Он просчитался, понял он почти сразу. Ему не следовало так свысока смотреть на Мага. Он должен был бояться мечницы, своего естественного врага, гораздо больше.
Когда защитник испустил последний вздох, маг, потрясенный и побелевший, выпустил поток магии, чтобы спастись не от окружающих скелетов, а от тех, кто напал на его союзника. Сырое магическое заклинание, грубое и неэффективное, оно не нанесло урона нежити, загнавшей мечницу в угол, но отбросило ее назад.
К тому времени, когда он увидел, что произошло, убийца уже двигался. Заставив мышцы ног двигаться, она бросилась вверх по склону в безумной схватке, ловя себя на свободной руке каждый раз, когда спотыкалась. Несмотря на то, что она была затруднена, ее восхождение было быстрым.
Только не это снова… — подумал Тайрон, воспоминание о боли вспыхнуло в его боку.
В этот момент рядом с ним оставалось несколько драгоценных скелетов, и он отчаянно призвал своего лучшего ревенанта, чтобы защитить себя. Нежить взмыла на гору, ее костлявые ноги не были отягощены огромной тяжестью, ведомая Навыками убийцы, которой она была при жизни.
Недостаточно быстро.
Тайрон смутно осознавал, что маг погиб от окруживших его скелетов, получивших десятки ударов ножом, но все его внимание было приковано к мечу в руке убийцы, несущегося к нему.
Должен ли он вытащить собственное оружие? В нынешних условиях скрещивание клинков с реальным владеющим оружием Пробужденным казалось в лучшем случае глупым, поэтому он отбросил эту идею и попытался наколдовать два магических болта. Дрожащее проклятие дало ему достаточно времени, чтобы закончить заклинание, но в этот момент мечница нанесла удар, заставив его поднять руки.
Прежде чем он успел мысленно приспособиться и высвободить заклинания, меч отскочил назад, прежде чем змеей метнулся к его сердцу.
В долю секунды, которая заморозила его от ужаса, Тайрон подумал, что он мертв, прежде чем резко рванулся в сторону. Даже этого было бы недостаточно, если бы не костяная броня, покрывавшая его грудь. Расплющенный, щели между ребрами были сужены, и каким-то чудом меч не смог найти узкое отверстие. Вместо этого ледяная сталь отклонилась, прежде чем с хрустом пронзила кость и вонзилась в его плоть.
Жгучая боль пронзила Тайрона, и он зашипел сквозь стиснутые зубы. Его левая рука висела свободно, но правая ответила, и он развернул ее, чтобы выпустить поток магии прямо в лицо убийце.
Три вещи произошли одновременно. Стрела попала убийце в голову сбоку, когда она отстранилась, повернув меч в его плече. Когда оружие высвободилось, Тайрон почувствовал сводящий с ума зуд вокруг раны, когда что-то проникло в эту область.
Что бы это ни было, этого было недостаточно, чтобы он не заревел от боли, когда упал на колени, схватившись здоровой рукой за кровоточащую дыру в себе.
— Аааа, бля, — выдохнул он.
Он понял, что Drain Life исцелила его. Не так много, но часть причиненного им вреда вернулась к нему в виде исцеления.
— Ты в порядке, малыш? Мне отсюда не видно».
— Не совсем, меня зарезали.
«Снова? Вы начинаете делать это привычкой. Если вы начинаете чувствовать, что вам это нравится, значит, у вас есть проблема. Не позволяй этому пробудить что-то в тебе».
— Заткнись, Голубь, — выдавил Тайрон. — Мне здесь очень больно.
«Некоторым нравится это дерьмо, вот и все, что я хочу сказать».
Истребительница все еще лежала там, где упала, с полдюжиной кончиков мечей, прижатых к ней. Болт в голову оглушил ее, и она одурманенно застонала, когда Тайрон заставил себя встать на ноги, прижимая руку к ране, чтобы остановить кровотечение.
Не думай об этом. Просто сделайте это и двигайтесь дальше. Не смей думать, ни на секунду. Я не собираюсь умирать здесь.
С гримасой он отдёрнул руку и начал формировать новый болт. Несмотря на то, что его пальцы были окрашены в красный цвет от его собственной крови, он безупречно выполнял движения, стреляя в безразличного убийцу на земле. Магия ударила с сильным треском, достаточно громким, чтобы заставить его вздрогнуть, и еще одна струйка исцеления просочилась в его рану.
Еще один разряд, еще один небольшой взрыв исцеления. Четвертый ничего ему не дал. Она была мертва.
Не думай об этом.
Он повторил слова, словно мантру, в своей голове, повернулся и снова пошел вверх по склону. Если бы он смог найти родственников из разлома, возможно, действительно стоило бы сразиться с ними, чтобы помочь залечить рану.
Трясущейся рукой он поднес ее к проколу и проверил. Из него все еще текла кровь, но уже не так агрессивно. Он мог снять свой рюкзак и вытащить ткань, чтобы связать его, но как только он снял его, сможет ли он снова надеть его? Он пошел на компромисс, неуклюже отрезав угол своего плаща и просунув его сквозь щели в своей костяной броне, чтобы остановить поток.
И снова ему пришлось полагаться на свою неестественную стойкость, чтобы выжить. Можно было не обращать внимания на раны, которые искалечили бы непробужденного, но это не означало, что это было приятно. Мог ли он не обращать внимания на зияющую дыру в плече? Вряд ли. Ему понадобится больше исцеления, если он сможет его получить.
Почти с тоской он взглянул на гору, чтобы увидеть, не спотыкается ли кто-нибудь из разломников, спускающихся в его направлении, но их не было. Если бы он мог взорвать несколько заклинаний, он был уверен, что они обеспечат тот небольшой заряд энергии, в котором он нуждался. Хотя это ставило под сомнение другое. Сколько магии у него осталось?
— Черт, — простонал он невольно.
«Что теперь?»
«Заканчивается магия. Постоянное перемещение моих миньонов изнуряет меня».
«Ты можешь стоять на своем и сражаться. Сколько их еще?»
«Не менее пяти».
— Ну… дерьмо.
«Верно.»
— Не позволяй им забрать меня, малыш.
«Я не буду».
Если бы они продолжали приходить к нему небольшими группами, он мог бы их отстреливать, но если бы он оставался на месте, был шанс, что они окружат его и будут драться вместе.
По одному сценарию он был в невыгодном положении, по другому — уж точно мертв. Он продолжал восхождение.
Еще через сотню метров трудных шагов, каждый из которых вызывал боль, пронзающую его тело, он все-таки наткнулся на небольшую свору сородичей. В кои-то веки он был рад видеть крепких маленьких монстров-кабанов и метнул в них несколько стрел, каждый раз чувствуя легкую струйку исцеления. Конечно, звери бросились на его скелеты в тот момент, когда он попал в первый, так что шансов нанести чистые заклинания было не так много. Три — это все, что он смог сделать, прежде чем нежить прикончила их. Когда он вытащил ткань из-под своей костяной пластины, она была пропитана красным и капала, но казалось, что кровотечение остановилось.
Он уронил тряпку на покрытую инеем землю и попытался согнуть левую руку. К счастью, какое-то чувство возвращалось, и его пальцы откликнулись, сжавшись в кулак, хотя он старался не напрягаться слишком сильно.
Все в порядке, сказал он себе, ты в порядке. Продолжать идти.
На самом деле его ноги казались тяжелыми, как свинец, а теплая кровь, вытекшая из раны и впитавшаяся в рубашку, быстро замерзала, пробирая до костей. Он выбросил это из головы. Он вынесет и худшее, прежде чем день закончится.
Одну ногу перед другой, он толкнул себя вперед, окруженный оставшейся нежитью, которой он командовал. Молчаливые и безропотные, они откликались на его волю и оставались рядом с ним. Несмотря на их бездумное послушание, он находил их присутствие утешением. Ему пришла в голову мысль, и он болезненно усмехнулся.
«Что смешного? Я мог бы посмеяться, — сказал Дав.
«Просто подумал о том, что мне сказали, когда я проснулся».
«Ой?»
«Голос сказал, что у меня есть желание контролировать всех вокруг меня. Я просто подумал, как хорошо, что со мной эта нежить, и это напомнило мне о том моменте. В то время я не думал, что это действительно применимо ко мне, но, возможно, я ошибался».
Голубь обдумал его слова, прежде чем ответить.
«Малыш, голос полный дерьма. Не обращайте на это внимания».
— Ты знаешь, кто это? Тайрон задыхался, изо всех сил толкаясь, чтобы взобраться на большой камень.
— Нет, конечно, нет, но я знаю, что это полная чушь. Убийцы любят говорить о том, что они слышали в «Пробуждении», и большая часть из них — просто чушь собачья. Я слышал всякую чушь про добродетельных сыновей и дочерей, или мудрых мудрецов, или доблестных бастионов, и все они были головорезами, дебилами и трусами. Голос просто плюется ерундой. Я не думаю, что он что-то знает о нас.
— Что оно тебе сказало?
Тайрон вздрогнул, продолжая молча подниматься, ожидая ответа своего друга.
«Он сказал мне, что я хороший учитель».
— Ну… я могу…
«Замолчи.»
«Справедливо.»
Это восхождение было намного хуже, чем предыдущее, но, по крайней мере, ему не пришлось иметь дело с таким количеством родственников на пути вверх. Возглавив последний бросок на Руфуса и Лорел, он выиграл огромное количество времени, и он использовал его, чтобы подобраться как можно ближе к разлому.
Конечно, двигаясь в медленном темпе, было неизбежно, что кто-то его догонит.
«Это укол? Думал, он будет больше…».
Голос был старым, грубым, и в тот момент, когда он услышал его, Тайрон испугался, что за ним пришел настоящий убийца. Он медленно повернулся и увидел невысокого коренастого мужчину в запачканном плаще, смотрящего на него снизу вверх.
«Двести соверенов за твою голову, Тайрон Стиларм. Неплохая цена за хныкающую задницу, только что сошедшую с завязок фартука, не так ли?
Тайрон поднял правую руку, готовый бросить, но, к его удивлению, мужчина сделал шаг назад и поднял ладони.
«Вау там. Я всего лишь няня, присматриваю за вами. Академии хотят, чтобы студенты усыпили тебя до того, как мама и папа найдут тебя, потому что ты пошел и убил одного из них. Тебе незачем бояться старого Бруна.
Некромант слегка расслабился, прежде чем Дав заговорил.
— Не попадайся на эту ерунду, малыш. Он выстрелит после того, как все ученики будут мертвы. Верно? Ты ходишь, болтаешь о куче свиного дерьма?
— Этот череп слишком много говорит. В любом случае, у меня есть несколько учеников, которые укажут вам направление. Не обращай на меня внимания».
Мужчина усмехнулся, прежде чем скользнуть за дерево и исчезнуть из поля зрения Тайрона. Какой-то навык или способность, не та, которую он распознал.
— Ну, это прекрасно, — простонал он.
«Забудь об этом жирном ублюдке. Продолжайте двигаться, остальные скоро будут на нас.
Слишком рано, как оказалось. Стрела, почти беззвучно пронесшаяся по воздуху, прошла менее чем в двух футах от лица Тайрона, прежде чем врезаться в ствол дерева. Углубившись на два дюйма, стрела вибрировала с глубоким гулом, от которого у магов заболели зубы.
«Дерьмо!»
Он нырнул на землю, и его скелеты поднялись с щитами наготове за мгновение до того, как еще два снаряда пронеслись по воздуху там, где он только что стоял. Плечо пульсировало, Тайрон заставил себя оторваться от земли. Если он не выйдет из их поля зрения, его нежить будет расстреляна на куски, пока у них не закончатся стрелы или у него не закончатся миньоны.
Хотя он пытался выследить лучников сквозь деревья, он ничего не увидел. Тогда засада.
Хотя, если бы ему пришлось угадывать, это, скорее всего, были Лорел и другой лучник за работой, тот, которого он захватил в прошлом. Это означало, что Руфус будет с ними. Если бы он вообще знал этого идиота, то вскоре показал бы себя. Это был бы момент для удара.
«Давай, — убеждал себя Тайрон. «Ещё немного. Тогда мы сможем закончить его».
По крайней мере, его призраки не отставали, что было незначительным преимуществом в его медленном темпе. Мысленно он разбросал их по деревьям, охотясь на лучников, которые продолжали стрелять из луков, пытаясь подстрелить его или отобрать его приспешников.
Вскоре им придется столкнуться с ним. Он подходил слишком близко к разлому. Если бы он проскользнул, группа стажеров не последовала бы за ним. Он выгонит их на открытое пространство, а потом убьет.
