B2C35 — Так много костей
— Я полагаю, наблюдать за тем кладбищем было не совсем идиотским решением. Я должен извиниться перед маршалом, если увижу его снова.
«Ждать. Вы наблюдали за кладбищем? Почему? Для меня?»
— Да, это из-за тебя. Меня заставили устроить дурацкую засаду, отморозить яйца посреди ночи, ожидая появления некроманта и начала раскапывать могилы».
«Тогда для меня было слишком опасно идти в такое очевидное место за материалами. Вся причина, по которой я искал кости в лесу, заключалась в том, что я думал, что так меня не поймают».
«Оказывается, ты был чертовски хорош».
«И я имею в виду… зачем мне самому копать?»
Голубю пришлось согласиться. Теперь у Тайрона было тридцать скелетов, включая его четырех Призраков, и большинство из них роились на маленьком кладбище, собирая кости. Парень предусмотрительно положил полдюжины лопат в тележку, и теперь этим инструментам нашли хорошее применение. Было что-то странно жуткое в скелетах, раскапывающих могилы, в существах из костей, охотящихся за костями, это было хуже, чем если бы это делал человек, но они, несомненно, были эффективны.
— Как хорошо, что они не устают, — заметил Дав. «Я был бы измотан после часа упорного копания».
— Пока у меня не закончится магия, — усмехнулся Тайрон.
Некромант был занят, в то время как его миньоны делали грязную работу, сортируя кости, выбрасывая неподходящие, рассортировывая их по типам, уделяя особое внимание тем, которые он теперь мог превратить в луки.
Он также тщательно исследовал каждый набор останков, проверяя степень насыщения каждого из них Магией Смерти. По крайней мере, в каждом из них было какое-то накопление, но оказалось, что этого недостаточно, чтобы вызвать реакцию «поделиться», которую он видел в другом месте. Или, может быть, могилы были слишком далеко друг от друга, чтобы это явление могло произойти?
Больше головоломок для решения.
После удаления того, что ему было нужно для изготовления оружия, он должен был убедиться, что то, что он принес с собой, было полным набором останков, чтобы он мог начать процесс. Насыщайте их Магией и готовьтесь поднять их.
С его быстрым продвижением он, вероятно, мог бы содержать около сорока скелетов прямо сейчас, наряду со своими небольшими контингентами призраков и ревенантов. С добавлением новых лучников он начал командовать своей маленькой армией нежити.
Именно к этому он и стремился.
— Думаю, этого достаточно, — вздохнул Тайрон, вставая и вытягивая спину. «Я думаю, что мы можем упаковать остальное в тележку и двигаться дальше. Мы уже достаточно задержались.
Небольшое захоронение, которое они обнаружили в нескольких километрах от ближайшей деревни, было уединенным и довольно уединенным, расположенным среди холмов и оврагов. Это не означало, что его не найдут, если он останется здесь достаточно долго. Тот факт, что он был здесь, наверняка в конце концов раскроют, и любые охотники выйдут прямо на его след.
— С кем ты разговариваешь, малыш? Лучше не быть чертовыми миньонами.
Тайрон пожал плечами.
«Я начинаю думать, что, может быть, не так уж и плохо иногда высказывать им свои мысли вслух. Мне кажется странным просто молча приказывать им все время».
— Ах, я вижу, вы впали в безумие. Убедитесь, что вы освободили меня, прежде чем вы сойдете с ума и начнете писать мне в голову или что-то в этом роде.
«Ладно ладно.»
Когда скелеты собраны, а материалы обеспечены, не было необходимости задерживаться. Тайрон занял свое место в задней части тележки среди мешков, наполненных гремящими костями, и посадил Дава на деревянные доски рядом с собой.
— Ладно, давайте двигаться.
«Все равно странно».
«Замолчи.»
По его мысленной команде скелеты, призраки и ревенанты, составлявшие его окружение, собрались вокруг тележки, одни для охраны, другие для тяги, и отправились в путь. Это была мрачная процессия, но некромант в ее сердце не думал об этом.
— Пора приступать к работе, — пробормотал он, потянувшись за ближайшей сумкой.
— Ты уверен в этом, малыш? Когда ты в последний раз спал?»
«Прошло много времени. Но я в порядке. Мне многое нужно сделать».
— Это неразумно, и ты это знаешь. Сон — это оружие».
«Время тоже, а мне не хватает. Перестань суетиться из-за меня, Голубь. Если тебе нужно хлопать метафорическими деснами, помоги мне с этими проклятыми пальцами. Ты хоть представляешь, как сделать лук?
— Как, черт возьми, я мог знать…
Пререкаясь взад-вперед, тележка продолжала катиться в сгущающуюся ночь.
Час спустя.
Откинувшись назад со вздохом, Тайрон наконец позволил своим ноющим рукам отдохнуть.
Мне нужен трюк, который сделает мои руки более гибкими или что-то в этом роде. Между резьбой по кости и изготовлением лука я работаю руками усерднее, чем лютнист.
Он со стоном массировал пальцы, рассматривая плоды своего труда.
Если бы я знал, как сделать один из них, мне бы не пришлось тратить на него выбор навыка. У моего отца мозг сделан из мечей, а мою мать не интересует никакое оружие, кроме ее посоха. Я не думаю, что у нас есть даже один в доме.
Был один.
Теперь он вряд ли когда-нибудь вернется в этот дом. Со всем, что случилось, с отнятыми им жизнями, он, вероятно, никогда не будет прощен. Это означало, что он и его родители никогда больше не будут жить под одной крышей.
Но я не перестану идти вперед. Это то, что они сказали мне делать. Я отказываюсь позволить этому закончиться.
Созданные им луки были довольно грубыми, если смотреть на них. Это не означало, что они не были сложными и требовательными в изготовлении. Навык дал ему базовые знания, но, как обычно, ему предстояло собрать кусочки воедино, в данном случае буквально.
Он не был уверен, какие кости потребуются изначально, что-то, что он мог слепить и согнуть в нормальную изогнутую форму лука, было его предположением. Бедренная кость или что-то подобное.
Это было неправильно. В материале просто не хватило гибкости, чтобы это сработало. Вместо этого ему нужны были кости меньшего размера, которые он затем мог бы соединить вместе. Как оказалось, из одного позвоночника он мог получить два лука.
Техника была довольно сложной, требуя детальной работы, которую он, возможно, никогда не проделал самостоятельно. Теперь у него была возможность придавать материалам небольшую форму, удлиняя их и помогая им более аккуратно соединяться под нужными углами. Конечно, было недостаточно просто связать воедино удлиненные участки позвоночника; если бы это было все, что он делал, у него не было бы ничего, кроме странного сегментированного хлыста.
После соединения их вместе требовалась дополнительная резьба, чтобы затянуть соединения и обеспечить сопротивление, необходимое для выстрела снаряда.
Это заняло у него некоторое время, чтобы разобраться. Тетива, конечно, была относительно простой, особенно плотная магическая нить, соединенная с луком на концах, прекрасно служила для этой цели.
В результате получился грубый на вид инструмент, лишенный художественности, но, как он надеялся, достаточно функциональный для своих целей.
Стрелки были еще более прямыми. Удлиненные кости пальцев, соединенные и отформованные вместе, чтобы сформировать гладкую поверхность и затвердеть на кончике. В конце сделана неуклюжая формовка, чтобы создать факсимиле оперения.
Он подозревал, что луки прекрасно справятся с обычными стрелами, но в отсутствие хорошего стрелка ему придется полагаться на то, что он может обеспечить сам.
— Вот так, — устало сказал он, передавая шесть луков, которые ему удалось сделать, через борт тележки ожидающей нежити. Скелеты протянули руку и сжали оружие своими костлявыми пальцами, по-видимому, инстинктивно зная, как с ним обращаться.
Должна быть основная информация, размещенная в их мозговой конструкции. Они прекрасно размахивали мечами и топорами, так что, думаю, в этом нет ничего удивительного.
Просто для проверки он приказал двум из них выпустить несколько стрел в ночь, чувствуя истощение его магии, когда они использовались.
Ну, я полагаю, это я даю энергию для функционирования лука и тетивы.
Ничего особенного, но еще одна вещь, которую он должен был учитывать, когда рассматривал расходы на магию.
«О, они встали и стреляют, не так ли? Черт возьми, эти стрелы — топливо для кошмаров».
«Они выглядят довольно мрачно», — размышлял Тайрон, поднимая один и вертя его в пальцах.
Несмотря на работу, которую он проделал над ними, почему-то было легко сказать, что когда-то они были человеческими пальцами. Что-то в поверхности и изгибах, которые он не смог полностью устранить.
«Я не думаю, что они будут хорошо работать на дальних дистанциях, но пока этого достаточно», — зевнул Тайрон.
«Это то, в чем вам действительно нужно совершенствоваться. Плохо сделанный лук примерно на десять процентов так же полезен, как и хорошо сделанный. То же самое и со стрелами.
«Где была вся эта экспертиза раньше?»
«Послушайте, я могу рассказать вам то, что известно всем. Если вы дадите Магнину мусорный меч, он все равно сможет размахивать этой чертовой штукой. Вы даете мастеру-лучнику дерьмовый лук и стрелы, согнутые под прямым углом, и они, черт возьми, будут сопротивляться. Некоторые вещи зависят от качества инструментов».
«Справедливо.»
Черт. Мои глаза как наждачная бумага.
Протирание их тоже не помогло. Ему нужно было поспать, но ему также нужно было поработать над подготовкой следующего раунда миньонов. С материалами, которые у него были, он мог легко довести свое текущее количество до сорока. Прежде чем это могло произойти, ему нужно было изучить останки, исправить любые недостатки и начать процесс насыщения. Всегда так много дел. Работать в темноте было еще труднее.
«На самом деле, это напоминает мне. Разве ты не знаешь технику улучшения зрения с помощью магии, Голубь? Я помню, ты говорил мне об этом.
«Конечно. Как, по-вашему, человек может вглядываться в Астральное море нормальными глазами? Что ты, блядь, ожидал увидеть таким образом?
«Помогает ли это видеть в условиях низкой освещенности?»
«Я имею в виду. Немного. Основная цель техники — увидеть сдвиги в магических и астральных энергиях, а не то, что вы видите здесь внизу. Его также можно использовать для просмотра остатков магии, что может пригодиться при выслеживании идиотов, которые не сдерживают свою энергию при проведении ритуалов».
«Ага-ага. я сосать. Тогда пошли.»
— Давай… что?
«Научи меня.»
«Научит вас?! Вы хотите, чтобы я раскрыл тайны, которые я раскрыл за свою долгую карьеру с упорной практикой и шепотом Невидимого? Вы думаете, я так легко раздаю эту информацию? Думаешь, ты достоин этого?»
«Я имею ввиду да? Это всего лишь одно небольшое заклинание, насколько это может быть сложно?»
Череп с минуту трещал, прежде чем замолк.
«Знаешь что? Любому нормальному человеку я бы рассмеялся ему в лицо, если бы он сказал что-то подобное. «Одно маленькое глазное заклинание», какой идиотизм! Заклинания и методы, воздействующие на ваши глаза, чертовски сложны! И опасно! Вы можете навсегда повредить себе, если облажаетесь, есть вещи, с которыми ваш мозг просто не предназначен».
Он задумался на мгновение.
«Но когда я думаю обо всей той ерунде, которую ты смог сделать… я не могу не думать, что ты поймешь это через несколько часов, задаваясь вопросом, о чем я говорил, когда говорил, что это сложно».
Тайрон пожал плечами.
«Я хорошо разбираюсь в магии. В этом нет ничего нового».
«Хорош в магии», — посмеялся Голубь над его тоном. «Ты хорош в магии, как твой отец хорош в фехтовании. Это такая идиотская, идиотская формулировка, что я почти хочу испустить дух прямо здесь и сейчас. Я думаю, твоя проблема в том, что твоя единственная реальная метрика для измерения магических способностей — это твоя мать. Эта женщина — причуда природы, сильнейший боевой маг за сто лет. Неудивительно, что твой разум так далек».
Тайрон покраснел от гордости за то, что его сравнили с отцом, и оценил комплименты в адрес матери. Несмотря на это….
— Постарайся не называть мою мать уродом природы, если можешь, Голубь. Поскольку ей было приказано выследить меня, вы, вероятно, встретите ее в какой-то момент.
«Ой?» — усмехнулся череп. «И что она собирается делать? Убей меня?»
«Если кто-то и может решить, как уничтожить твою душу, кроме Йора, я думаю, это будет она».
«…Возможно, в этом ты прав. Это было бы серьезно отстойно. Замужние женщины не для меня. Давайте начнем тогда, может быть, это будет сделано. После того, как я научу тебя, я хочу, чтобы ты уснул, я, черт возьми, тоже серьезно.
«… Отлично.»
Рядом.
«Дела развиваются быстрее, чем ожидалось», — сказал Йор. «Такими темпами все может выйти из-под нашего контроля. Если это произойдет, я не смогу выполнить то, о чем вы меня просили, госпожа.
Вампир стояла в темноте, пристально глядя на кроваво-красный драгоценный камень в ее ладони. Многогранный, изысканно ограненный и наполненный странной, меняющейся тьмой, драгоценный камень сиял мягким пульсирующим светом, освещавшим ее совершенные черты.
— Тебе не нужно слишком беспокоиться, дитя, — раздался голос из камня. Утонченный, аристократичный и невероятно холодный, это был голос, которым ни один человек не мог надеяться заговорить, и он содрогнулся бы, услышав его. «Я уверен, что вы хорошо представили наши интересы. Вне зависимости от того, перейдет ли мальчик на нашу сторону, он будет сочувствующим, и останется у нас в долгу. Пока этого достаточно».
Несмотря на слова утешения, Йор вздрогнула, дрожь страха пробежала по ее венам нежити. Хозяйка была последовательна во всем, особенно в отношении к неудачам. Это была судьба, которой она сделала бы все, чтобы избежать ее.
— Я все еще могу добиться успеха, госпожа, — настаивала она твердым голосом, скрывая страх. — Вы просили, чтобы я привел мальчика к вам по его собственной воле, и я вас не разочарую.
Она хотела отказаться, когда передала это задание. Отправиться в такое отсталое место, где едва ли можно найти след силы своего народа, чтобы завербовать зарождающегося, едва квалифицированного мага. Это была дурацкая затея, так она думала.
Как только приказ поступил от самой Госпожи, она ничего не могла с этим поделать.
С тех пор, как она была здесь… ее мнение начало меняться. Что-то было в этом мальчике, в Тайроне. Это была его кровь. Шло время, и он набирался сил, запах становился все сильнее и сильнее. От него пахло магией.
«Не заставляй меня повторяться».
Этот голос, уже прохладный, как зимняя метель, застыл еще больше. Йор прикусил губу, чтобы успокоить ее дрожь. Если ее голос выдаст ее ужас, жизни при дворе придет конец.
— Прошу прощения, Госпожа.
Все еще устойчивый, в этом была гордость.
«Вы не будете наказаны. Обстоятельства выходят за пределы вашего сознания. Добьетесь вы успеха или нет, мальчик будет связан со мной другими способами. Пока этого достаточно».
— Я слышу и понимаю вас, госпожа.
— А пока вы продолжите наблюдение. События на той стороне достигают апогея, и я ожидаю, что судьба не будет благосклонна к мальчику. Защитите его от того, что вы должны, но только в последнюю очередь. В конце концов, закаленная сталь гораздо ценнее.
— Будет так, как ты пожелаешь.
