— Черт возьми, — выругался Тайрон.
«Я думаю, что в этих обстоятельствах уместен более мощный выбор языка. Повышение до «ебать» — это основной шаг, но для усиления эффекта можно использовать более красочные слова. Ебаные блевотины, наполненные дерьмом, — мой личный фаворит».
«Почему я не ожидал этого? Это так очевидно, что это произойдет…».
— Я думаю, ты не хотел об этом думать, беспокоясь о том, какая это будет боль в твоем мягком, мясистом заде. А сейчас есть».
— Хотел бы ты, чтобы у тебя был мягкий мясистый зад, — проворчал Тайрон, спрыгивая с тележки.
Та самая тележка, от которой им придется отказаться.
Узкая тропа, ведущая к барьерным горам, была достаточно широка, чтобы телега могла проехать по ней, хотя бы немного. Естественно, по мере того, как склон становился круче, а местность становилась все более неровной, тропа становилась еще более узкой. Вскоре она стала настолько узкой, что тележка больше не помещалась, а это означало, что им придется бросить ее, если они захотят идти дальше.
«Это имеет большой смысл, когда вы думаете об этом. Зачем им срезать дорогу дальше в непроходимые горы смерти после того, как они добрались до каменоломни? Для этого буквально нет причин, и, насколько я понимаю, прокладывать дороги в горах — чертовски тяжелая работа».
Тайрон плотнее натянул свой новый, более толстый плащ на плечи, осматривая тропу. Как предположил его друг-скелет, было ясно, что они достигли конца того, что жители деревни удосужились вырубить, работая над этой тропой. Они миновали каменоломню километр назад, и это расширение, скорее всего, существовало только потому, что они искали более пригодный для использования камень.
Ледяной ветер со свистом дул с гор, возвышавшихся стеной перед ним, и он еще плотнее закутался в плащ.
«Кровь и кости, это холодно!» он вздрогнул.
«Как ты думаешь, что здесь будет, наверху? Кстати, я не чувствую холода».
— Спасибо, Голубь.
— Однако я также ничего не чувствую. Итак, вот что».
— Нам нужен этот разговор сейчас? — сказал Тайрон, пытаясь заглянуть вперед и найти способ приблизиться к растущему разлому. «У нас есть ситуация, с которой нужно разобраться».
«Что-то, что я заметил за то время, что я был рядом с тобой, Тайрон, это то, что всегда есть гребаная ситуация, с которой нужно справиться. Если нет ситуации, с которой нужно разобраться, вы тут же подставите свою шею доброго самаритянина и создадите ее. В результате мое потустороннее терпение растворилось глубоко в тайниках Астрального Моря, и поэтому я хотел бы поговорить об этом сейчас».
— Хорошо, — прорычал Тайрон, — но я посмотрю вперед. Я просто возьму тебя с собой».
Он подошел, выдернул Голубя из его традиционного положения на угловой стойке телеги и привязал его к ремню.
«Угу, ремень? Ты не можешь просто нести меня?
«Земля неровная, мне могут понадобиться руки».
«… Отлично. Не забудьте взять с собой костлявых мальчиков.
«Конечно.»
Здесь, на склоне, они встретили несколько сородичей, но, к счастью, не многих. Тем не менее, было бы глупо бегать без защиты.
Они двинулись вперед по склону, скелеты справлялись с этим лучше, чем Тайрон. Он был дитя равнин, не привыкший к такой местности, и он ненавидел каждую минуту ее.
«Итак, — щебетала Дав, — когда же ты, наконец, позволишь мне сладко выпустить смерть?»
Тайрон закатил глаза.
— Скоро, — сказал он.
«Теперь, смотри сюда. Это фигня. Ты знаешь, что это чушь. Я знаю, что это чушь. Эта гребаная птица вон там знает, что это чушь собачья. Убийство. Мне. Уже.»
— Это не так просто, Голубь, — запротестовал Тайрон. «Во-первых, я не хочу никого убивать, не говоря уже о моем друге, а во-вторых, если ты уйдешь, то я останусь здесь совсем один».
— У тебя был бы Йор.
— Йор не человек.
«Послушайте, это просто расизм. Что, если бы Дастеры услышали, как ты говоришь? Или Каменные Крови? Тебе должно быть стыдно за себя.»
— Ты знаешь, что я имею в виду, Голубь…
— Да, знаю, и я думаю, что это глупо. Чтобы не придавать этому слишком большого значения, но у большинства людей есть лицо. У меня есть лицо, Тайрон? Нет, я не. У них также есть гениталии. Веселые, замечательные гениталии. У меня их нет, Тайрон. Однако у меня могут быть призрачные шары, и я хочу узнать, что я могу с ними сделать.
Некромант опустил голову. Ему было стыдно, что он затянул не-жизнь Дава далеко за пределы того, что он изначально обещал. Призыватель никогда не хотел так жить, если честно, яростно протестовал против этого. Тем не менее, он более месяца сопровождал Тайрона в образе черепа-нежити, искренне давая советы везде, где только мог. Или выступать в качестве доски для идей, когда они вместе обсуждали магию.
У него не было другого реального оправдания тому, чтобы держать друга рядом, если только это не было чисто эгоистичным. Он отчаянно хотел, чтобы Голубь остался, но Голубь не хотел оставаться. Это было так просто.
— Хорошо, — сказал он наконец.
— …Что, правда?
Молодой маг уставился на череп, привязанный к его поясу.
— Разве ты не этого хотел?
«Ну да, это так. Я просто подумал, что ты собираешься быть правильным придурком. Верно. Отлично! Что ж, малыш, было приятно познакомиться с тобой и увидеть твой гигантский мешок с яйцами в действии. Действительно. А теперь разбей меня о камень или что-нибудь в этом роде.
— Не в эту секунду, — простонал Тайрон. «Позвольте мне разбить лагерь, и я хочу, чтобы вы взглянули на разлом для меня. Ты знаешь о разломах чертовски больше, чем я, я буду совершенно бесполезен даже после того, как найду эту чертову штуковину.
— А еще я обещал научить тебя моей любимой глазной технике, не так ли? Голубь размышлял, его энтузиазм угасал. «Хорошо, тогда хорошо. Это должно занять всего пару дней. Я могу ждать так долго…. Это пещера?
Это показывает, насколько он был отвлечен, что Тайрон даже не заметил этого, но Голубь с его ужасно плохим зрением нежити смог его найти. Устье пещеры было скрыто за несколькими ветвями и кустарником, но не сильно. Относительно близко к прямой линии, идущей из разлома в деревню, и с небольшим горным притоком, протекающим поблизости, пещера была всем, на что он мог надеяться, пусть и немного тесноватой.
Потребовались часы, чтобы разгрузить тележку и перевезти содержимое, в первую очередь припасы, которые ему дали люди из Крэгвистла. Они не смогли сэкономить много, но отдали все, что могли, чтобы помочь ему пережить холод. Он прикрепил брезент, чтобы как можно лучше закрыть отверстие, и еще раз посетовал на свои совершенно плохие навыки выживания. Убило бы его путешествие с родителями хотя бы пару раз?
«Нет смысла плакать об этом сейчас, — увещевал он себя.
Пещера была недостаточно большой, чтобы вместить его миньонов, поэтому он попытался найти несколько мест, где они могли бы собраться вне ветра, но оставаться поблизости, пока он держал своих призраков на страже, а ревенантов рядом с собой.
— Я думаю, так и должно быть, — сказал Тайрон, вытирая пот со лба и садясь на спальное место.
Небольшой огонь потрескивал возле входа в пещеру, защищенную от ветра, и тепла было достаточно, чтобы смягчить холод.
«Мы не можем быть слишком далеко от разлома, — размышлял Голубь, — я чувствую странные движения в магии вокруг, и она необычно густая. Этот холод тоже не совсем естественный.
Тайрон мрачно кивнул. Не было ничего необычного в том, что разломы оказывали какое-то влияние на окружающую местность, но это тоже не было несомненным фактом. Если из-за этого разлома температура понизится еще больше, то людям Скалистла, возможно, в конечном итоге придется переселиться дальше вниз по горе. Зимы будут жестокими.
— Что ж, пора учиться магии, малыш, — объявил Дав. «У меня есть несколько пунктов, которые мне нужно вычеркнуть из списка желаний, а потом я могу сдаться. Давайте приступим к делу».
Некромант вздохнул и попытался игнорировать приступ боли в груди. Он не имел права просить Голубя продолжить свое существование, поэтому не стал. Вместо этого он достал свой блокнот и начал строчить в нем, пока череп читал ему лекцию об особенностях глазной магии.
~~~~~~~~~
— Сколько скелетов? — спросил Брун, делая пометку на грязной странице, вырванной из его ранца.
— Больше сорока, — мрачно ответила Кэтлин.
Старый убийца присвистнул сквозь щель в зубах, пока что-то записывал.
— Это больше, чем я ожидал, — сказал он, — намного больше. Теперь награда начинает иметь немного больше смысла. Не до конца, но мы идем к цели».
Кэтлин с ужасом уставилась на растрепанного мужчину.
«Вот и все? Вы не немного больше беспокоитесь? За ним практически ходит армия нежити! Я был бы уже мертв, если бы его что-то не отвлекало.
— Не могу поверить, что тебя поймали, — сказала Лорел, покосившись на своего товарища-рейнджера. «Как владелец магии умудрился не отставать от вас?»
— Ему не нужно было, — выдавила Кэтлин, — у него есть призраки, скелеты и заклинания, чтобы сделать это за него.
«Ну и что?» Руфус хмыкнул, выражение его лица было наполнено презрением. «Его скелеты слабы. Пока нас уходит достаточное количество людей, мы не можем проиграть.
Брюн пожал плечами.
— Это зависит от вас, — сказал он. «Если вы хотите разделить награду дальше, тогда вы заключаете соглашение и записываете все по-джентльменски. Я придержу его для вас, чтобы не было никаких забавных дел.
Лорел быстро оглядела группу, ее глаза скользнули по десяти лицам истребителей железного ранга. Некоторые выглядели сбитыми с толку, услышав, сколько нежити они противостоят, в то время как другим, похоже, было все равно.
Только Кэтлин казалась испуганной.
«Ты ошибаешься, — предупредила она Бруна, — он намного сильнее, чем ты думаешь».
«Девочка, я бы сам взобрался на гору и убил его несколько дней назад, но академии хотят, чтобы ты, дерьмо, сделал это, так что я сижу, сложа руки. Двухсот соверенов достаточно, чтобы прожить как дворянин несколько хороших лет. Такая монета не упадет к вам на колени без небольшого риска. Где же эта дурацкая деревня?
Рейнджер мгновение смотрела на него, прежде чем она упала, сдаваясь.
«Отлично. Я покажу тебе дорогу. Я просто надеюсь, что мы сможем работать вместе, и не все погибнут».
Она повернулась на каблуках и пошла, остальные подняли свои рюкзаки и отстали. Руфус подбежал к ней, чтобы встать рядом с ней, Лорел последовала за ним через несколько секунд.
«Эй, ты как?» Руфус одарил Кэтлин улыбкой, и девушка нахмурилась в ответ.
«Если хочешь заключить сделку, то выкладывай», — сказала она.
Улыбка Руфуса дрогнула, но вскоре он пришел в себя. Лорел усмехнулась.
«Прямо с этим, это хорошо. Это опасная миссия, и нам нужно прояснить ситуацию. Это моя напарница, — он указал на Лорел, которая вежливо кивнула, — она рейнджер, как и ты. Мы договорились о разделении поровну, но мы могли бы рассмотреть возможность его расширения и расширения группы, учитывая то, с чем мы сталкиваемся».
«Это правильно?» — сказала Кэтлин, глядя прямо перед собой, продолжая идти впереди группы.
«Я также готов платить за информацию», — сказал Руфус. «Пока что ты единственный из нас, кто увидел награду. Уверен, ты многому научился».
— Возможно, — пробормотала она.
— Ты хоть выстрелить успел? — спросила Лорел с ноткой насмешки в голосе.
«Конечно, знала», — отрезала Кэтлин, прежде чем обрела самообладание. «Конечно. Это была первая ошибка, которую я совершил».
Она замолчала, и Руфус поднял брови, выражение его лица было открытым и жаждущим продолжения. Она нахмурилась.
«Нет информации бесплатно», — выплюнула она. — Сокращение на десять процентов, просто для информации. Соглашайтесь прямо сейчас, и я не продам его никому другому».
Руфус выглядел так, будто хотел возразить, но Лорел плавно оборвала его.
«Хорошо, — сказала она, — хотя для двадцати золотых соверенов это должна быть достоверная информация».
— Вам придется судить об этом самим. Теперь вы уже заплатили за это».
— Вам не заплатят, пока мы не потребуем награду, — напомнила ей Лорел. «Поэтому я полагаю, вы сделаете все возможное, чтобы этот результат стал реальностью».
«Если вы хотите, чтобы я помогал в бою, я хочу большую долю».
— Давайте сначала послушаем историю, — вмешался Руфус, нахмурившись, — потом мы разберемся с остальным.
«…. Отлично.»
