Тайрону потребовался целый день ломать пальцы, чтобы завершить мускулатуру всех десяти скелетов. Он работал всю ночь при свете вызванных глобусов, несмотря на то, что Голубь предупреждал его, что это плохая идея. Как обычно, он отказался срезать углы в утомительном процессе, вместо этого потратив больше времени, чем было необходимо, для завершения того, что он считал своей лучшей работой на сегодняшний день.
В идеале ему хотелось бы иметь больше времени, чтобы подготовить останки, прежде чем он их поднимет. Он хотел изучить количество и характер магии смерти, накопившейся в них за последнюю неделю, тем более, что они находились в такой непосредственной близости. К сожалению, время все еще поджимало его. Возможно, у него будет время для изучения, как только эта следующая группа миньонов захватит территорию и он найдет больше останков. Ему не очень хотелось об этом думать, но он знал, что в Вудседже будет найдено около целого города трупов.
Тайрон отогнал эти мысли и еще раз изучил свою работу. Он никогда не был бы удовлетворен, если бы не овладел всеми навыками, которые считал важными для своего ремесла, а это означало больше, чем механическая практика и повторение. Незримые вознаграждали тех, кто старался, экспериментировал и не останавливался на достигнутом. Если он хотел, чтобы Костяное сшивание достигло десятого уровня, ему нужно было пробовать новые вещи, создавать более сложные переплетения и смотреть, что работает. Затем постоянно совершенствуйте, пока он не приблизится к совершенству, насколько он мог представить.
Его текущая работа была далека от совершенства, но она представляла собой еще один шаг вперед в его методах, и он был доволен этим. Чем больше он прогрессировал, тем больше убеждался, что хорошо функционирующая и эффективная мускулатура является краеугольным камнем хорошего скелета. Чем меньше энергии требовалось его миньонам, чтобы передвигать кости, тем больше скелетов он мог поддерживать. А также возможность бить сильнее, двигаться быстрее и меньше спотыкаться о себя.
Когда он вспомнил неестественные движения своих первых двух настоящих миньонов (зомби не в счет), он был откровенно смущен.
«Хорошо, — пробормотал он про себя, — я отнесу их обратно в подвал и начну выращивать».
Он наклонился вперед, чтобы подобрать первую из костей, но его прервал кашель. Сбитый с толку, он обернулся, чтобы найти череп Голубя, сидящий на камне неподалеку, и понял, что вообще забыл, что Призыватель был там.
«Может быть, сделай перерыв, малыш. Ты уже давно этим занимаешься».
«Я в порядке, — нахмурился Тайрон, — я могу работать намного дольше».
«Я не говорю, что ты не можешь, но должен ли ты? Raise Dead — сложная штука, я знаю, мы разобрали это проклятое заклинание на части на прошлой неделе. Трудно перестать работать в середине, я понимаю, но поверь мне, ты нужно немного поспать.»
Разочарование и намек на гнев вскипели в груди Некроманта. Голубь был прав, он не хотел останавливаться, он был готов, страстно желал продолжать, работать над своей магией и оттачивать свое мастерство. Несколько дней без сна — это ерунда, не в такие сжатые сроки.
Для мага ваш разум — это оружие. Держи его острым, сынок, и он никогда не подведет тебя.
Слова его матери, сказанные много лет назад, эхом отдавались в его голове. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем совладать со своим нетерпением и подавить его.
— Ты прав, — признал он череп. «Мне нужна свежая голова на плечах для таких заклинаний. Я вернусь».
— Хорошо, — Голубь был доволен, что к его совету прислушались. — Ты еще не взорвал себя, но не будем искушать судьбу.
Тайрон мысленно собрал свои скелеты и удалился обратно в подвал, тщательно закрыв его за собой, прежде чем положить Голубя на свой любимый ящик и приготовился ко сну. Он разделся, быстро умылся, прежде чем закататься в одеяло и закрыть глаза.
Только его мозг не переставал гудеть. Его мысли метались от одного знака к другому, постоянно пытаясь совместить новые способы, постепенно обретая форму сложных форм заклинаний, необходимых для создания нежити. Какое-то время он пытался игнорировать это, пытался заставить свой разум остановиться, но в конце концов сдался и использовал заклинание, чтобы усыпить себя. Восемь часов спустя он проснулся и выпрыгнул из спального мешка.
Время для магии, радостно подумал он про себя.
«Вау, малыш? Какого хрена? Я знаю этот взгляд в твоих глазах. Что, черт возьми, ты думаешь, что делаешь?»
Свет вспыхнул в пустых глазницах черепа Голубя, и голос бывшего Призывателя эхом разнесся как раз в тот момент, когда Тайрон снова натягивал на себя одежду.
— Что? — спросил Тайрон. «Я собирался собрать кости и подготовиться к поднятию скелетов. В чем проблема? Я много спал, как ты и советовал».
Из черепа вырвался вздох отвращения.
«Ты, блять, издеваешься надо мной? Съешь что-нибудь. Выпей воды. Ты как малыш, который не может устоять перед блестящей игрушкой. Береги себя, придурок. Я видел убийц в три раза выше твоего уровня, убийц, которые могли провести месяц без стакана воды, спать и есть больше, чем вы. Знаете почему? Потому что они знали, что должны, когда у них была такая возможность. И они не были полными идиотами. Эта вторая часть важна».
«Хорошо!» Тайрон покраснел. «Я понял. Я тупой. Я буду есть».
Как бы он ни был раздражен, он знал, что это хороший совет. Вчера он ничего не ел, и когда он остановился, чтобы подумать об этом, он действительно проголодался. Он послал своих скелетов проверить подвал снаружи и порылся в своих рюкзаках в поисках чего-нибудь поесть. Под бдительным взглядом светящегося черепа он терпеливо съел скудный завтрак и выпил несколько чашек воды, прежде чем повернуться к своему наставнику.
«Счастливый?»
«Нет, идиот, я череп. Я никогда больше не почувствую ни любви, ни счастья, ни радости. Удовлетворен ли я тем, что ты не убьешь себя сейчас при кастинге? Разумно. Теперь поторопись, у нас нет весь день. Я варил свой бестелесный мозг, пытаясь улучшить это чертово заклинание, и я хочу увидеть результат».
Тайрон усмехнулся и вскочил по лестнице, вернувшись позже с охапкой костей.
«Я возьму остальные», — сказал он черепу после того, как положил их на землю.
Через несколько поездок у него на полу было десять маленьких куч костей и расчищено место, где он мог работать. Он подошел к ближайшему скелету и снова начал осторожно раскладывать кости. Он был весьма опытен в распознавании того, что куда идет, и ему не потребовалось много времени, чтобы собрать их все вместе. Он дважды проверил, чтобы убедиться, что все готово, прежде чем встать и протянуть руки.
«Хорошо, — сказал он, — посмотрим, как пойдет».
Ему не нужно было проверять свои записи, он столько раз повторял заклинание за последние несколько дней, что мог в точности воспроизвести три его версии по памяти. С уверенностью он шагнул вперед, поднял руки и начал говорить.
В тот момент, когда он начал, он почувствовал, что что-то изменилось.
Магия подчинилась его приказу, когда слова силы сорвались с его губ. Тайрон никогда не был тем, кто изо всех сил пытался овладеть языком магии, но теперь он чувствовал, как он течет, как никогда раньше. Каждый слог потрескивал тайной силой, эфирной энергией, которая перетекала от одного слова к другому с непринужденной грацией.
Ему казалось, что он говорит эти слова уже не как второй язык, а как носитель языка. Ему вообще не нужно было думать, когда он говорил, слова звучали так естественно.
Это была Тайна, дополнительная рука Незримого, поддерживающая его, дарующая ему дар, которым он раньше не обладал.
Это только начальная стадия, подумал он с удивлением, я не представляю, что будет, если она продвинется.
Несмотря на свое удивление, он выкинул это из головы. Он не мог позволить себе отвлекаться посреди сложного ритуала, даже на что-то вроде этого. Он пристегнулся и сосредоточился на процессе, убедившись, что построил каждую часть ритуала именно так, как хотел. Его слова и руки работали вместе, чтобы сформировать заклинание с почти нечеловеческой точностью. Это были подвиги, которых могли достичь только те, у кого был высокий уровень или сильные классы, их способности были подняты на другой уровень благодаря силе, которую они культивировали.
Это был долгий ритуал. Хотя эти двое придумали множество способов упростить ритуал, удалить одни части, найдя эффективность в других, Тайрон решил, что это не тот путь, которым он хотел бы действовать. Конечно, они могли убрать определенные фразы, найти лучшее применение для определенных сигилов, но вместо того, чтобы воспользоваться этими преимуществами для сокращения времени сотворения, он решил добавить больше элементов и сохранить продолжительность ритуала прежней. Голубь дал ему много пищи для размышлений, когда дело дошло до искусственного интеллекта, и он очень хотел экспериментировать. У них было много мыслей о том, как усилить связь, которую его миньоны использовали для получения энергии от него, добавив слои, которые могут помочь предотвратить потерю магии при переходе. Эти изменения добавили сложности, что привело к увеличению продолжительности ритуала, а также усложнило его применение.
Тайрон принял вызов. Когда последние слова наконец сорвались с его языка и его руки снова опустились по бокам, он почувствовал глубокое удовлетворение. Актерский состав был идеальным. Лучше, чем идеально. Теперь он обладал двумя Мистериями, связанными с заклинаниями, и, хотя они оставались слабыми, он чувствовал, что они работали вместе, одна подталкивала другую, чтобы отправить заклинание на высоту, большую, чем он думал, что может достичь. Когда магия объединилась и осела в костях перед ним, он купался в ощущении, которое наполняло его.
Только когда слабый стук костей достиг его ушей, он открыл глаза и увидел плоды своего труда.
Скелет поднялся, чтобы поприветствовать своего хозяина, в его глазах вспыхнул пурпурный огонь. Тайрон улыбнулся, почувствовав, как связь между ними укрепилась, а восставшая нежить превратилась в крошечный узелок в уголке его сознания.
«Вы просто можете быть первым из нового поколения», — сказал он. «Хорошо, что ты есть.»
— Не разговаривай с миньонами, идиот, — ехидно заметил Дав. «И, черт возьми, этот бросок был чем-то другим. Я практически чувствовал, как энергия взрывается в воздухе».
«Ага, — усмехнулся юный некромант, — а теперь об остальном».
«Помедленнее, парень. Быстрый перерыв, сгладь перегибы, отдохни голосом, а затем продолжай».
Тайрон подавил желание закатить глаза в ответ на предостережение старого Мага, но понял его мудрость. Он переходил от броска к броску, отдыхая между каждым ритуалом, пока не закончился еще один день и не зашло солнце. Шесть совершенно новых скелетов, только что вооруженных грубым оружием, которое он смог найти на ферме, стояли по стойке смирно в подвале. Снова имея наготове десять миньонов, он снова почувствовал себя уверенным в собственной безопасности. С добавлением его магии поддержки, эти десять могли достойно сражаться даже против средней стаи сородичей разлома. Если Дав был прав и большинство буйствовало по всей провинции, то ему не о чем было слишком беспокоиться. По иронии судьбы, находясь так близко к разлому, он был в относительной безопасности. Чтобы добраться до него, любые маршалы или убийцы должны были пробиться сквозь орду, выпущенную прорывом.
Родителям это совсем не помешало бы. Но, по крайней мере, они были единственным, о чем ему приходилось беспокоиться.
Еще одна ночь отдыха, сон в подвале, затем Тайрон собрал Голубя и его приспешников, прежде чем они отправились на более широкую прогулку по ферме. Желая, чтобы обе руки были свободны, он сделал перевязь, которую мог перекинуть через плечо, чтобы держать Голубя на уровне груди, если под углом, его фиолетовые глаза были обращены наружу, чтобы смотреть на мир вокруг них. Лес, похоже, пострадал так же, как и ферма, многие деревья были вырваны с корнем из-за толчков, последовавших за прорывом, или повалены с тех пор монстрами, которые неистовствовали в этом районе.
В тот день они нашли еще сородичей из разлома, маленькие стаи все еще охотились, выискивая, кого бы убить. Тайрон не стал сдерживаться, обрушив на обезумевших соплеменников весь свой набор заклинаний. Против групп он усиливал оружие своих скелетов с помощью Клинков Смерти, прежде чем выбирать цель для подавления, или против более сильных противников, применяя Дрожащее проклятие. Несколько раз он пытался наложить Страх на родственников, но они казались странно сопротивляющимися; бездумную ярость, которой они обладали, было трудно преодолеть его заклинанию. С большей практикой и уровнями он, вероятно, сможет заставить его придерживаться, но пока он будет придерживаться своих более надежных вариантов.
К счастью, ничего, с чем он не мог справиться, не появилось, и он вернулся на ферму после продолжительных боев. Если он проведет статусный ритуал сейчас, то может заработать пару уровней после проделанной работы. Хотя бы один, точно. Но он был еще не совсем готов. Прежде чем что-то еще произошло, у него был еще один ритуал, который он хотел попробовать.
«Малыш, я действительно не уверен в этом».
— Мы говорили об этом, помнишь? Все будет хорошо.
«Да, я знаю, но теперь, когда мы подошли к этому, я просто не вижу ничего хорошего в ритуале, который требует так много крови».
Отдохнув, Тайрон решил довериться своим инстинктам и провел ночь и следующий день, готовясь подать апелляцию в суд. Отчасти потому, что ритуал был бесспорно мощным образцом пространственной магии, о которой он стремился узнать больше, а отчасти потому, что он чувствовал, что «покровители», подарившие ему подкласс «Анафема», искренне старались помочь. Возможно, их помощь была извращенной и, скорее всего, свела его с ума, но тем не менее они были заинтересованы в том, чтобы он видел если не успех, то прогресс. Теперь он знал, например, что Бездна на самом деле пыталась снабдить его информацией, единственная проблема заключалась в том, что их метод был несовместим с его рассудком.
Несомненно, будут и подобные… вызовы, когда дело дойдет до Суда, но он был полон решимости сделать попытку. Ему нужна была вся помощь, которую он мог получить.
После дня, проведенного за подготовкой ритуального круга, обсуждением форм заклинаний с Давом и ведением обильных заметок, Тайрон почувствовал, что готов. Было много элементов совпадения между этим ритуалом и Пронзением Завесы, и большая часть его знаний о последнем перешла к первому. Оба заклинания были сосредоточены вокруг формирования межпространственных ворот, так сказать, планарных дверей. В чем отличие Pierce the Veil, так это в пункте назначения, с которым он связан. У Голубя не было опыта работы с чем-либо, связанным с Бездной, и он быстро сказал ему, чтобы он оставил их в покое.
На самом деле, череп прочитал ему длинную и подробную лекцию о многочисленных и разнообразных опасностях Бездны, с большим вниманием уделяя ужасающим и ужасным концам тех, кто связывался с силами, которые они не могли надеяться контролировать. . Тайрон решил не говорить Призывателю, что провел ритуал во второй раз.
К счастью, ему не нужно было объяснять, где ему удалось наткнуться на второй ритуал, связанный со странными силами, недоступными для смертных, о которых он не имел права знать. Голубь прямо сказал ему, что не хочет ничего знать, и они ушли дальше.
— Ну ладно, пошли, — пробормотал он.
«Это будет отвратительно, но не отвергайте меня. Я хочу посмотреть, что произойдет».
Тайрон с отвращением взглянул на череп, прежде чем снова взглянуть на нож, который держал в левой руке. Голубь был прав в одном: для этого ритуала требовалось большое количество крови, и, к сожалению, у него было не так много мест, где он мог бы ее взять. Он решил, что его крепкое телосложение выдержит его, хотя оно было ближе, чем ему хотелось бы. Ничего не рискнул, ничего не выиграл.
Он встал в центр замысловатого ритуального круга, с ножом в одной руке и фокусом в другой, и начал говорить.
Снова его слова потрескивали в воздухе, когда магия в комнате начала течь. Чтобы это заклинание функционировало, требовалось много силы, и Тайрон использовал все, что мог, вытягивая энергию из себя, по мере того как сигил за сигилом формировался, опираясь на предыдущие. Пространство начало искривляться, даже время, казалось, скручивалось само по себе, пока он продолжал давать голос тайному.
Свет в подвале со временем померк. Краем глаза Тайрон мог поклясться, что видел, как комната начала окрашиваться в красный цвет, или, возможно, это была уловка его разума, зная, что произойдет. Он сдержался и продолжил выполнять ритуал, его голос никогда не дрогнул.
В течение часа он говорил, придавая форму заклинанию, по мере того как комната становилась все темнее, а его зрение все более и более багровым, пока не пришло время.
Медленным неторопливым движением он провел лезвием по предплечью, нанеся длинный и глубокий порез. Он хотел зашипеть от боли, но продолжал безупречно произносить слова, пока ритуал продолжался. Горячая красная кровь начала течь по его руке и капать на пол. Почти неестественно, оно текло слишком свободно, как будто вырывалось из него самим заклинанием. Субстанция жизни собралась у его ног, прежде чем начала скользить по земле, как масло по поверхности воды.
Он продолжал истекать кровью, продолжал говорить, а его зрение становилось все темнее и темнее. Ему стало холодно. Кровь хлынула из пореза на землю, где она двигалась и корчилась, пока не наткнулась на линии ритуального круга, которые постепенно полностью покрывались красной жидкостью.
Его голос звучал мощно, несмотря на то, что энергия в его теле угасала. Тайрон держался, даже после того, как его глаза полностью почернели, и он больше ничего не видел. Когда последнее слово сорвалось с его губ, он тяжело покачнулся на ногах, прежде чем спохватился. Осторожно, чтобы не выйти из центра круга, он быстро выхватил из кармана повязку и обернул ее вокруг руки, отчаянно пытаясь остановить кровотечение, дрожа и ожидая.
«Д-Голубь?» — прохрипел он. — Я… я не вижу. Что происходит?
В нем начали подниматься первые пузыри паники и беспокойства. Ритуал удался, он знал, что это так, но не мог видеть. Что происходило?
— Малыш, — серьезно прозвучал голос мага. «Помнишь, пару дней назад я сказал тебе, что больше никогда не почувствую?»
«Что?»
«Я солгал. Кажется, я влюблен».
пхахах Голубь на своей волне))