Когда в тот вечер наступила ночь, Тайрон оказался во все более знакомой обстановке.
«Неужели некроманты постоянно попадают на кладбища?» он вздохнул.
Голубя не впечатлила его меланхолия.
— У тебя повреждена голова? Ты чертов идиот. Конечно, некромант будет часто посещать кладбища. Вот где все кости и трупы!»
«Я понимаю! Это просто… немного мрачно. Он указал на кладбище, затертое и уединенное место, отгороженное низкой каменной стеной. Надгробия были хорошо сделаны, их создавали опытные каменщики в деревне, но частые дожди и сырость со временем все разрушили.
Жители Крэгвистла упокоили здесь целые поколения, сделав кладбище значительно больше, чем он ожидал. Возможно, в прошлом деревня была больше и нуждалась в таком количестве могил, но Ортан, сопровождавший его, не слишком стремился вступать в разговор.
Пометив могилы, которые Тайрону было позволено беспокоить, крестьянин отошел на сотню метров, скрестил руки и наблюдал с едва скрываемым выражением отвращения на лице. Что казалось немного суровым, не было даже никакой бойни!
Тайрон заставил своих скелетов привезти тележку, а затем заставил своих миньонов работать. С его запасом надежных лопат скелеты были прилежными работниками, безропотно сгребая землю. Направлять их, когда дело дошло до выкладывания останков, было непростой задачей, но Тайрон привык к этому, и задача продвигалась в хорошем темпе.
«Вы действительно можете привыкнуть ко всему, — размышлял он, — даже к приказу нежити копать могилы». Не совсем та гламурная магическая жизнь, которую я себе представлял.
По правде говоря, он в основном видел себя запертым в башне и изучающим книги, время от времени появляясь, чтобы швырять в предметы массивные огненные шары. У него будет доступ к мощным заклинаниям, его лицензия Истребителя и ресурсы для дальнейшего развития своего ремесла, которое в его книге определяется как гламурная жизнь.
Вместо этого он перелистывал страницы своих заметок между инвентаризацией. Он быстро улучшил свой контроль и понимание искусства Некроманта после своего Пробуждения, но в его понимании теории было много пробелов. У него просто не было достаточно времени, чтобы проверить все, что нужно было проверить. В результате некоторые вещи он понимал гораздо лучше, чем другие, что делало его знания немного однобокими.
Другим разочаровывающим осознанием было то, что у него закончились низко висящие фрукты. Быстрые и простые способы улучшить своих миньонов, улучшить ритуал «Воскрешение мертвых» или быстро получить уровни в основном исчерпали себя.
Если бы не его прорыв в обучении созданию ревенантов, он был бы в гораздо худшем положении.
Тем не менее, это было не все гибель и мрак. Он еще раз просмотрел свои записи, подсчитывая пункты, на которых ему больше всего нужно было сосредоточиться.
Во-первых, речь шла о Магии Смерти и процессе насыщения. Некромант знал, что это важно, но не мог понять, как именно. Требовалось дальнейшее расследование.
Во-вторых, оптимизация баланса его нежити. Сколько призраков ему нужно? Сколько ревенантов? Сколько лучников? Экипировка скелетов также стала проблемой. Он воровал оружие, когда и где мог, но имея почти пятьдесят скелетов, ему нужно было оружие на целое состояние. В этот момент его самые слабые и поврежденные скелеты размахивали фермерскими мотыгами.
В-третьих, ему нужно было потратить время на то, чтобы лучше понять призраков. Они были его второй формой нежити после скелетов, и он практически ничего о них не знал. Было несколько линий расследования, о которых он думал, но пока не имел возможности исследовать.
Четвертый… пятый… шестой… список можно продолжать и продолжать, но, по крайней мере, у него было что-то, на чем он мог сосредоточиться.
Была еще одна задача, которую он отчаянно избегал. Инвентаризация тележки была отчаянно необходима в этот момент. Его запас джутовых мешков, которые он получил от дам на ферме, которую он спас, был на исходе, и кости начали накапливаться повсюду.
Со вздохом он поднялся на ноги, осторожно шагая по беспорядку, пока не добрался до первого мешка.
— Что ты теперь такой несчастный? — раздраженно спросил Голубь.
«Собираюсь почистить тележку и провести инвентаризацию. Честно говоря, я даже не помню, что у нас здесь есть.
«Вот дерьмо. К черту это, я выхожу».
Свет, сияющий в полых глазах черепа, немедленно исчез, когда Голубь погрузился в «сон».
— Придурок, — выругался Тайрон, хотя в этом не было особой энергии. Он бы сам избежал этой работы, если бы мог.
Его опыт работы бухгалтером в таверне своего дяди не совсем подготовил его к отупляющему процессу подсчета костей. Должен ли он точно знать, сколько у него костей пальцев? Нет. Считает ли он их в любом случае? Да. Как только он начал, его мозг не позволял ему остановиться, пока он не сделал точный подсчет.
Часы веселья для всей семьи.
Против его воли мысли о Магнене и Беори забурлили в его голове, и он оттолкнул их, прежде чем они успели его ужалить. Его родители будут в порядке, они всегда были такими. Лучше побеспокоиться о себе.
Ослабив узел на сумке, он залез внутрь, нагнувшись, чтобы схватить содержимое на дне.
ТАНК!
Прежде чем звук был должным образом зарегистрирован, Тайрон уже двигался, бросаясь вперед и зарываясь в мешки. Он не упустил из виду, что его первым побуждением было искать защиты среди человеческих останков.
Когда он перекатился, он увидел, что стрела застряла глубоко в деревянном днище телеги. Если бы он не изменил свою позицию, это могло бы быть его концом….
Истребители.
Только тот, у кого есть навыки и навыки стрельбы из лука, может быть таким точным с большого расстояния. Его призраки ничего не видели в радиусе ста метров от его текущего местоположения. С такого расстояния, в темноте?
«Пожалуйста, пусть будет только один», — молился он, хотя и не был уверен, кому именно.
ТАНК! ТАНК! ТАНК!
Еще три стрелы вонзились в тележку, чуть не промахнувшись, когда Тайрон попытался организовать свои силы.
Надо было носить костяные доспехи, идиот, проклинал он себя.
Нет времени сожалеть. Спрятавшись среди костей, он приказал своим миньонам охранять периметр, и они действовали быстро, чтобы исполнить его волю. Лопаты были брошены, а процесс сбора прерван, когда его воины-скелеты схватили свое оружие и начали охоту на нападавших. Нежить со щитами собралась вокруг повозки, создавая стену, за которую Тайрон бросился, как только она была построена.
Его лучники пустили лететь во тьму. Костяные стрелы свистели в прохладном ночном воздухе и разбивались о каменные выступы. Он не ожидал, что они попадут, но надеялся, что они отвлекут его внимание.
Окруженный своими миньонами в правильном оборонительном строю, он начал чувствовать себя немного увереннее. Его магия еще не полностью перезарядилась, но у него было достаточно запаса, чтобы, по крайней мере, выстоять в бою.
Его позиция укрепилась, скелеты начали расходиться веером, трое ревенантов впереди. Призраки дрейфовали во тьме, вздымающиеся холодом и наполненные ненавистью к живым, они охотились за любой целью, через которую могли излить свой гнев.
Тайрон ждал, тревога боролась с уверенностью, пока его нежить продолжала охотиться на нападавших, но ничего не нашла.
Они не могли просто так исчезнуть. Либо они могут слишком хорошо спрятаться, чтобы мои миньоны могли их найти, либо они отступили, когда их скрытая атака не удалась.
Совершенно иная угроза, чем Мечник, с которым он сталкивался раньше, Рейнджер был смертоносен совершенно по-другому. Скрытый в тенях, способный наносить удары с большого расстояния, Рейнджер, по иронии судьбы, был для него гораздо лучшим противником.
Теперь, когда он знал, что они где-то там, элемент неожиданности будет гораздо труднее уловить. У скелетов и призраков может быть не самое лучшее зрение, но необходимость прокрасться мимо десятков из них станет испытанием для любого. Пока его миньоны рассредоточены вокруг себя, к нему будет гораздо труднее приблизиться.
А поскольку рейнджер был намного слабее в рукопашном бою, его скелеты представляли бы угрозу, если бы им удалось напасть на противника. Пока этот Истребитель не был значительно сильнее предыдущего, он был уверен, что выиграет.
Пока они сами по себе. В противном случае, очень скоро за мной может охотиться дюжина Истребителей.
В таком случае он уже был мертв. Команда Истребителей разорвет его миньонов и срубит ему голову менее чем за минуту.
Я… на самом деле трахаюсь прямо сейчас?
Нет, должно быть что-то, что он может сделать. Он подавил отчаяние, грозившее захлестнуть его, и заставил себя думать. Защищенный своими миньонами, он был в безопасности до поры до времени. Он глубоко вздохнул и успокоился.
Нападающий должен быть только один. Если бы лучников было больше, меня бы засыпало стрелами, прежде чем я успел моргнуть. Если бы здесь была полная команда, они бы уже себя показали.
Это дает две возможности: одинокий охотник, который воспользовался возможностью и отступил теперь, когда неожиданность была потеряна, или разведчик, который воспользовался шансом прикончить меня и возвращается, чтобы привести остальную часть группы.
Если бы первое было правдой, то он был бы в порядке, если бы действовал осторожно. Если бы второе было правдой…
Над головой Барьерные горы нависали непроницаемой стеной. Его единственный вариант спастись от группы Истребителей — это отступить туда, куда они не захотят идти.
— Ты мог бы попытаться больше полагаться на своих союзников, — раздался голос позади него.
Тайрон повернулся и увидел необычайно довольного собой Йора, прислонившегося к пыльному надгробию. Другое дело, обычно она избегала прикасаться к чему-либо даже отдаленно грязному.
— Ты выглядишь счастливым, — сказал Тайрон, пытаясь соответствовать ее небрежному тону и в то же время следить за приближающимися стрелами. — Есть что отпраздновать?
Вампир улыбнулся.
«Я отведал вкусной еды».
Она вздохнула, ее взгляд немного расфокусировался, как будто она была пьяна.
— Ты ведь никого не убил? — пробормотал Тайрон.
Он только что прибыл в эту деревню и спас их от нападения. Если бы случайный невиновный человек погиб из-за того, что остался здесь…
— Я не обязан убивать, — упрекнул его Йор, и ее глаза снова стали нормальными.
— Это не ответ на вопрос, Йор.
— Нет, я никого не убивала, — четко произнесла она. — Хотя… я бы мог, если бы ты меня тоже попросил. Похоже, у тебя есть проблема с Истребителем, которую нужно решить.
Всегда, когда я слабее всего.
— И я полагаю, за такую помощь придется заплатить?
Ее глаза сияли красным.
«Конечно. Это будет стоить вам очень дорого».
Ему даже не нужно было спрашивать, что это такое.
— Тогда я должен отказаться, — коротко сказал он, поворачиваясь к своим миньонам.
— Тогда я могу кое-что рассказать вам бесплатно, — сказала она, — хотя, может быть, вы сочтете это за маленькую услугу. Этот лучник работает один. Вам не нужно беспокоиться о том, что за вами придут другие Истребители. По крайней мере, пока».
«Еще нет?» — спросил Тайрон, сбитый с толку.
Йор только еще раз улыбнулась, хищно изменив ее черты.
— Я больше ничего не скажу.
Цифры. В любом случае, она дала мне ценную информацию.
— Я верну этот долг, — сказал он, заставляя себя говорить ровно.
«Конечно ты будешь.»
У меня никогда не было выбора. Они так или иначе выбьют из меня цену.
Мысли о вампирах и их махинациях могли подождать. Йор не стал бы ему лгать, а это означало, что у него есть небольшая возможность.
Рядом с ним его единственный призрак-убийца горел магическим огнем.
— Похоже, ты собираешься завести друга.
Моим лучникам нужен был лидер.