Стрелы продолжали лететь сверху, но из этого мало что вышло. В конце концов, это были не профессиональные лучники и даже не случайные охотники, но это заставляло бандитов приближаться с небольшой осторожностью, и Тайрон был благодарен за дополнительное время.
«Любой совет?» — спросил он дрожащим голосом.
«Не совсем. Старайтесь сохранять холодную голову. Следите за своим окружением… вот и все».
— Я… я попробую.
«Это дух. А теперь давай, убей какое-нибудь дерьмо».
Слова его друга слегка перевернулись в его животе. Несмотря на все, что произошло, ему по-прежнему было трудно убивать людей.
Либо они, либо ты, Тайрон. Вы бы не моргнули дважды, если бы Йор убил их. Сделай это!
Молодой некромант стиснул зубы и укрепил свою волю. Он не хотел умереть здесь, он отказался позволить это.
Бандиты неуклонно продвигались вперед, сбившись в кучу и высоко подняв грубые щиты. Сорок метров. Тридцать метров.
В тот момент, когда они пересекли этот порог, Тайрон шагнул вперед. Он произнес слова, сделал несколько жестов, а затем выставил вперед ладонь. Магическая стрела вылетела из его раскрытой ладони и с хрустом вонзилась в бедро ведущего человека. Бандит вскрикнул и рухнул на одно колено, а остальные перевели взгляд с окон на молодого Мага.
Руки Тайрона уже двигались, когда кто-то, возможно, Монти, закричал «Беги!», второй болт вылетел и врезался в щит, который упал ровно настолько, чтобы выдержать удар.
Всей группой они бросились в атаку, преодолевая последнюю брешь, когда Некромант прыгнул обратно в защитное кольцо скелетов, его руки уже были в движении, когда Слова Силы сорвались с его языка.
Две линии столкнулись с гневными криками бандитов и холодной бесстрастной сталью скелетов. Подняв щиты, его передний ряд миньонов принял на себя первоначальные удары, но воинственные люди отбросили их назад. Тайрон почувствовал, как его запасы магии резко сократились, когда скелеты сильно потянулись к его силе, чтобы укрепиться.
Костлявые пятки вонзились в песок, костлявые пальцы сомкнулись вокруг рукояток оружия, а пурпурный огонь в их глазах вспыхнул еще ярче.
В относительно узком промежутке между зданиями бандиты не могли использовать всю свою численность, чтобы сразить его приспешников, но они могли сцепиться друг с другом и вклиниться в его линию. Не в силах противостоять приложенной к ним силе, его передняя линия начала прогибаться.
Он не мог паниковать. Если он терял самообладание и не мог применить заклинание, он был мертв.
Слова и жесты слились воедино, когда он закончил заклинание.
Клинки смерти.
Темная энергия Смерти проявилась вокруг клинков его миньонов, заставив бандитов немного отступить. Когда скелеты нанесли удар, их клинки вонзились глубже, чем раньше, усиленные его заклинанием. Это был уравнитель, но сам по себе недостаточный.
Нет времени на отдых. Тайрон выхватил из сумки чародейский кристалл и засунул его между зубами, прежде чем снова начать колдовать.
Звук металла о металл, крики и крики боя, лица, перекошенные от ярости перед ним, — все это переполняло его чувства. Молодой Маг довел свою концентрацию до предела и сделал еще один длинный шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между собой и дракой, продолжая работать.
Дрожащее проклятие поможет еще больше выровнять игровое поле, замедляя и ослабляя бандитов. Как только это заклинание будет на месте, он сможет бросать болты или пытаться доминировать над разумом, чтобы еще больше склонить чашу весов.
«Возьми ублюдка!» он услышал крик Монти, когда бандиты снова нахлынули, изо всех сил вонзаясь в скелетную стену. «Как только он умрет, все кончено!»
«Ты должен сначала пройти мимо миньонов, идиот», — усмехнулся Тайрон, продолжая произносить заклинание.
Тупой удар сотряс его левый бок, сбивая ритм. Удивленный, он глянул вниз и увидел топор, застрявший в его костяной броне. Через секунду боль расцвела, потекла кровь.
Он застыл в шоке на целую секунду, прежде чем нырнуть в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать еще одного топора, брошенного из тыла бандитской стаи.
«Ебать!» — выругался он, правой рукой вытаскивая грубый топорик из плеча.
Когда бандиты поняли, что он ранен, поднялся рев, и они снова ринулись в бой. Скелеты отступили, вытягивая из своего хозяина больше силы для боя. Тайрон скривился и стал сосать волшебную конфету сильнее, пытаясь восполнить собственную энергию.
Быстрое сгибание его левой руки показало степень повреждения. Он мог бы использовать это, но это чертовски больно. Если бы на нем не было костяной брони, она вошла бы намного глубже, возможно, даже застряла бы в кости.
Ты проклятый идиот, он выругался.
Конечно, они могли наброситься на него дерьмом. Пусть они и не были обученными солдатами, но они были достаточно умны, чтобы метнуть проклятый топор или нож. Он смотрел на них сверху вниз.
Он дернулся, когда почувствовал, как один из его скелетов рухнул. Им удалось схватить его щит и оттащить от остальных. Обнаженного, резкого удара по черепу было достаточно, чтобы провести его.
Не выходить так. Ни хрена.
Чтобы сделать себя более сложной мишенью, Тайрон опустился на колени и снова начал накладывать Дрожащее проклятие. Боль в плече была ужасной, но он заставил себя терпеть. Он не мог позволить себе отсрочку, которой ему будет стоить бросок одной рукой.
Еще один скелет погиб, когда бои на фронте усилились. Рокки призывал своих людей двигаться вперед, его голос перекрывал шум, когда он ругался и рычал, чтобы они сражались сильнее. Все шло не очень хорошо.
Не думай об этом. Фокус!
Ничто не имело значения, кроме заклинания. Закончи заклинание!
Дрожащее проклятие.
В тот момент, когда заклинание завершилось, он почувствовал, как тепло вокруг него уходит. В эпицентре магии наверняка было намного хуже. Холодный пропитанный воздух начал проникать в бандитов, замедляя их движения и выигрывая время.
«Что за чертовщина?!»
Легкий намек на страх в этом голосе был музыкой для ушей Тайрона. Если один сломался и побежал, за ним последуют другие. Он поднялся с земли, но опустил голову, опасаясь повторного удара. Кровь продолжала течь из его раны, и он мог только сплюнуть от разочарования, что не принес ничего, чтобы перевязать себя или остановить поток.
Он метнул глаза вверх. Было еще светло, но ненадолго. С каждой минутой солнце опускалось за горизонт.
«Игнорируй это! Проталкивать!» — взревел Монти.
Вторая шеренга скелетов неуклюже вонзила оружие, недостаточно скоординировано, чтобы воспользоваться появившимися узкими проходами. Несмотря на это, им удавалось поразить то здесь, то там. Несколько бандитов истекали кровью, а еще несколько пострадали от ран, нанесенных лучниками наверху.
Аннет все еще кричала и кричала, как демон, как и несколько других, но Тайрон не мог слышать достаточно хорошо, чтобы понять, что они говорят. Возможно, так же хорошо.
Он снова схватился за меч на поясе, но так же быстро отпустил его. С его плохим мастерством рисовать его не было никакого смысла. Ему нужно было другое заклинание.
Некромант встретился взглядом с одним из бандитов в первом ряду, неряшливым бородатым мужчиной, на вид не старше двадцати пяти лет. Мускулистый, как кузнец или рабочий, он дико ухмылялся, снова и снова вонзая свой грубый щит в линию скелетов, пытаясь сломать их.
Вы будете делать.
Ловко он сплел воедино более короткую магию, отчаянно пытаясь замедлить движение врага.
Страх.
Подавление разума, возможно, сработало, но он не хотел подвергать себя потенциально сложной битве воли посреди боя. Он не сможет сосредоточиться на себе и, вероятно, получит мозг из-за брошенного кирпича или какой-нибудь другой ерунды.
Вместо этого он хотел ослабить линию фронта бандитов. Что может быть лучше, чем вселить в них страх?
Кривое рычание удовлетворения покинуло его, когда он почувствовал, что заклинание завершилось и закрепилось, его цель немедленно напряглась, глаза расширились. В заклинании было много аспектов, которых Тайрон не понимал, но он знал достаточно, чтобы понять, что магия чем-то похожа на шип, который вонзается глубоко в разум цели и что-то обрушивает на него.
Мощного бандита начало трясти, когда его дикие глаза метались вокруг себя, словно видя то, чего не было. Низкие, жалобные стоны сорвались с его губ, почти не слышные в шуме, и его руки безвольно опустились по бокам, когда он попытался вздрогнуть от скелетов перед ним.
Магический болт.
Заклинание врезалось в обнаженную голову человека с тошнотворным хрустом, и он упал. Раздраженные крики раздались среди бандитов, когда они оттаскивали своего человека, но голос Рокки перекрыл всех.
«Бери этого гребаного мальчишку!»
Тайрон пригнулся, когда на него обрушилась волна брошенного оружия, полдюжины из них врезались в его скелеты и вывели их из равновесия, а остальные полностью не попали в цель.
«Кто следующий?!» — крикнул он им в ответ.
Он вложил в свой тон всю уверенность, какую только мог, но внутри он этого не чувствовал. Он схватился за раненое плечо правой рукой. Его одежда теперь была скользкой от крови, он начал чувствовать головокружение. Это было нехорошо.
Он готовился начать еще одно заклинание, когда понял, что кто-то дергает его за плащ. Он быстро развернулся, швырнув маленького мальчика позади себя в грязь и потеряв равновесие. Малыш испуганно посмотрел на него и скривился.
«Что?» — спросил Тайрон. «Быстро!»
Мальчик вздрогнул, прежде чем поднял трясущуюся руку, указывая на внутренний двор.
— Пришли еще, — пробормотал он. «С юга!»
Дерьмо.
«Вернись внутрь, побыстрее», — подгонял он мальчика, подтягивая его здоровой рукой и толкая обратно к дому.
Быстрый взгляд миньона подтвердил слова мальчика. Его пять резервных скелетов могли видеть приближающихся людей, хотя он не мог точно сказать, сколько их было. Через минуту они будут во дворе.
Что он мог сделать? К пяти, что он мог сделать?!
Он попытался успокоиться и подумать. Он мог бы отказаться от борьбы здесь и попытаться разобраться с этой новой группой. Его скелетам без его поддержки пришлось бы гораздо хуже. Клинки Смерти и Дрожащее Проклятие не будут длиться вечно, и когда они закончатся, оставшиеся бандиты быстро расправятся с его приспешниками. Но если он сможет закончить остальные и вернуться до того, как это произойдет, он все еще сможет удержаться.
Он мог приказать своим миньонам вернуться и защитить свою спину от этой новой группы. Он будет сражаться на обеих сторонах, но будет окружен скелетами и сможет влиять, по крайней мере, на оба фронта.
Но это означало бы, что ничто не мешает новой группе проникнуть в дома.
— Черт возьми, — выдавил он.
Он приказал оставшимся миньонам держать оборону, развернулся и бросился прочь, вырывая свой меч. Его левая рука теперь онемела, но он все еще мог ею двигать. Это должно было бы сделать.
Он побежал туда, где собрались его пять миньонов, и направил их вперед, чтобы противостоять новой группе.
Когда они появились в поле зрения, его сердце упало. Их было десять, и они ухмылялись, размахивая своим грубым оружием в мозолистых и грязных руках.
«Ой, парень, — засмеялся один из них, — готов получить то, что тебе придет?»
Тайрон выстрелил магической стрелой прямо себе в живот.
— Заткнись и умри, — выплюнул он, — у меня нет времени.
Когда один из них со стоном рухнул на землю, схватившись за живот, самодовольные выражения исчезли с лиц остальных, и они быстро двинулись вперед, чтобы сразиться с его скелетами.
Не имея времени на заклинание, Тайрон понял, что его магия истощается невероятно быстро, и с хрустом раздавил кристалл во рту, мгновенно разбив его. Он выхватил из сумки еще один и бросил его в рот, прежде чем поднять клинок, чтобы отразить грубый удар.
Он давно не тренировался, и это проявилось в его неуклюжем виде. Его отец в отчаянии покачал бы головой, если бы увидел, насколько медленным был ответ его сына, но в данный момент Тайрону было все равно. Каким-то чудом он на самом деле соединился и прорезал глубокую линию в руке нападавшего, прежде чем тот отшатнулся, чтобы освободить место. Его скелеты были в меньшинстве, и за ним шли еще двое мужчин, когда тот, кого он ранил, поднялся и поменял руки с оружием.
— Ты мертв, черт возьми, — прорычал бандит.
— Ты первый, — прорычал в ответ Тайрон.
Двое мужчин бросились на него, и Тайрон попытался ускользнуть вправо, нанеся им широкий удар, чтобы обескуражить их, но его опора была ужасной. Потеряв равновесие, удару не хватило силы, и батрак отбил его чем-то вроде топора дровосека.
Оттягивай назад быстрее, чем выпускаешь, прошептал ему на ухо голос отца, атакуй быстрее, быстрее возвращайся в форму. Это ключ.
Он двигался почти инстинктивно, притягивая лезвие к себе, когда топорщик с ревом высоко поднял свое оружие.
Острие наносит больше вреда, чем лезвие, сынок. Лезвие кричащее, острие для убийства.
Это был ужасный удар. Его вес не полностью соответствовал удару, линия рук была неправильной, угол наклона лезвия не был прямым, но против человека без доспехов это едва ли имело значение. Прежде чем топор успел обрушиться на него, лезвие скользнуло прямо в бандита.
Он отметил, что между пятым и шестым ребром оторвано.
Воздух вырвался из человека, и он упал. Тайрон наблюдал, как свет исчезает из его глаз на короткое время, прежде чем его другой противник атаковал, врезавшись ему в левый бок и сбив его с ног.
Тайрон растянулся в грязи, пытаясь не приземлиться на травму, пока катился. Он попытался поднять клинок, но бандит был слишком быстр. Металл блеснул в угасающем свете, и Тайрон отполз в сторону, едва избежав удара. Он вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы поймать следующую атаку на свой клинок.
Бандит рванулся вперед, сцепив два своих оружия вместе, пытаясь использовать свой вес, чтобы наброситься на него. Вонючее дыхание мужчины ударило прямо ему в лицо, и маг быстро понял, что это бой, который он проиграет. С раненой левой рукой и меньшей физической силой его быстро одолели бы.
Опусти левый и брось болт так быстро, как только смогу.
Как только он убрал левую руку с рукояти и начал выполнять нужные жесты, что-то пронзило его противника краем глаза. Бандит напрягся, так же потрясенный, как и Тайрон, прежде чем рухнуть на бок.
Ошеломленный, Тайрон повернулся и увидел разъяренную фермершу со слезами на глазах, обеими руками сжимающую вилы.
— Глиннис? он зевнул.
«Убить ублюдков!» — закричала она, побежав вперед, а за ней по пятам бежало полдюжины других.
