Некоторые люди говорили, что хороший маг подобен хорошему музыканту. Хороший музыкант понимал структуру музыки, мог манипулировать гармониями, чтобы создавать звуки, которые цепляли за струны сердца и сбрасывали женские штаны. Эти люди утверждали, что маг точно так же знает символы и слова силы, как свои пять пальцев, может сплести их вместе, словно играя на музыкальном инструменте, чтобы создать магическую песню.
По мнению Дава, эти люди были чертовски глупы.
Музыканты и барды в половине случаев были безграмотными придурками, а в другой половине — заносчивыми придурками. Сто процентов времени они были больше заинтересованы в том, чтобы спустить штаны, чем в том, чтобы быть полезными. Еще больше раздражало то, что все без исключения считали себя подарком богов миру. К счастью, смерть означала, что ему не придется слушать очередную лирику бардовского воска о силе его или ее ремесла и его способности заставлять их чувствовать.
Не раз Дав предлагал использовать свое мастерство, чтобы заставить барда что-то почувствовать, но они каждый раз отказывались. Жалость.
Нет, завершение работы с заклинаниями было совсем не похоже на дергание за ниточки и доведение людей до слез. Он использовал фундаментальную ткань вселенной и делал людей мертвыми.
Он понятия не имел, откуда возникла настойчивость связывать Магов и музыкантов, или почему она сохранялась так долго. Вероятно, барды разложили его, чтобы возвысить свое бренчание над его станцией.
Прошла неделя, и Дав провел большую часть этого времени, обсуждая магию, теорию, разрабатывая различные аспекты некромантии и помогая ребенку расширить свой репертуар сигилов.
Во всяком случае, это помогло укрепить, насколько чудовищным вундеркиндом на самом деле был Тайрон.
Считалось, что одаренный музыкант способен услышать мелодию и понять, какой должна быть следующая нота. Или они могли услышать песню только один раз и воспроизвести ее идеально, их память на высоту тона и тон была настолько безупречной, что они могли поглощать музыкальные фрагменты за раз.
Тайрон не был таким.
Как и все по-настоящему великие Маги, он был не художником, а инженером.
Когда он изучал образец заклинания, он не тянулся к следующей идеальной ноте, а рассматривал сотни вариантов, каждый со своими достоинствами и недостатками. Он понимал, что новые слова силы — это не фразы или аккорды, а материалы, которые можно формировать и превращать в миллион разных вещей.
Он был строителем, который одним зубилом мог превратить груду камней в собор.
Имея в своем распоряжении больше времени и инструментов, ребенок создаст то, чего никто никогда раньше не видел, в этом Дав был уверен.
Тетрадь, которую Тайрон носил с собой, тренировалась в течение последних семи дней. Страница за страницей была исписана руническими каракулями, пока они спорили взад и вперед, уточняя идеи ребенка или расширяя их в зависимости от того, какие конкретные знания Дав мог предложить.
К сожалению, они не могли проверить свои теории, запертые в подвале, съеживаясь под, казалось бы, бесконечным паническим бегством сородичей из разлома. Если бы они использовали слишком много магии, они бы ослабили ту самую печать, которая скрывала их. Теперь, наконец, шум наверху начал уменьшаться, и пришло время, наконец, появиться.
Тайрон нервничал. Прошедшая неделя была, учитывая все обстоятельства, лучшими семью днями, которые у него были с момента Пробуждения. Наконец-то возможность проработать свои теории с образованным магом была радостью, и теперь, когда у него было так много разных возможностей для проверки, он честно изо всех сил пытался понять, с чего начать.
Усовершенствованный магический канал, который они придумали, может уменьшить количество энергии, необходимой для поддержания миньона, на целых пять процентов! Если бы это работало так, как они думали, прирост эффективности был бы колоссальным.
Но теперь, после целой недели сидения в затхлом подвале, пришло время вернуться в реальный мир. Немного солнца пойдет ему на пользу. Его кожа бледнела, и влажный воздух начал проникать в легкие. И снова у него были причины быть благодарным за свое относительно высокое телосложение. Обычный маг был бы слишком хрупок, чтобы справиться с тем, что ему пришлось пережить, но, несмотря на лишения, с ним было относительно хорошо.
«Как я могу сломать это безопасно?» — спросил он своего учителя и друга, указывая на руны, охраняющие дверь подвала. — Есть что-нибудь, чего мне следует остерегаться?
«Малыш… поверни меня, чтобы я мог видеть, не так ли?» — возмутился череп.
«Одну секунду.»
Тайрон с привычной легкостью схватил Дава. Эти двое привыкли к новому существованию Призывателя за время, проведенное вместе, и перемещение его стало частью их рутины.
«Правильно. Так что осторожно снимать это на самом деле немного сложно. И я рекомендую вам делать это осторожно. Если он рухнет слишком быстро, магия просочится наружу, по сути, дымовой сигнал для рифтовиков. встанем, и мы умрем».
Тайрон серьезно кивнул.
— Ты умрешь, — поправил себя Голубь. «Я получаю сладкое освобождение от моего проклятого существования».
«Я думаю, монстры просто оставят тебя в покое, и ты навсегда застрянешь в этом черепе», — нахмурился Тайрон.
Голубь на мгновение задумался.
«Ты прав, не облажайся».
Маг-нежить провел своего младшего коллегу через деликатный процесс. Тайрон отключал каждый «узел» в матрице по одному, медленно высасывая магию из массива по частям, пока ничего не осталось. Впервые за неделю эти двое стояли без охраны, ничто не защищало их от полчищ, бушевавших снаружи.
— Тупоголовые вперед, давайте посмотрим, — подсказал Дав, и Тайрон медленно кивнул.
«Хорошо, давайте сделаем это».
Скелеты почти не двигались уже неделю, но для них это не имело особого значения. В конце концов, мускулатура, созданная из чистой магии, имела свои преимущества: струны, сросшиеся непосредственно с костями, никогда не сжимались и не заедали. После секундного колебания Тайрон дал мысленную команду своим скелетам, и они толкнули дверь и начали марш вверх по лестнице, толкая дверь подвала и выходя внутрь дома.
По крайней мере, это был интерьер дома.
Со своими четырьмя миньонами впереди, Тайрон подошел сзади, неся Голубя в левой руке. Оба молчали от увиденного. Дом, который когда-то стоял с четырьмя крепкими деревянными стенами, теперь пошатнулся. В древесине были выцарапаны и прогрызены отверстия, пропускающие раннее утреннее солнце. Некогда благоустроенное жилище приграничной семьи теперь было разрушено и завалено мусором. Целой мебели почти не осталось, повсюду валялись щепки.
Скелеты впереди, Тайрон пробирался вперед, осторожно ставя ноги. Сквозь отверстия в стенах виднелись проблески разрушенных заборов и мертвого скота. Место выглядело так, как будто оно было заброшено и разграблено в течение нескольких месяцев, а не недели.
Стремясь проверить, не пострадал ли его самый ценный ресурс, он бросился в спальни, в которых спрятал тела. Он посмотрел вниз на руины того, что еще недавно было опрятным, хотя и скудным, спальных помещений, теперь разорванных на части, вместе с несколькими телами, которые он пытался спрятать.
Он посмотрел на разорванные и обглоданные конечности земледельцев и почувствовал усталость. Может, они и не были лучшими людьми, бог знает, скольких они ограбили так же, как поступили с ним, но уж точно они заслуживали большего. Несомненно, даже вырасти миньоном было лучше, чем разрывать их на части сородичами из разлома.
Вонь была ужасной, и Тайрон хлопнул себя по носу.
«Святая Мать, — поклялся он, — вот почему зомби никогда не были вариантом».
«Я почти рад, что больше не чувствую запахов», — пошутил Дав. «Сородичи из разлома действительно натворили немало дел в этом месте. Я не могу представить, сколько их прошло. Обычно они не заботятся о мертвых, но они, должно быть, доведены до безумия».
— Надеюсь, они оставили нам что-нибудь для работы, — пробормотал Тайрон.
«Сначала лучше проверить ранчо. Убедиться, что вокруг ничего не скрывается. Основная часть сородичей будет, так сказать, на гребне волны, но нам еще предстоит разобраться с кучей придурков».
— Верно, — кивнул Тайрон.
Это был хороший совет. Он собрал своих миньонов вместе и приготовился использовать свою магию поддержки, если это будет необходимо. С Голубем в руках он вышел из дома и впервые ощутил всю полноту разрушений. Большинство заборов рухнуло вместе с амбарами и кладовыми. Куски мертвых животных, целая жизнь людей, которые здесь жили, были повсюду.
Послышался низкий, настойчивый щелкающий звук, и Тайрон напрягся, подняв свободную руку, готовый к броску.
— Малыш, опусти меня, — настойчиво прошипел Дав, — тебе нужны твои руки.
«Все в порядке, — Тайрон не сводил глаз, сканируя местность, — я могу сотворить основные вещи с помощью одного».
— Конечно, можешь… — пробормотал Голубь.
Большинство магов не утруждали себя изучением заклинаний одной рукой, даже для базовой магии. Зачем беспокоиться, если двумя руками будет быстрее? По-настоящему элементарные вещи можно было сделать одними словами или даже одним разумом, но когда дело касалось рук, вдвоем всегда было лучше.
Тайрон обернулся, услышав, как что-то сдвинулось вправо, и увидел монстра, выползающего из коровьей внутренности. Покрытый кровью зверь угрожающе щелкнул, разворачиваясь.
— Нет, — прорычал Тайрон.
Магия мелькнула в его руке и скатилась с языка. Прежде чем существо смогло атаковать, он обрушил на него свой разум, используя Подавление разума, чтобы заморозить его на месте.
Это было неприятно, он чувствовал кипящую ярость монстра, его слепую ненависть, когда оно билось и боролось в его хватке. Он не проявил к этому никакой жалости.
Застыв на месте, существо ничего не могло сделать, чтобы сопротивляться, когда два скелета набросились на него, повалив его острыми ударами, которые с хрустом пронзили его шкуру.
Он повторил процесс несколько раз, пока небольшая группа рыскала по местности, тщательно проверяя каждый труп на случай, если в нем спрятался еще один сородич из разлома. К счастью, никто не нападал на них всей группой, и ему не нужно было придумывать более сложную стратегию. Сохранение четырех миньонов, которых он оставил, было в центре его мыслей. Без них он был бы в таком уязвимом состоянии, об этом не стоило даже думать.
Таким образом они патрулировали территорию, но Тайрон не решался выйти за границу внешнего забора, почти ни один из которых не остался стоять.
«Остальное мы можем обсудить позже, — согласился Голубь, — пока вы не собираетесь прыгать, пока вы поднимаете больше миньонов, этого достаточно. Я бы рекомендовал не использовать более интенсивную магию, пока вы не заметите правда, большая площадь».
Тайрон согласно кивнул. Как бы он ни хотел продолжать экспериментировать со своими более мощными ритуалами, особенно «По ту сторону завесы» и «Обращение к суду», с уточнениями и знаниями о сигилах, связанных с магией между мирами и планами, которые Голубь смог предоставить. , он очень хотел поэкспериментировать с обоими, чтобы создать более безопасную форму заклинания. Если бы он мог на самом деле общаться с Бездной, а не просто слушать их шепот, пытающийся уничтожить его разум, кто знает, чему он мог бы научиться? И, конечно же, Суд предоставит аналогичные возможности, несомненно, сопряженные с аналогичными опасностями.
Они вернулись в дом, и Тайрон переложил несколько вырванных досок на свободное место и сел, приказывая своим скелетам выполнять работу.
«Держите один близко», посоветовал Голубь. «Без них ты немного беспомощен. Я понял это на собственном горьком опыте, будучи Призывателем. Ты всегда держишь в рукаве хитрость, чтобы обезопасить себя, независимо от ситуации. гораздо больше возможностей, чем в противном случае».
Некромант помедлил, прежде чем кивнул и оттащил одного из своих миньонов назад. Череп говорил правду. Даже его самая мощная уловка прямо сейчас, использование Подавления Разума, чтобы вывести из строя отдельного рифтового родственника, была бесполезна без миньона, чтобы извлечь выгоду, так как сам Тайрон не мог действовать, когда использовал заклинание.
«Вы когда-нибудь беспокоились о том, что слишком зависите от своего Призыва?» он спросил.
«Тьфу, черт возьми, нет», — возразил Дав. «Прежде всего, астральные существа являются партнерами своих Призывателей, мы — пакетная сделка, которая добровольно заключает обязывающий контракт. У меня есть их спина, а у них — моя, это больше похоже на друзей, к которым можно обратиться».
«Друзья, которые по контракту могут съесть вас, если вы их раздражаете».
— Ярмарка ярмарка, — заметил череп. «Во-вторых, Призываемые — чертовски крутые. Неубиваемые существа чистого духа с другого плана существования? Черт. Да. Нет, я никогда не чувствовал себя плохо из-за того, что могу положиться на этих великолепных ублюдков».
«Они не убиваемы…»
«То, что они потеряли свою форму в этом плане и отправились домой, чтобы выздороветь, ни в коем случае не может считаться «смертью». Вы не некромант? .»
Тайрон вздохнул. Не было большой надежды спорить с Давом, когда дело касалось Призывателей. Он был абсолютным сторонником превосходства, когда дело касалось классов. Призыватель наверху, за ним Некромант, так как он имел сходство, затем маги в целом, за ними стокилометровый разрыв, затем остальные «плебеи», как он выразился. Видимо классы в стиле «укротитель» не пользовались благосклонностью Голубя таким же образом, отсутствие магических нюансов обрекало их на помойку вместе с остальными.
Двое спокойно отдыхали и наблюдали, как трое скелетов послушно занялись своими костями, расчищая внутреннюю часть дома, сбрасывая мусор в большую кучу на некотором расстоянии. Когда все стало относительно чисто, он переключил своих миньонов на более неприятную задачу сортировки трупов. Одно за другим тела фермеров вытаскивали из дома на открытый воздух. Когда это было сделано, он посмотрел на двенадцать гниющих трупов в разной степени готовности, лежащих рядом на траве, каждый из которых находился в процессе разложения. Рой цеплявшихся за них мух был на удивление шумным, и Тайрон содрогнулся при мысли о червях, пробирающихся сквозь мертвую плоть, пока он стоял там.
Останки детей были помещены на другой стороне дома, и, когда он пошел за инструментами мясника, он приказал трем скелетам начать копать могилы.
«Вот почему я не оцениваю некромантию так же высоко, как призыв», — заметил Дав, когда Тайрон отвел его в сторону. «Я не против пачкать руки время от времени, но это? Ни в коем случае».
Молодой человек пожал плечами, прежде чем взять кусок ткани и завязать им нос и рот. Какой бы приторной она ни была, любая защита от вони и мух была более чем кстати. Закончив приготовления, он стиснул зубы и шагнул вперед. Пора на работу.
«Эй, пацан! Поверни меня, я не хочу видеть это дерьмо! Эй!»
Его игнорировали.
Несколько часов спустя Тайрон стоял, сгорбившись, положив руки на колени, и делал глубокие, медленные вдохи. Он несколько раз сплюнул на траву, просто чтобы избавиться от привкуса во рту, смеси мертвой плоти и желудочного сока. В каком-то смысле он гордился собой, его вырвало всего дважды за весь процесс, новый рекорд, по ходу дела. Скелеты, только что раскопавшие, а затем засыпавшие ямы, теперь снова взялись за дело; Вооружившись украденными с фермы лопатами, они были заняты закапыванием кучи мусора, созданной Тайроном.
Ему удалось спасти от фермеров десять полных скелетов, лучше, чем он опасался, когда впервые увидел, что сделали монстры. Вероятно, он мог бы поднять их всех и поддержать, имея четырнадцать миньонов, хотя бы немного, но он понял, насколько важно для него иметь пространство для маневра, чтобы использовать поддерживающие заклинания. Он доводил себя до четной десятки, а остальные приберегал на тот случай, когда неизбежно терял миньонов по пути.
— Это… было отвратительно, — заметил Дав. «Когда это глазное яблоко лопнуло с личинками внутри? Я думал, что сейчас выплюну, а у меня нет желудка. Черт возьми».
Кислота обожгла горло Тайрона, когда его желчь снова захлестнула. Он сделал еще несколько медленных вдохов, прежде чем повернуться и посмотреть на череп.
«Действительно?»
«Вот что ты получил за то, что заставил меня смотреть».
Ворча, молодой маг нашел колодец и промыл рот, прежде чем принести кости и вымыть их, осторожно положив их на землю в правильном положении, следя за тем, чтобы ни одна из них не потерялась. Сделав эту работу, он приступил к следующей, его пальцы согнулись, когда он призвал нити магии и начал сплетать их в сложные формы.
Голубь смотрел, как работает ребенок, и восхищался легкостью этого процесса. Его впечатляли даже не ловкие и проворные движения пальцев, а скорее постоянный и устойчивый поток магии. Этот уровень контроля был непростым, совсем не легким, но Тайрону это удавалось без особых усилий.
Терпеливо, кирпичик за кирпичиком, малыш построил что-то невероятное. Красивое инженерное, художественное сооружение. Нет ничего лучше гребаной музыки.
