Холодный воздух хрипел в легких Тайрона, когда он заставлял себя подниматься дальше в гору. Каждый шаг, прикрытый его щитоносными скелетами, был опасен, поскольку стрелы продолжали стрелять в воздух, несколько раз приближаясь к тому, чтобы пронзить его.
Если Лорел была одной из тех стрелков, то она явно сильно поправилась с тех пор, как он видел ее в последний раз. Это было естественно, вот что для тебя сделало Пробуждение. Сегодня нормальный человек, завтра потенциальный сверхчеловек. Его способность и способность владеть магией росли как на дрожжах, и само собой разумелось, что ее навыки стрельбы из лука и выслеживания сделают аналогичный скачок.
Какой бы ни была причина, его не беспокоило, что Лорел объявилась за цену за его голову. Зная ее так, как он, он понял, что в этом решении не было злого умысла. Вероятно, ей нужны были деньги, и это была возможность их получить. Получите много, если верить этому человеку. Двести соверенов? Абсолютное состояние, достаточное для целой команды убийц, чтобы жить как торговые принцы в течение года или больше.
Это не значит, что он пощадит ее. Чем больше стрел сыпалось на него, тем сильнее он желал иметь призрака, который мог бы сделать то же самое.
Ты ведь не будешь злиться, правда, Лорел? Это просто самая практичная вещь для меня….
Мрачная мысль, но не неверная. Она, вероятно, затаила бы обиду, но, поскольку она активно пыталась убить его, Тайрон мог с этим смириться.
«Ха!»
Тайрон обернулся, услышав, как кто-то кричит и бросается с деревьев слева от него. Владеющий посохом, судя по длинному оружию, которое он держал в руках, возможно, что-то вроде Страйкера? Он приказал приблизиться группе скелетов, которых поддерживал один из его более слабых призраков. Наверняка этот парень не бросился сам по себе. Тайрон не станет делать слишком много, пока остальные не раскроют себя.
Преобразователь! Преобразователь!
Стрелы продолжали вонзаться в щиты, закрывающие правую сторону его тела. Была ли это скоординированная атака между группой Руфуса и другой? Или охотники погрузились в хаос и занялись всем на халяву?
Некромант стиснул зубы, пытаясь решить, как разместить своих миньонов, но его рука была быстро вынуждена. Оказалось, что владелец посоха был невероятно эффективен против своих скелетов, сдерживая их длинными и широкими взмахами своего оружия. Это было достаточно плохо, но он чередовал резкие хлесткие движения, которые полностью разрушали кости, когда они соприкасались, покалечив несколько нежити.
Тайрону придется вмешаться, чтобы защитить своих приспешников, а это значит, что ему придется вкладывать больше магии и внимания, когда другие могут попытаться ударить его в спину.
— Сколько вас там? Тайрон заскрежетал, готовя следующее заклинание. «Разве ты не должен тренироваться, чтобы убивать сородичей из разлома?»
Владеющий посохом сделал изящный шаг назад и ухмыльнулся.
«В драке болтает только идиот, — сказал он.
Тайрон уставился на него.
Вы сейчас говорите….
Подавить разум.
Дешевле и быстрее, чем Хватка Смерти, Некромант врезался в разум убийцы, как дубина в оконное стекло. Подпитываемый своей болью и отчаянием, он сломил волю человека железной хваткой, заморозив его на месте, прежде чем его скелеты выступили вперед, чтобы закончить работу. Клинки вонзились вперед, впиваясь в плоть убийцы, но Тайрон вырвался из транса прежде, чем они успели завершить свои удары.
Мощный удар врезался ему в спину, и он рванулся вперед, концентрация, необходимая для поддержания заклинания, рухнула в одно мгновение. Новая боль расцвела, когда он со стоном упал на руки. Мгновение спустя его скелеты плотнее сгрудились вокруг него, прикрывая его распростертое тело.
Спасенный в последний момент, убийца посохов увернулся от скелетов и откатился назад, оставив между собой и нежитью некоторое расстояние. Кровь лилась из нескольких ран на его руках и груди, которые он быстро осмотрел свободной рукой.
«У него какая-то психическая атака!» — крикнул убийца, прежде чем отступить за пределы досягаемости Тайрона, пошатываясь в стороне от боя.
Нет, не знаешь.
Призрак плыл за ним, скользя между деревьями и кустами, ожидая, пока он отдохнет. В тот момент, когда он останавливался, призрак набрасывался. Это было лучшее, что молодой маг мог сделать в данный момент; у него были большие проблемы.
Протянув назад одну руку, он почувствовал древко стрелы, торчащее между пластинами, покрывающими его ребра, близко к позвоночнику. И снова костяная броня спасла положение, не дав стреле проникнуть слишком глубоко и пробить легкое.
«После этого я определенно инвестирую в усовершенствованную костяную броню, — пообещал себе Тайрон, — мне все равно, что думают люди, я покроюсь с ног до головы костями, если это сохранит мне жизнь».
Он не мог дотянуться до него должным образом, поэтому приказал скелету схватиться за древко и вырвать его из своего тела, стоная от боли. Свежая, горячая кровь вытекала из открытой раны, просачиваясь в одежду и быстро остывая.
Просто идеально.
Однако угол стрелы…
Оттолкнувшись от земли, он остановился, поднимаясь на ноги, и посмотрел назад, не вниз по склону, а на деревья.
Его взгляд встретился с Лорел, когда она смотрела на него по всей длине свежей стрелы, натянутой и готовой вылететь из своего положения на крепкой ветке.
Так и думал.
Его рука дернулась, и приготовленный им магический заряд выстрелил вперед, заставив Лорел вскочить, чтобы избежать удара. Вот только целился он не в нее, а в ветку под ее ногами.
Заклинание врезалось в дерево со слышимым треском, и когда вес Рейнджер снова приземлился на ветку, оно сломалось, отправив ее на землю. Это было пятиметровое падение, достаточное, чтобы убить, если она неудачно приземлится, и на мгновение что-то схватило сердце Тайрона, но он так же быстро отпустил его. Это больше не было в его власти. Это было не так давно.
В конце концов, это не имело значения. Лорел изящно приспосабливалась, когда падала, приземлившись на обе ноги и сделав перекат, чтобы поглотить силу. Она подошла с луком в руке, готовая выстрелить, но он был готов к ней.
Подавить разум.
Низкоуровневый и без психологической стойкости, которую он был вынужден тренировать, у рейнджера не было никаких шансов противостоять его умственной атаке. Он прорвался сквозь ее защиту и удерживал ее неподвижно.
Верная своей природе, она протестовала против его контроля, извиваясь, брыкаясь и яростно извиваясь в его руках, но этого было недостаточно.
Ближайший призрак подплыл ближе, злобная ухмылка отразилась на его эфирных чертах, и он погрузился в нее, замораживая ее изнутри.
— Нет! Руфус взревел, когда он бросился в поле зрения, подхватил Лорел и убежал.
Тайрон прервал заклинание проклятием, прежде чем пошатнулся.
Не могу позволить им уйти. Они медленно истощают меня.
Хотя он обладал неестественной выносливостью, он мог потерять лишь ограниченное количество крови. Утомленный еще до начала боя, теперь он был почти полностью истощен. Головная боль стучала в висках, дыхание сбивалось в легких. Чем дольше это будет продолжаться, тем хуже будет его положение.
Над его головой нависло осознание того, что Лорел, Руфус и остальные были даже не самыми сильными противниками. Ждал, пока они потерпят неудачу, этот человек, Брун, который был по крайней мере убийцей бронзового ранга, кем-то с реальными уровнями и отработанными навыками.
— Как ты мог, Тайрон? Руфус взревел из-за укрытия, когда Лорел задрожала в его руках. «Ты бессердечный ублюдок!»
— Ты не можешь быть серьезным, — простонал Тайрон. «Она пустила стрелу мне в спину. Вы ребенок?
«Она не кровожадная пизда, бегущая от закона».
«Ну и что? Ты хочешь, чтобы я просто стоял здесь и умирал? Может, просто полежать, пока ты меня прогоняешь, и разбогатеешь? Не могу поверить, что ты все еще такой глупый, Руфус.
— Он действительно такой, — согласился Голубь, трубя из-за пояса Тайрона. «Я видел в своей жизни несколько гребаных дебилов, поверь мне, но этот парень — совершенно новый уровень. Спешка новостей, идиот. Когда вы пытаетесь кого-то убить, они сопротивляются!»
Молодой мечник высунул голову из-за скалы, за которой он прятался, на его лице было написано убийство.
— Ты чертовски мертв сегодня, Тайрон. Я выпотрошу тебя, как РЫБУ!»
— Уверен, мама гордится тобой, Руфус. У нее, вероятно, сломана челюсть, поэтому она не может этого сказать, но она гордится».
«ТЫ БЛЯДЬ!»
Руфус взревел в безумной ярости и бросился прямо на Некроманта, и Тайрону пришлось бороться, чтобы сдержать самодовольную ухмылку с лица, когда он сформировал в руках два магических заряда.
Он позволил им полететь, ожидая, что они попадут Руфусу прямо в грудь, но Лорел прыгнула, чтобы схватить Мечника, прежде чем он действительно начал двигаться, заставив его упасть на землю, когда заклинания со свистом пронеслись над его головой.
Дерьмо. Больше магии потрачено впустую.
Он не мог слышать, что сказала Лорел, когда она зарычала на своего возлюбленного и потащила его обратно за скалу, но, вероятно, это было похоже на то, что упоминал сам Тайрон.
— Ты всегда можешь просто бежать, Лорел, — крикнул Тайрон, перераспределяя свои оставшиеся скелеты, убедившись, что он прикрыт от огня лучников, и возобновил свой медленный марш вверх по горе. «Трудно тратить деньги, когда ты мертв!»
У него не было никаких шансов убедить Руфуса отступить. Этот придурок ненавидел его с тех пор, как они были детьми. В сочетании с преувеличенным чувством собственных способностей этот идиот, вероятно, думал, что сможет победить Тайрона, если он будет здесь единственным Истребителем. Если бы Тайрон убил его и заговорил с его призраком, Руфус все равно обзывал бы его и обвинял в жульничестве, он был бы безнадежен.
Лорел, однако, она была здесь только из-за легких денег. Если он убедит ее, что денег нет или что он представляет реальную опасность для ее жизни, она выйдет под залог.
«Ребята, вы знаете, что здесь формируется новый разлом, верно? Ты дрался с родом. Иди и сообщи об этом убийцам. В этом может быть даже награда! Разве это не твоя чертова работа — защищать мирных жителей и все такое?
— Кто-то уже вернулся, — крикнула ему Лорел. Он слышал кривую усмешку в ее голосе, несмотря на то, что всего несколько минут назад чуть не убил ее.
Она знала, что он пытался сделать.
— Значит, один из вас был умным.
Он мог бы броситься вниз, чтобы сразиться, попытаться прикончить их, но Тайрон все еще был настороже. Там был по крайней мере еще один Истребитель, лучник, вместе с посохом, которого еще не поймали. Он не мог быть слишком осторожным, одна ошибка означала бы его смерть. Тем более, что он уже был ранен.
Не в первый раз ему захотелось иметь под рукой больше магических конфет. Это было бы опасно, и он бы рискнул отравить себя, если бы принял это, но он предпочел бы это, чем исчерпать магию. Это было бы мгновенным смертным приговором.
Вкратце, он подумал над тем, чтобы еще немного поиздеваться над своими старыми друзьями, но отказался от этого как от пустой траты времени. Даже дышать становилось трудно, и у него не было лишних сил. Может быть, Руфус и был бы достаточно глуп, чтобы дважды попасться на эту удочку, но Лорел уж точно нет.
— Держи себя в руках, малыш. Ты почти победил, — прошептал Дав с пояса.
Тайрон кивнул и заставил себя продолжать тужиться. Если бы он смог подойти немного ближе к разлому, то смог бы занять оборонительную позицию, залечить свои раны и попытаться восстановить немного энергии. До тех пор, пока ему не придется драться с любой большой стаей родственников, которые пройдут через него, он будет в хорошем положении. Так близко, чтобы сбежать, убийцам придется атаковать, иначе они рискуют упустить его из рук. Если они не были готовы сражаться с ним, когда вокруг было так много родственников, тогда он мог восстановить силы и перейти в наступление.
Он был уже близко. Очень близко.
Воздух казался заряженным, и он знал, что в любую секунду перейдет в расколотые земли. Другое преимущество. Он испытал на себе дезориентирующий эффект близости к разлому, но сомневался, что кто-то из этих истребителей-стажеров испытал подобное.
«Сейчас!» — крикнул кто-то, и Тайрон повернулся направо и увидел, как один из его скелетов отлетел в сторону. Нежить грациозно описала дугу в воздухе и приземлилась грудой осколков в пяти метрах от того места, где она началась, открывая убийцу в кожаных доспехах с крепким щитом в одной руке и твердой булавой в другой, несущийся к нему.
Кровь и кости, вы, должно быть, шутите!
Его шокировало не зрелище атакующего быка убийцы, а жемчужное мерцание магии вокруг него. Тайрон не был экспертом, но подозревал, что знает, что это за заклинание. Голубь подтвердил это мгновение спустя.
«Маг Силы? Почему, черт возьми, здесь должен быть силовой маг?
Усиленный заклинанием, покрывающим его, убийца в доспехах бросился вперед, отбрасывая свои скелеты с дороги в яростной атаке. Ясно, что он намеревался устранить проблему в источнике.
Тайрон застыл. Он мог справиться с нападавшим, но где был маг? Где был лучник?
Момент нерешительности едва не стоил ему жизни, но он бросился в сторону в последнюю секунду, оправившись как раз вовремя, чтобы выхватить свой меч и неуклюже парировать булаву, прежде чем она успела размозжить ему череп.
