовал это. Когда его разум поддался воле Незримого, он рухнул на бок, поймав голову на руку, прежде чем она коснулась земли.
«Держи форт», — пробормотал он, прежде чем его глаза закрылись, и он исчез.
Изнутри своего нового жилища Голубь наблюдал со странным призрачным видением нежити, как Тайрон потерял сознание.
«Ты должно быть шутишь.»
Его голос звучал эхом, тоньше, чем в жизни. Он вернулся к этой насмешке над существованием всего на несколько секунд, но Дав уже мог сказать, что ненавидит это.
«Малыш, вставай и отпусти меня уже. Эй, Тайрон!»
Молодой маг не ответил, и Голубь оставил попытки разбудить его. Он уже видел это раньше, внезапную потерю сознания, даже то, как мелькали глаза ребенка из-под его век. Что бы он ни сделал, должно быть, это было чертовски впечатляюще, хотя он и понятия не имел, как некроманту это удалось. Достаточно сказать, что даже Незримый решил, что это поступок, достойный великой награды.
От нечего делать и отчаявшись отвлечься, Дав начал размышлять о магии, которая заставила его вернуться таким образом.
Очевидно, он был в ритуальном кругу, что, по меньшей мере, неудивительно, но в каком? Он не мог повернуть голову, фактически не мог ничего пошевелить, так что, как бы ему ни хотелось повернуться и посмотреть назад, он не мог. Судя по рунам, которые он мог разглядеть со своего низкого наблюдательного пункта, ритуал имел какое-то отношение к привязанности или хранению?
Значит, парню каким-то образом удалось проявить свой дух, а затем запереть его в медиуме? Как, черт возьми? У него был сочувствующий контейнер в виде его собственного черепа, это могло бы помочь, но такого рода магия была… так далека от рулевой рубки некроманта первого ранга, что даже не в той же провинции. Это должно было быть невозможно.
Для этого Тайрону пришлось бы изобретать большую часть магии на месте. Возможно, у него были какие-то системы отсчета для работы, пара навыков и заклинаний, на которых он мог основывать свою работу, но большую часть времени он летел вслепую. Если бы это не сработало, он вполне мог бы покончить с собой, и за что?
Малыш был сумасшедшим. Прям с ума.
«Клянусь превосходными сферами дитя-богини, ты чертовски особенный».
Он должен был это признать.
«Но как только ты проснешься, лучше убей меня, или я съем твои лодыжки».
Тайрон мечтал. Искаженные образы, несовершенные видения и полупонятые слова мелькали в его голове с безумной скоростью. Это было головокружительно, дезориентирующе и удивительно одновременно.
Это случалось с ним уже однажды, когда Невидимое даровало ему видение и открыло его Тайну. Несмотря на наличие опыта, это было все, что он мог сделать, чтобы попытаться ухватиться за мельчайший кусочек того, что ему показывали.
Слова силы грохотали с неба над головой, зажигая звезды и проливая огонь по всему миру. Чистая, бесформенная тайная энергия танцевала в воздухе, входя и выходя из всех живых существ, изменяя и запечатлевая их на своем пути. Огромные потоки магии, широкие, как океаны, наполняли его глаза, когда они разбивались и неслись из царства в царство.
Одно изображение за другим мелькало перед ним, никогда не появляясь дольше, чем время, которое потребовалось ему, чтобы осознать то, что он видел, прежде чем оно исчезло. Иногда у него не было даже этого времени. Это продолжалось и продолжалось, пока Тайрон не почувствовал, что его разум истекает кровью из-за постоянного стимула, вбиваемого в его голову.
Потом он исчез.
Его глаза распахнулись, и он несколько раз кашлянул. Его лицо соскользнуло с руки и было вдавлено в пол в последней части его видения.
— Святое дерьмо, — прохрипел он, сделав несколько вдохов.
Он слабо поднялся и опустился на колени, низко опустив голову. Он чувствовал себя так, словно его ударили по голове, как в колокол. Его глаза слезились.
Он долго стоял на коленях на полу и пытался сориентироваться.
«Я ненавижу вламываться, когда вы выздоравливаете, но вы случайно не поставили те обереги, не так ли?»
Голос Голубя прервался, и Тайрон вскинул голову.
«ЕБАТЬ!»
— Для гения ты действительно глуп, ты это знаешь?
Тайрон, пошатываясь, вскочил на ноги и вслепую огляделся.
— Обереги в моей сумке. Куда бы ты, блядь, их не бросил, иди сейчас же! Прямо посередине есть маленькая деревянная шкатулка. Поторопись! — отрезал Голубь.
Настойчивость в его голосе подтолкнула усталого некроманта двигаться и двигаться быстрее. Он повернулся и, пошатываясь, побрел вверх по ступенькам, скрываясь от призрака с черепом, и поэтому Голубь мог только с тревогой ждать, пока Тайрон вернется через несколько минут с маленькой резной шкатулкой в руках.
«Все, теперь делай то, что я тебе говорю, и не облажайся. Если ты это сделаешь, ты либо умрешь на месте, либо магия будет иметь противоположный эффект, притягивая к нам рифтовиков».
«Как это работает?»
— Разве сейчас это, черт возьми, имеет значение?! Голубь закричал, прежде чем смягчился. Объяснение может помочь ребенку сосредоточиться. «Если вы не создадите формацию должным образом, то обереги не маскируют друг друга, а значит, они просто рекламируют себя. Почувствовав магию, рифткин будет на нас как сыпь».
Молодой маг кивнул и закрыл глаза, внимательно слушая объяснения Голубя. Установка оберегов не была исключительно сложной, но точность имела первостепенное значение. К счастью, это была специальность Тайрона, и Дав с изумлением наблюдал, как он методично и целеустремленно выполнял шаги по порядку. Его руки никогда не дрогнули, его слова никогда не дрогнули. Уверенность, необходимая для такой магии, была абсурдной, граничащей с безумием. Сколько людей могли действовать с такой ясностью и сосредоточенностью, когда на кону стояла их жизнь? Сколько людей могут с такой легкостью овладеть тайной, эфемерной энергией, недоступной смертному? Месяц назад у этого ребенка даже не было уроков.
Когда были сказаны последние слова и камни расставлены, вход в подвал был заблокирован. Если бы все работало, как задумано, монстры проигнорировали бы это, ни следа, ни запаха изнутри не было бы снаружи, а деревянные двери были бы для них невидимы.
Очевидно, ничего не было гарантировано. Достаточно скоро вся эта область будет наводнена сородичами, и если их будет достаточно, есть шанс, что один из них наткнется на защиту. В любом случае, они сделали все, что могли.
— У тебя осталось немного времени, малыш, — сказал Дав, когда Тайрон сгорбился, делая медленные вдохи, чтобы восстановить свою энергию. «Как только произойдет перерыв, мы будем мертвы, если высунем носы за дверь. Я знаю, что вы устали, но вам нужно поднять туда свой зад и собрать достаточно еды и воды, чтобы продержаться…» — протянул он. замолчал на секунду: «…чтобы продержаться по крайней мере несколько дней. Если возможно, неделю. Попросите своих костяных парней помочь нести вещи, а затем также спустить их вниз».
«Как долго вы думаете?» Тайрон прохрипел.
«Я удивлен, что этого еще не произошло. Это может вспыхнуть в любую секунду. Мы должны быть достаточно далеко, чтобы здание не рухнуло на наши головы, а это значит, что нам просто нужно продержаться достаточно долго, чтобы родные из разлома чтобы разойтись. Иди и возьми его. У тебя будет все время в мире, чтобы потом сидеть на своей заднице ».
Он устало кивнул, прежде чем выпрямиться и снова подняться по короткой лестнице в дом. Несмотря на огромную усталость, Тайрону удалось собрать совсем немного. Фермеры выращивали собственных животных и не имели недостатка в вяленом и свежем мясе. На территории комплекса был вырыт колодец, и с помощью своих скелетов он смог добыть достаточно еды и питья, чтобы прожить. Как бы он ни устал, ему все же удалось найти что-нибудь интересное; книги, деньги и все остальное, что ему может понадобиться, если он выживет. Затем он вспомнил самый ценный ресурс из всех.
«Ах, дерьмо», — простонал он про себя.
Он не собирался делать это сам, поэтому приказал скелетам собрать все тела, зарезанные звездным волком. Он не хотел провести с ними неделю запертыми в подвале, потому что они гнили, поэтому он нашел спальню на противоположной стороне дома и приказал скелетам засунуть их под кровать. Если повезет, их не раздавят разбушевавшиеся монстры, и он сможет поднять их позже. Во всяком случае, взрослые. Других он похоронит.
Бросив последний взгляд на север и увидев сильную бурю, которая теперь была видна даже так далеко на юге, он повернулся и снова спустился в подвал.
«Я думаю, у нас есть то, что нам нужно», — прохрипел он черепу, который все еще находился в центре ритуального круга там, где он его оставил.
Он прислонился к стене и медленно опускался, пока не сел на пол. Почти сразу его голова склонилась вперед, когда его глаза начали закрываться, но Голубь не давал ему спать.
«Эй, ЭЙ! Малыш, ты можешь заснуть через минуту».
Тайрон медленно поднял голову.
«Что. Что это сейчас?»
«Убей меня.»
Некромант какое-то время смотрел.
«Что?»
Как он должен был убить его? Голубь был крайне мертв, он сам отделил и содрал кожу с головы. Он мало что помнил в процессе, голова у него была в лучшем случае туманной, как будто он был пьян от магии, пронесшейся сквозь его мысли. Честно говоря, он не хотел вспоминать. Он не хотел знакомиться с разделкой людей, хотя это было почти неизбежно.
«Ты знаешь, что я, блядь, имею в виду», — щелкнул череп. «Ты хорошо повеселился, обереги установлены, ты в максимальной безопасности, учитывая обстоятельства. Освободи меня. несколько придурков, которые должны мне денег, которых я был бы не прочь преследовать. Или, может быть, есть загробная жизнь. Я так долго восхвалял Богиню и ее атрибуты, что я уверен, что она позволила бы мне взглянуть на настоящую вещь. Так что продолжай. Было приятно познакомиться с тобой, и я был рад помочь тебе, но теперь дело сделано.
Тайрон слушал, как говорил призрак Дава, его хмурый взгляд становился все глубже. Когда бывший Призыватель закончил говорить, вокруг них воцарилась долгая неловкая тишина. Тайрон опустил голову, избегая смотреть на светящиеся шары в черепе, поскольку Голубь становился все более недоверчивым.
«Тайрон. Эй. Эй!»
До сих пор нет ответа.
«Ты, блять, шутишь», — возмутился Дав. — Ты не собираешься этого делать? Ты собираешься держать меня в таком состоянии?
— Не навсегда, — прохрипел Тайрон. Я обещаю пару недель. Мне нужна помощь, Голубь. какая-то глупая ерунда, которую я натворил, уже взорвалась мне в лицо. Ты можешь научить меня. Совсем немного».
«Малыш, послушай меня. Я не слишком люблю жизнь черепа. Ты меня понимаешь? У меня даже рук нет! Как я должен чувствовать… вещи? Бля, у меня даже кожи нет! Это не способ существовать. Я хочу уйти».
«Я буду. Хорошо? Я буду. Просто еще нет», — взмолился Тайрон. «Мне нужно немного времени. Шанс собраться. Ты знаешь, с какими трудностями я сталкиваюсь, как я могу добиться успеха в одиночку?»
Голубь был готов возразить, когда он сделал паузу. Даже в этой форме он все еще чувствовал перемену в воздухе.
— Ты это чувствовал? он прошептал.
Тайрон посмотрел вверх на грязный потолок, прежде чем склонить голову набок, словно прислушиваясь. Звук, который не был звуком, нарастал, становясь все громче и громче. Как ветерок, дующий сквозь деревья, или волна, несущаяся к берегу, она росла и росла. Сначала он не мог понять, что это было, а потом до него дошло. Магия. Таинственная энергия, наполнявшая воздух вокруг них, двигалась. Сначала медленно, а потом с нарастающей скоростью оно стало смещаться, сливаясь в потоки, которые мчались по земле и по небу, все двигаясь к одной точке. Раскол.
«Держись за что-нибудь, малыш. Это будет чертовски дико».
Молодой некромант тяжело сглотнул и встал рядом с опорной балкой, обхватив ее обеими руками. В качестве запоздалой мысли он собрал свои скелеты вокруг, защищая его от любых падающих обломков. Звук продолжал нарастать, поднимаясь до крещендо, грозившего сокрушить его, пока внезапно не прекратился.
Вот оно.
Мир изменился. Вот как это казалось. Тайрон почувствовал, как земля под ним подпрыгнула, и рухнул на бок, когда сверху на него посыпалась рыхлая грязь. Секунду он лежал неподвижно, прежде чем начался грохот. Он быстро перерос в оглушительный рев, который чуть не разнес ему уши. Он быстро заткнул уши руками, но это не помогло. Опять земля качнулась. Затем снова. Не такой большой, как в первый раз, но постоянной волной, которая нарастала все быстрее и быстрее, пока пол внизу не стал постоянно трястись. Его тело подпрыгивало вверх и вниз, снова и снова болезненно врезаясь в грязь. Он свернулся калачиком, отчаянно пытаясь защитить голову, но думать было так трудно. Все было так громко.
Его разум кричал даже больше, чем его уши. Вся магия, которая раньше устремлялась внутрь, теперь вырвалась наружу. Огромная приливная волна энергии, которая захлестнула его чувства и покрыла разум. Кровь капала из его носа на пол, но Тайрон этого не заметил, его сознание было подавлено раздражителями.
Это продолжалось и продолжалось, пока он не убедился, что мертв, пока не убедился, что миру пришел конец. Он несколько раз терял сознание, и когда к нему возвращалось сознание, ничего не менялось. Земля под ним содрогнулась, магия разлетелась вокруг него, и рев продолжался и продолжался. Части дома наверху, без сомнения, рухнули. Все, что он мог сделать, это надеяться, что подвал выдержит. Он был довольно глубоким, вырытым для хранения мяса в прохладе, потолок укреплен балками, но он не выдерживал этого.
Когда, наконец, все было кончено, Тайрон не надеялся ослабить побелевшие костяшки пальцев, сжимавшие собственную голову. По прошествии некоторого времени он понял, что трясется не пол, а он сам, и медленно раскрутился. Его скелеты все еще скорчились вокруг него, и он приказал им отодвинуться и дать ему немного места. В подвале царил хаос. Все, что было аккуратно сложено до этого, было разбросано по земле, даже Голубь был частично засыпан рыхлой землей. Секции крыши действительно оторвались, но, к счастью, не рухнули полностью, хотя могли бы до того, как он ушел. Ему нужно быть осторожным.
Каждая конечность болела, каждый сустав протестовал, когда он подвел итоги. Самое главное, он проверил обереги и с облегчением увидел, что они удержали свою позицию, запертые магией.
«Это было что-то», заметил Дав. «Черт возьми. Я никогда не думал, что доживу до этого. Хотя я полагаю, что не дожил».
Тайрон кивнул, на его лице было написано облегчение.
Они пережили разрыв.
«Не радуйся пока, малыш», — предупредил его Дав. «Худшее еще впереди.»
Словно вызванный его словами, издалека раздался пронзительный крик. Через секунду к нему присоединился второй, затем третий, четвертый и так далее, пока он уже не мог сказать, сколько из них способствовало этому неземному крику.
— Эти ублюдки, — тихо сказал Дав, — никогда их не видели до вчерашнего дня. Самые смертоносные уколы на Нагритине.
«Кто они такие?» — спросил Тайрон.
Они должны быть в расколотых землях. Это почти через два дня. Как, черт возьми, я могу их слышать?
«Поверь мне, малыш, — предупредил его череп, — ты не захочешь знать».
