Повозка загрохотала по неровной дороге, и Тайрон застонал.
— Блять, заткнись уже.
Молодой маг скривился, пытаясь в сотый раз не прикоснуться к своему боку. Это не помогло. На самом деле, все, что он сделал, это попало в кровь на его руку и раздражало рану.
Еще один толчок, еще один стон.
— Во имя сисек, закрой свой проклятый рот! У тебя был шанс залечить рану, но ты его упустил, так что смирись с этим!
Тайрон с трудом сел, боль от его раны постоянно пульсировала, отражаясь во всем его теле.
«Ты действительно съел бы чью-то душу, чтобы исцелить себя?» он спросил.
«Да, черт возьми, я бы! Я не могу поверить, насколько ты глуп. Я думаю, что твои чертовы яйца слишком велики для твоего же блага, это делает тебя глупым или слепым. Это оно? Ты не можешь заглянуть за пределы своего гребаного колоссального мешка и заметить очевидное решение прямо перед своим лицом?
Задайте глупый вопрос…. Он усмехнулся.
— Может быть, я и глуп. Он указал на свои штаны, испачканные красным от засохшей крови. Его собственная кровь. «Как видите, мои яички вполне стандартны, но я не могу отрицать, что я достаточно глуп, чтобы рисковать жизнью из-за гордости».
Как бы ни было заманчиво спорить с черепом, защищать его мораль и точку зрения, в этом действительно не было никакого смысла. Голубь волновался за него, вот почему он был так зол. Прагматичный Призыватель без колебаний пожертвовал бы одной из этих разбойничьих душ, чтобы исцелить его, если бы мог. Перед смертью он уже показал, что готов убивать других, чтобы сохранить Тайрону жизнь.
Глупость и гордыня. Он отказывался полагаться на покровителей, отказывался играть в их игры. Глупое решение, если оно когда-либо и было, и на его пути стояла гордость. Он бы сделал это сам, и сделал бы по-своему, или не сделал бы вообще.
Они, блядь, не будут меня контролировать. Я отказываюсь быть под контролем.
Из черепа вырвался вздох, и Тайрон снова перевел усталый взгляд на своего друга.
— Ты не дурак, малыш. Мы оба это знаем. Кажется, я наконец-то начинаю видеть в тебе твоих родителей. Маньин и Беори легендарны тем, что хотят идти своим путем, и кажется, что яблоко недалеко от яблони упало».
Тайрон почувствовал тепло внутри, когда его сравнили с родителями.
«Вы действительно так думаете?» он сказал.
— О богиня, не выгляди таким довольным. О, это отвратительно. У вас выражение лица любящего ребенка, жаждущего одобрения родителей. Это слишком чисто для меня. Убери его, пока я не изверг дух. Разверни меня или что-нибудь в этом роде, черт возьми!
Смех вырвался из его груди, вызвав новый всплеск боли, за которым последовал еще один стон.
— Так тебе и надо, — язвительно сказал Дав, когда Тайрон схватился за его бок. «Не позволяй мне снова увидеть твое внутреннее «я». Я здесь, чтобы помочь крутому, помешанному на убийцах Некроманту немного отомстить тем придуркам, которые заклеймили меня, а не нянчиться с ранимым молодым человеком, который не получал достаточно любви в детстве».
«Разве я не могу быть и тем, и другим?»
— Нет, нет, черт возьми, ты не можешь.
Оба погрузились в молчание, и Тайрон задумался о прошлой ночи. Он убил Истребителя, но не стал слишком внимательно рассматривать эту мысль.
Это было то, что было, и он ничего не мог с этим поделать. Он отказывался сдаваться, поэтому ему нужно было продолжать идти вперед, вот и все.
Убийство бандитов оказалось выгодным занятием с точки зрения опыта и уровней, как он и надеялся. Все стало размытым после того, как он был ранен, но он, должно быть, собрал кости с десяти трупов и по крайней мере пять духов, прежде чем свет начал ползти по горизонту.
Оставаться дольше этого было бы в высшей степени глупо, поэтому он собрал свою работу и ушел.
Была уже середина утра, солнце приближалось к зениту.
Я должен был украсть тележку с крышей.
По крайней мере, здесь, в западной провинции, было не слишком жарко, иначе жара, обрушившаяся на них весь день, была бы слишком невыносимой.
Перестань ныть и приступай к работе, увещевал себя Тайрон.
Он достиг своей цели — получить больше уровней. Он не смог поймать всех бандитов, к его большому раздражению, некоторые из них все еще горели в его сознании, растворяясь вдали, пока тележка катилась вперед. Маловероятно, что у него будет шанс вернуться и забрать остальные, так что пока они были в безопасности.
В награду за риск, тяжелую работу и ножевое ранение он смог сделать гигантский шаг вперед в своем классе Нежити Ткача, получив свой первый подвиг и новую способность в придачу.
Если честно, улучшение его навыка сшивания костей взволновало его даже больше, чем сам подвиг. Взять такие базовые, фундаментальные навыки и продвинуть их как можно дальше было отличительной чертой настоящего эксперта, так всегда говорил его отец, и он знал, что у этого есть огромный потенциал.
Усиленная костяная броня была бы хороша, и у него возникло бы сильное искушение выбрать ее в будущем. Получив свое первое серьезное боевое ранение, он стремился создать дополнительные препятствия между собой и получением ран, но на данный момент его приспешники имели приоритет.
Он часами стонал в задней части тележки, пытаясь переварить информацию, предоставленную ему Навыком, и чувствовал, что приближается к моменту, когда ему нужно будет кое-что проверить.
Медленно двигаясь, он поднял руки и начал плести. Потом остановился и покачал головой. Он попытался снова. Через несколько секунд он снова остановился и нахмурился.
Что-то было не так.
Рядом с кучей других лежал мешок с костями ног, все еще слегка влажный на дне после того, как туда были брошены промытые бедра и голени. Он потянул его к себе и выудил несколько, надеясь, что работа с настоящими костями может помочь ему. сконцентрироваться.
Что-то сильно болело в животе, но он попытался сосредоточиться и отогнать боль. Он должен был терпеть, иначе он мог бы перевернуться и сдаться.
Аккуратно раскладывая кости, он даже малоберцовую кость схватил на всякий случай, вспомнил все, что узнал о коленном суставе.
Это заняло много итераций, но в конце концов он остановился на переплетении для колена, которое, как он чувствовал, обеспечивает хороший баланс между мощностью, эффективностью и поддержкой. Мог бы он сделать лучший косяк, если бы захотел? Безусловно, но это потребует значительно больше работы. Просто не было времени, чтобы создать абсолютное лучшее.
Как всегда говорила его Мать, «восемьдесят процентов результата требуют лишь пятидесяти процентов усилий. Иногда стоит стремиться к финальной двадцатке, а иногда нет».
Тайрон решил, что в данном случае это не так.
Он снова поднял руки и приготовился плести, но как только он начал скручивать эти первые несколько нитей друг вокруг друга, он понял, что это было неправильно.
Что-то, что он делал, не соответствовало тому, как улучшенный навык требовал от него работы, но что это было? Тщательно задумавшись, он посмотрел на кости, лежащие у него на коленях. Сшивание костей — техника, в которой магические нити использовались для создания переплетения, имитирующего свойства мышц и сухожилий. Скелетам явно не хватало этих вещей, так что это было требованием, чтобы они могли двигаться. Улучшенный навык, Костяной анимус, должен работать аналогичным образом, но его нужно немного улучшить.
Со знанием, втиснутым в его череп Невидимым, он чувствовал, что так оно и есть, но не мог до конца понять, как это должно было быть сделано.
Позволив своему инстинкту взять верх, он снова вытянул руки вперед, но на этот раз он не вызвал нити из кончиков пальцев сразу, а попытался прислушаться к тем фрагментам инстинкта, которые ему были дарованы.
Его руки приблизились к костям, потом еще ближе. Он все ждал, что почувствует подходящий момент, чтобы вывести нити и продолжить работу, но, к его удивлению, этого не произошло. Вместо этого его руки продолжали двигаться вперед, пока сами не оказались на холодной поверхности кости.
Конечно. Почему я не подумал об этом?
Только сейчас он почувствовал, что было бы правильно призвать нити, но не прикрепленные к его пальцам, это не сработает для того, чего хотел от него Навык. Он должен был создать их внутри кости.
Какая от этого польза? Как это поможет? Обычно переплетение создавалось снаружи, а затем затягивалось, когда он заканчивал работу, прикрепляясь к внешней стороне скелета.
Если бы это было внутри….
Это было бы эффективнее? Пропитанная Магией Смерти, содержащейся в самих костях, будет ли это иметь эффект? Или, возможно, просто защита сделает плетение более устойчивым к повреждениям и износу.
Заинтересовавшись, он начал пытаться манипулировать нитями и быстро разочаровался.
Это было смешно! Пытаться плести внутри костей было все равно, что пытаться прошить замочную скважину! За исключением того, что даже эта крошечная щель была заблокирована. На самом деле он манипулировал нитями сквозь тонкую стену, используя только свой разум.
Замедлите, сконцентрируйтесь. Вы можете сделать это.
Не терпится быть нетерпеливым. Тайрон глубоко вздохнул и сосредоточился. Он освоил Костяное сшивание, хотя поначалу это бесполезно запутывало его пальцы, он собирался сделать то же самое и с этим.
Поэтому он начал работать, позволяя всему остальному, даже пульсирующей боли в его ране, отойти на второй план, пока он полностью посвятил себя перемещению нитей. Он был вялым. Было трудно чувствовать нити и трудно их двигать. Делать и то, и другое одновременно было почти невозможно, поэтому сначала он и не пытался.
Он немного сдвигал мельчайшие нити, затем проверял их, затем снова и снова сдвигал. Через час он добился некоторого прогресса в завершении коленного сустава и был морально истощен.
Если бы он был в лучшей форме, работая внутри на устойчивом столе, все прошло бы намного лучше. На данный момент это было лучшее, что он мог сделать.
Это… удивительно сложно… но в то же время интересно.
Несмотря на то, что он не смог завершить косяк, он мог сказать, что в нем было что-то другое. Плетение казалось… более гибким, особенно когда он соединял одну кость с другой. Вероятно, потому, что переплетение соединялось через кости, а не вокруг них. Это также дало ему большую гибкость в том, как он формировал плетение. На самом деле, теперь у него было гораздо больше вариантов, поскольку ему не нужно было окружать косяк.
Его осенила мысль.
«Эй, Голубь, у кого-то с копьем не такая мускулатура, как у того, кто специализируется, скажем, на молоте, верно?»
Череп усмехнулся.
«Конечно, это совершенно другое, черт возьми. Даже фехтовальщики будут немного отличаться в зависимости от веса и длины оружия, которое они выберут. Я никогда в жизни не размахивал мечом, и я это знаю.
Тайрон усмехнулся.
— Я действительно идиот.
«Что теперь?»
«Ну… у всех моих скелетов одинаковая ткань».
«Верно.»
— Но не все они используют одно и то же оружие.
— …Ах.
Пауза.
— …Как вовремя ты это понял, придурок!
«Голубь…».
«Да, знаю. Это очевидно, если подумать, верно?»
— Это точно.
Его новая техника позволяла сделать плетение более гибким, а это означало, что один скелет можно было еще больше отличить от другого. Еще не поздно, что он заметил это только сейчас.
Возможности начали разворачиваться в его сознании.
Нити магии, использованные для формирования переплетения, по существу действовали как преобразователь энергии, принимая тайную энергию и превращая ее в движение, а также связывая скелет вместе. Изменяя переплетение, он мог делать массу разных вещей.
Его скелеты, несущие щиты, могли быть увеличены с помощью более толстого плетения, что позволяло им преобразовывать больше магии в движение, эффективно делая их физически сильнее. Когда они вступали в острые сражения и толкали матчи, они более эффективно удерживали линию.
Он мог добавить дополнительное плетение к ногам и бедрам скелета, позволяя им ходить быстрее, или увеличить плечи тех, кто использует более тяжелое оружие, такое как булавы.
Раньше его действительно заботила только эффективность. Его миньоны должны были быть максимально эффективными, чтобы он мог поддерживать больше, но по мере того, как его опыт рос, он экономил на эффективности в других областях. Когда он примет во внимание его значительно возросшие магические способности, специализация его скелетов и предоставление им большей силы не будет проблемой, пока ему не исполнится почти пятьдесят.
— У меня так много дел, — простонал он.
