— Этот твой друг ужасно красив.
— Я пытаюсь работать здесь, Голубь.
«Я понимаю это, я понимаю это. Я просто говорю… что она хорошенькая.
«Эльсбет красивая. Поздравляем, что заметили очевидное кровотечение. Что дальше? Вода мокрая? Небо голубое? Йор невероятно сексуален?
— Это комплимент. Я рад слышать, что мой внешний вид вызывает желаемый эффект».
Вот дерьмо.
— К черту, Голубь, — прорычал Тайрон. — Ты знал, что она была там.
— Я ничего подобного не знал, — самодовольно сказал череп.
Несмотря на жгучее смущение, Тайрон не переставал двигать руками. На разделку тел ушли долгие часы работы, и теперь он занимался подготовкой костей. Это означало кропотливое изучение их с помощью магии, очистку до безупречной чистоты, запуск их наполнения с помощью Магии Смерти и изо всех сил затыкать любые утечки.
Он уже закончил работу над черепами, которые аккуратными рядами лежали на кровати наверху. В конце концов, у него было двадцать пять бандитских тел, более чем достаточно для удовлетворения его потребностей. Он не был уверен, вернет ли он свои числа к двадцати, которые у него были, когда на него напали.
Возможно, он сможет получить больше после того, как повысит свой класс.
Прямо сейчас он возился с огромной кучей костей пальцев. Самая утомительная часть всего процесса. Если бы ему пришлось перезапуститься, он, вероятно, врезался бы головой в стену. Он ни за что не остановится.
— Я почти начал думать, что не оказываю на тебя никакого влияния. Приятно видеть, что, несмотря на твои многочисленные дарования, ты все еще человек».
Что-то в том, как говорил Вампир, казалось таким интимным. Несмотря на то, что он стоял через комнату, ему казалось, что она шепчет ему на ухо. Это больше, чем немного отвлекало.
— Перестань, Йор, — сказал он, — я пытаюсь сосредоточиться.
Вампир надулся.
— Я думал, ты будешь немного более благодарен, учитывая, что я должен был для тебя сделать.
Это правда.
«Я благодарен», — заявил он. «Хотя мне интересно, могут ли быть расходы, связанные с указанной помощью».
Йор издал гортанный смешок.
«Помощь вампира никогда не бывает бесплатной. Хорошо, что вы начали это осознавать».
— Разве ты уже не помог ему? — заметил Голубь. — Что ты собираешься делать, если он не вернет тебе долг, перестанешь ему помогать?
«Мы бы просто отказались помогать ему снова в будущем».
«Что оставит меня по щиколотку в дерьме в следующий раз, когда Древние Боги решат бросить меня туда».
— Приятно видеть, что ты понимаешь свое затруднительное положение, — улыбнулся Йор.
Голубь некоторое время молчал, прежде чем снова заговорил.
«Малыш, я знаю, что не слишком много спрашивал об этом, но мы можем поговорить о странных вещах, которые происходят с тобой? У тебя есть ритуал общения с Бездной, тебе удалось призвать туда секси-ножки, а теперь ты говоришь о Древних Богах? Что бы это ни было. Я немного запутался.»
Тайрон продолжал работать, но перевел взгляд на Йора, который слегка пожал плечами.
«Хорошо, я скажу тебе. Это было навязано мне, и я не хотел иметь с этим ничего общего, но, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как противостоять этому делу».
— Я полагаю, мы говорим не о вашем классе некромантов.
«Нет, мы говорим о подклассе Anathema, который я получил во время своего Пробуждения».
«В течение? Ты сразу получил саб-класс?
Тайрон мрачно кивнул.
«Да. Три покровителя наградили меня Классом. Пропасть. Алый двор. Темные. Мой первый выбор состоял в том, чтобы получить ритуал, который позволил бы мне связаться с ними, что они заставляли меня делать каждый раз, когда я использовал ритуал Статуса».
— Что объясняет дерьмо в Вудседже.
«Я чуть не умер той ночью, — вспоминал Тайрон. «Я чувствовал, как они царапают мой разум». Он вздрогнул. «Не то, чтобы я хотел повторить».
— Могу себе представить, — протянул Йор.
— Не то чтобы общение с Судом было намного приятнее. Мне пришлось вылить половину крови из своего тела, чтобы заставить это работать».
— Ничто не говорит, что это должна быть твоя кровь.
— Верно, — он закатил глаза. — В следующий раз я просто принесу в жертву девственницу, хорошо?
— О нет, в этом нет необходимости, — упрекнул его Йор, — если только вы не пытаетесь связаться с действительно старыми. Они немного более традиционны, чем остальные из нас».
«Ну, это… просто здорово».
«Это многое нужно принять, — сказал Дав. «Итак, если я правильно понимаю ситуацию, в настоящее время вы обязаны трем древним силам, которые имеют равные права на вас, и некоторые из них теряют терпение. Я прав?»
— В основном да.
«Ты пиздец».
Тайрон вздрогнул.
«Спасибо, Голубь. Я думаю, что я много работал для себя. Есть ли шанс, что ты сможешь найти способ, чтобы я не трахнул себя?
«Во-первых, это тревожный образ. Во-вторых, не совсем. Я ничего не знаю о Дворе, кроме того, что узнал, внимательно наблюдая за нашим другом-вампиром…
Йор поплотнее закуталась в ее шаль.
— …и я никогда не слышал ни о каких «Темных». Я имею в виду, я могу предположить довольно много, учитывая имя, но я понятия не имею, чего они могут хотеть или как их умилостивить.
— Я заметил, что ты не упомянул Бездну, — приподнял брови Тайрон.
Череп не решался говорить.
«Мне больше знакомо это место… это правда. Но…. Что произошло, когда вы связались с ними? Вы сделали это однажды?
«Дважды.»
«Трахни меня, малыш. Как ты жив?»
«Удача, в основном. Первый раз был… грубым. Пришлось рисовать круг в какой-то пыли, не было фокуса, и ритуал был проведен не очень хорошо. Там было несколько сигилов, где…”
«Малыш, ты чертовски хорош в кастингах, мы поняли. Двигаться дальше.»
«Ах хорошо. По сути, мне казалось, что тысячи голосов пытаются просверлить мою голову, бормоча какую-то бессмысленную речь, которую я не могу понять. Когда мне удалось вытеснить их и восстановить контроль над собой, я увидел массу черных щупалец, пробившихся сквозь разлом».
«Абиссал…»
— Я так полагаю. Я закончил ритуал, и все. Во второй раз я был намного лучше подготовлен. Я даже мог немного интерпретировать язык. Казалось, что они общались образами, вспышками сцен, которые было трудно представить или понять. В конце концов, мне пришлось прогнать голоса и завершить ритуал, прежде чем что-либо проникло в разлом».
— Клянусь милыми просителями Селены, это опасная магия, малыш. Тебе повезло, что тебя не свели с ума и не съели.
— Общение с Бездной — это всегда такое испытание, — фыркнул Йор, — никакого изящества и приличий. Очевидно, с кем из трех работать приятнее».
«Оставим это в стороне… Слушай, я не эксперт, но что ты на самом деле знаешь о Бездне?
— Почти ничего, — признал Тайрон. «Помимо записи Abyssal в руководствах по Истребителям моих родителей, я никогда ничего об этом не читал».
— Ладно, ну… вообще-то, я могу рассказать ему об этом?
«Что ты имеешь в виду?» Тайрон нахмурился.
— Я разговариваю с Вампиром, малыш. Ты собираешься вмешиваться, если я расскажу ему об одном из твоих соперников?
— Вовсе нет, — сказал Йор. «Мы не боимся здоровой конкуренции».
«Ладно. Позвольте мне войти в состояние лекций. Просто представьте меня с трубкой и проблемами с алкоголем».
«Понятно.»
«Итак, Бездна. Значит, разломы соединяют этот мир с кучей других, верно? Царства, которые были наводнены дикой магией и превратились в фабрики по производству монстров, стремящиеся распространять любовь. Пока со мной?
«Все так много знают».
«Мы всегда начинаем с основ. Сама Бездна — это не царство, это даже не место как таковое. Это что-то вроде негативного пространства».
Тайрон нахмурился, продолжая плести свою магию.
— Мне понадобится помощь с этим, Голубь. Негативное пространство?
— Я не эксперт, как я уже сказал. Лучшее, что я могу сформулировать, это сказать, что в местах, где не существует царств, находится Бездна. Это не царство или измерение в том смысле, в каком мы их понимаем. Это то, что существует там, где этих вещей нет».
«Звучит странно.»
«Мы только начинаем. Внутри Бездны находится множество сущностей, каждая из которых по-своему ужасна. Большинство из них физически не могут существовать по эту сторону Завесы, вот почему Абиссалы такие противные».
«Потому что они могут».
«Точно. И их гребаный кошмар убить. Но даже Абиссалы всего лишь рыбки среднего размера в кошмарном океане Бездны. Если вы пойдете немного глубже, продвинетесь немного дальше, вы сможете поговорить с большими мальчиками, акулами и китами».
«Они более могущественны, чем Абиссалы?»
«Черт возьми, да. Чрезвычайно мощный и абсурдно опасный. Насколько я знаю, они не только не могут существовать на этой стороне, они даже не могут ни с чем говорить на этой стороне.
«Значение….»
— Если ты хочешь поговорить с ними, ты должен войти.
«Ебать.»
«Точно. И на этом мои знания заканчиваются. Каждый Маг, имеющий какое-либо отношение к магии измерений, многому научился, так что мы знаем, на что обращать внимание, если кто-то занимается запретными ритуалами. Нас специально не учат большему, чтобы мы не начали трахаться с запретными ритуалами».
Это помогает объяснить, почему Древние Боги отступили, когда Двор пригрозил сплетничать о них. У них должен быть договор с одним из этих китов в Бездне. Что-то настолько могущественное, что даже боги должны были сдержать себя.
Если бы он мог заключить союз с чем-то вроде этого…
«Вопрос в том, что вы можете предложить такой сущности?» — сказал Йор. «Тебе нужно с чем торговаться, что-то, в чем они нуждаются, иначе тебя просто сожрут».
— И я полагаю, вы знаете, что это такое?
«Да, я даже готов поделиться этим, если Тайрон будет рад признать услугу, которую он нам должен. Это все, о чем я прошу».
— Готово, — сказал он решительно.
Он уже мог вести переговоры со Двором через Йора, и, возможно, он мог сделать то же самое для Богов через Эльсбет или Мунгильду, но он должен был иметь возможность общаться со всеми тремя, если хотел сохранить себя.
Губы Йора приоткрылись, обнажая клыкастую ухмылку.
— Души, — сказала она. «Они любят души».
————————————————— ——————————
Тайрон сел за стол и уронил голову на руки. Было далеко за полночь, мерцающий свет свечи был единственным, что освещало пустую столовую. Это и глаза Голубя.
Он становился быстрее во всех аспектах создания миньонов, включая разделку, но это все равно требовало много времени, особенно если он хотел сделать это правильно. Эти кости были его последним шансом улучшить и усовершенствовать свои навыки, прежде чем он примет ритуал статуса и повысит свой класс. Все должно было быть идеально.
— У тебя мало времени, малыш, — напомнил ему Дав. «В этом месте скоро станет жарко. И я не имею в виду сексуальность».
Усталый некромант поднял голову и энергично потер глаза, пытаясь избавиться от песочного ощущения, которое возникало у него каждый раз, когда он моргал.
«Я знаю. Я должен уехать завтра утром, если хочу быть в безопасности. Истребители не могут быть далеко.
— Или маршалы. Лучше всего отправиться в горы и затаиться на некоторое время. Единственная проблема в том, что…”
«У меня не будет доступа к нужным мне материалам. Если я не буду максимально использовать то, что у меня есть, я не смогу уверенно повышать свой класс».
«Бинго. Возможно, стоит отложить на день, чтобы подготовиться. Что-то думать о.»
«Как раз то, что мне было нужно».
Его тело кричало об отдыхе. Он все еще не полностью выздоровел, несмотря на то, что исцелила Мунхильда, и вдобавок он был изнурен до костей. Он должен был спать. С костями, должным образом подготовленными и находящимися в процессе насыщения наверху, все, что он мог сделать, это все равно ждать.
— Я иду спать, — сказал он, вставая, затем сделал паузу. — Есть идеи, куда делся Йор?
«Почему? Ты думаешь пригласить ее в свой будуар?
«Я все еще хочу жить, спасибо. Мне было просто любопытно.»
«Не имею представления. Мне нелегко следить за вещами в моем нынешнем состоянии».
— Достаточно честно, — зевнул Тайрон. «Увидимся утром.»
Он поднял ладонь и создал шар света, прежде чем задуть свечи по комнате. У него не будет больше ночей в настоящей постели, он должен наслаждаться ими, пока может.
Из-за двери раздался тихий стук.
«Тайрон? Ты проснулся?»
Он повернулся к двери, удивленный. Обычно в этом доме его никто не беспокоил. Вдовы и дети были рады уступить некроманту его место.
— Эльсбет? он звонил. «Это ты?»
— Ты впустишь меня или оставишь на пороге в темноте? она ответила.
Стул со стуком упал на пол, когда он в спешке встал и поспешил к двери.
— Извини, — сказал он, увидев, что она стоит в темноте. «Обычно ко мне никто не заходит, когда я работаю».
Жрица на мгновение заколебалась, когда вошла в здание, прежде чем укрепить свою решимость и шагнуть внутрь. К счастью, она не увидела в комнате никаких доказательств «работы» Тайрона. Она боялась, что найдет… по правде говоря, ее воображение не знало, куда бежать. Найдет ли она запястья Тайрона глубоко в трупах, покрытых кровью и запекшейся кровью? Она представляла, как он перемалывает кости в порошок и делает с этим бог знает что.
— Ищете пятна крови? — спросил он, заметив, что она оглядывается.
«Ой! Ах… немного, да. Мне жаль.»
— Не надо, — пожал плечами Тайрон. «Мне это не нравится, но это то, что я должен сделать, если я хочу продолжать учиться в своем классе. Это отвратительно, и меня вырвало первые несколько раз, когда я это делал. Оказывается, ко всему можно привыкнуть».
«Мы похоронили то, что вы нам принесли, — сказала она ему, — или, по крайней мере, то, что принесли нам ваши скелеты. Я полагаю, это было все… то…»
«Плоть?» Он усмехнулся. «Да. Я сохранил кости и положил их наверх. Есть… процесс, через который они пройдут, прежде чем я смогу вырастить их миньонами.
Он пригласил ее сесть за стол и призвал несколько световых шаров, чтобы осветить комнату. К счастью, он убрал свои инструменты для разделки мяса и почистился. Несколько часов назад комната выглядела куда более мрачной. Он быстро понял, что в таких вещах нужно быть тщательным. Вонь гниющей плоти ему не особенно нравилась.
— Мне трудно представить, что теперь это твоя жизнь, — призналась Эльсбет, — рубить трупы, использовать магию на человеческих костях.
«Это не совсем то, что я себе представлял, — он устало улыбнулся, — но это то, что есть. Это класс, который мне дали, так что я собираюсь сделать все возможное. Я могу помочь людям как некромант, так же, как помогал выжившим здесь. Я могу сражаться в разломах, убивать монстров, спасать жизни. Если я стану достаточно сильным, сделаю достаточно добра, тогда им придется принять меня».
Он говорил с такой уверенностью, что Эльзбет почти поверила ему, но в глубине души она не могла забыть причину, по которой она была отвергнута Божествами.
Это был Тайрон.
Посланник прямо сказал ей, что он был причиной, хотя она понятия не имела, почему. Пятерка перевернула ее жизнь с ног на голову просто потому, что она была его другом. Что они сделают с Тайроном, чтобы убедиться, что он никогда не сможет добиться успеха?
«Я надеюсь, что это сбудется», — сказала она. — Ты уже так много сделал. Женщины здесь ужасно страдали. Если ты не пришел… что ж, я рад, что ты пришел.
Он кивнул.
— Я тоже, — сказал он.
На несколько минут они оба погрузились в дружеское молчание. Некоторое время казалось, что это было как в старые добрые времена, когда они проводили время вместе без какой-либо цели, как это делали хорошие друзья. Это было приятно. Эльсбет была единственным человеком, рядом с которым Тайрон чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы ослабить бдительность, и он скучал по возможности должным образом расслабиться в присутствии другого человека.
— Я хотела извиниться, — заговорила Элсбет. — Я не хотел нападать на вас из-за тел бандитов. Я был просто в шоке, наверное. Интеллектуально я знал, что значит быть некромантом, но столкновение с реальностью застало меня врасплох. Мне жаль.»
Она смотрела ему прямо в глаза, когда говорила, и он мог видеть, что она имела в виду именно это. Он провел рукой по волосам и почувствовал легкое смущение.
«Все в порядке. Я не должен был набрасываться на тебя так, как я это сделал. Как я уже сказал, мне было трудно приспособиться к этому, когда я начинал, и нет никаких причин, почему вы должны быть другими».
Эльсбет улыбнулась, радуясь, что ее подруга вернулась.
«Что ты планируешь делать сейчас? Ты собираешься остаться еще немного и помочь защитить этих людей?
Он покачал головой.
— Хотел бы я, — сказал он с сожалением. «Истребители будут зачищать родственников, которые прошли через территорию после перерыва, и маршалы будут вскоре после них. Я могу делать все, что в моих силах, чтобы помочь людям, но я все еще нелегален. Если они меня догонят, я погибну».
Какой ужасный образ жизни, подумала Эльсбет, и ее чувство несправедливости усилилось. Он никому не причинил вреда, только занятия незаконны. И кто вообще решает, что делает класс незаконным? То, что кто-то делает с тем, что ему дано, — единственное, что должно иметь значение.
— Ты… — она замялась, — хочешь, чтобы я пошла с тобой? Я мог бы помочь.
— Это… было бы неправильно. Вы должны придерживаться своего учителя и продвигать свой класс. Вы не сможете сделать это со мной. Что тебе нужно сделать, чтобы продвинуться как Жрица… их?
Эльсбет вздохнула и откинулась на спинку стула.
«Заботьтесь о верующих и творите чудеса ваших богов, — процитировала она, — что бы это ни значило».
«Чудеса? У тебя есть заклинания?
«У меня был выбор из нескольких второстепенных вещей на втором уровне, я полагаю, вы можете назвать их колдовством».
— Что ты выбрал?
«Не смейся».
«Я не собираюсь смеяться!»
«У меня есть заклинание, которое помогает сохранить еду…»
«Это полезно!»
«Это?»
«Конечно.»
Они продолжали шутить взад-вперед и всего на мгновение смогли забыть обо всем, что изменилось.
